当胡宗南向雅安、西昌突围的部队与解放军部队在新津老君山顶决战的时候，他自己却坐飞机逃到了海南三亚，丢下了跟随他多年的十几万兵将。不想蒋介石逼迫他立即飞回西昌戴罪立功，胡宗南只好带着简单的文卷，电台及卫士连分乘十架运输机从海口飞到西昌，执行蒋介石给他下达的两个任务：一是固守西昌三个月，等待国际形势的变化；二是收拾川西残局，对流窜部队进行整编，保卫大西南。
那顾正同正在会议上读着蒋介石给胡宗南的亲笔信：“此时大陆局势，系于西昌一点，而此仅存之点，其得失安危，全系在吾弟一人之身。……望坐镇其间，挽回颓势……否则党国绝矣！”
胡宗南站起来表态：“请委员长放心，我已经放弃了将部队向滇缅边境转移的作战方案，决定死守西昌，坚决执行‘中央政府迁往台北，大本营设立西昌’的决定。不成功，便成仁！”
会场上响起了稀稀落落的掌声。
11
一支大约有10人左右的花灯民乐队也从成都出发了，其中有反穿皮袄，斜挎半边膀子的丑角“花鼻子”，也有穿着灯笼裤，手摇折扇的旦角“幺妹子”，还有拉二胡、打腰鼓、走“鸭子步”的次要角色。这支打着“芦山花灯民乐队”招牌的队伍，行走在警卫团加强连的前面，里面既有毛公牛和鳖三，更有引人注目的一对“夫妻”——男的精精瘦瘦、凶眉恶目；女的年方三十，脸似鸭梨，有很多褐色的斑点。他们之所以走在加强连的前面，一是要策应如今已经化装成了投诚共产党的国民党部队人员的卢平、大珠和小珠向西昌潜伏；二是按照2号“野狼”的指令，在到达西昌前必须将盖尔城击杀！
原来成都解放后，刚刚与四野完成了广西战役，全歼白崇禧集团的二野第四兵团，在陈赓司令员兼政治委员的率领下，挥师南下，发动滇南战役，向进军云南歼灭反对卢汉起义的国民党部队第八兵团发起了攻击。也就是在这样的背景下，牛剑和李小东所在的加强连再次押着盖尔城出发了！
山慢慢的青了，水慢慢的秀了。成都平原田地里已长满了小麦、豌豆、胡豆、青菜、和油菜籽花。天刚朦朦亮，加强连就离开了驻地沿着龙泉山东坡向双流出发。这龙泉山源起于罗江县瓦店乡青龙羌峡，是东北向西南走向的狭长褶皱构造低山，长210公里，宽10~18公里。属背斜断块山，东缓西陡，海拔700~1000米，最高处1059米，相对高差250~500米，南北均倾没于丘陵中。龙泉山是岷江和沱江的分水岭，也是盆西平原和盆中丘陵的天然界山，山体主要是由红色的砂岩和泥岩组成。一路上牛剑和李小东共见到了十几个新墓堆，墓碑上写有中国人民解放军某部队某同志之墓。渡过岷江，加强连顺着牧马山从双流往新津走，山势越来越陡，路两边的山上不断有土匪向他们开枪骚扰。
单说那牧马山古时也称“宣城山”“圣灯山”“应天山”“白塔山”，源起于双流县境金花乡迎春村冯家祠，山脉经东生、文星、黄甲、胜利、公兴、永安、黄佛等乡镇，绵延入新津县至彭山县双河口止，共长35公里，横约10公里。山脉走向由西北至东南，山势平缓微倾。在一段丘陵山地路中，部队路遇一个当地的妇女老乡背一口袋大米跑来，眼泪汪汪拉着李小东连长的手，请求带她去新津，说如果不与他们一起走，她一人背这大米在路上肯定要被土匪抢走。为了保护群众生命和财产，李小东连长答应了她的请求。当车到了新津后，该妇女十分感激，再三说“谢谢”。离开新津进入邛崃县境，团部传来指示，邛崃是土匪的集中区，沿路要时刻作好战斗准备，以防土匪的袭击。听向导讲，邛崃境内山、丘、坝兼有，东部及东北部为平坝，地形平坦、开阔略有起伏；南部有五面山、长丘山区，浅丘连绵，塘库棋布；中部的西北缘为深丘，是浅丘与西部山区间的过渡带；西部为龙门山南端延伸山系，地势起伏较大，山峦重叠，沟壑纵横；西南部是低中山地区。整个山地森林密布，野生药材近300余种，尤其是那以“山奇、石怪、水美、林幽、云媚”著称的天台山和以“古树、古寺、古坊、古桥、古街、古驿道、古民居”闻名的平乐古镇更是土匪常出没的地方。行约3公里，山上树林里一阵如暴风骤雨般的枪弹射来，加强连通讯员中弹倒下，牛剑他们一边紧急抢救通讯员，一边摆开战斗队形，准备迎战。因山高树密，他们根本看不清土匪的影踪，只得对着刚才枪弹射来之处一阵猛射，见山上土匪没有任何动静，在掩埋好通讯员的遗体后，大家怀着悲痛的心情，继续前进。行约20多华里，忽然看见从他们正前方过来一个凶眉恶目的中年男人，精精瘦瘦地，推着一辆鸡公车，车上坐着一个脸似鸭梨，脸上有众多斑点，打扮得花枝招展的女人，年约30多岁。
牛剑知道这鸡公车自汉朝以来就在四川的民间广为运用，后来更推广到全国，演化出形制纷呈的‘独轮车’家族。它便于在崎岖狭窄的山路、垄道行走，常发出“嘎吱嘎吱”的声音，是简易而可爱的“木牛流马”，也就是在这“嘎吱嘎吱”的声音中，它却收藏了千年的川人记忆！
“结婚怎么没有送亲和迎亲的队伍？况且连一点嫁妆都没有？”牛剑心理嘀咕着，他忆起儿时在老家看到的青年男女结婚的情形，若是夫妻结婚后回娘家拜年也多在大年初二，而现在才农历12月初，那女人东张西望的，年龄又大，又没有一点腼腆的面容，根本不像刚过门的新娘子。”
“不对，其中定有诈！”牛剑迅速地反应过来，轻声命令着，“有情况，大家作好准备！”
只见那一男一女檫身向加强连队伍的后面走去，时隔不久，他们又从后面返回来，向队伍的前面走了，那个男人推着鸡公车，越推越快，一会儿，就消失在几间茅草屋后边。
忽然，加强连听到了前面传来了密集的枪炮声。
“前面有情况，大家作好战斗准备！”东小东发出了战斗号令，部队迅速散开成战斗队形向前冲去。
行约一里左右，挡在牛剑他们前面的是一座公路桥，此时早已被土匪炸毁，河水湍急，有齐腰深，河的对岸约有一个排的土匪守卫，两挺重机枪对着河面疯狂扫射，有几位男女同志欲强行冲过河面都被火力压了回来。牛剑见路的两边是绝壁的悬崖，悬崖上是茂密的大森林，这地形的确适宜伏击过往的行人，如把桥梁炸断，两岸用重兵拦截，被围者则凶多吉少。
“牛剑副连长，你带一个排的人去追那一男一女，我在此解救被围困的人员。”李小东迅速发出战斗的命令。
“是！二排跟我来。”牛剑按照李小东连长的命令带队去追那可疑的一男一女。
这一男一女是谁呢？原来他们是那化装成为“芦山花灯民乐队”的敌特人员。牛剑穿过密林，顺着冬水田田埂，追到那几间农舍，只见那辆鸡公车丢在公路下边，一男一女已消失得无影无踪。农舍的门虚掩着，里面空空如也。突然牛剑发现在公路两侧的竹林里有许多土墙茅草屋，在土墙的背后隐隐约约有身穿长衫子、头包白帕子的人影在晃动。
“出来，缴枪不杀！”二排长高声喊道。
“哒哒哒哒……”话未落，一排轻机枪子弹从土墙房子后面扫射过来。
“快卧倒！”牛剑一边还击，一边大喊。
加强连卧倒在公路的斜坡上，侧身观察前方的动静，见一个手持卡宾枪的农民模样的人正向山上边打边撤。
牛剑他们猫腰似地在田间小路上前进，突然又一竹林中向他们开抢射击过来。他们只好埋伏在公路涵洞处，二排长发现前边的胡豆田埂后隐蔽着一群土匪，有的还穿着国民党的军装，那可疑的一男一女也在其间。牛剑与二排长凭借着茂密的竹林，从前后方向包抄过去。
“举起手来，把枪放在地上！”前面的同志突然出现在敌人面前，大声喊道。
那女土匪正欲举枪射击，牛剑从后面举手枪将其击毙，将其左腕的衣袖挽起，见左腕部也有一条“野狼”的纹身！
当牛剑他们押着土匪回来时，河边的战斗正在激烈地进行着。牛剑先让五位战士看守着18名土匪，他与二排长沿公路增援李小东连长。从被俘的土匪口中了解到，被土匪围困的是西康省人民干部学校的学生、第五野战医院和西南服务团的部分同志，约有1500余人，还有40几辆大车，八十多匹骡马，队伍长达几里。原来当那支混合部队进入邛崃县境时，就遭遇到大股土匪的两面夹击，因学校仅有少量的警卫武装加之路遇的一小部分工兵部队，他们已与土匪展开了将近6个小时的战斗，现已有10余名学员和工作人员牺牲，受伤人员约30人，大车上的行李物资几乎被土匪洗劫一空。
单说这邛崃山，地处四川西部，在岷江和大渡河之间，南北延伸，包括四姑娘山、夹金山、二郎山、巴郎山，是四川盆地和川西高原的分界线，海拔4000米左右。主峰四姑娘山在小金、汶川两县边境，海拔6250米，终年积雪，还有现代冰川，尤其是位于汶川县的卧龙地区，森林密布，生态环境极佳，山里有大熊猫、金丝猴、羚羊。故这新津县境内多高山、中山、低山、河谷，越接近邛崃县城，山地的海拔高度越高。土匪将这几里长的队伍切割成几段，欲各个歼灭。见此情景，李小东连长和伍忠副主任组织火力猛攻桥对岸之敌，牛剑命令二排长去火速增援，他自己指挥部队增援被匪徒火力阻止在路边山崖下的几百学员。