“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
今年的清明时节已经到了，却并没有那令人断魂的霖霪细雨，阳光倒是非常烂漫。曹端早早就按照原计划来到矾楼门外侯着。
经过自己的迎春酒楼的时候，看见那外面人流如织，大异以往无人问津之态，心下大为欣喜。他最近是不便在自家的酒楼现身的，因为现在他的“英雄事迹”已经是迎春酒楼的一个大卖点，他这个主人公以“回到老家，经营家族生意”为名，一直不露面，不仅加强了神秘感，使人更为好奇，更避免了许多被人认出来导致不必要麻烦的危险。
大约辰时刚到，便见矾楼里出来一双人影，那男的约莫二十几岁光景，大概因为少年老成的关系吧，他须鬓皤然，面如冠玉，神清气爽，端的是一个极为难得的俊俏男子。那女的约莫十四五岁的光景，半生半熟的脸面似桃花含露，微凸微凹的身体如白雪团成，行步轻缓，体态婀娜，端的是一个十分少见的美娇娘。这二人走在一起，当真应了那句“笋条儿游治子花朵儿俊娇娃”，乍看上去端的是良工琢就一对璧人。
只一眼，曹端便能肯定那男的便是那个贾奕了，而那女子便是那日抵死不从的清倌姐儿了。他再偷偷瞄了那女子一眼，心跳加速了一下，暗忖：“这贾七端的是好眼力，这姐儿他日若是长成了，必定是那个马六娘一般的销魂人物，当真是了不得了。”
二人来到一辆马车前面，那贾奕正要伸手去搀扶那姐儿上车，不想那姐儿不动生色地缩回玉手，自己使力爬了上去。那贾奕毫不尴尬，微笑着跟着爬了上去。若是旁人见了，定然以为是这贾七官人心胸开阔，风度怡然，曹端却知道，他不是心胸宽广，而是知道这姐儿今日定然是逃不过他的手心的，因此并不急于一时。
因是闹市区，马车行进倒也不算迅疾，以曹端的脚力，很轻松地便能追上。马车就这么缓缓地朝着东城而去，最后来到隋堤之上停了下来。
这隋堤其实就是汴河之堤，只不过因为这汴河乃是当年隋炀帝所开通的京杭大运河的一部分，因此，这河堤也称作“隋堤”。当年，炀帝建运河的时候，便在沿途的河堤之上广植杨柳，而这几百年来，隋堤上的杨柳非但没有随着岁月的流逝而成为过眼烟云，反而越发枝繁叶茂，长势喜人。就这样，“隋堤烟柳”便成了“汴京八景”之一。
此地杨柳依依，翠色如幕，层层叠叠，微风吹过，柳絮翻飞，端的是如梦似幻，亦梦亦幻，美不胜收。此时，汴河的水上，晨雾尚未消散，这丝丝细柳笼罩在若有若无的霭霭烟林之中，更增神秘的美感。
此时车上的二人已经下了车来。那姐儿本是紧绷着俏脸，不发一言，抬头忽地看见眼前这番光景，眉头渐渐舒展了开来。
贾奕在旁边见了，心下大喜，暗道：“大计售矣！”他低下头轻轻地说道：“李小姐，小生知道你身世凄凉，为了让你不再忆起往昔伤心之事，这才特地在这清明佳节请了你来，到这地方一则度此良辰，二则舒缓心情。你看，小生这安排可还满意？”
他嘴里说道是不让这李小姐想起往昔伤心，却偏“不经意”地揭了揭这疮疤。果然，李小姐闻言，刚刚微微放松的心情立时便又沉了下去。
贾奕见了，“惶然”说道：“李小姐，我说错什么了吗？真是对不起，我只是——”
李小姐幽幽地叹了一口气，说道：“贾相公不必自责，不干相公事，是奴家自己想起一些伤心之事罢了！”
贾奕脸色终于缓和下来，赔笑道：“小姐今日既然出来了，何不尽抛过往伤心，好好地游历一番，也不枉出来一遭呢。我看这样吧，那边有小舟出租，我去租了一台，咱们泛舟河上，一边欣赏景致，一边吟诗作对，岂不妙哉！”
见到李小姐还在犹豫，他又说了一句：“听说易安居士也常来这汴河泛舟哩！她的不少泛舟的词作都是在这汴河之上写就的，我们若是运气好，说不定还能和她遇上呢。”
那李小姐闻言，终于缓缓地点了点头。贾奕大喜，道了声：“请小姐稍等！”便飞也似的向前租船去了。
过了好一阵子，他回来将李小姐领到一处小舟之前，说道：“小姐请上吧！”
李小姐四处探看了一番，奇道：“这小舟之上，怎么没有艄公在的？”
贾奕笑道：“在这美景之中畅游，自然是自己操舟为妙了，小姐难道忘了小生老家可是江南水乡呢。说句不很狂妄的话，小生的操舟之技可是难有匹敌的！”
曹端在旁边听得暗笑：“操舟之技？我看你很是想展示下自己的操人之鸡才是，不愧是太学里一等一的人物，后天便是大比之期了，今日还有闲情来做此勾当，看来真是成竹在胸啊。”
正思索间，那李小姐已经上了小舟，贾奕在外面阴阴一笑，也快步跟了上去。
曹端回头望去，见旁边还停着几条小舟，便走过去交了一些定金租下了一条，催动船桨，跟着贾奕的小舟而去。
这时候，河面上的小舟多了起来。这时候的清明节虽有扫墓的，但不像后世那般盛行，这时候清明节最流行的事情是出来踏春。而作为“汴京八景”之一的“隋堤烟柳”自然是很多人的目标去处。也正因为如此，随着朝阳的升起，河面上渐趋嘈杂，小舟多了起来，这也为曹端的跟踪提供了便利。贾奕此时心下正自暗庆得计，哪里想到螳螂捕蝉黄雀在后！