“奴婢愿意。”
“好了，你下去吧。”
“谢谢老祖宗、谢谢太太、谢谢奶奶、谢谢表少爷……”她不停地道谢，退了出去。
“表弟，嫂嫂我本来准备好好为你出一口气的，谁知你这么轻易地放过了她！”刘闺臣一双水汪汪的大眼睛直向我看来，腻声说道，“看来表弟还是太仁慈了啊！”
“嫂嫂言重了，小弟不敢。仁乃百善之根本，小弟这样做，也是遵从圣贤教导行事。”
过了不久，便有人过来请问将我安排到什么地方，外祖母便问道：“孙儿想要在什么地方居住？”
“孙儿什么地方都可以住得，只是大比日期将近，孙儿想要温习功课，所以最好住在一处清静点的地方。”
“这是应该的，”外祖母说道，“读书之人，是该住在清静的地方，就安排你住在爱竹轩吧，那里是你舅舅当年读书的地方，最是清静不过了。”
“孙儿谢过外祖母！”
于是刘闺臣便让婆子、嬷嬷、丫鬟们前去打扫爱竹轩，在晚饭之前就可以把那里准备停当了。
“对了，孙儿，你还需要什么人服侍，尽管对我说。”
“孙儿此次北来，身边带着两个自小就服侍我的丫鬟，本已经足够，但今日却又在外祖母这里遇上了一个故人，所以想向外祖母讨她！”
第一卷 在人间 第十八章 含香
世幽昧以眩曜兮，孰云察余之善恶。
民好恶其不同兮，
惟此党人其独异。
户服艾以盈要兮，
谓幽兰其不可佩。
——《离骚》
“她是谁？”
“就是方才带孙儿进来的丫鬟。”
“你说的是含香啊？怎么，你与她有旧么？”
“孙儿不敢隐瞒，她本名叫秋菊，是孙儿母亲的贴身仕女，自小服侍孙儿惯了。这次吴家遭遇乱离，不知她如何到了外祖母家，又改名叫含香了。”
“既然她从小就服侍你，也罢，就让她和你带来的那两个丫鬟一起伺候你吧！”
“孙儿谢过外祖母！”
吃过晚饭，我便跟着秋菊，来到了爱竹轩。外祖母说的真没有错，这里的确是一个清静宜人之所，它处在整个张宅的西北角，靠近烟波微渺的什刹海，后面没有街道，也没有行人，看不到京城大街上常见的车水马龙，听不见廊房小庙的人声嘈杂。一道矮墙，将爱竹轩与张宅其他地方分隔开来，外面的声音，传不到爱竹轩来，爱竹轩里的声音，也传不到张宅其他地方去；只有一道垂花门将爱竹轩与前面的梨花院联系起来。矮墙之内，布满了青翠的斑竹，上面珠泪点点，使人一望就产生了怀古的思绪，娥皇女英的故事，便出现在自己的眼前。五间瓦房，隐藏在竹林之内，那便是我和春梅、夏荷、秋菊三位姐姐居住的地方了。
这一夜月色溶溶，后面梨花院里，早已没有了满树的梨花，但梨花那特有的香气，却始终萦绕在我的鼻间。这究竟是我的幻觉，还是那迷人的香气，是真实的存在？我疑惑了。左右一看，前面是此刻已经改名为含香的秋菊，后面是春梅和夏荷两位姐姐。春梅和夏荷她们已经陪伴了我三个月，身上的芬芳，我是非常熟悉的了，没有梨花这种淡雅的味道。难道这气味是从秋菊姐姐身上传来的？秋菊姐姐人如其名，其淡如菊，她身上的香味自然以淡雅为特点。恐怕，这也是她改名为含香的缘由。
到了爱竹轩内，我和三位姐姐先安顿了下来，五间房，一间作为客厅，另外四间就是我和三位姐姐的卧室了。接着，我便问起了秋菊这段时间来的经历。原来秋菊自从被发往教坊司后，整日以泪洗面，后来遇上张渲表哥，替她赎身，她就进入了张府，成为了张家的丫鬟。张渲因为她身含异香，便给她改名为含香。
“姐姐，那么我以后该叫你秋菊呢，还是含香呢？”
她淡淡地说道：“少爷是主人，奴婢是仆人。主人怎么称呼仆人的名字都可以。”
“姐姐，理虽然是这个理。不过我还是想听一听你的感受，你愿意让我叫你秋菊，我就叫你秋菊；愿意让我叫你含香，我就叫你含香。”
“既然这样，少爷就叫奴婢含香吧！”
“那么，含香姐姐，虽然你是张家的丫鬟，我没有权力改变你的身份，不过，现在春梅姐姐和夏荷姐姐已经免除了奴仆的身份，我自然也应该对你一视同仁，我今后让你做的事情，如果你不愿意做，就可以不做，我不会强迫你；当然，如果你愿意去做，我也会感谢你。”
“少爷，这怎么成？你是主子，我是奴婢，奴婢伺候主子是天经地义的事情，还谈什么情愿不情愿的？”
“含香姐姐，奴婢怎么了？奴婢也是人啊！如果我违背姐姐的意愿，让姐姐去做一些不想做的事情，那姐姐即使违背心意去做，那也会不开心吧？”
“你就照少爷说的做吧！”一旁的春梅和夏荷也在劝解，“就当他一时迷糊了说胡话，何苦跟少爷纠缠不清呢？反正他也不知道你愿意做什么事情，不愿意做什么事情！”
我倒！她们这也算是劝解吗？难道我当初对她们说的话，都被她们当成了我迷糊不清时说的胡话，她们只是因为不愿意同我纠缠不清，所以才会在为我做事的时候装得十分乐意，而其实她们又不愿意做这些事情。
听了春梅和夏荷的劝解，含香点了点头：“两位姐姐说的对，我就当少爷刚才迷糊了说胡话。少爷，不管你让我做什么事情，我都会十分乐意地去做的。”
“真的是这样吗？”我冷笑道，“如果我让你今天晚上留下来，为我侍寝，你也愿意吗？”
春梅和夏荷见我突然说出了这样的话，都吓得花容失色。
“如果少爷真的喜欢这个调调的话，”含香十分冷静地说道，“婢子愿意留下来侍奉少爷。只怕是少爷你有心无力吧？”说完，她站起身来，冷冷一笑，一件件衣衫，就从身上褪了下来。
“我有心无力？这话怎么说？”
“少爷你不是天阉吗？又能对婢子做什么事情？是准备用手指，还是用嘴，或是其他的什么东西？”
碰！我一拳砸在了桌上。
“少爷！……”
“含香姐姐！……”
春梅和夏荷没有料到事情竟然发展成这个样子，焦急得不得了。
“含香姐姐，”我终于说话了，“你穿上衣服出去吧，如你所说，我到底还是不喜欢这样的调调。不过我要告诉你，我并不是你所说的那种没用的男人！”
“谢谢少爷！”春梅和夏荷松了一口气，而含香却什么也没有说，只是默默地退了下去，回了自己的房间。［4020电子书·电子书下载乐园—wＷw.QiＳuu.cＯm］
“好了，你们也去歇息吧！”我无力地说道，踱回了自己的卧室，坐在床上，而夏荷也跟在我后面进了我的房间。
“你怎么也来了？”
夏荷十分奇怪：“少爷，这几天不都是我为你侍寝吗？”
“其实你也不愿意做这件事情吧？”我轻叹一声道，“我看得出来，含香表面上愿意为我做任何事情，其实她并不愿意……不愿意把她自己献给我，在她的心目中，其实我并不是她所爱的人。不然，她刚才也不会那么做了。她是在试探我，试探我是否言行一致，是不是真的不愿意强迫别人做不愿意做的事情。”
“少爷，你过虑了。”
“不，含香很聪明。如果我没有猜错的话，她现在已经有了意中人。还有你，夏荷姐姐，你也有意中人吗？”
“少爷，你怎么能问奴婢这个问题呢？”夏荷羞红了脸，但还是微微点了点头。
“这么说，你其实也不愿意为我侍寝了，夏荷姐姐，”听到夏荷这句话，我的心中变得空空洞洞地，“那么，夏荷姐姐，请你离开吧，回到你的意中人身边。我早已说过，你是自由的人，你可以离开我到任何地方去。”
夏荷什么也没有说，只是默默地为我叠被铺床。
“你走啊，你怎么还留在这里呢？”我终于哭出了声，“还有春梅姐姐，你们都走啊！你们既然都不喜欢我，干嘛还要留在我的身边呢？我不需要你们，不需要你们留在我的身边！……”
“少爷，少爷！你不要这样！”夏荷抱住了我，安慰我道：“夏荷哪里也不走，夏荷要一辈子留在少爷身边！”
“夏荷姐姐，你不是有意中人吗？干嘛要留在我的身边，干嘛不到你意中人那里去？”
“少爷，你还不明白吗？”夏荷抚摸着我的脸，为我擦着眼泪说道，“夏荷的意中人，就是少爷你呀！”
“真的吗，夏荷姐姐？”
夏荷点了点头，我这才破涕为笑，依偎在夏荷的怀里，说什么也不肯放开她。
“好了，少爷，该睡觉了。”夏荷松开拥抱我的手，说道。
“那夏荷姐姐你今天晚上不许离开哦。”
“好好，我答应你，不离开！”夏荷都要被我的孩子起惹笑了。
这一夜什么也没有发生，我只是紧紧抱着夏荷，就像是婴儿抱着母亲一个样。
“你醒了吗，少爷？”清晨，夏荷轻抚着我的头发，说道，“昨天晚上，你可还抱着夏荷叫妈妈呢！”
“对不起，夏荷姐姐，昨天晚上是我失态了。我还做了一个梦，梦见了我的母亲，结果，错把你当成我妈妈了。”
“少爷，谁没有孩子气的时候呢？