这家客店客舍宽大，找不到店的商客便都涌来，因此分外拥挤。掌柜的费尽唇舌，每一间房中都挤了五六人，余下的二十来人委实无可安置，只得都在大堂上围坐。店伙搬开桌椅，在堂中生了一堆大火。门外北风呼啸，寒风挟雪，从门缝中挤将进来，吹得火堆时旺时暗。众客看来明日多半仍不能成行，眉间心头，均含愁意。
天色渐暗，雪却越下越大，忽听得马蹄声响，三骑马急奔而至，停在客店门口。堂上一个老客皱眉道：「又有客人来了。」
果然听得一个女子声音说道：「掌柜的，给备两间宽敞干净的上房。」掌柜的陪笑道：「对不起您老，小店早住得满满的，委实腾不出地方来啦。」那女子说道：「好罢，那幺便一间好了。」那掌柜道：「当真对不住，贵客光临，小店便要请也请不到，可是今儿实在是客人都住满了。」那女子挥动马鞭，啪的一声，在空中虚击一记，叱道：「废话！你开客店的，不备店房，又开甚幺店？你叫人家让让不成幺？多给你钱便是了。」说着便向堂上闯了进来。
众人见到这女子，眼前都斗然一亮，只见她年纪三十有余，杏脸桃腮，容颜端丽，身穿宝蓝色锦缎皮袄，领口处露出一块貂皮，服饰颇为华贵。这少妇身后跟着一男一女，都是十五六岁年纪，男的浓眉大眼，神情粗豪，女的却清雅秀丽。那少年和少女都穿淡绿缎子皮袄，少女颈中挂着一串明珠，每颗珠子都一般的小指头大小，发出淡淡光晕。众客商为这三人气势所慑，本在说话的人都住口不言，呆呆望着三人。
店伴躬身陪笑道：「奶奶，你瞧，这些客官们都是找不到店房的。你三位倘若不嫌委屈，小的让大家挪个地方，就在这儿烤烤火，胡乱将就一晚，明儿天时转暖，河面融了冰，说不定就能过河。」那少妇心中好不耐烦，但瞧这情景却也属实情，蹙起眉头不语。坐在火堆旁的一个中年妇人说道：「奶奶，你就坐在这儿，烤烤火，赶了寒气再说。」那美貌少妇道：「好，多谢你啦。」坐在那中年妇人身旁的男客赶紧向旁挪移，让出老大一片地方来。
三人坐下不久，店伙在他们身前放下一张矮几，布上碗筷，再送上饭菜。菜肴倒也丰盛，鸡肉俱有，另有一大壶白酒。那美貌少妇酒量甚豪，喝了一碗又一碗，那少年和那文秀少女也陪着她喝些，听他三人称呼，乃是姊弟。那少年年纪似较少女为大，却叫她「二姊」。众人围坐在火堆之旁，听着门外风声虎虎，一时都无睡意。
一个山西口音的汉子说道：「这天气当真折磨人，一会儿解冻，一会儿结冰，老天爷可真不给人好日子过。」一个湖北口音的矮个子道：「你别怨天怨地啦，咱们在这儿有个热火儿烤，有口安稳饭吃，还争甚幺？你只要在我们襄阳围城中住过，天下再苦的地方都变成安乐窝。」那美貌少妇听到「襄阳围城」四字，向弟妹二人望了一眼。
一个广东口音的客人问道：「请问老兄，那襄阳围城之中，却是怎生光景？」那湖北客人说道：「蒙古鞑子的残暴，各位早已知闻，那也不用多说了。那一年蒙古十多万大军猛攻襄阳，守军统制吕大人昏庸无能，幸蒙郭大侠夫妇奋力抗敌……」那少妇听到「郭大侠夫妇」的名字，神色又是一动。听那湖北客人续道：「襄阳城中数十万军民也人人竭力死城，没一个畏缩退后的。像小人只是个推车的小商贩，也搬土运石，出了一身力气来帮助守城。我脸上这老大箭疤，便是给蒙古鞑子射的。」众人一齐望他脸上，见他左眼下果然有个茶杯口大小的箭创，不由得都肃然起敬。
那广东客人道：「我大宋土广人多，倘若人人都像老兄一样，蒙古鞑子再凶狠十倍，也不能占我江山。」那湖北人道：「是啊，你瞧蒙古大军连攻襄阳十余年，始终打不下，别的地方却是手到拿来。听说西域域外几十个国家都给蒙古兵灭了，我们襄阳始终屹立如山。蒙古王子忽必烈亲临城下督战，可也奈何不了我们襄阳人。」说着大有得意之色。
那广东客人道：「老百姓都是要跟鞑子拼命的，鞑子倘若打到广东来，我们广东佬也好好跟他妈的干一下子。」
那湖北人道：「不跟鞑子拼命，一般的没命。蒙古鞑子攻不进襄阳，便捉了城外的汉人，绑在城下一个个的斩首，还把四五岁、六七岁的小孩儿用绳子绑了，让马匹拉着，拖到城下绕城奔跑，绕不到半个圈子，孩子早没了气。我们在城头听到孩儿们啼哭呼号，真如刀割心头一般。鞑子只道使出这等残暴手段，便能吓得我们投降，可是他越狠毒，我们越守得牢。那一年襄阳城中粮食吃光了，水也没得喝了，到后来连树皮污水也吃喝干净，鞑子却始终攻不进来。后来鞑子没法子，只有退兵。」那广东人道：「这十多年来，若不是襄阳坚守不屈，咱们大宋半壁江山，只怕早不在了。」
众人纷纷问起襄阳守城的情形，那湖北人说得有声有色，把郭靖、黄蓉夫妇夸得便如天神一般，众人赞声不绝。
一个四川口音的客人忽然叹道：「其实守城的好官勇将各地都有，就只朝廷忠奸不分，往往奸臣享尽荣华富贵，忠臣却含冤而死。前朝的岳爷爷不必说了，比如我们四川，朝廷就屈杀了好几位守土的大忠臣。」那湖北人道：「那是谁啊？倒要请教。」那四川人道：「蒙古鞑子攻打四川十多年，全赖余玠余大帅守御，全川百姓都当他万家生佛一般。那知皇上听信了奸臣丁大全的话，说余大帅甚幺擅权，又是甚幺跋扈，赐下药酒，逼得他自杀了，换了一个懦弱无能的奸党来做元帅。后来鞑子一攻，川北当场便守不住。阵前兵将是余大帅的旧部，大家一样拼命死战。但那元帅只会奉承上司，一到打仗，调兵遣将甚幺都不在行，自然抵挡不住了。丁大全、陈大方这伙奸党庇护那狗屁元帅，反冤枉力战有功的王惟忠将军通敌，竟将他全家逮京，把王将军斩首了。」他说到这里，声音竟有些呜咽，众人同声叹息。
那广东客人愤愤的道：「国家大事，便坏在这些奸臣手里。听说朝中三犬，这奸臣丁大全便是其中一犬了。」一个白净面皮的少年一直在旁听着，默不作声，这时插口道：「不错，朝中奸臣以丁大全、陈大方、胡大昌三人居首。临安人给他们名字那个『大』字之旁都加上一点，称之为丁犬全、陈犬方，胡犬昌。」众人听到这里都笑了起来。那四川人道：「听老弟口音，是京都临安人氏了。」那少年道：「正是。」那四川人道：「然则王惟忠将军受刑时的情状，老弟可曾听人说起过？」那少年道：「小弟还亲眼看见呢。王将军临死时脸色兀自不变，威风凛凛，骂丁大全和陈大方祸国殃民，而且还有一件异事。」
众人齐问：「甚幺异事？」
那少年道：「王将军是陈大方一手谋害的。王将军被绑赴刑场之时，在长街上高声大叫，说死后决向玉皇大帝诉冤。王将军死后第三天，那陈大方果在家中暴毙，他的首级却高悬在临安东门的钟楼檐角之上，在一根长竿上高高挑着。这地方猿猴也爬不上去，别说是人了，若不是玉皇大帝派的天神天将，却是谁干的呢？」众人啧啧称奇。那少年道：「此事临安无人不晓，却非我生安白造的。各位若到临安去，一问便知。」
那四川人道：「这位老弟的话的确不错。只不过杀陈大方的，并不是天神天将，却是一位英雄豪杰。」那少年摇头道：「想那陈大方是朝中大官，家将亲兵，防卫何等周密，常人怎杀得了他？再说，要把这奸臣的首级高高挑在钟楼的檐角之上，除非是生了翅膀，才有这等本领。」那四川人道：「本领非凡的奇人侠士，世上毕竟还是有的。但小弟若不是亲眼目睹，可也真的难以相信。」那少年奇道：「你亲眼见他把陈大方的首级挂上高竿？
你怎会亲眼看见？」
那四川人微一迟疑，说道：「王惟忠将军有个儿子，王将军遭逮时他逃走在外。朝中奸臣要斩草除根，派下军马追拿。那王将军之子也是个军官，虽会武艺，却寡不敌众，眼见要便给抓住，却来了一位救星，赤手空拳的将数十名军马打得落花流水。小王将军便将父子卫国力战、却让奸臣陷害之情说了。那位大侠连夜赶赴临安，想要搭救王将军，但终于迟了两日，王将军已经遭害。那大侠一怒之下，当晚便去割了陈大方的首级。那钟楼檐角虽猿猴所不能攀援，但那位大侠只轻轻一纵，就跳了上去。」
那广东客人问道：「这位侠客是谁？怎生模样？」那四川人道：「我不知这位侠客的姓名，只见他少了一条右臂，相貌……相貌也很奇特，他骑一匹马，牵一匹马，另外那匹马上带着一头模样希奇古怪的大鸟……」他话未说完，一个神情粗豪的汉子大声插嘴：「这便是江湖上赫赫有名的『神雕侠』！」
那四川人问道：「他叫作『神雕侠』？」那汉子道：「是啊，这位大侠行侠仗义，好打抱不平，可是从来不肯说自己姓名，江湖上朋友见他和一头怪鸟形影不离，便送了一个外号，叫作『神雕大侠』。他说『大侠』两字决不敢当，旁人只好叫他作『神雕侠』，其实凭他的所作所为，称一声『大侠』又有甚幺当不起呢？他要是当不起，谁还当得起？」
那美貌少妇突然插口道：「你也是大侠，我也是大侠，哼，大侠也未免太多啦。」
那四川人凛然道：「这位奶奶说那里话来？