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管教干事邢壕从集上买回了五色纸，组织犯人剪年画，贴窗花。那范三娃正用剪刀剪窗花，他的剪纸技术很出色，他先剪下了几个不同形式的“福”字后，又剪下了“敬德”和“秦琼”的画像，赢得了罪犯不断地喝彩。
这时罪犯漆淹看众多罪犯在为范三娃喝彩，他也想趁着热闹给范三娃来个锦上添花！他想，毕竟他曾与范三娃共过事，况且他也知道范三娃是中国画的高手，因此他想让范三娃再出出风头，这样他的脸上也好有光。
“同改们，别闹了，别闹了！你们这点小把戏是难不倒范三娃的，我给他出一个题目保证让你们大开眼界。”
邢壕在一旁冷静地观察着。
“什么题目？”十几个犯人异口同声地问道。
漆淹诡秘地一笑道：“三娃曾给离门道画了一副东北全景的山水画而在东北鼎鼎有名，今天我们就叫他把这松花江劳改队的全景用纸剪下来，权当着我们几百犯人的新年礼物送给劳改队的干部战士，以感谢他们对我们的教育和改造，你们说好不好？”
“好！”在场的罪犯都高兴地喝彩。
“这……这怎么行呢？”范三娃没有想到这漆淹是成事不足，败事有余，在这中情况下叫他去剪劳改队的全景，这不等于他把自己特务的身份全暴露了吗？只怪他没有把这次鳖三交代给他的任务告诉漆淹。他一时恨那漆淹恨得是牙齿咬得格格地响，但在大庭广众之下又不好发作。
“怎么哪，剪不出来了吧，这松花江劳改队的地形地貌可复杂了。”人群中一个罪犯说。
“就是，这劳改队有山有水还有森林湖泊，不仅有煤炭管理局的住房还有劳改队的办公区、监舍，不仅有干部战士还有犯人，要剪出来还真难！”人群中又一个犯人说。
众多的犯人都在催促着范三娃：“快点呀！快点呀！1949年马上就要来临了，我们等着你的礼物送给劳改队的干部和战士呢！”
“我真的不行，我干脆给你们剪一个‘日本鬼子投降’的年画给你们行不行？”范三娃在尽力地拒绝，因为他知道一旦把那松花江劳改队的全景图剪出，则他的卿卿性命就到处为止了！
“范三娃，既然你的同改都这样信任你们，你就不要拒绝了，我们愿意接受你的礼物！”牛剑和李闽腰间别着驳壳手枪和邢壕走了过来，将范三娃的口堵死。
“牛班长，我怕剪得不好，让你们干部战士笑话！”范三娃还在拒绝。
“好与不好是技术问题，我们只能为你高兴，那能笑话呢？”李闽也笑了一下，装着很轻松地说道。
“那好吧！”范三娃迫于无奈，只得开始豁出这条命剪了起来。没想到不出半个小时，一幅松花江劳改队全景图呈现在牛剑、李闽和众多的犯人面前：画上不仅剪出了监舍、办公室、犯人劳动的煤井、养牛场、开荒地，而且还有劳改队周围的大山、小河、树林甚至还有张铭、李小东、牛剑、秦梅、郝红等人的画像。
看到这么精致的剪纸画，牛剑和李闽都为之一惊！他们哪知道这范三娃还真是剪纸高手，若非他平时细心观察是无论如何也不可能这样逼真地把劳改队的全景图剪裁下来的，更可怕的是，倘若这剪纸画落在敌特手中，敌人只需借助炮火和狙击手，就可以把劳改队的主体建筑和剪纸上的这些人物全部摧毁和消灭。
漆淹看着范三娃的表情在剪纸过程中不断地变化，知道他刚才的好心已惹下了大祸，是弄巧成拙了。此时他才恍然大悟，他的一句起哄出风头的话，说不定会把他这位过去的搭档因这幅剪纸画而把性命丢失掉。
“好！”全场的犯人都高喊起来。
范三娃惊出了一身冷汗。他忙拿起那张大的剪纸画递到牛剑的面前：“牛班长，让我代表全体罪犯将这幅剪纸画送给劳改队，祝你们所有的干部和战士新年快乐！”
“谢谢你！谢谢大家！”牛剑接过剪纸画高兴地说道。
牛剑把那剪纸画递给李闽，李闽会意地将它放在了管教办公室。
范三娃把牛剑和李闽的一切举动都看在眼里，当他看到李闽将那剪纸画放在管教办公室时，他的心已经凉了半截。他既恨漆淹过一时的嘴瘾把他推入了万劫不复的境地，也恨自己想大出风头的虚荣！
18
“牛班长，你好！”郝红和谭凯见牛剑和李闽走了过来，一边与他们打着招呼，一边正与医务人员带领犯人自治委员会在打扫食堂卫生，准备过年饭。
“准备得怎么样了？”牛剑笑着问道。
“没问题，保证年饭准时开饭！”郝红自信地说道。
来到监舍，牛剑见李小东副队长和何敬正带领其余的干部、战士依次对罪犯监舍进行搜查，收缴违禁物品。
“李副队长，需要帮忙吗？”牛剑问道。
李小东见是牛剑和李闽来了，点点头：“你们来得正是时候，把这些违禁品收回队部。”
“好！”牛剑一边说着一边去清理从罪犯宿舍里搜缴出来的违禁品。他看见搜出来的违禁品有小刀具、绳子、废旧的国民党《中央日报》、反动会道门书籍……
“要是这些小刀具、绳子被罪犯用着作案工具，那是多么危险呀！”牛剑无不担心地说。
“真不知这些罪犯是怎样带进来的！”李闽说道。
牛剑拿起废旧的国民党《中央日报》以及一惯道、离门道等反动宣传书籍：“这些都是一些反动的书籍，若果不销毁它，后患无穷！”
19
在劳改队干部战士的礼堂里，队里举办着文娱演出，几十名罪犯代表表演了相声、小品，独唱、山东快板等节目。队里的全体干部、战士在秦梅的指挥下，由张铭队长用80贝司的手风琴伴奏，合唱了两首歌曲——《国际歌》、《三大纪律八项注意》。演出临近高潮时，由秦梅领舞，干部、战士、犯人和着张铭队长的手风琴声，一边扭起秧歌一边跟着琴声弹奏出来的主旋律唱起《解放区的天》：“解放区的天是明朗的天，解放区的人民好喜欢，民主政府爱人民呀，共产党的恩情说不完，呀呼咳咳一个呀咳，呀呼咳呼咳，呀呼咳，咳！咳！呀呼咳咳一个呀咳！”
20
除夕的晚餐开始了。餐桌上有烤羊肉、饺子、豆腐干、花生米、白酒（每人二两）……张铭队长带领全体干部、战士来到罪犯的餐桌祝词：“今天是我们传统佳节，让我代表全体的战友们，祝你们在新的一年中好好改造，努力成为社会有用人才。来，大家举杯，共祝新年快乐！”许多罪犯当场感动得流下了眼泪。
天空又开始飘起了雪花，“瑞雪兆丰年哪！”牛剑和李闽穿着大衣，腰别手枪还在监舍的四周警惕的巡逻着。他们看着秦梅和何敬从雪地中走来。
何敬边走边说：“……我不仅知道除夕是中华民族的传统佳节，我还知道除夕乃月穷岁尽之日。《风土记》不是记着：‘至除夕，达旦不眠，谓之守岁’吗？”
“你是学法律的，还懂得这么多文化知识，不错哇！”秦梅抿嘴一笑，“那我再考考你，你知道唐太宗所作的《守岁》诗吗？”
“是不是那首唐代最有名气的描写除夕宫廷守岁的生活的诗篇？”
秦梅多情地看了一眼何敬，高兴地道：“就是那首！你能背出来？”
“小姐，请你听着：‘暮景斜芳殿，年华丽绮宫。寒辞去冬雪，暖带入春风。阶馥舒梅素，盘花卷烛红。共欢新故岁，迎送一宵中。’”何敬一激动便学着戏曲里公子哥儿的腔调朗诵了起来。
“你这人还有点本事，能把这诗也背出来！”秦梅听见何敬叫她为‘小姐’心里是一阵的甜蜜，她动人地一笑，“只不过你刚才说错了！”
“什么错了？”何敬显得吃惊。
“你不承认？”秦梅嗔怪道。
“我真的没错？”何敬仍没有想起。
“真的吗？”秦梅反问。
“真的！”何敬笑了一下。
“那我先走，你想起来的时候再来！”秦梅假装生气微笑着走了。
“小姐，你等等我！”何敬边说边去追秦梅。
“小姐——”话一出口，方知错了，难怪秦梅说他错了！
“我怎么叫她为小姐呢，那可是戏曲里有情的公子对心爱的女子的一种爱称哪！”
何敬向秦梅追去……
“牛班长，你们还在巡逻？”秦梅遇到了正在巡逻的牛剑和李闽。
“对！你不是与何敬在一起吗？怎么只有你一个人？”牛剑问道。
“他……”秦梅正不知怎样说，后面想起了何敬的声音：“我在这里！”
“你们准备到哪里去？”秦梅见牛剑和李闽除了腰间别着手枪和弹夹外，每人手里还各提着一支美式卡宾枪。
“我们准备到养牛场那边去看看！”牛剑说道。
“那边不是有一个工人师傅在那里守场吗？”
“今天是大年三十，张铭队长叫我们提了一些过年酒菜顺便给守场的师傅送去！”李闽说完把装有过年酒菜的篮子提起让秦梅看。
秦梅望了望那白雾升腾的天空，担心道：“到养牛场还有七、八里路，天又这么冷，我也跟着你们去吧！”
“算了，你还是回去吧！”牛剑拒绝说。
“没关系的！反正放假了，没有多少事！”秦梅坚持着。
“秦梅，你一个女孩子，晚上多冷，你听牛班长的，回去在队部高高兴兴地迎接1949年新春的到来吧！”李闽也劝道。
“多个人多个伴也好！”秦梅固执己见，同时将腰间的手枪套打开，拔出手枪，退出弹夹，检查手枪里面剩余的子弹。
“那我也跟你们一起去！”站在一旁的何敬也要求道。
“那好吧！走！”牛剑满口答应并带头向那养牛场走去。