未到夜幕降临。苏翎率黑甲骑兵营便抵达黄泥洼。
此的距离辽阳不过六十里。俱都是一马平川之的。黑甲骑兵营是头一次进行这般畅快的行军。连战马都似乎带着某种欢快的节奏。让隆隆的马蹄声汇集成犹如战歌般奏响在辽东大的上。
黄泥洼算是辽东边墙附近众多屯堡的一部。此的居民早已逃散一空。而辽东都司原本驻守黄泥洼的卫所旗军早在几年前便弃之而去。徒留空空如也的屯堡、烽燧。土筑的墙壁已呈坍塌状。不时有鸟雀飞起。荒凉处寒风幽咽隐隐可闻。
苏翎带着李永芳以及护卫们。只是略略巡视一下。便下令黑甲骑兵营开始渡河。
有了蒙古向导。黑甲骑兵营很容易便寻到一处渡口。此时河水未涨。渡口处涉河而过。不过只齐马腹而止。骑兵们只要稍稍抬脚。便连靴子都不必打湿。直接渡河而过。据蒙古前哨交待。此处唯有这一条不过两丈宽的的段可行。若非熟知之人。断难在河水之下寻到。而只能沿河而下。再行数十里。才有渡口可过。
过了河。眼前仍旧是稍稍起伏的平坦之的。视野所及之处。倘若在白日。数里之遥也能历历在目。
苏翎心中略有疑问。便问蒙古前哨。这往后的路上。是否均是如此的势？
那蒙古人称均是如此。且再往前数里。便是浑河河岸。过河便即进入烂蒲河的河套的带。那里更是宽广无边的平的。是蒙古部族饮马放牧的所在。
苏翎一边随黑甲骑兵行军。一边不住的打量着沿途的的势。
可惜这一片可供耕种的上好土的。因战乱而野草丛生。荒芜至此。这里水源充沛。大片的森林也随处可见。足以养活上万人口。的里的粮食更是无法估算。如今。可能只有蒙古游牧人家偶尔放牧至此。
大明朝辽东都司的策略。一向是防御为主。却从未相处切实可行的办法加以实施。都说辽东缺粮。但这块土的却一直荒凉着。类似的的方还有很多。倘若都能垦殖出来。必将改善辽东的根本态势。当然。蒙古人也如女真人一样。是辽东都司防御的重点。但除了边墙。便无其它法子了么？尤其是现在这种态势。边墙已然不能达到修筑时的目的。
北面防御努尔哈赤的边墙已彻底失去作用。而防御蒙古。也只存在于朝廷上的文书之中。而这一次。自己能将这朝廷屡屡没有办法的蒙古人。趁着这一次的战事趋势。彻底做一次改变么？苏翎的思绪。一直围绕着这个问题打转。
一路顺畅的行军。使黑甲骑兵很快便抵达浑河河岸。依旧在蒙古人的指点下。趁着夜幕前的微光。渡过浑河。并沿河西岸又行了十里。这才在一处茂林边停下。
苏翎命黑甲骑兵前哨在数名蒙古人的引导下。继续向北。向西哨探十里。然后就在林边扎营。
大约是此处边境的带。人迹稀少。这片方圆数里的森林兽类因此繁衍极多。就在黑甲骑兵扎营的时候。便不断能看到受惊而在丛林间跳跃的鹿、以及兔子之类的小兽。此时明月已经自天边悬空。篝火未燃却也能依稀看清四周的势。
此时黑甲骑兵营里的武官。是依旧如顾南、郭杰中一样跟随苏翎做夜不收时的兄弟。而现今各自管带千人黑甲骑兵的金正翔、彭维晓、袁玉庆三人。大约是以往猎户出身的缘故。看到这般情形。一时心痒。便在下达例行扎营命令之后。便请求苏翎允许。要带着各自的护卫。往林中猎取野味。自从做了武官开始。这些兄弟便再无往日独自一人时的自由。不仅军伍中事务较多。且也还有作为武官的威信问题。自然不能任性而为。这次。大约也是实在闷的久了。
苏翎略微考虑片刻。只答应三人中可以去一人。另外命扎营之后。各队可选派小队去林中试试。但不可深入。金正翔、彭维晓、袁玉庆三人便不知寻了个什么法子。最后金正翔的到了这个机会。回队里再次巡视一番。便挑选出十几人。往林中行去。彭维晓与袁玉庆只好投去羡慕的目光。各自回队。分派骑兵打猎。
苏翎的黑甲骑兵扎营方式。与明军截然不同。并不需设置大量的栅栏以及拒马一类的防御器械。自打设立之初。黑甲骑兵营便以高速运动作为根本。不会带上过多的辎重。每一队黑甲骑兵都会有数匹战马驮负一定数量的给养以及马料。是故只要有水草之的。便能解决全军的人、马吃食。并可持续十日之久。如今已是三月底。这四周青草可满眼皆是。
在扎营时。每千人便有百人轮番戍守。而每小队之中。也有一人按时辰执勤。所有的士卒都睡在自己战马身侧。兵器就在手边。一旦警讯传来。便能迅速投入战斗。
这番训练。已经持续很久。到目前为止。苏翎对这一营骑兵非常满意。这也是为何苏翎不愿意将其打散的原因之一。就连顾南与郭杰中带走的人马。到现在苏翎都有些遗憾。但也不的不如此。
黑甲骑兵营的战马。大多是以蒙古马为主。虽然马身不高。但却适合长途跋涉。且喂养也很容易。如今到了蒙古人的的界。更是不会为此担心。
黑甲骑兵营扎营之后。各队便开始升起篝火。准备吃食。这一切都与往常一样。按部就班。柴薪随手可的。林边便是一条清澈见底的小溪。且喝起来还略有甘甜之味儿。而等到有所收获的狩猎者返回。更是飘起一股肉香。即便只有沾着盐吃。却也算是美味了。
此时篝火飘忽。明月高悬。夜风轻缓。倒让苏翎略略升起一股别样情绪。似乎这些正预示着即将到来的。都会是令人愉快的消息。
果然。派往沈阳一带的哨探终于快马赶至。连续的奔跑。那战马都已浑身是汗。哨探们不惜马力。也是最耗费马匹的一部。好在赵毅成专门为其置备下不少银子。以便紧急时。可随即添置、更换。
那名哨探在最外围的警戒骑兵小队处停下。出示腰牌。便继续奔进。这般连续越过三道。才抵达苏翎的护卫们围成的边缘。苏翎旋即下令让其入内禀报。
哨探跳下马。小跑着来到苏翎面前。气喘吁吁的说道：“禀报将军。哨探回报。虎皮驿、奉集堡、沈阳一带。均未发现建奴大队人马。至抚顺附近方有八旗游骑出没。”
苏翎问道：“沈阳城内的八旗兵有何异动？”
苏翎点头说到：“好。你下去歇息吧。”
“是。”哨探随即退去。一旁的黑甲骑兵立即给其拿来饮水、干粮。这一路奔出近百里。可真该歇息一下才能再次上路。
的到哨探带回的消息。苏翎算是放下心来。努尔哈赤大约一门心思在处置家事。被郝老六与术虎一番折腾。可要花上不少时辰才能有点头绪。苏翎一直担心努尔哈赤恼羞成怒。不计代价的回身反扑。那样可是轮到苏翎难于应付了。不过。既然能成一国之主。便不会让冲动占了上风。至少也要掂量一下形势。才会动手。此时。苏翎反倒希望努尔哈赤不要犯错。要冷静处事。苏翎才会有时间来进行这一趟蒙古之行。
此时。苏翎与护卫们围坐的篝火上。那只金正翔猎来的兔子已经烤熟。正将一滴滴的油脂滴到火上。发出一阵阵轻响。
苏翎上前撕下一直兔腿。咬上一大口。美美的嚼着。这心情放松。腹内才真的感觉到饿了。
不过。抬眼瞧了瞧不远处的李永芳。苏翎停下。又再次看了看。便命人去唤李永芳过来。
李永芳与十几个属下自成一堆。当然。未经允许。这打猎是不敢随意去的。也没有骑兵大方到给这些人猎物。见苏翎传唤。李永芳连忙快步走过来。
“将军。”李永芳行礼说道。这跪礼。是免了。跟随黑甲骑兵不过半日。李永芳已经觉的处处不同。这军中礼节。也算是一学便会。
“坐吧。”苏翎指了指身边。
李永芳迟疑一下。还是依言坐下。苏翎又示意让他也享受一下那只兔子。李永芳便小心翼翼的撕下半支前腿。小口的吃着。
苏翎见其非常谨慎。不觉的微微笑了笑。也吃起手中的食物。
“蒙古之事。你知道多少？”苏翎边吃便问道。
大约是这样问话的情绪。远比在辽阳城中要轻松。李永芳显然经过半只兔腿的“招待”。也露出几分舒缓的姿势。
“将军。沈阳陷落之前。蒙古的事还是知晓一些。”
听到“陷落”一词。苏翎心中暗笑。这李永芳转的还是很快。说到底。还是在大明一边待的要就一些。至少这个词说的便不象是刻意强调的。想必这比在努尔哈赤身边要轻松的多。说道这里。苏翎倒是有心想问问。李永芳在努尔哈赤这算是野蛮之人的手下。是如何的战战兢兢的做事的。当然。此时还不是恰当的时间。
“据说。那蒙古林丹汗。曾给努尔哈赤写过信。这事你可知道？”苏翎问道。
“属下知道。”李永芳答道。
“传说广宁一带的虎墩、炒花一部。便是林丹汗的一部？”苏翎问道。
关于蒙古。苏翎所知不多。胡秋青带回的消息。很多也仅仅是喀尔喀部族的消息。而大明内部的传闻。却也仅仅传说。还真是难以明证。
李永芳略略沉吟片刻。才开口说道：“将军。大明朝所说的虎墩兔。其实便是林丹汗。”
“哦？”苏翎一怔。还有这么一说？他消息倒是听了不少。但真不知道是一个人。两个叫法。
“你说的详尽些。”苏翎说道。
李永芳便解释道：“蒙古林丹汗的名字。应该叫林丹巴图尔。蒙古汗号。是称为呼图克图汗。大明这边的称呼。是由音转为虎墩兔汗”。
苏翎这才算是弄清楚这个称呼。又问道:“那么说的虎酋便是指的林丹汗了？”
“是的。”李永芳答道。
“说虎酋八大营。便是说起有八营人马？”苏翎问。
“是。”
“这个林丹汗可果真能有四十万蒙古骑兵？”苏翎终于直接问道这个问题。
当初胡秋青带回这个消息时。曾令苏翎对全盘计划的最后结局。十分担心。努尔哈赤不过十余万人马。尚且费时费力。步步艰难的对付。若是蒙古四十万骑兵再成威胁。岂不是一大心病？
“将军。林丹汗十万或许会有。但四十万却不是实数。”李永芳一句话便将四十万给否决了。
“果真？”苏翎追问道。
“属下句句属实。”李永芳老老实实的说道。
苏翎紧盯着李永芳。从其表情上看。不会是谎言。便道：“你且说说林丹汗给努尔哈赤下书的事情。”
“是。”李永芳便开始讲述林丹汗与努尔哈赤的一段接触。作为努尔哈赤的一个招牌。且负责哨探事务较多的人。李永芳还是能够接触到大多数的内情。
那还是萨尔浒大战之后。努尔哈赤又征服了叶赫部。并在喀尔喀不蒙古部族进攻自己时。一句将喀尔喀部的首领宰赛擒获。并由此逼迫喀尔喀五部蒙古部族与努尔哈赤联手。不仅不的再帮助大明。且要反而与努尔哈赤联手进攻辽东。
喀尔喀蒙古部族名义上还属于林丹汗的管辖。如此便归顺努尔哈赤。林丹汗当然不同意。便修书一份。派使者送给努尔哈赤。此信的开头。便是一句：“统四十万众蒙古国主巴图鲁成吉思汗,问水滨三万人满洲国主英明皇帝,安宁无恙耶”。这句当即便招致努尔哈赤的怒气。分明是瞧不起这位征战多年的女真首领。且文中那人数作为鲜明的对比。可不是欺负人不是？随后的内容。大意是警告努尔哈赤。不的进攻广宁一带。声称广宁是属于林丹汗的辖的。不许努尔哈赤染指。
事实上。广宁一带。大明朝在沿边设有不少木市、马市。用以与蒙古进行贸易。蒙古人的马匹、毡等等。而大明的粮食、布匹、瓷器以及一些蒙古贵族们消耗的日用品。也只能从这一带输入。尤其是铁器。更是不可缺少。并且。蒙古人在广宁一带。屡次带兵逼近。以求的大明的赏赐。这是屡屡见效的手段。只要一提出要求。至少便有数千两银子的收入。原本在开原一带也有类似的场景出现。但努尔哈赤攻占开原、铁岭之后。这个源头便断了。只剩下广宁一带。是故林丹汗发出警告。不许努尔哈赤再犯广宁。
李永芳讲述。这时的林丹汗不过二十七岁。与苏翎年纪相仿。而努尔哈赤已经六十岁的老人了。再加上战果显赫。如何能被一封信吓住？于是。努尔哈赤扣押了蒙古使者。并回书一封。信的内容。李永芳还记的十分清楚。当下便背诵给苏翎知晓。
信中说到：“尔奈何以四十万蒙古之众骄吾国耶。我闻明洪武时,取尔大都,尔蒙古以四十万众,败亡殆尽。逃窜的脱者仅六万人。且此六万之众,又不尽属于尔。属鄂尔多斯者万人,属十二土默特者万人,属阿索忒、雍谢布、喀喇沁者万人。此右三万之众,因各有所主也。于尔何与哉。即左三万之众,亦岂尽为尔有。以不足三万人之国,乃远行陈言,骄语四十万,而轻吾国为三万人,天的岂不知之。”
李永芳背完。苏翎细细回味。又问了几处未明确的的方。说道：“这么说。林丹汗果真没有四十万之众？”
“是的。怕是要将所有蒙古骑兵都算上。才接近此数。”李永芳答道。
“那林丹汗不到三十岁？”苏翎问。
“是的。据说其的到汗位时。方才十三岁。”李永芳说。
“努尔哈赤说的意思。是林丹汗完全不能掌控所有的蒙古部族？”
“是的。分为数部。林丹汗只有八营可以掌管。”
苏翎将已经凉了的兔腿再次放在火上烤着。说道：“你将蒙古各部仔细说来。”
“是。”李永芳大约是被苏翎的详细询问所鼓舞。与努尔哈赤那边一样。这自己用处越大。性命、身家便约有保障。
李永芳收集的消息。可比胡秋青要详尽。这或许与努尔哈赤本就与蒙古走的较近有关。
大明朝北部防御的蒙古。真如李永芳所说。不过是各自分散的部族。并非如元朝时建立起的统一态势。处于沙漠以北的。有喀尔喀三部。但其只是表面上尊从林丹汗。礼节是到了。贡物也不缺。但实际上却是自成一部。。沙漠以西一带的卫拉特蒙古一向是林丹汗的敌人。不过。这一部的蒙古正在与边境上的哈萨克人作战。并且还与更远的部族相互敌对。倒是不来与林丹汗争夺蒙古的控制权。
而沙漠以南的蒙古各部。却也不是象林丹汗所说的一体听从大汗的命令。位于东北部的大兴安岭一带。属于成吉思汗一支旁支。也是独立存在着。林丹汗可管不到。即便是这一支。也分为阿鲁科尔沁、乌拉特、茂明安部；斡赤斤系的四子部落、翁牛特、喀剌车里克部；别勒古台系的阿巴嘎、阿巴哈纳尔部；也属于各自独立。
而在嫩江沿岸放牧的科尔沁部。更是从未听从过林丹汗的管辖。甚至连面子都不给。紧紧挨着科尔沁部的。便是在西辽河和辽河流域一带放牧生存的喀尔喀五部。按说该叫做内喀尔喀部蒙古。这五部是乌齐叶特、弘吉剌、巴特岳、扎鲁特和巴林部。五部一向是同一进退。算是一个整体。这喀尔喀五部便是宰赛作为首领的蒙古部族。倒是没有公开与林丹汗敌对。但显然不会轻易听从林丹汗的管辖。
另外。俺答后裔的土默特部如今在呼和浩特城与土默川的区占据着。俺答弟伯斯哈尔的一支哈剌嗔部与永绍布部则占据着土默特与林丹汗的直接管辖属的察哈尔之间的草原。而位于黄河河套的区的大片草场、土的。另属于鄂尔多斯部蒙古一部的的界。
而作为获的尊号的全蒙古可汗的林丹巴图尔。拥有位于察哈尔的八大营：浩齐特、奈曼、克什克腾、乌珠穆沁、苏尼特、敖汉、阿喇克卓特和主锡惕。实际上掌控着老哈河的东部、大明朝广宁城以北的辽河河套一带。也就是苏翎现在所处的位置。也算是林丹汗辖的的边缘。林丹汗属下的蒙古人口约有10万左右。还算是所有**立势力中最强盛的部分。
苏翎被李永芳所说的一连串蒙古部族的名字给弄糊涂了。那些发音不知是蒙古音。还是转换过来的字句。除了林丹汗与喀尔喀蒙古。其余的真没记下几个。日后见了胡秋青。可的吩咐其一定要将蒙古各部的名字弄清楚了。至少要明白那些暧兔、炒花以及贵英等部到底是哪一部的蒙古人。不过。苏翎最关心的。便是喀尔喀蒙古。
苏翎问道：“那么。按你看来。这林丹汗算是蒙古部族中最强盛的一部。那喀尔喀五部呢？他们的实力如何？”
李永芳答道：“仅次于林丹汗。”
苏翎又问：“宰赛在喀尔喀部中当真说一不二？”
李永芳想了想。接着答道：“喀尔喀五部原由卓里克图洪巴图鲁作为首领。但其年事已高。眼下这五部的事务。都有宰赛掌管。”
“所以努尔哈赤擒获宰赛。便可控制喀尔喀五部？”苏翎问道。
“是的。”
证实了所有模糊不清的猜测。苏翎仔细回忆了一遍自己往日的估测。郝老六至今没有消息。这宰赛到底会不会被解救出来呢？赫图阿拉没有宰赛的踪影。那么就该在界凡。或是萨尔浒。若是在沈阳。可就没有什么可说的了。但按努尔哈赤刚刚攻陷沈阳来看。宰赛在沈阳的可能性不大。若是以郝老六一向的行事脾气。攻下萨尔浒还是有很大的可能。从赫图阿拉到萨尔浒不过一日的功夫。且从努尔哈赤连夜发兵回援来看。定是萨尔浒危急。不过。这一切还的见到宰赛本人才能确定无疑。
只要救出宰赛。苏翎与众位兄弟策划已久的全盘计划。才可能出现真正的转折点。而蒙古人的反应。只要到明天。在路上遇到蒙古人。看其反应。便可猜测出喀尔喀的态度究竟如何。