有人见他这样清廉，做了朝里的大官，家里还是那样的清苦，就劝他应当购置些产业。他却说：“使后世称为清白吏子孙，以此遗之，不亦厚乎？”果然，不但杨震本人被称为古代廉吏的典范，他的子孙也都因为良好的家风而备受重用，从杨震开始连续四代都做到最高级别的官员——太尉，杨氏家族成为东汉一朝最显赫的家族之一，在全部中国历史上也不多见。杨震留给子孙的“产业”，的确是最丰厚的。
清代的思想家吕坤从这则故事中引申说：“‘暮夜无知’，此四字百恶之总根也。大奸大盗，皆自无知之念充之。”所有的恶念，都是从“反正别人也不会知道”这种想法中生出。那些大奸大盗干坏事的时候，都自以为别人是不会知道的。这样一种侥幸心理催生的，不仅仅是“大奸大盗”，更多的是一些不遵守规则、不讲究公德的小动作，可是恰恰是这些小动作，对社会的危害更大，也更能反映出一个人的品质和修养。
《中庸不平庸》 第一部分 莫见乎隐，莫显乎微
在修身的问题上，《大学》和《中庸》这两部经典不约而同地都谈到了“慎独”的要求。
《大学》是在解释“正心”、“诚意”时讲到“慎独”的：“所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自慊，故君子必慎其独也。小人闲居为不善，无所不至；见君子而后厌然，掩其不善，而著其善。人之视己如见肺肝然，则何益矣。此谓诚于中，形于外，故君子必慎其独也。”《大学》认为，所谓诚意，说到底就是不要自己欺骗自己。人的好恶，就像讨厌腐臭的气味一样，又像喜欢美丽的女子一样，统统都发自内心，是无法伪装的。所以只有在独处的时候，也像在大庭广众之下那样严格要求自己，才算真正做到了诚意。有的人自己闲居无事的时候什么事都干，见到君子以后就遮遮掩掩，表白自己的好处，可是人做的什么事都逃不过自己的内心，自己看自己，心肝脾胃都看得清清楚楚，心口不一又能骗得了谁呢？
《中庸》中说：“是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”道无处不在，当然也包括独处的时候。实际上，正是因为人对自己的行为最清楚、最敏感，所以对自己而言，那些最隐秘的事情其实是最暴露的，最微小的事情也是最明显的。说它暴露、明显，原因在于这些看似隐秘微小的事情，一定是一览无遗地呈现在自己的心灵当中。所以君子在人们看不到的地方，听不到的时候，都戒惧警惕，不让不符合道德的意念在隐晦细微处表现出来。
“莫见乎隐，莫显乎微”是关于隐私的辩证法。在隐私日益得到尊重、隐私权日益高扬的今天，我们有必要重温先人的智慧，认识到“隐私”只不过是对于别人而言才有意义，对自己是没有什么隐私可言的。做了见不得人的事，即使暂时没人知道，也无法逃脱良心的谴责，而内心的折磨有时候会比社会的惩罚更加难以忍受。
正因为隐秘的事实际上也是最显著的，所以君子会在最隐蔽的场合和最细小的事情上注意自己的言行，在无人知晓的情况下也自觉遵守社会规则和道德规范，这就是“慎独”。
慎独，可以使道德从外在的规范转化为内在的信念，也就能从人们的一切言行中表现出来。不仅在公开的、大的事情上能按道德原则办事，在闲居独处、无人监督的时候，也能在各种细小问题上谨慎行事，不做违反道德原则的事情。这样修养而来的道德，才是真正的道德，而不是靠外力的强制而勉强遵守的伪道德。
《中庸不平庸》 第一部分 不欺暗室
慎独也可以作为识别人的道德品质的方法。一个人的道德品质往往从最隐蔽、最细微的地方真实地暴露出来。在公开场合，在大的问题上，由于法制、舆论的压力，人们不能不检点约束自己的言行；在独处无人监督时，或者在细小的问题上，就容易放纵自己，暴露出真实的思想面目。还有一种人自觉地伪装自己，给人以假象，我们也要在日常生活和细小的问题上考察他们的思想本质。
春秋时候，有一天卫国国君卫灵公正与夫人夜坐闲聊，忽然听到宫外车声辚辚，车行到宫殿门前的宫阙，声音就戛然而止，过了一会儿，才又有辚辚车声。灵公问夫人：“你能猜出门外乘车而过的是谁吗?”夫人回答：“这一定是蘧伯玉。”
她解释说，按照礼的规定，经过君王之门应该下车，见到国君使用的路马应凭轼行礼，这是为了多方面显示尊敬之心。忠臣和孝子，从不因天色明亮就张扬节操，也从不因天色昏暗就败坏品行。蘧伯玉是卫国有名的贤大夫，仁义而聪慧，事奉国君十分谨慎，这样的人“必不以暗昧废礼”。所以这个在黑夜里还严格守礼，在国君门前下车步行而过的人一定是蘧伯玉。
灵公派人出去探个究竟，果然不出夫人所料，这个人正是蘧伯玉。
蘧伯玉“不欺暗室”，赢得国君的承认和尊重。虽然他遵守的那些礼制和背后的忠君观念，已经成为历史的陈迹，可是他在无人监督的情况下还严格按照规矩办事的精神，至今仍然没有过时。
有一个管理学的案例：在一家外资企业里，通常，制造部长需要对各个车间的生产日报表进行确认，尽管部长不一定每天都对每张报表认真阅读，但是他每天都必须对所有交上来的报表进行盖章确认。有一天这位制造部的外籍部长突然注意到了一个问题，他发现前一天他明明不在厂里，但奇怪的是前一天的生产日报表上却盖上了他的印章！他立刻非常严肃地找总经理投诉，要求严查是谁偷盖了他的印章。
事情并不复杂，很快就查到了是他的部下盖的。他的部下看见他的印章就放在办公桌的抽屉里，又发现他当天出差，认为对生产日报表的盖章不过是履行一个手续而已，就好心替他盖了一下。
在事情查清楚之后，这位外籍部长严肃地批评了部下的这种不诚信的做法，他说，我的印章放在办公桌的抽屉里面，没有上锁，是我对这间办公室里所有人的信任，并相信，没有我的允许，任何人不会擅自动用我的东西。但是你的这个行为严重损害了我对你们所有人的信任。因为你今天可以为了生产报表擅自使用我的印章，那么谁能保证你在有其他需要的时候不会擅自使用我的印章呢？为生产日报表盖一下印章，本身是一件小事，但是你擅自动用别人的东西，擅自动用别人的印章就是一个非常严重的问题。
这件事虽然没有造成严重的后果，但下属的错误却具有非常严重的性质。因为预期没人知道而不顾诚信的原则，以为在很亲密的人之间就可以不要规则，是犯下大错误、造成大损失的前奏。“冰冻三尺，非一日之寒”，谨小慎微、防微杜渐才是少犯错的不二法门，而慎独，也就因此而成为一切修养手段的开始。
《中庸不平庸》 第一部分 发而皆中节
控制好情绪
《中庸》说：“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和”。人在没有产生喜怒哀乐等这些情感的时候，心中没有受到外物的侵扰，是平和自然的，这样的状态就是“中”。在处理各类事务的时候，不可避免地要在心理上产生反映，发生各种各样的情绪变化，并且在表情、行动、语言等方面表现出来。如果表现出来的情绪恰到好处，既不过分，也无不足，而且还符合当事人的身份、不违背情理、适时适度、切合场合，这样就达到了“和”的境界。
可见，“喜怒哀乐未发”的“中”讲的是本体，是人的处世方式中最本质和核心的部分。假如人的情绪都不因为事物的变化而变化，人与人之间也就不会发生纠纷和误会，所有的事情都会变得简单。可是，那仅仅是一种不可能存在的理想状态，是《中庸》的作者为了说明“中”的道理而假想出来的情况，真正在现实生活中应该努力追求的不是那种身如枯木、心如死灰的没有情感和欲望的境界，而是“和”。“和”是和谐，是“中”的表现和发散，是“中”在实际生活中的表现形式，是中庸之道所要求人们修养的目标。
关于“中”和“和”的意义，《中庸》说：“中也者，天下之大本也，和也者，天下之达道也。”“中”是天下最大的根本，“和”则是实际存在于天地之间的准则，是人人必须遵循的道理。“中”，是“和”的本来面目；“和”，是“中”的具体表现和必然结果。“中”和“和”，是一而二，二而一，互为因果、相辅相成的关系。《中庸》接下来说：“致中和，天地位焉，万物育焉。”把“中”推广到“和”，就可以使天地各处于它们合适的位置，世间的事物也都能够正常的生长、发展了。
我们中国的古代思想强调“天人合一”，认为人是天地的灵魂，人的喜怒哀乐都得到恰当的控制，天地万物的秩序也会因此而得到保证。在现代人看来，这样的说法多少有点玄远高妙，可是中庸思想强调控制情绪的重要性，则具有无可置疑的重要性。其实，《中庸》这本书的全部内容，就是讲怎样把“中”的原则贯彻到为人处世上去，怎样按照“中”的要求修养人格，陶冶性情，改善自己的行为方式，从而过上一种高品质、高品位的生活，亦即达到和谐的境界。
中庸是包藏天下的大道理，可是它在阐述和谐这个重要主题的时候，所着眼的只是喜怒哀乐这个看似无关紧要的小节。