“殿下！”侍女为汨公主擎灯，轻声说道，“王的病况，今天并未好转！”
汨公主接过她手上的灯盏，道：“我自己进去看看！”
轻轻推开门，浊气扑面而来。汨公主微一皱眉，闪身进屋，转身合上了门。她走到父亲的床前，毕布勒王气息奄奄，呼吸声几不可闻。
“父王！”汨公主唤了一声，俯身瞧了瞧父亲，灯光下老人的脸平静安详，与生俱来的心计深沉残留在他的眉间唇角，随同他的生命力一点一滴消失。
汨公主不忍再看，将灯盏放入灯架，照亮房间一角。她在床边坐下，握住父亲枯枝一般的手，“父王！”她低低说道，“您在听阿汨说话吗？阿汨心里不痛快，想找个人说说话。阿汨现在也不知道该怎么办了，真是奇怪啊！阿汨向来都很仇视埃及人的，可是，不管是那个云翩翩，还是那个傻不楞登的侍卫官，阿汨都很愿意和他们在一起说说话。如果不是敌人，也很可以做个朋友的………父王，您在听么？”
床上的毕布勒王动了一下，终于有了反应。“是……阿汨么？”他含含糊糊地问了一声。
“是我，父王！”
“扶我坐起来！”毕布勒王对女儿说道。
于是汨公主小心翼翼扶起她的父亲，让他倚在枕上。毕布勒王吁口气，“刚才你在说些什么？”他问。
汨公主一愣，哑然失笑。“没有什么。”她回答。
停了一会儿，毕布勒王注视着女儿，问：“美吉多失陷了吗？”
“还没有，他们还在坚持。”
“哦，那就好。”毕布勒王并不见得有多么欣慰，继续对女儿说，“你累了吧？阿汨，让你一个人来守住毕布勒，难为你了。”
“我没有什么，睡一夜就好了。”汨公主握住父亲双手，恳切道，“父王，您可要快些好起来啊，阿汨离不开您！”
毕布勒王伸手轻抚摸女儿的脸，又说了一遍：“这真难为你了，阿汨。”
听父亲这样说，汨公主没有只声，泪水充盈了眼眶。
“阿汨……你想去埃及吧？”毕布勒王问。
“不，我不想去埃及！”
“你怎会不想？”毕布勒王微笑地，有气无力地反驳她，“你想去见识一下百门之都底比斯，想和少年法老斗智，想向那个侍卫官学着驯鹰。还想看看那个传说中的美人佩特拉女王………”他喘口气，又道，“阿汨，埃及有很多东西吸引你。其实，你并不痛恨埃及人。父王很早就知道，你想进入海立欧普立斯大寺学习，是吗？”
“父王……”汨公主被父亲说中了心事，无从反驳，只好劝道，“您歇会再讲。”
“阿汨……我们还是……放弃吧！”毕布勒王费了好大劲才说出这个词，缓缓往下说道，“你这样聪明，早该明白，我们已经败了！”
………“是阿汨没用！”汨公主叹息一声，道，“我没想到——埃及人行动这样快，一夜之间，占尽先机。”
“法老并不是真的要对付毕布勒，阿汨。倘若我们是他的目标，依他的脾气，几个月前就要把城镇血洗一空了……阿汨，毕布勒在法老的行军战略中，不是他要攻克的后方，而是埃及军队备战的后方。他真正要征服的地方，还在前面！”
“可是父王，我们还有结盟者的援兵，只要美吉多那边再坚持一阵，他们就会赶来帮助我们的……”汨公主期期艾艾道，她自己也明白这句话说得可笑。
“美吉多坚持不了多久了。”毕布勒王一语中的，“七个月的围城已经让他们精疲力竭，埃及兵砍光了城郊果园中所有的橄榄树和无花果树，断绝了城中的粮食和水源……卡捷什王已经撑不了多久了。”
“但我们这边还可以坚持下去……”
“法老正在等待我们的觉悟。阿汨，毕布勒城之所以还未像美吉多那样饿孚遍地，是因为法老并未对我们采取行动。他希望我们能够自动放弃。”
“难道又要我们去臣服于那些傲慢的埃及总督吗？我做不到，他们只会继续奴役毕布勒的城民。‘化外蛮夷’——法老不是到现在还这样称呼我们吗？”
“那只是个称呼。阿汨，加入反叛联盟的城邦中，只有你一个在梦想着自由。其他的人只不过想从中捞取自己的好处。阿汨，现在父王告诉你，你所想要的那种自由，是不可能实现的！”
“我们不应该做自己的主人吗？”汨公主不解的看着父亲，“我们凭什么要做埃及人的臣民呢？他们又看不起我们——再说，父王不也是从一开始就支持着我的吗？”
“那也是为了获得更多的利益，而不是什么自由。”毕布勒王坦然道，“赞成你的主张，只是父王为反叛找的一个冠冕堂皇的借口罢了。”
汨公主吃了一惊，感觉到自己被父王骗了。
“本来我还寄希望于赫梯人的支持，可是那个假神使——唉，不提也罢！真正的‘未知’在我们轻信谎言的时候，帮助埃及王赢得了赫梯人的支持。我看，来年春天法老再度出征的时候，就将攻克所有反叛的城邦了。阿汨，法老的耐性从来就不好，我们还是……
“父王！”汨公主忍不住打断了父亲，大声问道，“您是在劝我去向法老投降吗？”
“你太年轻，阿汨，而父王，不成了………”毕布勒王叹了口气，“毕布勒离埃及太近了，城中的百姓大都认为自己是埃及人了。何况朝中还有一帮亲近埃及的贵族，你镇不住他们啊……看来，生这病是神的旨意。做那个埃及王的敌人太不容易，不如乘他还心平气和的时候，做埃及的朋友吧！”
“他只会把我们当成不战而降的奴隶！”汨公主冷冷道。她出神地瞅着父亲，怔了一会，道，“您如果能快些恢复健康，那可该有多好啊！”
“年纪大了，不服输不行。阿汨，这付重担你一个人扛不住。听从父王的话，还是放弃吧……”毕布勒王艰难地将这句话说完，沉沉阖上了眼。
汨公主扶他重又躺平，“您睡吧！”她轻声说，“别的事该怎么做，阿汨心里有数，不用担心，父王！”