忽听得楼上有一人高声诵读：“好一句先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！好一个范仲淹！苏某在此拜敬希文先生一杯！”
那范大人接口道：“能得东坡居士一赞，希文先生也足可自豪矣，子瞻兄这一杯，还得加上在下范祖禹才是！”
说罢已带同萧峰及那苗女上到顶楼来，只见一人举杯呆立，似是被刚才范祖禹的一句突如其来的话吓着了。
范祖禹走过去，拿起桌上一杯酒，向他一敬，道：“子瞻兄，请。”原来此人便是苏轼，他此时回过神来，也举杯向范祖禹一敬，两人齐齐干了一杯。
萧峰见那苏轼，身材比范祖禹稍高，瞳如朗星，在凤目中显得极为灵动，面容虽瘦，却是有若童颜，留着五缕短须，显得儒雅非凡。
苏轼与范祖禹对干一杯已罢，放下酒杯，便邀众人同坐，又向范祖禹问道：“祖禹兄，这两位是”
范祖禹即向苏轼介绍：“这一位名唤乔峰，当年我在江浙一带督办官盐时，曾遭走私盐货的黑道人物暗算，幸得乔兄弟救回，今日在江中遇险，又是乔兄弟出手相救，实乃当世英雄。”
苏轼闻言急问：“祖禹兄方才在江中遇险？是什么回事？”
范祖禹于是将刚才江中遇险，萧峰施救之事说了一遍，苏轼只听得张口结舌，这般本领实是闻所未闻，细细打量萧峰一番，见萧峰确是器宇不凡，越看越令人心折，于是举起一杯酒，向萧峰敬道：“乔先生两番救助范大人，便是两番救助天下百姓，苏某斗胆，代百姓向乔先生敬一杯！”
萧峰哪曾被这样赞誉过？正要谦逊一番，忽听到“哧”的一声，原来是那苗女笑了出来，萧峰等皆感奇怪之时，她却说道：“你要敬他酒，就要用大碗才行，这么一小杯嘻嘻”
苏轼先是一愣，然后即醒悟过来：“不错不错，如此大恩，一小杯酒又怎么配得上？来、来、来，我敬乔先生一碗吧。”
说完便去倒酒，却不知其实是误会了苗女的意思，那苗女只是见惯了萧峰喝酒，认为这么一小杯，萧峰必喝得不过瘾，所以才有此言。
苏轼倒了一碗酒，又向萧峰敬来，其实说是一碗酒，与萧峰平时用惯的大海碗还差得远了，但以文人说来，已是极为豪气。
萧峰生怕那苗女又说出什么话来，急捧起碗来一口干了，说：“苏大人过誉了，乔某一介莽夫，哪当得起如此赞誉？”
苏轼见萧峰一口便将一碗酒干了，豪迈得教人心服口服，也将自己的一杯酒干了，说：“乔先生太谦了！啊！还没请教，这位是”
他见那苗女上楼之时拉着萧峰一臂，神态亲昵，又提点自己用大碗敬酒，心中已猜道是萧峰妻子，此时询问只是循礼而已，哪里知道萧峰连苗女的名字都还未知道？范祖禹也不知道两人关系，但所想却是于苏轼相同，也望着萧峰，看萧峰如何介绍，却不知萧峰实是不知如何介绍好。
忽听得那苗女自言道：“我是夫人。”
其实她并不知晓夫人是什么意思，但她听得路上人都这样称呼自己，便就照用来介绍自己。
苏轼与范祖禹闻言都是当真如此的表情，萧峰却是如封石中，大有六月飘雪的冤枉之感，只望包龙图复生来此，好还己清白！却见那苗女一面得色，萧峰忽地心跳加快：莫非她她什么呢？萧峰又不敢想下去了，但此时如何可得解释？
范祖禹与苏轼又向萧峰二人敬酒，萧峰只得连连举碗而干，那苗女也是兴高采烈，连连干杯，但酒量明显甚浅，只几杯，便就醉倒。
这边范祖禹细看苏轼几眼，忽然问道：“子瞻兄，因何满腹愁意？”
他久历世情，见苏轼一向儒雅的面上隐藏愁苦，故出此问。
苏轼微一愕然，即起身转向窗外，凭栏而立，叹息道：“大概是苏某思念徹弟吧，祖禹兄，苏某日前中秋时，作得一阙，请希文兄斧正斧正如何？”
说罢即吟唱起来：“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时月。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
萧峰虽只粗通文字，但亦感到词中一股苍凉愁怀，范祖禹却是深有体会，忽然说道：“子瞻兄，你是心灰意冷了吧？”
苏轼全身一震，缓缓转过身来，冷然道：“范大人说的不错，苏某如今被贬往岭南，只怕今生今世，都无缘复返中原了。范大人你却是北上，回京去吧？”
苏轼与范祖禹向来政见不合，刚才见了范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”之句，方放下成见，与范祖禹把酒畅快，这时勾起心结，便又冷漠起来。
范祖禹岂会不知其所指？但他胸怀广阔，人说宰相腹中能撑船，他胸中却可容天下！当下也不愠不怒，只叹一口气，说：“范某确是要北上，不过却不是回京，而是到边关作监军。”
苏轼闻言吃了一惊：“什么？”
范祖禹淡然道：“范某在朝中两面不讨好，还是不居庙堂也罢，能为天下百姓做一点事，便足愿矣。”
苏轼全身剧震，忽地向范祖禹躬身一礼，范祖禹急忙扶起：“子瞻兄何故如此？”
苏轼满面羞愧，说：“祖禹兄，苏某昔日对你多有不敬之处，还望海涵。苏某今日方自知不及祖禹兄万一，兵凶战危，祖禹兄尚且不惧，苏某且看那岭南之地，有何可惧？”
范祖禹捧起一碗酒，对苏轼说道：“子瞻兄，今日一别，想是今生再无会期，且痛饮一碗罢。”
苏轼亦捧起一碗酒，说：“祖禹兄，保重了。”说罢两人一干而尽，范祖禹放下碗来，头也不回，即下楼而去。
萧峰亦向苏轼告辞，抱起苗女尾随范祖禹而行。
苗女醉得利害，不便放在马鞍上，萧峰只得抱着她，任马儿自跟在后面。
萧峰边走边向范祖禹问道：“范大人怎么知道苏大人心灰意冷？”
范祖禹知萧峰只粗通文字，即解释道：“他那一句”高处不胜寒“，便是明证了，后又有”人有悲欢离合，月有阴情圆缺“之句，正是天意如此，无可奈何的意思。”
萧峰听得似懂非懂，但想以范大人的文字造诣，当不会错，范祖禹又继续讲：“最后一句”但愿人长久，千里共婵娟“，正是他退隐山林，与家人共渡余生想法的映照。”
萧峰听罢想起父亲，于是点头说：“这也不错啊！”
这时已经回到范祖禹所乘之船下，其侍童已在码头等候。范祖禹唤过侍童，便要离开，又对萧峰说：“乔兄弟，听你言想寻一舟船，我方才所乘那艘颇为合用，便转让给兄弟你用了。”
萧峰知道他要北上，也不推辞，只好说一句：“范大人，保重了！还望后会有期！”
范祖禹只一拱手，说：“但愿如此。”便领侍童望北而去，萧峰想起苏轼刚才解说“不以物喜，不以己悲，居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。”的句子，对范祖禹更感敬仰。
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船，已顺流而下，将那苗女安置好，萧峰独坐船头，捧着酒袋，仰望星际。只见斜月勾挂天上，漫天星朗，舟下江水暗涌，一阵阵清风扫过，实令人心旷神怡。
萧峰却是满腹思怀，且不说前路未定，此番南行，已无阿朱在侧相伴，挚爱阴阳永隔，只想一醉解千愁，偏是万盅不醉量，只得酒入愁肠愁更愁。一袋已尽，再饮一袋，微觉酣意中，天上星空化作阿朱笑颜，萧峰难再抑制，轻唤爱人：“阿朱、阿朱！”
忽地一阵幽香飘入鼻中，眼前阿朱容貌竟化作那苗女半嗔半笑的俏丽模样，萧峰心头一震，惊觉一双玉藕般的纤臂缠上自己脖子，十根春葱似的手指抚上自己胸膛，背上已紧贴上一付温热身躯，传来“嘭嘭”的心跳声。
萧峰只觉如被点了全身所有穴道，无法动弹分毫，心跳一阵的停顿后即又狂跳不已，忽然左耳感到一阵暖流，那苗女贴着自己耳边说话：“好啊，一直不问人家名字，害人家还以为你是根木头呢，原来你早就知道人家名字了啦，还叫得这么亲热。”声音甜美娇嗲，只听得萧峰全身一阵酥麻。
萧峰只感脑海一团混乱，只能结结巴巴地说道：“我、我什么时、时候叫过你、你了？”