郑愿当然要否认。
蒋操拍拍他肩膀，叹道：“那我就放心了。”
郑愿道：“哦？”
蒋操压低声音道：“我跟你说，牛姑娘原有十二个光棍跟班。你若不想惹麻烦，最好还是莫打牛姑娘的主意。”
郑愿也压低声音道：“蒋兄莫非也是那十二个跟班之＿？”
蒋操马上摇头：“郑兄千万不要误会。蒋某人早已成亲了，就算还没有，也绝不敢跟那十二条光棍打交道。”
郑愿有点讪讪的，幸好还可以借酒盖脸：“哦？他们有什么难缠的地方吗？”
蒋操苦笑道：“也没什么太难缠的地方。只不过唉！”
郑愿笑笑，不再问了。
他不问，蒋操却要说：“他们的武功都不错。当然了，郑兄不会把他们那点功夫放在眼里。但他们杀人，有时候并不全靠武功。”
郑愿还是微笑。
蒋操道：“你不相信？”
郑愿谈谈道：“相信。”
可他脸上那种神情，却似在告诉蒋操，他不相信。
蒋操道：“我看得出你不相信。我跟你说件事，你就相信了。那一年秋天，有一个……”
满窗花在柜台里冷冷道：“蒋操，我看你的酒喝的太多了。”
蒋操转头大声道：“别瞎吵吵！我自和郑兄说话，你瞎吵吵什么？”
满窗花撇嘴道：“我是瞎吵吵，你是说实话，打抱不平。你要真有本事，当他们的面说去。在背后说别人坏话，似乎也不算什么很有脸的事。”
蒋操自然很不爱听这种话，一拍桌子站了起来：
“啊，你个骚货！你敢这么着跟你蒋大爷说话！”
郑愿连忙也站起来，劝道：“蒋兄，何必发这么大火呢？来来来，喝酒，喝酒！”
趁这机会，他又看了看那些酒客。
那些酒客好像忽然间变成了瞎子聋子，对这边发生的争吵根本就没注意。
没注意是不是就意味着十分注意、一直在注意？
郑愿不敢肯定。
蒋操愤愤地坐了下来：“跟女人打交道就是没意思。
你跟她客气，她还当是福气呢！”
郑愿只好笑笑。
蒋操刚才这一生气，就把刚才的话题忘了，郑愿只好另辟蹊径：“蒋兄，我发现这安宁镇实在奇怪得很。”
“哦？有什么可奇怪的？”
郑愿微笑道：“这里的人非常奇怪。”
蒋操笑得已很有点不自在，酒楼里的气氛好像也变得凝重了。
郑愿能感觉到周围逼迫过来的杀气。
很浓的杀气。
很显然，他的这句话说得很“难听”。得罪了许多人。
郑愿又加了一句：“这里的人做的事也非常奇怪。”
杀气更浓。
他难道不知道他是置身于一样虎狼之中吗？他何苦硬要捋虎须呢？
这里的人，一向不议论别人。
蒋操刚说了几句有关那十二条光棍的不大中听的话，满窗花就已提醒蒋操不要胡说了，郑愿这时却又公然向全镇人“宣战”，岂非不智之极？
蒋操毕竟属于镇中的老住户，郑愿却是个新来的。
镇里的人也许可以原谅郑愿。
“郑兄的话，在下听不懂。”蒋操勉强笑道：“这镇里的人和事真有那么奇怪吗？”
郑愿悠然道：“当然。”
“说来听听？”
郑愿微笑道：“就从我的杂货店说起吧！我刚来的时候，没想做杂货生意，可镇子里偏偏就只有这家杂货店想盘出去给我，我不想要都不行。”
蒋操茫然：“什么意思？”
郑愿叹道；“我的意思是说，我本想也开家酒楼，可最后还是卖起了杂货--原因很简单，酒楼已经有一家了，杂货店又是镇子里不可或缺的一种行当。”
蒋操还是没听明白。
郑愿苦笑：“直说了吧！我发现安宁镇里任何一种生意都只有一家。米店。市店。茶庄、客栈、酒楼、赌场。
杂货店，等等，等等。全都如此。”
酒楼里的气氛松弛下来了。
杀气虽还没彻底消失，但已很淡了。
蒋操大笑道：“郑兄，这你就不知道了。这是有原因的。”
郑愿道：“但我就是没想明白原因是什么。”
蒋操道：“当初安宁镇刚开始形成的时候，这里的确乱得很，经常有打架斗殴的事情发生。后来乱得实在不像样子了，大家就去请教孔老夫子，求他老人家拿个主意。”
郑愿道：“孔老夫子？”
蒋操道：“就是他老人家。他老人家是镇子里的老人了，而且又是读圣贤书的人，识字明理，又不是江湖人。
请他老人家拿主意。岂非正合适？”
郑愿由衷地点头；“的确正合适。”
蒋操道：“他老人家究竟是圣贤门徒，一眼就看出了问题的症结之所在。”
“哦？”
“他老人家说，镇子里的人，都是逃难来的，谁也不缺钱花，这之所以要避在这里，无非是想图个清静，何苦还要为生意上的事争吵呢？”
“这倒是真实话。”
“老人家说，既然都不想借这点生意发财，大家何不商议一下，一种生意只准一家做，这样不就相安无事了？”
“有道理！”郑愿鼓掌赞道：“这位孔老夫子真是有见识。”
酒楼上的气氛已完全松弛下来了，杀气已荡然无存。
蒋操笑道：“后来这镇子就有了这么一点不成文的规矩，一种生意只准一家做。镇子也就越来越平安了，所以后来才叫安宁镇。”’
郑愿举杯起身道：“孔老夫子功不可没。我们为孔老夫子干一杯。”
他这话一说，全酒楼的酒客们都举杯起立，共饮一杯。
看来孔老夫子在安宁镇里，可以算得上是德高望重了。
满窗花蝴蝶般飞过来，又替郑愿和蒋操送来了酒菜，脸上笑得甜丝丝的。
郑愿不好意思了：“从现在起，我们吃的酒菜该我会钞了吧？”
蒋操笑道：“你别难为情，只管吃就是了，吃多少满床飞都不会心疼的。”
郑愿搓手叹道：“这怎么好意思，这怎么好意思。”
蒋操笑得更诡秘了：“这有什么不好意思的？别说‘倒也’酒楼有规矩，就算没这条规矩。你既已说了孔老夫子那么多好话，满床飞也不会收你的钱。”
郑愿愕然。
蒋操笑道：“谁叫她是是孔老夫子的干女儿呢？”
满床飞睑上居然现出了晕红：“死小蒋，净胡说！”
看起来这位“干女儿”对孔老夫子的感情还相当不一般呢！
孔老夫子可真是非同寻常的人物啊！
黄昏。
郑愿和蒋操踉眼跄跄地下了倒也酒楼，刚走出门，蒋操就大着舌头道：“郑……郑兄，走，推……推几庄去。”
郑愿的舌头好像也短了一截：“不……不行啊，我得……回去了”
“回去做……什么？”蒋操道：“天天看着媳妇儿，你也……不烦”’
“烦。”
“那就……走啊？”
“烦……也得回去。
“你不放心是怎么的？不是有海……海姬陪她吗？”
“那……不同”
“有什么……不同的，还不都，……都一样吗？……去吧！”
“我真、真……不能去。我晕得很，回去睡……睡觉。”
“睡觉？……嘻嘻，我问你件事，你要是不说，可不够……朋友！”
“什么事？”
“你没……没和海姬睡过？”
“没有。”
“真可惜。你真……真该睡一睡她，那可真叫……来劲。嘻嘻。”
“没……没劲！”
“你试一回就……就晓得了。不试……不知道，一试吓……一跳。”
“没……没那个……兴趣。”
“我跟你讲啊，你晚上……偷偷摸到她床上，我保证她一定光着屁股等你上呢！”
“哈哈！”
“你笑什么？”
“我笑你糊涂。”
“我糊涂？”
“海姬和我老婆睡在里屋，我怎么能偷偷摸……摸上她的床呢？”
“她睡……里屋？你……你睡哪里？”
“柜……柜……柜台。”
郑愿趔趔趄趄走远了。
蒋操目送着郑愿的背影，醉意越来越淡，眼睛越来越清亮。
但面上那种傻乎乎的笑意渐渐消失，渐渐变成了一种讥消的微笑。
他站在那里，冷静、清醒，而且充满了自信。
他又慢慢走回了酒楼。
酒楼里已没有酒客，只有满窗花一个人坐在柜台里，冷冰冰地看着他。
蒋操微笑道：“他今晚睡在柜台上。”
满窗花不出声。
蒋操道：“海姬和花深深住在里屋。”
满窗花还是不出声。
蒋操道：“现在该是下手的时候了。”
满窗花冷冷道：“你有把握？”
蒋操道：“我有。”
他顿了顿，又道：“只要你送来的乌程酒里确有那种迷药，我今晚就一定可以得手。”
满窗花冷冷哼了一声。
一个穿着件蓝衫的中年矮汉子从里面踱了出来，沉声道：“你一定要去？”
蒋操站直身子，点头道；“一定。”
蓝衫汉子道：“一旦失手，你准备怎么办？”
蒋操道：”杀身成仁。”
蓝衫汉子厉声道：“你再考虑一下，再作决定。这件事干系重大，要是出了批漏，你我都无法交代。”