第 八 章 (1)
绝剑一脚疾挑，捷逾电闪，出其不意突袭，这一脚绝对不可能落空。
突然出脚攻击一个坐在脚旁的人，三流混混也可将一流高手踢得半死。
他早知道这位坏剑客桀骜阴险，怎会上当？
草束乱飞，人影乱窜。
生火用的草束是干草与枯枝，捆成尺长的一小束，无数草束激飞，极为壮观，不但可乱视线，碰上身上也会造成伤害。
绝剑没料到突袭失效，更没料到他竟能出此妙招反击，本能地暴退，双手乱拍飞来的草束，碎枝草屑崩散，有几束击中腹部力道不轻。
更糟的是地下人影一滚而至，嗤一声裂帛响，裤管被火叉刺穿崩裂了一块缺缝，幸好没刺中小腿，火叉的力道也无法造成伤害。
砧板急倒，唯一的灯火熄灭，灶间一片漆黑，几乎伸手不见五指。
风雷声大作，厨具在强猛的拳风掌劲迸发下，满室崩坍碎裂，响声震耳。
绝剑在愤怒疯狂下，用上了内家真力，可发于体外伤人的拳劲掌风，盲目地把灶间打得一塌糊涂，形如疯狂，可能真的气疯了。
这位大剑客自以为吃定了他，居然突袭失败，居然被他刺裂了裤管，居然被草束击中，难怪要气疯了，愤怒地向四面八方用绝学攻击。
“徐飞扬，你干什么？”最先抢人出现在门外的赤练蛇沉喝。
“他在拆屋。”灶间上空没建有承尘，抓住梁桁吊在上面的李雄大叫：“万法主，快制住他，他疯了。”
绝剑被火光一照，神智一清。
“这混蛋语出不逊，激怒了我。”绝剑拍除身上的干草屑，向李雄一指：“你给我小心了，下次，哼！”
“你这家伙……”李雄放手跳下。
“砰卟”两声暴响，绝剑闪电似的近身，乘他脚沾地的刹那间，给了他两拳，击在胸腹上力道奇重。
哎一声惊叫，他仰面摔跌在满地碎物的灶房，再翻一匝爬不起来了。
赤练蛇一闪即至，也来了一记现龙掌，蓬然一声闷响，击中绝剑的后心。
绝剑前冲两步，倏然转身追电剑出鞘杀气直透华盖，这一掌显然没造成伤害。
“你敢撒野？”赤练蛇怪眼彪圆，也长剑出鞘：“也许，该强制你服下另一种毒药，哼！”
听口气，绝剑仍然受到某一种奇药的禁制。
“你们仍然用得着我替你们打前锋。”绝剑狞猛地神情消失得好快，从容收剑入鞘：“不要进一步威胁我，万法主，你不希望一切成空吧？好好想想啦！”
“有件事你必须明白。”赤练蛇一字一吐。
“什么事？”
“如要我来选择。”
“有此可能？”
“你和李雄，我宁可选择他，你明白吗？”
“我记住了。”绝剑悻悻地说，扭头瞪了刚站起的李雄一眼：“你最好小心了。”
不等赤练蛇再提警告，绝剑大踏步昂然走了。
“不要紧吧？”赤练蛇向李雄关切地问。
“还受得了。”李雄一脸霉相揉动着肚腹：“这混蛋无意下毒手，我是他发财的保证。”
“你们到底……”
“别提了，总之，他对在这里劫贡的事缺乏信心，要求我保证成功。哎唷！这混蛋下手也不轻。他娘的，看来我非睡那间臭房不可了。”
门外几名大汉盯着他摇头苦笑，让出去路而且好心的扶他一把。
绝剑是名剑客，被名剑客欺负值得同情，没被剑客拔剑宰了，够幸运啦。
赤练蛇色厉内荏，还真不敢摆出主子的权成，用人之际，他无可取代。
李雄的军师地位，更是无可取代。
刚回到那间发臭的小室，便碰上闻声赶来的兰小霞，急急挽了他的手膀，直奔内院的正房。
“我要把防身绝技教给你。”兰小霞正经八百宣告：“下两年苦功，你一定可以练成超绝的身手。今后，我不会让他有机会欺负你了。”
“我这种年纪还有精力练绝技？别闹笑话啦！整天为名利奔波争夺，为争逐声色犬马玩命，怎么练？三天打鱼两天晒网，一暴十寒，还敢妄想练成超绝身手？”他用略带嘲弄的口吻说：“不要怪他，那家伙对你们浑天教寄望殷切，雄心勃勃急功心切，所以害怕失败，成败的关键操在我手，他找我无可厚非。你对他不是很有好感吗？因此把他带在身边做保镖。他也喜欢你，我看得出。”
“我不否认有点喜欢他。”兰小霞把他挽入稍为整洁的卧室，总算有床有席：“但我发觉他太过阴沉鸷猛，不易控制。教主认为他性格难测，因此虽加重用却另加禁制，表示不怎么信任他，日后……谁也不知道日后。我对你有信心，知道吗？”
“谢谢你的信任。”他拍拍兰小霞的肩膀，却回避对方火热的目光：“贵教已有五六年历史，依然停留在小局面阶段，弟子们非亲即故，始终人力财力皆感不足，发展无法形成气候。劝贵教主放开胸襟吧！家天下的组合维持不了多久的。既然徐老兄有意成为你们的自己人，你该在他身上着力下工夫。天色不早了，早些歇息吧！明天还有得忙呢！而且得赶回高邮主持大局。”
他不想成为浑天教的“自己人”，所以强抑拥抱这位漂亮大姑娘的冲动。
他同时发现，兰小霞的心仍被绝剑所吸引，绝剑的人才、武功、名气，他哪能比？兰小霞主动向他亲近，目的仅在于要他在劫皇贡行动中，死心塌地全力以赴而已，他不想付出太多换取眼前的温存。
赤练蛇阴狠精明，绰号代表他的性格。
他是兰小霞的表叔，在教中的地位也高高在上。绝剑不安份闹事，他极感不悦，派人把兰小霞召至堂屋，脸色很难看。
“小霞，是你唆使徐飞扬闹事的？”他余怒未消，口气凌厉。
“也没有什么啦！”兰小霞不介意他不悦：“徐飞扬对在这里劫皇贡，认为风险大条件差，我也觉得地点选得不恰当，所以向李雄探探口风。如果徐飞扬有意闹事，李雄恐怕尸体已寒了。”
“谁说要在这里劫皇贡的？胡搞。”
“表叔不知道？”
“我奉命在这一带搜寻水贼，恩威并施设法套交情，其他概不过问。你怎知道？”
“李雄已经透露口风。”兰小霞颇为得意。
“你违反守秘规定探口风？”赤练蛇脸一沉：“你知道教规吧？”
“是他无意中透露的，怎能怪我？”兰小霞说得理直气壮
“那一定是你有意挑逗他的。”赤练蛇不像一个长辈：“你在胡搞。这两个浑球，早晚会被你摆弄的打破头。万一你落在有心人手中，招出秘密会有何钟结果？哼！”
“笑话，谁敢在我面前撒野？即使徐飞扬不在我身边，三两个高手名宿我也对付得了。表叔，你在杞人忧天。”
家天下的组合，经常发生公私不分的事故，教规的权威性不易维持，执行不易，不健全的毛病浮上表面。
赤练蛇今晚就无法搬出教规，处理泄密的严重事故。
有其他弟子在场，赤练蛇被尊称为法主：私底下无人在场，则可以亲属称呼。叫一声表叔，问题就丢开了。
“是吗？你是愈来愈骄傲自负了。”赤练蛇大为不满：“我警告你，不要再挑逗他们互相仇视，李雄是咱们劫皇贡的成功保证，出了事我唯你是问。”
“表叔……”
“你滚吧！”
螳螂捕蝉，不知黄雀在后：两个跟从李雄的人，不敢跟得太近。等李雄三个人下堤，沿小径走向有灯光的农舍，这才向侧一绕，下堤进入茂密的树林。
有心人都来了，有志一同，以李雄为目标，为保护权益而奔忙。
李雄三个人花了一上午，偕同赤练蛇勘察西堤一带形势，甚至乘船在湖中巡弋了一个时辰，半公开地指示机宜。
自始至终，所有的人皆不曾涉足农舍以东的地面。
以东两里左右是漕河，河东是荒野。
漕河这一段宽仅五十步，两岸没有村落，前后十里左右，全是泽地或荒野，草木葱茏，芦苇遍布。
原有的田地绝大部分成了草地，地主与佃户已不知去向，名义上已是欠税充公的公地，根本就轮不到农民领耕。
向北不足三里，建有调节水位的水栅，目下湖与河水位相等，沿湖八座水栅全是并启的，船可以驶入湖扬帆远遁。
跟踪的人并不急于回高邮，大白天不需要紧锲不舍，利用湖堤往来不走河东岸官道，三五里外也可分辨目标的动静。
第一批四名大汉，最失出现在南西三四里，湖堤的巨大柳树下，一个个疲态毕露。
接着而来的三个人，其中之一是闹江夜叉黄河清。
双方都是熟识，见了面颇感意外。
湖堤经常有人行走，都是熟悉当地状况的人，或者是附近的乡民，他们宁可走湖堤而不走官道，有船代步的人当然走漕河。
正在寒喧，彼此对出现此地的目的心照不宣，当然也不免有意无意地，探询所获的消息。
北面，施施然又来了两高一矮三个村夫打扮的人。
矮身材的小厮眉清目秀，如果穿得漂亮些，真会让人误认为顽童，有一双灵活晶亮的大眼，走起路来蹦蹦跳跳精力充沛，一脸顽皮相，称为顽童名实相符。
三方的人皆没有兵刃，扮村夫并不适合，流露在外的气势，已明白表示不是安份守已的村夫。
“呵呵！诸位先到了。”那位相貌威猛的中年村夫，背着手领先走近打招呼：“该动身了吧！返回高邮脚程放快些，也要一个多时辰。呵呵！辛苦辛苦。”
“咦！阁下是……”闹江夜叉警觉地问。
“你不认识老夫，老夫认识你。你是闹江夜叉黄河清，今早和猪婆龙的弟兄联络上没有？”
“好家伙……”闹江夜叉急退两步，快速地从衣内拨出一把尺二手叉。
“老夫是扬州暨钦差所辖，盐税署的督税丁。”中年村夫毫不介意那把锋利的三股手叉：“姓韩，你就叫我韩税丁好了。从扬州跟踪那个京都李雄来的，留意他在仙女庙河面丢失的船，能有多大的神通，向水贼追回来。诸位获得多少消息，可否见告？”