他要给肃顺写一封极机密的信，派人专程送到北京去。曾国藩抽出一张纸条，又慢慢地磨着墨。猛然，他记起了肃顺要胡林翼将信给他看的话，心中产生了疑问：“为什么肃顺要将这种绝密的事告诉胡林翼和自己呢？按理，他不应该泄漏出来。”
曾国藩心冷静下来。对于肃顺的为人，他是清楚的。肃顺精明干练，魄力宏大，敢于重用汉人，瞧不起满蒙亲贵中的昏愦者，但他为人骄横跋扈，独断专行。肃顺曾与恭王关系较好，后来他仗着皇上的宠幸，连恭王也不放在眼里。曾国藩想，今日的肃顺，不就是历史上的权臣吗？恭王以及在他身后的满蒙亲贵，在朝廷中势力很大，与他们相比，肃顺可谓势孤力单。皇上虽说年轻，但据说有痨病，万一有不幸，肃顺岂是恭王的对手？肃顺这样明目张胆地拉拢自己，安抚胡林翼，是不是心怀叵测？想到这里，曾国藩心中冒出一丝恐惧。凡事预则立，不预则废。这样的大事，还是以谨慎为好。
曾国藩停止磨墨，将纸收到抽屉里。他决定不给肃顺写感谢信，今后即使真的上谕来了，也只能按规矩办事，给皇上上谢恩折，不能与肃顺有私下的联系。
后来，肃顺被人弹劾下台，有人告曾国藩是肃顺的党人，但在肃顺处没有查抄到一封曾国藩与肃顺往来的书信。
老于世故的人不会把人情的变化说出来，也不会摆在脸上；你以为他还是像以前那样，可是真正一接触，才发觉不是那么回事。而实际上，这也不是老于世故的人喜欢故弄玄虚，而是他们熟知人性的游戏规则，懂得必须站稳自己的立场，先求保护自己，所以才不得不让他人猜哑谜。
难道“人情变化”就这么难以捉摸？不，其实人情变化也是有迹可循的，方法如下：
首先观察。观察人们平常的言语及行为，这些资料经大量累积之后，自然可理出对方若干思维模式及行为风格，这是“平常”；当发现对方的言行有了“异常”，如由亲而疏，或由疏而亲，由热而冷，或由冷而热时，用“平常”来检视这“异常”，必可了解“内中文章”。
接下来要求证，以免判断错误。求证的方法很多，既可以开门见山，又可以旁敲侧击，还可迂回向第三者进行了解，至于采用何种方法，要看事件的性质，自己的目的及自己与对方的关系。不过，一般来说，开门见山应尽量避免使用，因为你无法测知对方的反应，有时反而会把问题弄糟，甚至产生误会。最好是，能迂回尽量迂回，能旁敲侧击尽量旁敲侧击。
不过，有一点很重要，了解人情变化，可用来检讨自己的处世方法。因为人情的变化并不完全是对方个人的因素，有时仅仅是他对于你的行为所起的反应，并不见得含有心机，这时，你若不能及时修正自己的行为，很可能就会失去朋友，失去机会。
了解人情变化的目的是为了了解你我之间关系的变化，使自己成为人际交往中的主动者。否则，一旦自己成为被动者，就不能掌握机会，也不能保护自己免受伤害，还很有可能成为人生旅途上的失败者。
5．发现下属的“软肋”
你的下属平时态度严谨，工作没有纰漏，人际关系也一帆风顺，试问，他会有什么“软肋”吗？当然，感情就是每个人的“软肋”，你的下属也不例外。所以，厚灰的领导都非常注重在感情上“收买”下属，他们明白，如果能够触动下属感情的“软肋”，对自己今后事业的发展将有着极大的促进作用。
作为一名领导者，要想让下属理解、尊重并支持自己，就必须关心、爱护他们，这是进行感情投资时首先应该注意的问题。这样，下属与领导者之间的心会贴得更近，对工作会更加热爱和支持，如果仅在需要员工奉献时才临时抱佛脚，或者总是希望下属感恩戴德，从私人利益方面来求得报答，那就大错特错了。
有投入才会有产出，有耕耘才会有收获，不行春风，哪得春雨？感情作为维系人际关系不可缺少的纽带，存在于领导者与被领导者之间，这种感情是互相影响的。想让下属理解、尊重、信任和支持你，首先你应懂得怎样理解、信任、关心和爱护他们。
2005年，郑冰的父亲患胃癌急需一笔医疗费。这对本来就不富裕的郑冰来说无疑是雪上加霜。他六神无主地哭着找到了王总。王总了解情况后，二话没说就让出纳给支了2万元，嘱咐他别有思想包袱，给父亲治病要紧。虽然事后郑冰的父亲因癌细胞转移病情加重去世了，但郑冰还是对王总感恩戴德。
2007年，由于市场竞争激烈，王总的公司日子也不好过，只剩下一幅空架子维持着。就在这时，郑冰在菲律宾的舅舅要来大陆投资办厂，听了外甥的介绍后，老人决定把钱投在人品信得过的王总经营的曙光鞋业公司上，并且还带来了大批新式鞋样、成套设备和许多订单。这样王总的公司在外资的帮助下又起死回生，并越做越大，事业搞得红红火火。
凡是人都希望别人能尊敬重视自己，关心体贴自己，理解信任自己。这种需要是属于心理上和精神上的，是比生理需要和物质需要更高级的需要。物质只能给人以温饱，精神才能给人以力量。
人们对事物的反应方式不尽相同，有的时候，你对下属百般关心，他们却是横眉冷对。但你应当坚信，“人非草本，孰能无情”、“精诚所至，金石为开”，只要工夫到了，误会消除了，下属总会转怒为喜，你也一定可以培养出一批非常忠诚的下属。
6．听者有意，说者需当心
开口之前要关注别人内心所想。世间万象，人心万种，如果一个人只顾自己把话说完，而忽略了“听者”余后之所想的话，哪句话得罪了谁，弄不好自己还蒙在鼓里呢。
有道是“说者无心，听者有意”，“听者之意”无疑是不好伺候的，而对说者本意的曲解也是最常见的，甚至会造成不良反应。同样的一句话，不同的人说会有不同的效果，不同的人听到了也可能会有不同反应。
有一个笑话：说的是有个人请客，看看时间都快到点了，还有一大半的人没来，心里很焦急，便自言自语地说：“怎么搞的，该来的客人还不来？”在座的一些敏感的客人听到了，心想：“该来的没来，那我们是不该来的？”于是悄悄地走了。
主人一看这种情况，更着急了，便说：“怎么这些不该走的客人，反倒走了呢？”剩下的客人一听，就想：“走了的是不该走的，那我们这些没走的倒是该走的了！”于是又都走了。
只剩下最后一个朋友，看了这种尴尬的场面，就劝他说：“你说话前应该先考虑一下，否则说错了，就不容易收回来了。”主人大叫冤枉，急忙解释说：“我并不是叫他们走哇！”朋友听了大为光火，说：“不是叫他们走，那就是叫我走了？”说完，头也不回地离开了。
人的感官各有各的敏感专长。因思考而说，因听而思考，这两个敏感区的一来一去，耳朵无疑占据了绝对的上风。但凡听则解——无论是曲解还是深解——“听者之意”一直成为众多“说者”心头之患，原因就是太多人不“慎言”，不同程度地吃过“听者之意”的亏了。
对于曲解者，说话的人总是感到很委屈，可能他本是好意，但听者却敏感过度，曲解了说者的意思，并为此闷闷不乐，甚至神经质地乱加引申，产生悲观和逆反情绪；对于喜欢深入挖掘型的曲解者，说者就更不舒服了，就像前面说到的那个请客之人，他怎么会想到，就连这么普通的对话，也会被一个个“有意”者“听”了而引出祸端来呢？其实归结起来，还是要怪自己的嘴太轻，管不住。
当然，从“听者有意”角度的要求人人都管好自己的嘴，这是天下最难的事。就连具有卓越口才能力的圣罗兰和具有超人的组织能力的苏菲亚·罗兰，不也都有过因为自己的“无心”而得罪下属的经历吗？这就说明，在为人处事当中，说话的方式是要有所考究的。尤其是声量控制、遣词用句等方面要格外的谨慎小心，否则就很容易遭到他人之“意”的曲解或深解。
厚灰之人要懂得如何保护自己，说话、做事从不锋芒毕露，更不追求完美。因为懂得“说者无心，听者有意”的道理，而从不会把自己置于危险的境地。
7．就你的坡，下他的驴
因为人人都很爱惜自己的面子，所以厚灰之人在与人交往的时候，从不做让人颜面尽失的事情，相反，当对方遇到难堪的时候，还会主动制造机会，让对方“就自己的坡，下他的驴”把尴尬的局面从容化解。这样，对方定会对你感激不尽的。
而如果你做得正好相反，那结果恐怕就是朋友间的“拔刀相向”了！
小丁和杨子几天前还是很要好的朋友，可现在的关系却非常紧张，到了决裂的边缘。但是谁也想不到，这两个曾经形影相随的好哥们儿之所以走到这一步，起因仅仅是因为一枚纽扣而已！杨子上个星期买了一套非常满意的西服，穿了不到两天就丢了一枚关键部位的纽扣。一日他无意间发现挂在洗手间上一位清洁工的工作服上的扣子，和自己丢了的几乎一模一样，遂乘人不备悄悄地扯下了一粒，打算缝到自己的衣服上，还得意地将这件事情告诉了小丁。没想到第二天，同事都知道了杨子的这个笑料。因为小丁在大庭广众之下拿这件事跟杨子开玩笑，所有在场的同事都笑作一团，而杨子也终因丢了面子而恼羞成怒，也大揭小丁的许多“老底”。于是，两人越闹越僵，以致成了现在这个样子。
交友的方式有很多，但要想笼络朋友心，最聪明的做法，就是“就你的坡，下他的驴”，保住对方面子。估计谁都不会对得理不饶人，不留情面的人有好感。所以该给人台阶下的时候，就不要吝啬，否则，即使是老朋友，也可能与你渐行渐远。
著名诗人陆游曾给他的好朋友辛弃疾写过一首送行诗，结尾两句是这样的：“深仇积愤在逆胡，不用追思霸亭夜。”这两句话的大概意思是，希望辛弃疾能胸怀宽广，不要去计较个人之间的恩怨，为国家效力。其中“不用追思霸亭夜”一句里涉及一个典故，说的是汉朝李广当年的小气行为。
李广有一段时期被罢官闲居在家，闲来无事就经常在晚上与人到乡间饮酒。有一次，喝酒过后，夜里回家时经过守护霸陵的亭驿，被守霸陵的官员呵止，不让通过。本来这件事是可以网开一面的，但事有凑巧，守护霸陵的官员偏偏在那天喝醉了，非要按章办事，还对李广出言不逊：“在任的将军尚不能犯夜行路，何况是你还是个被罢了官的！”于是，便勒令李广停宿在驿亭中。李广从此对此人怀恨在心。
后来，匈奴又来侵犯中原犯境，李广又被重用，带军反击匈奴。掌了权的李广仍然对当时不给自己留情面的官员耿耿于怀，于是找了机会把他给杀了。这种公报私仇的举动固然表明了李广气量狭隘，但是从那位被害官员的角度来说，他正是犯了“不给人面子”的大忌讳。如果他能够了解到面子对一个人的重要性的话，相信他不至于沦落到被杀的地步。
由此可见，“就你的坡，下他的驴”这是何等重要的问题！然而，很遗憾的是，我们却很少会考虑到这个问题，在与人相处时，我们只图一时的痛快，为了表明自己的“骁勇善战”，将对方奚落得体无完肤，而毫不考虑对方的面子。其实，凡事只要多考虑几分钟，讲几句关心他人的话，为他人设身处地想一下，就可以避免许多不愉快。
史密夫是一家木材公司的推销员，多年以来，他一直与那些冷酷无情的木材审查员打交道，虽然最后的结果往往是史密夫赢，但他所在的公司并没有赚钱，反倒赔了不少。他决定以后再不同审查员争吵。
这一天早晨，有人通知史密夫说，史密夫给他的工厂运去的一车木材都不合格，他们已开始卸货，并要求史密夫立即把货从他们的货场拉回去。原因又出在木材审查员身上，他们报告说这批木材低于标准50％，所以，他们不接受这批木材。
史密夫立刻赶去，如果按照以前的方式，史密夫一定会找来判别木材档次的标准规格据理力争，并试图证明错的是对方。但这次他决定换种方式。
史密夫到了现场，看见审查员一副幸灾乐祸的模样，而且要摆开架势准备和史密夫争吵一番。但史密夫没说话，而是陪他们到货车旁，之后问他们是否可以继续卸货，以便更清楚地看到木材的情况。当把货卸完之后，史密夫还让审查员像刚才那样把要退的木材堆在一边，把好的堆在另一边。
史密夫就发现，对方审查员弄错了标准，他们以硬木的标准来审查这些白松。而审查员对硬木很内行，却不懂白松木。白松木恰好是史密夫的专长。不过史密夫只是一边观察，一边问问题，而且提问态度非常好。没想到，史密夫的态度让审查员变得热情起来。最后，承认自己对白松毫无经验，并对木料重新审察。最后，他们接受了全部木材，史密夫拿到了全额的费用。
试想，如果史密夫在发现了审查员弄错了之后，不依不饶、咄咄逼人，即使审查员发现自己错了，也不会承认，那么这笔生意就会泡汤。而史密夫由于给了他台阶下，所以，他成功了。这就是“就你的坡，下他的驴”的好处。
8．客户最怕“真感情”
人都是有感情的动物，客户也是一样。所以，如果能与客户从业务关系上升到朋友关系，那么双方就能像朋友一样相互照应，就这样，用感情收买了人心的同时，生意也就轻而易举地做成了。
郭家斌毕业后留在北京一家银行工作，几年后，他已经升任为该银行一家分理处的总经理。从2007年上半年开始，分理处的业务量明显下降。作为总经理，为了改善这一局面，他提出了“要做工作先学会做人”，拿出像对待朋友的真诚来，与客户广交朋友。
7月份，一位外地建筑公司的老板有少量业务在分理处，通过柜面的交流，郭家斌与他交上了朋友。这位老板是江西人，刚来北京不久，人生地不熟的，郭家斌除了在业务工作上为他提供帮助外，还主动帮助他做了一些分外的、力所能及的事情。在他生日的时候，又送去蛋糕与鲜花，让他感到了朋友间的真诚与温馨。
一天早上，郭家斌见该老板匆匆忙忙地来到分理处，脸色也不太好，便主动询问是不是发生了什么事。他说，他爱人生病了，来取点钱去医院。郭家斌马上帮他提取了现金，并说：“我正好有朋友在医院工作，我陪你爱人去看病，有什么问题方便些。”