包玉娘停住哭声，推开女儿，拭着眼角泪痕，只能也附和道：“这倒是我疏忽了！”帮女儿擦擦泪，接着说道：“你爹爹说的也是在理，我儿到得宫中，凡事但学得乖觉些，也不要吝惜钱财，那些身外之物，终究是留不住的，不如用来笼络些人心，这样我儿在宫中也不至于腹背受敌！”
王映淮拭泪点头。
众人又一一嘱咐着路途小心、注意寒暖之类依依惜别的话，王映淮只能强颜欢笑地一一点头。一家人哭哭诉诉，不觉许久。
最后，王映淮道：“爹娘兄嫂教训，映淮全都谨记在心！天色不早，爹娘兄嫂就请早些安寝去吧！”
王拯拉着包玉娘站起身来，“那好，我们走了，女儿也早些歇下吧，明日还得车马劳顿，在路途之上，也是不能好生歇息的。”
“女儿知道。”
王映淮将父母兄嫂送至门外，转回头来，见二哥王溱也走近房门，正要出门离去。
“二哥！”王映淮唤道。兄妹二人相差不过两岁有余，大哥年长、小弟年幼，只有王溱，自小便与她情谊最笃，王溱甚至还是她的启蒙之师——那时王溱每自私塾归来，便要到她这里来卖弄所学的诗文，久而久之，便成为习惯。
“小妹，”王溱再次叮咛道，“方才爹娘所言，你可要千万记得！”见她点头，又接着道：“还有就是，即便你在宫中出些事端，也都不要过于计较，更不能想不开就去寻短啊！不到最后关头，切莫放弃一线生机！只要留得性命，不定何时还能有望和爹娘团聚。所以，就算处境再难，也要三思后行，切不可轻易自绝！须知道世事本无常，‘塞翁失马，焉知非福’，说不定置之死地而后能生！再者，你既死都不怕，还怕活下去吗？”
王映淮讶然地望着他，莫非，他竟看穿了她心中打定的主意？“二哥，你……”她不知该说些什么好了。
王溱点点头，又道：“小妹，二哥昨日所言，想必你也未曾忘记。日后小妹在宫中，凡事只要自己多多留意，总也能防患未然，不需要过于哀戚绝望。还有那陈公公，据说是太子身边的红人，你定要学会笼络他，以为所用。但凡越是小人，越是不能得罪，否则不知在何时，就会遇到他使的绊子，轻则损兵折将，重则可能丧命，小妹切切记得！再有，小妹尽管韬光养晦，与人保持一团和气，以免处处树敌，于己不利啊。”
王映淮应道：“小妹省得。二哥良言，小妹句句牢记在心，时刻不会或忘！”
“嗯！”王溱道，“如此，二哥便要告辞了！”
王映淮泪眼相送他身影隐入园中，心中无限怅惘。家人散尽，从此一去，就是天涯孤旅了！如今，也就只能指望那太子能够知冷知热、怜香惜玉了！
者回去也！千万遍阳关，也则难留！
第二章
南嘉苑。
王映淮坐在御沟之旁，撩动着潺潺流向宫墙之外的流水，脑中翻来覆去地只有那些幽怨的题叶诗句——诗句尚可随着流水出得宫去，而这宫中的无数美人，终生不见君王者不知凡几！
来到宫中已是半年有余，她和另外四个同时被陈瑞选来的美人被安排住在南嘉苑中，静等着太子的垂幸。最早被临幸的是杭州美人李画屏，她是两浙转运使（转运使，掌一路财政与监察）的幼女，从家中来时，就带得金银无数，到达宫中，买通敬事太监，很快便引起太子的关注。如今，李画屏昭训的头衔已经赐下，她在南嘉苑的气焰也是一日高涨一日。
其他四美，身世都不起眼：刘婵儿的父亲是余杭知县，还算是她们之中最大的官小姐；贺小怜是厢军武教头之女；随玉茗则干脆是教书先生的女儿；再加上县尉之女的王映淮，这样的身家，如何比得过转运使的小姐啊。在这深宫之中，说是说美貌才是第一，可是家世背景也绝对是决定是否受宠的重要因素，设若没有门道，君王不得一见，饶你就是再大的美人儿也是枉然。
贺小怜幽怨地说：“什么时候太子才会临幸我们啊？”
刘婵儿哂道：“莫非你还盼他来临幸么？我倒宁愿他一世都不要来！”
王映淮看向刘婵儿，思索着她的话有几分可信。在这一路之上，刘婵儿都紧紧跟随着李画屏。她一直觉得，或者这刘婵儿才是她们之中最有可能获得宠幸的人。当然到得宫中之后，毕竟是转运使的小姐钱财通神，首先见到了太子。武夫之女的贺小怜明显是个快人快语的性子，而随玉茗则一贯是安安静静地，全不知她心中都有些什么计较。
美人们虽则平日相见客客气气，可是都在暗中相互较着劲。王映淮深深记着父母和二哥的教导，在这宫墙之中，只盼能平安度日，不望能获宠一时，对于打点太监等等事宜，一来囊中羞涩，二来也不愿费心，以至于其他四个美人都一一被临幸了，只有她还是孤家寡人，只能自己独自在这御沟之旁闲看流水，无聊地打发时光。
拾起一枚桐叶，她幽幽叹了一口气，
“莫言题红叶，何必下御沟？
守得同心字，星星欲白头！“
“哦？是吗？”一个好听的男子声音问道。
王映淮倏地转过头来，只见身后不远处，一个面貌温雅、年约二旬的青年男子正微笑地望着她，在他的身侧，陈瑞正在不停地对她挤眉弄眼，她恍然醒悟过来，赶紧站起身来躬身为礼：“奴婢见过太子殿下！”
赵桓走过来，扶住她的身形，用食指抬起她一直低垂的下巴，深深地注视她的娇颜，在看见她眉间若隐若现的一抹淡红之后，激赏更深，不觉轻喟道：“江南秀色，果然天下无双！”手指抚着她的眉间，轻轻赞道：
“瑶池轻红一片，飘落眉间一点。
冰肌玉骨娇无限。
从兹一度，罔顾佳丽三千！“
听出他话中含义，王映淮惊恐地睁大美目，赵桓笑问：“王奉仪不愿意吗？”
王奉仪？他知道她是谁？
看出她的惊疑，赵桓轻笑道：“可惜我今日才知，陈瑞原本选来五个美人，都是这些奴才们办事不力，害我还需亲自来寻。早知这最美的是你，其他的就都不必看了。怎么？王奉仪是在怨我吗？”
“奴婢不敢怨太子殿下！”王映淮赶紧蹲身行礼。
赵桓扶她起身，很快地在她粉颊上轻啄了一下，满意地看见她脸上倏然升起的红云，附到她耳边轻声道：“从今夜后，我便是你的‘桓郎’了，嗯？”
王映淮的脸已经红到了脖子，而赵桓则哈哈大笑着带着陈瑞离去。
之后不久，陈瑞返回，教小太监将王映淮的一切物事，全都搬到了距太子寝宫很近的栖霞苑，还给她安排了两个服侍的小宫女——青黛和紫穗。
当夜，赵桓极尽温柔地要了她。而在此后，更是大有“春从春游夜专夜，从此君王不早朝”的架势。宫中的大小太监、宫女们平日最有眼色，如今见这王奉仪如此受宠，都纷纷前来巴结。王映淮也一概都不予计较，毕竟，在这深宫之中，大家其实都是同病相怜。就算她一朝得宠，即便是日后贵为良媛，也无非是赵桓众多的妾室之一，有什么值得庆幸欣喜的呢？更何况，“以色事他人，能得几日好”？完全没有必要恃宠而骄啊！
而那同在南嘉苑中待过的其他四美，对她的态度却是截然不同——已是昭训的李画屏仍然是趾高气昂，对她不屑一顾；刘婵儿则一改过去的热络态度，冷冷冰冰的，仿佛对她的后发制人满是鄙夷不屑；贺小怜则是分外羡慕，总想着让她为自己说说好话；而那一向娴静的随玉茗也变得积极起来，经常和贺小怜一道跑来串门。三个小女人一说起话来，就是整个整个的下午，直到陈瑞提前回来赶人，两人才依依不舍地离去。
陈瑞正要跨出殿门，王映淮叫住了他：“陈公公！”
陈瑞回过身，躬身问道：“王奉仪可有什么事吩咐老奴？”
“吩咐不敢！我近日十分想念家乡的桂花白玉糕，可否烦劳陈公公为我到宫外捎回一些？也好解我思乡之苦。”王映淮道，递过去一块上好白玉璧，那是赵桓所赐的珍玩之一，“映淮能来到这宫中，多亏陈公公照拂，无以为报，这些许酒资，不成敬意，还望陈公公笑纳。”
陈瑞打量着那块上好的白玉璧，心中暗暗赞佩，这个年纪轻轻的小美人果然很快就学会了宫中生存之术，懂得打点了。他笑意盈盈地接过白玉璧，说道：“王奉仪放心，老奴一定为你捎到那桂花白玉糕。日后，王奉仪还想吃些什么东西，只管吩咐老奴去为你打点，管教奉仪满意。”
“多谢陈公公！”王映怀敛衽道谢。
“王奉仪不必多礼！”陈瑞道，“太子殿下就要回来了，你好生收拾收拾。”转身要走前，忍不住又说道：“王奉仪和那其他的两个奉仪，还是不要往来得太密切才好，须知道，防人之心不可无啊！”说罢快速离去。
王映淮细细品味着他的最后一句话，心中有了一丝警觉。
* * *
栖霞苑。
王映淮靠坐在栏杆边上，望着栏外的池塘，池塘中红色的锦鲤悠然游弋，时而在水面上泛起几下水花。
晋封良媛（太子妃为良娣，良媛次一等）已近半月，是在御医诊断出她怀有两个月的身孕之后。太子闻讯一脸的惊喜。这年余以来，尽管不是夜夜专房，太子也有将近一半的夜晚是在栖霞苑度过的，如此已足够令王映淮成为“独受专宠”的众矢之的。而宫中的其他美人，对她的不满也日益彰显出来。她也曾多次劝过太子，多多召唤别的美人陪侍，可是，太子却不以为意。