“是谁？”麦达不会敲门，她知道。
“纱缦小姐，夫人麻烦你前去三楼一叙。”房外，显然是桔姬夫人的贴身女仆。
“现在？”她瞄了一眼挂钟，十二点。“现在已经这么晚了，不能明天再谈吗？”
“若你方便的话，夫人请你现在就上楼。”字面上是非常客气之意，实则坚定不移。
“我知道了。”
该来的还是要来，纱缦深呼吸一下，取过一件外袍，走向门口。
三楼的空间与装潢，同二楼差不多。
麦达本来就是一个舒适重于美观的人，因为，房内的家具座椅虽然齐全，却都不成套。
楼梯登到顶，是一个开放的小客厅，摆着一整套沙发，只有茶几旁的小桔灯开着，晕黄的光线，盈盈呼应着纤白的月光。
桔姬夫人坐在单人沙发椅上，米白色面纱、淡黄色沙龙仍穿得一丝不苟，仿佛才刚从某个正式场合回家来，或随时可以参加任何的重要餐聚，一点都看不出有日常家居的气息。
面纱下隐隐露出形状优美的唇，唇旁镂画着岁月的痕迹。一双眼眸虽然柔和，却精光灿烂，让人自然而然端起了谨慎的情绪。
纱缦一直以为，除了麦达，任何人都不能影响到她，可是，来到达曼才一天不到，她便了解，自己错了！
以前的笃定是因为她处在牧场里，熟悉的环境带来安全感，如今，她人在异乡，周围没有朋友，麦达又不在身旁。
她发现，她会担心，她会害怕。
她坐进桔姬夫人的对面，力持镇定。
女仆替两人上好了茶，立刻退下。小客厅里，只有她和麦氏的当家主母对垒。
“你跟着麦达，也有十几年了吧？”出乎意料之外，桔姬开口时，语气和眼神都极柔和。
“是。”她谨慎地点点头。
“那么，你应该知道，他和齐磊是麦氏家族仅存的血脉，”桔姬取下面纱，弯身持起一杯热茶，轻叹。“麦氏家族能不能够延续下去，全靠他们两人了。”
她没有搭腔。
“他们两兄弟里，齐磊从小就是比较有责任感的那一个，氏族里大大小小的事全由他一手包办，拖到三十多岁，总算他也成婚了，不必我多为他操心。”桔姬啜了口茶。
纱缦不知道自己该做什么，只好也捧起茶杯，让自己的手中有个东西可以握住。
“但是，麦达却不是如此。”桔姬的眼光稍微严厉起来。“麦达从小就浪拓成性，无法在一个地方安定下来。这一点，我相信你跟我一样清楚。”
“夫人今天找我，究竟想谈什么？”她直接切入核心，对曲里拐弯的对话实在没什么耐性。
“我今天找你谈的目的，不是为了什么门户之见。这一点，希望你了解。”桔姬深呼吸一下。“可是，我仍然要说，麦达之所以会养成这样飘浪的天性，你，纱缦，难辞其咎！”
纱缦猛地抬起头，怔怔望着她。
“麦达极清楚，无论他流浪多久，去了多少地方，让多少人头痛，他永远有你的身边可以回航。一直以来，你都在默默纵容他。如果麦达的不负责任是他的天性，那么，你就是助长他的帮凶！”
纱缦想反驳，想大叫，汹涌的情绪在她胸口里翻揽，她反而因为太过激动，一句话都说不出来！
“这样吧，让我问你一句话。”桔姬的语气再度从尖锐回复到平和。“从今天开始，你愿不愿意绑住麦达，让他在一个家庭里定下来，生儿育女，成为一个尽责的丈夫、父亲、和兄弟？”
“我？”绑住麦达？她从来没有想过这件事！
“是的，你！”桔姬平稳地注视她。“你愿不愿意成为那个套住他的枷锁？”
不，她不愿意！这不是麦达想要的生活！她太太太了解他了，她知道过着这种生活的他绝对不会快乐，她做不到！
纱缦用力摇头，摇得之用力，视线几乎都甩模糊了。
“因为你不愿意让麦达过得不快乐，是不是？”桔姬轻声说。
纱缦用力点头。她已经不信任自己的声音，唯有靠点头和摇头来表达。
“但是，无论他愿不愿意，身为麦氏一族仅余的子嗣之一，这是他的宿命。”桔姬近乎温柔地低语。“如果你做不到，就必须由别人来。”
“我……我不能……我想待在他的身边……”
“是啊，就像你过去十多年一样，然后让他一辈子无后顾之忧地浪荡下去，直到年老力衰，眼看齐磊的身边子孙成群，拥有成功的事业和可敬的名声，而他自己，除了一副孱弱衰老的躯体，什么都没有！”
纱缦猛然把茶杯放下，深怕不稳的手会不小心摔了它。
她突然对任何事都不确定了。难道，麦达的流浪……真的是她造成的？不是他天生的？
她是麦达四海飘泊的原凶！是这样吗？真的是这样吗？
“纱缦，请你退开吧！”桔姬深深叹了一口气，老态毕露。“我知道，这些年都是你在照顾他。你没有做错任何事，却必须承受我这样无理的请求……可是，请你站在我的立场想一想！我肩上扛担的，不只是‘儿子’而已，更包括整个麦氏家族的香烟。我不能再让你阻碍我的计画。”
“您……您对麦达有什么计画？”她虚弱地问。
桔姬突然话锋一转。”你听说过火鸟的传说吧？这个故事已经老掉牙了。火鸟必须投入火中，经过熊熊的焚烧，肉身彻底被摧毁之后，才能重生出永恒的羽翼。”
“你想摧毁麦达？”纱缦瞪大眼睛，眼底充满浓浓的保护欲和不友善。
“我不想摧毁他，我只想把你送走！你就是麦达的火焰，经过你的焚烧，他才会彻底脱胎换骨，体认到现实的重要性。”
“我不懂……”纱缦喃喃摇头。“我没有您说的那么重要，更不会是您的阻碍……您为什么容不下我呢？”
“我刚才已经给过你机会，但是，你承认自已做不到！你已经失去了留在麦达身边的理由了。非但如此，你的存在还防碍他安定下来，防碍他承担下在麦氏里应尽的责任。你说，即使我愿意，我能留下你吗？”
“你想要怎么做？”她低声说。
看见她明显地颓软，桔姬微微一笑。
“首先，你必须离开他。我已可以想见，他若知道是我送走你，一定会非常气我，甚至恨起我来！可是，为了不愧对他九泉之下的父亲，我也只好让他恨、让他气了。”
“把我送离开之后呢？”她唯一关心的只有麦达。如果不能让他快快乐乐的生活，那么，她宁死也不走！
“你是麦达眼中，最接近‘妻子’的女人，失去你之后，他会痛苦上一阵子，然后会灰心、失意，最后，任何女人对他都不会有太大的差别，对他而言，娶了谁都是一样的！这就是我要的效果。”
“你想……置之死地而后生？”她不敢相信地瞪大眼。
“置之死地而后生？这真是个传神的说法。”桔姬深思道。“若要箍住一只飞扬的鹰，便必须先斩去它的翅，让它跌落尘寰，它才能褪去羽毛，进化成一个脚踏实地的人。”
“不行……这样是不行的……”她心乱如麻。
这样的麦达，怎么还会是麦达呢？
“你放心，我已经设想好了。”桔姬微微一笑。“拉塔诺的族长已向我提了好几次，他女儿沙蜜雅是个贤慧温柔的女孩。她本人也承诺过我，将来若能和麦达结合，生下几个子嗣，她愿意用心照养他们的孩子，还麦达自由的双翼，让他在尽完家族责任之后，继续成为一个翱翔的自由人。”
沙蜜雅？是了！那个甜美易满足的女孩。
我只要能嫁给他，生下他的子嗣，占有他生命中的一个小部分就足够了。
将来麦达出外去旅行，他的孩子可以陪伴我啊！
麦达像风一样，要飘泊才美丽。
桔姬夫人的话，沙蜜雅都说过！都说过！
她茫然看着麦氏主母。
“你明白吗？纱缦，你能做到的，沙蜜雅都做得到。你做不到的，她也都做得到！她比你更适合麦达！”
“我不能……我……”她茫然摇头，脑中空空的，胸口虚虚的，什么都无法想。
桔姬打下最后一记棒喝，“纱缦，若你一心只想成全麦达的快乐，你便是麦氏一族的千古罪人；但是，教你成全麦氏一族，你又不愿违背麦达的心意，因此，除了把你送走之外，我已经想不出还有更好的方法了。原本麦达可以同时拥有家庭和自由，而你却不愿意给他！现在的他或许是感激你的，将来呢？在他四十岁、五十岁、六十岁，流浪厌倦后，却发现身旁只剩下一个同样也是垂垂老矣的你呢？”
“我明白了。”她颓然低下头。
桔姬夫人的眼中迅速飘过一抹释然。
“你放心，我不会委屈你的。”她坐到纱缦身旁去，温柔地拍拍她的手。“我已经替你找好了对象。”
“对象？”她猛然抬头，心中已经承受不住再多的惊恐。
“无论我把你送到哪里去，麦达一定会千方百计把你找回来。所以，除了让你嫁人，还有什么更好的方法让他死心呢？”桔姬理所当然地说。
“嫁人……”她惶惑起来。她不想嫁人啊！她不想离开自己熟悉的环境，离开……麦达……
可是，桔姬夫人说，她非走不可……
“但亚是米拉酋长的独子，平时虽然鲜少在公开场合走动，却是酋长的心肝宝贝。