如所部官兵有玩忽职守，致使河防失守者，定以军法从事。”可见蒋介石认为当时的确是消灭红军千载难逢的机会，欲让红军成为“石达开之二”。当时5月份正值涨水季节，天又不停地下着细雨，24日晚，刘伯承、聂荣臻命令杨得志为团长的红一团夜袭安顺场，消灭安顺场的守敌——敌24军余味儒团所属韩槐阶营，夺取船只，强渡大渡河。25日上午九点，部队集合后，红军总政治部组织部长肖华作了战斗动员，刘伯承、聂荣臻亲临前线。杨得志团长一声令下，以熊上林为奋勇队队长的17勇士登上渡船，由当地船工帅士高等八人摆渡。这17名勇士每个配冲锋枪一支，手枪一支、大刀一把、手榴弹五、六枚。在嘹亮的军号声中，渡船劈波破浪，像飞箭似地向河心驶去，这时南岸边红军几十铤机关枪一字排开向北岸扫射，压制敌人的火力，在军团炮兵营的支援下，勇士们冒着敌人猛烈的炮火和密集的火力，越过河心，靠拢对岸，冲上岸去，夺取了敌人的河防工事。仅三天，红一军团第一师和干部团全部渡过了大渡河，冲出了几十万敌人的包围圈……
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加强连进入彝族地区，行至石棉铁匠铺背后山上，有几十个土匪一边呐喊着一边向马帮开枪，听同行的籍贯凉山彝族州南下的副排长曲比阿木说，土匪喊的是“打倒共产党，拥护救国军”的口号。原来自蒋介石下令成立起“西南反共救国军”后，在2号“野狼”的精心协调下，大肆对彝族、汉族杂居的同胞们进行分共、反共的宣传，鼓励川西各个地方成立起来的五花八门的“反共救国军”与国民党的残部、潜伏的特务、地主恶霸武装、反动乡保人员和成都逃来的散兵游勇纠合一起，利用刘文辉保安团部分叛变人员，围攻雅安未成后，只得凭借高山峻岭对人民解放军进行突然袭击。这时部队听到密集的枪声后，不想马脚子恐慌起来，马群拥挤混乱。随行的伍忠副团长命令部队立即进入战斗准备，让二排帮助马脚子整顿队形；牛剑、秦梅边走边还击，使那叛匪始终不敢靠近马帮。双方相持约一个小时后，土匪在骑兵排的追击下落荒而逃。战斗结束，加强连分别来自广西壮族、云南白族、凉三彝族的三位南下战士牺牲，被我军打死打伤的土匪计约15人。
甘洛，境内山峦起伏、沟壑纵横，显现出典型的高山峡谷地貌特征，可以看到横断山脉的褶皱、隆起加上河流急剧切割地形的痕迹。顺着越西河，牛剑准备在越西的海棠村宿营，这时有许多彝族和汉族老乡围观，队伍中的彝族副排长曲比阿木用彝族语言与彝族同胞说话，大家都很高兴。突然，几声枪声响起，一匹驮马应声倒下，一匹驮马负伤。加强连立即进行还击，围观的群众逃散了，土匪也不见了。李小东连长、秦梅副队长率领一、二排和骑兵排掩护马帮赶往海棠，牛剑与伍忠副团长带领三、四排对村庄进行搜查，结果未发现任何可疑迹像，天慢慢地黑下来，两支人马在密林中穿行约一个小时才赶回宿营地。
小相岭终于出现在了战士们的眼前。这小相岭又名小相公岭，传说为武侯诸葛亮所开，它北起大渡河，南迄安宁河，南北长约110公里，东西宽约30公里，为大凉山北部主要山岭，形势高耸，石磴崎岖，自麓至巅凡十五里，旧时是雅州到建昌之必经。明万历年间范守己《巡建昌杂诗.过雪山岭》“百盘才到雪峰头，四望天垂隘九州。瑶岑日冷飞鸢坠，玉岫云寒卧豹愁。”清嘉庆年间郑成基《寒食过小相岭》“劲风吼长林，积雪欺短竹。小雨散朦朦，乱石堆黜簇簇。路滑戒舆夫，磴危怯童仆。须臾上蜂巅，冰花结草木。”队伍行进到半山腰，约100名土匪向部队开冷枪骚扰，与牛剑当年同时从家乡逃出投奔新四军的四川籍老乡突然中弹身亡，牛剑泣不成声。同时牛剑的另一位四川籍的老乡——15岁就在南充参加地下党，以理发师作掩护从事地下工作的副连长，曾在2500里的长征路上多次立下奇功，率领战友们多次杀出敌人重围，今天为了壮丽的事业也不幸牺牲在家乡的土地上，献出了宝贵的生命，战士们都为之痛惜和悲泪。
仰望辽阔大地，战士们似乎在问：“为什么？为什么？”青山呜咽，群山低头！英雄们走了，烈士们离开了他们为之奋斗了一生的热土！战士们面对英雄的遗体，只有深深地祝福，愿先烈的忠魂永远瞑目在中华的沃土，浩气永存！
战士们个个义愤填膺，化悲痛为力量，伍忠副团长一声令下，三门小炮对准敌群猛烈地轰炸！“轰……轰……轰……”隆隆的炮声响彻山谷，不绝于耳。那炮声既是对先烈的安慰，又是对敌人的怒吼。牛剑、李小东、秦梅、张静茹怀着满腔的怒火，指挥战士几百条枪一字形散开向土匪猛烈扫射，打得土匪鬼哭狼嚎。骑兵排的战士也早已跨上高大的战马，高喊着“冲啊，为副连长报仇”的口号，挥舞着锋利的大刀杀入敌阵，只见刀光闪烁，土匪人头落地，鲜血飞溅。……
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一场潇潇的春雨后，山更青了，水更绿了，安宁河那汩汩流动的碧绿的河水，逾发湍急起来。
清晨，天空湛蓝，白云朵朵。红日东升，朝霞满天。
部队行走在大雪山的支脉——西山上，只见这里山势险峻，岩石裸露，森林密布，草甸、湖泊、瀑布、冰川随处可见。加强连刚进入喜德境地，前方传来了西昌战役的最新消息：西昌已于3月27日解放了！
原来西昌地处川滇结合部，属彝族聚集区，经川黔战役、成都战役、昆明保卫战、滇南战役后侥幸脱逃的国民党残部纷纷窜到解放军兵锋未至的西昌地区。1950年3月初，蒋介石派陆军参谋长顾祝同和蒋经国专程到西昌策划“固守西昌，保卫西南”的阴谋，企图把西昌作为大陆的最后堡垒，以国民党军残部和西昌地区的反动地方武装为依托作最后的垂死挣扎。3月12日我人民解放军发起了西昌战役，解放军第一野战军和第二野战军以13个团的兵力，南北夹击西昌之敌，敌军不堪一击，土崩瓦解。3月27日，西昌解放，胡宗南的残部5000余人被歼，缴获飞机两架。目前，我人民解放军在彝族同胞的配合下，正乘胜追歼流窜的残余敌人……
“同志们，西昌解放了，我们南下的目的地就快到了，为了新中国，为了大西南，我们要加速前进，配合兄弟部队围歼残余敌人！”伍忠副团长兼政治部主任站在队伍的前列满怀激情地鼓励着。
听说西昌已经解放，加强连和护送的马帮、骡马队群情激昂了起来！秦梅和张静茹领头唱起了雄壮的《中国人民解放军进行曲》，在嘹亮的歌声中，他们迎着初升的太阳，高举红旗向西昌挺进。
“向前向前向前！我们的队伍向太阳，脚踏着祖国的大地，背负着民族的希望，我们是一支不可战胜的力量，我们是工农的子弟，我们是人民的武装，从无畏惧，绝不屈服，英勇战斗，直到把反动派消灭干净，毛泽东的旗帜高高飘扬。听！风在呼啸军号响，听！革命歌声多嘹亮！同志们整齐步伐奔向解放的战场，同志们整齐步伐奔赴祖国的边疆，向前向前！我们的队伍向太阳，向最后的胜利，向全国的解放！’
在歌声中，加强连踏着当年红军北上的道路，进入了冕宁县拖乌彝区，通过了红军先遣司令刘伯承将军与当年小叶丹、彝族大头人罗洪作一、红军向导陈志喜喝血酒的大桥镇，受到了彝族同胞和汉人群众敲锣打鼓的夹道欢迎。当时春分已过，山清水秀，在郁郁葱葱的山岭间到处都点缀着粉红的桃花、白色的梨花，安宁河的两岸是高大的白杨树和参天的银桦树。从冕宁沿灵关道走来，路上行人渐渐多了起来。牛剑发现行人中有一路说笑着乘兴踏青者，也有忙绿春耕生产的彝族同胞。他暗忖：“建南真好啊！难怪有人说宁属是‘果侩权村有市，蜡花开遍庙无灵’。”
到达泸沽时，突见一群男女约千余人列队两行，赤身裸体从泸沽桥上走过，他们忙警惕了起来。牛剑、秦梅上前一打听，原来是国民党残军胡宗南部的俘虏，其中有将官、校官、士兵、马夫、女秘书、姨太太、还有国民党西南干训团的男女师生、游击班，他们在西昌战役中被彝族击溃后被收缴了武器弹药，因衣服内藏有金银财宝，被彝族群众脱光后才放行。副团长兼政治部主任伍忠同志见此情景，立即动员大家每人捐献一两件衣裤救济他们。牛剑与李小东把男同志的捐献的衣裤给了男浮虏，秦梅与张静茹把女同志捐献的衣裤给了女俘虏。有许多同志还把身上节约下的干粮给了那些俘虏。那些俘虏连声说“谢谢！谢谢！”。绝大多数女俘虏都被解放军的义举感动得流下了眼泪。她们拉着秦梅和张静茹等几十名女兵的手不放，流着泪道：“你们才是真正的仁义之师啊，谢谢你们！”
进入礼州，宽阔平坦的西昌坝子映如眼帘。白日，晴空万里，风和日暖；入夜，明月高悬，银辉泻地。牛剑再一次感叹道：“西昌号称月城，小春城，真是名不虚传！”
在人民解放军的南北夹击下，胡宗南、贺国光乘飞机逃离了西昌，胡宗南的参谋长罗列率逃到西昌的国民党军政官员及眷属等约千余人也弃城逃走，企图经木里窜到西藏再逃到国外，从而有“月城”之称的西昌回到了人民的怀抱！
伍忠、牛剑、李小东、秦梅、张静茹终于到达西昌城。当地彝汉同胞举着火把，舞着狮子、耍着龙灯、扭着秧歌，敲锣打鼓地欢迎他们入城。