苗凯说着长叹一声，欠身坐下道：“不料戚修、伏九寒
两人亦被白衣邪君收买，趁在下不备双双暗袭出手，在下一怒而诛。”
小娟面色一惊道：“他们也是奸细。”
苗凯颔首唏嘘一声道：“你我决不能打草惊蛇，半月之内在下必查出首脑是谁！再抽丝
剥茧一网打尽。”说着目注小娟一眼，又道，“姑娘这两日未见招英杰么？”
小娟闻言不禁娇羞不胜，叹道：“苗堂主提他则甚。”
苗凯笑笑道：“招英杰对姑娘用情甚深，姑娘不可辜负于他。”
窗外一条黑影形如淡烟疾闪而杳。
苗凯忽倏地立起，道：“在下须向君上禀明一事。”说时疾掠而出，匆匆入宫而去。
待苗凯出得天魔宫外时，已是明月在天，松涛低啸，白云飘浮如常，衬着青山秀谷，夜
空似梦，令人神醉，又谁知在此苗岭峦壑中隐藏着血腥杀劫，一触即发。
苗凯踏着月色，在花丛中踯躅漫步，忽闻不远处传来一苍老咳声道：“苗堂主！”
正是那总护法白宇天，神色庄肃，亦在花间小径中飘然慢步。
苗凯道：“总护法。”
白宇天手指身旁两块大石，微笑道：“你我坐下谈谈。”
苗凯点头坐下。
白宇天长叹一声道：“君上近来性情变得异常烦燥不宁，你我同是属下，宜以分忧解恨
才是。”
苗凯嘴角泛出一丝苦笑道：“就是不能分忧解恨，所以苗某忧心如焚，总护法，擒来的
费姓老贼等人不知吐实也未？”
白宇天摇首道：“他们坚不吐实，再说他们也所知不多。”
苗凯道：“本宫病不在外而在内，无奈苗某人微言轻，德又不孚众望，行事难免遭事倍
功半之讥。”
白宇天道：“此事老朽已蒙君上谕知，目前苗堂主探出了多少？”
苗凯道：“他们掩饰得很好，依苗某之见目前尚不应打草惊蛇，不过苗某探出本宫廿七
峒均有敌方高手渗入……”
白宇天不禁色变道：“真的么？”
苗凯道：“怎么不真！总护法，苗某决非贪功恋位无耻小人，所苦的是，此刻苗某竟是
形单影只，手下无一可用之人，甚至敝堂人手……唉，这话很难说。”
白宇天笑道：“苗堂主心情烦重老朽最是知道，但苗堂主燕京之行，老朽可得洗耳恭听
否？”
苗凯点点头，娓娓叙出燕京之行，由于他并非此行之首，无法参与机密，事后亦仅能猜
得其中梗概，前因后果却毫无破绽。
白宇天先是见苗凯初掌内三堂人虎堂主，神态冷傲，居然见了自己及天地二堂堂主亦不
屑理会，不禁怒火如沸，此刻听得苗凯解释，影射除了天魔宫外，无一人能避开串同白衣邪
君卧底之嫌，即是苗凯本身亦不例外，由不得心中胆寒，误会消释。
两人又谈了片刻，作别分手而去。
花间小径突现出黑衣蒙面的天魔宫主，她对苗凯更坚定信心，反之对总护法白宇天心头
却蒙上一层阴影，她此刻日夜劳心，点察内三堂人手形迹，心知苗凯已掠往外堂，身形一闪
无踪。
岂料苗凯又去地底秘穴，面见柏月霞五女。
柏月霞目露幽怨之色道：“小妹在此度日如年，梦哥岂忍心束手不管么？”
苗凯摇首笑道：“逃出秘穴容易，贤妹能逃出天魔宫外么？”
柏月霞不禁默然。
苗凯微笑道：“贤妹稍安勿燥，目前只宜恢复功力为宜，待愚兄安排善策，使贤妹脱逃
得天衣无缝，不过……”
柏月霞妩媚一笑道：“不过什么？”
苗凯道：“令尊令堂均已来到元江县城，无疑有侵袭天魔宫之意。”
柏月霞神色一冷，道：“他们怎么到得在一处？”
苗凯道：“桥归桥，路归路，各不明身份，只有愚兄识破！”
柏月霞道：“她们住在元江县么？”
苗凯摇首道：“恕愚兄尚未获确讯，令尊令堂远来苗疆，不辞劳苦……”
柏月霞冷笑一声道：“他们未必远来苗疆真的是为小妹吧！”
苗凯微微一笑道：“清官难断家务事，愚兄局外人难以明白。傅嬷嬷与符老等人均在山
外恭候贤妹出险。”说着取出一本手抄笔录，接道，“愚兄不能久留，阅后请即焚化。”交
在柏月霞手中，身形一闪而杳。
柏月霞眸露迷惘神色道：“我真不知他用什么方法可进入天魔宫君上秘穴来去自如。”
一女婢娇笑道：“当日戏弄群邪于股掌之上，紫电剑瞒天过海安然携回无忧谷百泉崖，
还不是仗着唐公子那份过人的胆智。”
柏月霞不禁发出一声喟然曼叹，勾起她那久隐心底的感伤……
午刻已到，苗凯已早回至其任外堂副香主之居室，自有其高朋满座，华宴盛张，一张大
桌面上坐了九人，猜拳行枚，兴高采烈。
宴到中途，皂袍人卢少扬进入。
苗凯哈哈大笑道：“卢香主来晚了，罚酒三杯。”
卢少扬春风满面，道：“属下领罚。”入席抓起酒杯连尽五杯。
邀宴三人均是苗凯当年同道僚侪，笑谈轶闻，绝口不提魔宫内外所发生之事。
良久，卢少扬竟以好酒贪杯，酩酊大醉。
苗凯扶之榻上酣睡。
其余三人坐了片刻纷纷告辞退出。
卢少扬其实酒醉心明，翻身一跃而起，道：“方亚慧被囚在方天齐居住处对河锦元豹子
梁豪家中，还有方天齐最迟今晚至天魔宫求见君上，其目的无非是与堂主晤面。”
苗凯略一沉吟，道：“也好，苗某即回魔宫，卢兄不妨在此小睡片刻。”说着迈身走出
房门。
回至人虎堂不久，即见一青衣女婢来邀请道：“君上要见堂主！”
苗凯倏地立起，随着女婢同往，只见天魔宫主与一老者叙话。
老者无疑是火云峒主方天齐。
方天齐两道眼神逼视在苗凯脸上，道：“这位就是苗堂主么？”身形缓缓立起。
天魔宫主道：“苗堂主，我给你们引见……”
苗凯忙道：“属下在外堂时已见过方峒主，只是……”
方天齐呵呵笑道：“苗堂主，幸会，幸会！如非君上慧眼识人，老朽几乎失之交臂，不
知可否前往敝峒作一夕之勾留，你我两人可好好地作一长谈。”
苗凯尚未作答，天魔宫主己自说道：“苗堂主，你就作火云峒座上嘉宾，反正你也要去
火云峒！”
方天齐亦道：“敝峒辣烤全羊堪称天下美味之最，苗堂主可以大快朵颐。”
苗凯道：“恭敬不如从命，苗某当明晨赶达。”
天魔宫主冷冷说道：“有事么？”
苗凯道：“方才获讯，山外又发现数批神秘人物，形迹飘忽难以捉摸，但所经之处均有
武林高手在其剑下丧生。”
天魔宫主目中神光逼射，道：“你何不说明丧生者均死在紫电剑或白虹剑下。”
苗凯道：“属下是有此疑，但并非亲眼目睹，故不敢断言其是。”
天魔宫主点点头道：“你们去吧！”身形一闪而杳。
方天齐目注天魔宫主身影消失的去向，叹息一声道：“君上一定前往山外了！”
苗凯目露迷惘神色摇首道：“眼前天魔宫声势如日中天，君上武功神奥莫测，足可傲视
武林，但苗某委实不明白君上何必一定非欲取得紫电剑不可？”
方天齐笑笑，道：“君上行事高深莫测，非我等所能料测，苗堂主，你我起程吧！”
苗疆化外之地，却处处都是桃源胜境，火云峒虽藏在蛮瘴深处，但山明水秀，景物绝佳。
火云峒广幅九十余里，但得天独厚，平畴绿野，溪流纵横，物产丰饶，又群山为屏，易
守难攻，在天魔宫所辖廿七峒中火云最称富庶。
方天齐大张盛宴，火云峒中能为较高之武士均应邀作陪，肉林酒海，场面浩大。
辣烤全羊实名不虚传，滋味之佳，无与伦比。
锦衣豹子梁豪亦在座中，暗觉苗凯神态傲慢，甚感不忿，与邻座等人低声谈论。
忽地锦衣豹子梁豪一跃而起，笑道：“老爷子，风闻苗堂主武功高强，可否让我等一开
眼界。”
方天齐满面笑容，目注苗凯欲启齿，却不料苗凯正色道：“武功一道端在防身，眩露骄
妄终召祸殃，在下不敢自诩武功高强，委实难以从命。”神色更森冷如冰。
梁豪道：“非是兄弟执意相求，只恐苗堂主有贻滥竽充数之讥。”
方天齐面色一变，道：“怎可向苗堂主无礼。”
梁豪躬身笑道：“事实也是如此！”
苗凯双眉一剔，放声发出慑人长笑，道：“诸位既然恃强好斗，苗某敢不奉陪，不过话
可要说明在先，苗某向来手辣心黑，何况苗某接掌人虎堂时君上有命，授予生杀之权，可别
怨我出手无情。”
锦衣豹子梁豪，右臂一振，幻出漫空指影，向苗凯身前罩去。
苗凯冷笑道：“好指法。”左手一晃，只听梁豪发出一声惊呼，身形奔空而起，突又断
线之鸢般摔下，“嘭”的一声响仆栽于地，倏又弹身跃起，但却摔得气血逆翻，眼冒金星。
方天齐等人大感骇异，均未瞧出梁豪为何落败。
甚至梁豪本人也不明不白，不知苗凯施展何种手法将自己腕脉扣住甩起半空，只觉武功
宛如失去，摔跌在地后，武功突又恢复。