从这以后，在附近跑步的部队多起来，那些小排长、小连长还故意呵斥部队抖威风。女兵们见多了，就装作没看见高傲地昂着头走过。后来这件事不知怎么传到导演部去了，小军官们再来跑步突然发现文工团宿营地附近多了几对纠察，灰溜溜地带着部队跑开再也不敢来了。但张爱国是个例外，“钢六连”尖刀排每日必跑的五公里好像固定了路线，天天从小山包上冲下来在小树林边经过。女兵们与他们熟了，偶尔还会喊上两声加油，战士们立刻跑得像风一样。都是在情窦初开的年龄，男女兵之间好像都对彼此有些好奇。
郑燕明白张爱国的目标是什么，带着女兵们换了个地方练功。但张爱国照样按照固定路线跑步，郑燕还以为她多心了。
这天上午，舞蹈队借了驻地小学的一间教室排练舞蹈，曲艺队外号叫“八哥”的小女兵跑来扒着窗户喊：“燕子姐，有人找！”
“八哥”今年十五岁，出口就是“数来宝”，女兵们喜欢逗她，故意问：“谁呀！”
“门口站着小军官，黑皮鞋，蓝裤子，头上戴着个破帽子。那模样，长得强，国字脸，窄脑门，小眼睛，单眼皮儿，八字眉，矮鼻子儿，就差两撇小胡子儿！”
“八哥”把合辙押韵的一段数来宝说完，担心郑燕收拾她扭头就跑。女兵们笑得喘不过气来说：“莫非是偷地雷的来了。”
郑燕出了教室见张爱国站在小学校门口，走过去笑问：“你得罪小八哥了？”
“谁？八哥？”张爱国被问愣了。
郑燕笑着说：“就是刚才那个女兵，你是不是叫她小同志了？”
张爱国问：“你怎么知道？”
“她讨厌别人叫她小同志，刚才编了一段数来宝把你骂了一通。”
张爱国伸手比画着说：“她才这么一点高……”
“她和我们一年入伍的！”郑燕猛回头，跟踪而来的女兵们嬉笑着跑到一间教室后面躲起来。郑燕回头对张爱国说：“找我什么事儿，赶紧说，姑娘们跟过来了。”
“我……你……你提干命令下了吗？我听说，你考学的事儿了，想来问问。”张爱国看了郑燕一眼自问自答，“我估计，应该没问题，你舞跳得好，再说你爸爸……”
“少提我爸爸！”郑燕不高兴地打断张爱国。
张爱国结结巴巴地说：“燕子，你……误会了。我是想说，如果你的提干命令下了，是不是该考虑一下个人问题了？”
郑燕没想到张爱国这么大胆，红着脸质问：“我的个人问题关你什么事儿？”
张爱国从挎包里拿出一大摞信说：“我知道你和梁伟军青梅竹马，但是能不能给我一个机会，你也多一个选择的机会，我和梁伟军公平竞争……”
“我是什么？你们竞争的奖品？”郑燕转身想走。张爱国连忙说：“我只是希望能有一个机会，没别的意思！”
郑燕回身正色说：“张爱国，我始终把你当成普通朋友，明白吗？”
“不能再进一步吗？”
郑燕摇摇头说：“不可能，我对你没感觉。”
郑燕回头看看偷偷逼近的女兵，接着说道：“你以后不要随便来找我，影响不好，再见！”
“再见！”张爱国垂头丧气地走了。
女兵们呼啦一下围住郑燕，唧唧喳喳地说：“坦白从宽，老实交代什么关系？”
“普通朋友关系，不信你们去问。”
“嗯！我们相信——”女兵们拖着长音的回答让郑燕羞红了脸。
起床后，院长通知各科主任做好救护保障准备，参演部队某部今天要在山地丛林地区空降。吃过早饭，天气突变，空中雾蒙蒙的，地面风速也越来越大。王秀娟抓把土扬到空中，转眼就被风吹散了。她跳过伞，明白这种气象已经达到跳伞的极限，背上救护器械跑到一辆装甲救护车边等情况。
天空中传来巨大的轰鸣声，三架安－26运输机成“品”字形从头顶上飞过。一串串小黑点从机舱后门跃出，变成一朵朵伞花。王秀娟又抓起一把土扬到空中试风速，抬头看看伞兵们的飘移速度长嘘一口气：“还好，只是地面风速不稳定！”
装甲救护车驾驶员取笑说：“护士同志，你才跳了几次伞，有首长指挥呢！”
王秀娟不理他，抬头看着伞花一朵朵地落入山头另一端。驾驶员得意扬扬地说：“怎么样，我说没问题吧！都是老兵了，这种气象对他们来说小菜一碟！”
话音未落，装甲救护车的车长从车顶上冒出半截身子大吼：“九号地区，有战士受伤，马上出发！”
王秀娟跑到装甲车后门，扶了一把匆匆跑来的医生，跟着上了车。