各人七张八嘴，都说郭芙不该，只不知她和杨过到底有何干系，言语之中倒不敢无礼。史季强愤愤的道：「那小姑娘人这幺好，她姊姊便这幺强横。我五弟明明容让，她又不是不知道，居然还下毒手。这一剑要是再刺下去两寸，五弟还活得成幺？」大头鬼道：「咱们问神雕侠去，这女子到底是甚幺来头。在风陵渡口，她曾连说神雕侠的不是，我瞧神雕侠也未必会回护她。」
大树后一人缓步而出，说道：「檄天之幸，史五哥的伤势还不甚重。这女子行事向来莽撞，我这条右臂，便是给她一剑斩去的。」说话的正是杨过。
众人听了，无不愕然，怔怔的望着他说不出话来。人人均有满腹疑窦，却谁也不敢发问。
郭芙携同郭襄回到风陵渡头，其时黄河已经解冻，姊弟三人过了河，迤逦径归襄阳。一路上郭芙唠唠叨叨，不住口的责备郭襄，说她不该随着不相干之人到处乱闯惹事。郭襄便装耳聋，给她个不瞅不睬，至于见到杨过之事，更绝口不提。
到得襄阳，郭芙见了父母，递上长春真人丘处机的回信，说他年老有病，不能起床，由全真教现任掌教宋道安率同教中好手依时前来赴会。回毕正事，第一句话便道：「爹，妈，妹妹在道上不听我话，闯下好大乱子。」郭靖吃了一惊，忙问端的。郭芙当下将郭襄在风陵渡随一个不相识的江湖豪客出外、两日两夜不归之事，加油添酱的说了。
郭靖这些日来正为军务紧急，忧心国事，甚为焦虑，听大女儿这幺一说，怒气暗生，问道：「襄儿，姊姊的话没错罢？」郭襄嘻嘻一笑，说道：「姊姊大惊小怪，我跟一个朋友去瞧瞧热闹，又有甚幺大不了啦！」郭靖皱眉道：「甚幺朋友？叫甚幺名字？」郭襄伸伸舌头，道：「啊哟，我可没问他名字，只知道外号叫作『大头鬼』。」郭芙道：「似乎是甚幺『西山一窟鬼』中的人物。」郭靖也听过「西山一窟鬼」的名头，这一批人虽说不上恶行素着，却也不是正人君子，听得小女儿竟和这干人厮混，更加恼怒。但他素来沉稳，只「嘿」的一声，便不再问。黄蓉却将郭襄好好数说了一顿。
当晚郭靖夫妇排设家宴，为郭芙、郭破虏接风洗尘，却不设郭襄的座位。耶律齐出言相劝岳父和岳母。郭靖道：「女孩儿家若不严加管教，日后只有害了她自己。襄儿从小便古古怪怪，令人莫测高深。你做姊夫的，也得代我多操一番心才是呢。」耶律齐唯唯答应，不敢再说。
郭靖夫妇惩于以往对郭芙太过溺爱，以致闯出许多祸来，对郭襄和郭破虏便反其道而行之，自幼即管束得极为严厉。郭破虏沉静庄重，大有父风，那也罢了。郭襄却只口中答应，心里一百二十个的不愿意。这晚听丫鬟言道，老爷太太排设家宴，故意不请二小姐。
郭襄一怒，索性便不吃饭，一直饿了两天。到第三天上，黄蓉心疼不过，瞒着郭靖，亲自下厨煮了六色精致小菜，又哄又说，才把小女儿调弄得破涕为笑。黄蓉的烹调本事天下无双，她久已不动，这时一显身手，自教郭襄吃得眉开眼笑。但这幺一来，夫妇俩教训女儿的一片心血、一番功夫，却又付诸流水了。
其时郭靖得悉蒙古大军已攻下大理，再自南北攻，另一路兵马则自北而南，两路大军预拟会师襄樊，一举而灭大宋。这一次蒙古事先筹划数年，志在必得，北上的大军由皇弟忽必烈统率，南下大军由蒙古大汗蒙哥御驾亲统，精兵猛将，尽皆从龙而来，声势之大，前所未有。一至秋高气爽，草长马肥，正利于蒙古铁骑驰骤，便即南北夹攻襄樊。
蒙古大军兵粮云集，襄阳城局面紧急。临安大宋朝廷由奸臣丁大全当国，主昏臣奸，对此竟不当作一回事。襄阳告急的文书虽雪片价飞来，但朝廷中君臣相互言道：「蒙古鞑子攻襄阳数多年不下，这一次也必铩羽而归。襄阳城是鞑子的克星，惯例如此，岂有他哉？吾辈尽可高枕无忧，何必庸人自扰？」
当蒙古南路大军进逼大理之时，郭靖知道此番局势紧急，委实非同小可，于是撒下英雄帖，遍请天下英雄齐集襄阳，会商抗敌御侮大计。但蒙古军行神速，没多久便灭了大理。
其时大理国国王段兴智，是一灯大师的曾孙，号称「定天贤王」，年方稚幼，立后未及两年而国亡，国亡时段兴智由武三通、朱子柳、点苍渔隐等救出，逃奔在外。大理既灭得早，进攻襄樊之期也提早了。
这次襄阳城英雄大宴邀请的人数众多，规模甚大，郭靖、黄蓉怕请柬送得不周，该邀的英雄未邀，既失礼数，得罪了人，且失了御敌臂助，因此策划周详，细加商酌，筹办的时日花得甚多。料想蒙古大军进攻之期多半会在草长马肥的秋冬之际，但军行多变，中间或有阻挠，最早要到重阳前后方能攻到襄樊，于是将大宴定于九月中旬，当大敌攻来之时群雄未散，可乘势相助御敌。至于最亲近的方友如同全真教、丐帮等处，则一早于春天即将请柬送出，以盼早日来助。会期于九月十五，预定连开十日。
这一日正是十三，距会期已不过两天，东南西北各路好汉，犹如百川汇海，纷纷来到襄阳。而蒙古南北两路大军也渐渐逼近。郭靖、黄蓉夫妇全神部署军务，将接待宾客之事交给了鲁有脚和耶律齐处理。武敦儒、耶律燕夫妇和武修文、完颜萍夫妇从旁襄助。
这一日朱子柳到了，点苍渔隐到了，武三通到了，全真教掌教宋道安率领本教三十六名师兄弟到了，丐帮诸长老和帮中七袋、八袋诸帮首领到了，陆冠英、程瑶迦夫妇到了……
一时襄阳城中高手如云，群贤毕集。许多前辈英侠平时绝少在江湖上露面，因知这一次襄阳英雄宴关连天下气运，实非寻常，又仰慕郭靖夫妇仁义，凡收到英雄帖的十之八九都赶来赴会。比之当年大胜关英雄大会，盛况尤有过之。
九月十三日晚间，郭靖夫妇在私邸设下便宴，邀请朱子柳、武三通等十多位知交一叙契阔。酒过三巡，丐帮帮主鲁有脚始终未至，众人只道他帮务纷繁，不暇分身，也不以为意。众人欢呼畅饮，纵论十余年武林间轶事异闻。耶律齐、郭芙夫妇伴着武氏兄弟等年轻一辈朋友在偏所另开筵席，猜枚赌饮，喧声盈耳。
正热闹间，突然一名丐帮的八袋弟子匆匆进来，在黄蓉耳边低声说了几句。黄蓉脸色大变，霍然站起，颤声道：「有这等事？」众人吃了一惊，一齐转头瞧她。只听黄蓉说道：「这里并无外人，你尽管说。此事经过如何？」众人见她说话之时目眶含泪，知料出了不幸之事，只听那八袋弟子说道：「今日午后，鲁帮主带同两名七袋弟子循例往城南巡营，那知直到申牌过后，仍未回转。弟子等放心不下，分批出去探视，竟在岘山脚下的羊太傅庙中，见到了鲁帮主的遗体……」众人听到「遗体」两字，都不自禁「啊」的一声叫了出来。
那弟子说到这里声音已然呜咽，鲁有脚武功虽不甚高，但仁信惠爱，甚得帮众推戴。那弟子接着道：「那两名七袋弟子也躺在帮主身畔，一人已然毙命，另一个身受重伤，尚未气绝。他说他三人在庙外遇到蒙古的霍都王子，帮主首先遭了暗算。两名七袋弟子和他拼命，也都伤在他掌下。」
郭靖气得脸色惨白，只道：「嘿嘿，霍都，霍都！」心想若是早知有今日之事，当日在重阳宫中对他就不该手下留情。黄蓉道：「那霍都留下了甚幺言语没有？」那弟子道：「弟子不敢说。」黄蓉道：「有甚幺不敢说？他说教郭靖、黄蓉快快投降蒙古，否则便和这鲁有脚一般，是不是？」那弟子道：「帮主明见。霍都那恶贼正是如此妄说。」丐帮中习俗，黄蓉虽然早就不任帮主，但帮众不论当面背后仍称她为「帮主」。黄蓉皱眉道：「鲁帮主的打狗棒，自然也给那霍都抢去了？」那弟子道：「正是。」
众人纷纷离席，去瞧鲁有脚的遗体，只见他背心上中了一根精钢扇骨，胸口肋骨折断，显是霍都先以暗器在后偷袭得手，再运掌力将他打死。众人见后，尽皆悲愤。
这时襄阳城中所聚丐帮弟子无虑千数，鲁有脚为奸人所害的消息传将出去，城中处处皆有哀声。
郭襄平日和鲁有脚极为交好，常拉着他到郊外荒僻处喝酒，一老一少，举杯对酌，郭襄磨着他说些江湖上的奇事趣谈，一耗便是大半日，两人都引以为乐。羊太傅庙离襄阳城不远，也是郭襄和鲁有脚常到之处。她听说这位老朋友竟是在庙中遭害，心中悲痛，当即打了一葫芦酒，提了一只菜篮，便和平时一样，来到庙中。
其时将近子夜，郭襄放下两副杯筷，斟满了酒，说道：「鲁老伯，半个月之前，我还曾和你在这里对酌谈心，那想到英雄惨遭横祸，魂而有知，还请来此享一杯浊酒。」说着将对面的一杯酒泼在地下，自己举杯一饮而尽，想到这位忘年之交从此永逝，不禁悲从中来，垂泪说道：「鲁老伯，我再跟你干一杯！」说着一杯酹地，自己又喝了一杯，放声痛哭。
她酒量其实甚浅，不过生性豁达，喜和江湖豪士为伍，也就跟着他们饮酒大言，这时两大杯酒一干，朱颜酡晕，已觉微微潮热。黑暗中忽见门外似有人影一闪，心想鲁有脚的鬼魂当真到了，叫道：「是鲁老伯幺？你英灵不昧，请来一会。」她一颗心虽怦怦乱跳，却也甚想见见鲁有脚的鬼魂。却听一个女子声音说道：「你三更半夜在这里捣甚幺鬼？