也不知道他们是什么时候和怎样爬上树去的。
说话的，正是肩舆里的人。肩舆垂着纱帐，饰以飘带、缨络，看不清楚里面的人是男是女，是老是少，但听声音，象是个女子，年纪也不很大。
凌冲将钢刀背手，向那肩舆一抱拳，口称：“在下怀远凌冲，请问这位便是简女士么？请下来说话。”肩舆中人冷哼一声，只见六个人、一乘肩舆离开了树冠，如一片落叶般，斜向缓缓飘落。凌冲初时吓了一跳：“遮莫这些人会飞的么？”定睛细看，才隐约发现，原来树冠上有几条细细的纲丝连接到地上，这些人是踩着钢丝慢慢走下来的。这份轻功，虽然也算相当了得，但已经不足以使凌冲惊叹了。
肩舆落地，只听舆中人冷冷地说声：“拿下了这个叛徒。”立刻，四周吹笙的红衣女子，都紧紧盯着骆星臣，一步步向他走来。骆星臣吓得往凌冲身后一缩。凌冲一横钢刀：“且慢，请容在下求一个情……”
舆中人理也不理。她不说话，那些红衣女子都不停步，继续向前。眼看双方间距离不到两丈了，凌冲心说：“他们要擒骆星臣这个叛徒，我便为他求情，也无甚么理由。不如先制住这些女子，再与那姓简的分说。”手随心转，一刀向正面的女子劈去。
他本想刀劈那女子左肩，迫她向右侧闪避，自己左手探近，趁势便可点了她颈边天鼎穴。却不料那女子不闪不避，依旧吹笙前行，在她左右的两名女子反跳将上来，各自骈指如剑，点向凌冲两肋。
这一下攻己之必救，凌冲只得抽身撤步，一个旋子退回原地。耳边听得骆星臣惊慌的声音：“这是昔年日帝创的九霞剑阵，若等她们阵势合拢，便大罗金仙也不得脱身哩！”
凌冲眼睛一瞥，已经数清吹笙的红衣女子果然共有九人，合成一个圆圈，把自己和骆星臣围在中间。只听舆中人问道：“这位凌官人，可是河南王扩廓帖木儿的部下么？”
凌冲随口应一声：“不是。”一招“青龙摆尾”，似进反退，刀斩身后一个红衣女子的面门。那红衣女子步伐微微一滞，同时左右两人如前般跳跃直进，攻击凌冲的腰部。凌冲及时变招，躲了过去。
交了这两招，凌冲从对方的身形、步法上已经看出，这些红衣女子的武功其实相当有限，一对一交手的话，任何一人都无法抵挡自己三招。但她们练熟了一套分进合击之术，一人遭到攻击，立刻左右二人来援，攻敌之必救，时机、位置都拿捏得毫厘不差，威力增强了何止一倍。加上自己不欲伤人，出刀未免呆滞，这样斗下去，毫无胜机。
“这便是所谓的‘九霞剑阵’么？日帝果然学究天人！”凌冲心里赞叹，手中刀“当”的一声还鞘，打算以一双肉掌，与红衣女子们较量一番。
此时，包围圈子越缩越小，双方距离已经不到一丈。凌冲猛然一个侧步，一招六花拳中的“云合雾集”，打向左侧一名红衣女子。那女子见他来得迅疾，被迫向后一退，同时左右两名同伴立刻补位，夹击凌冲。凌冲这一招本是虚招，脚尖一点，反而弹向右侧，一招“风清弊绝”，分打两名红衣女子的胸口。
他拳未沾敌，内力先吐。当初彭素王以劈空掌丈余远震退牟玄圣，凌冲当然没那种本领，掌力所及，不过一尺多远。但饶是如此，那两个女人仍然不敢招架，向后闪避。她们左右的两名同伴及时冲上，将笙做笔，点向凌冲膻中要穴。凌冲依然无法破解，被迫撤招躲避。
就这样，连交了七八个回合，阵法未破，凌冲倒迭遇险招。那些红衣女子都已经停止了吹笙，专心与凌冲对敌。只听舆中人说道：“这位官人好本领。何必要为那个叛徒说情哩？”
“在下与他同来，怎好抛下他独去？”凌冲回答，“请女士现身相见，在下有话要说。”舆中人冷哼一声：“待破了剑阵，再说不迟。”说着，一声口哨，那些红衣女子纷纷收起竹笙，从腰间解下软剑来。
凌冲看那些软剑，都不过两尺多长，一指多宽，绵软如丝，坚韧似藤，平时如衣带般围在腰上，此时抖将出来，仿佛毒蛇的舌信，点起无数银光，笼罩住凌冲身上多处要穴。
凌冲被迫再次拔出刀来，挽起刀花，搂头盖脸，护住身体，心中细思破阵之策。突然间，他脑中灵光一闪：“曾听得十余年前，义父、师父他们也见过日帝的剑阵，莫非便是此阵？当日宫庄主也尝试破来，却未能得手……”
以宫梦弼这种“剑痴”，有自己破不了的剑阵，岂肯善罢甘休？据说他此后闭关苦思了四个多月，终于有自信可以在三十合内攻破此阵。他似乎也曾对凌冲讲过一些破阵的精义——凌冲一边护住全身，只求不败，一边努力回想。
他不主动发起进攻，那些红衣女子也不敢冒进，一边顺时针缓缓走动，旋转整个阵势，一边寻找空隙。凌冲轻声问身后的骆星臣道：“你可识得此阵的破法？”骆星臣苦笑道：“此阵便有破法，连简若颦也不知哩。我只知此阵的奥妙，自身也未曾使用过，更未被它困着过。”凌冲冷哼一声：“护着我背脊。我是在救你哩，你休胆怯。”骆星臣答应一声，摆开架式，背对凌冲，站在他身后。
凌冲和骆星臣对了几句话，突然间福至心灵，左手向后一探，仿佛背后长了眼睛一般，不偏不倚，一把拿住了骆星臣腰间京门穴。骆星臣不及防备，“呀”了一声，全身酸麻。凌冲将手腕一抖，把骆星臣向后推去：“好，便交于你们处置，且接住了！”
两名女子急忙伸手去抓骆星臣，凌冲趁机向其中一人身侧攻去。她左侧的同伴急忙来援，右侧的同伴却正在抓拿骆星臣，不及照顾，合击之势便破了，早被凌冲一掌打在肩头，向后栽倒。
凌冲随手弃刀，右手食中两指骈伸，又点中了前来救援的红衣女子京门穴。那女子哼也没哼，就此软倒。九霞剑阵既然已经被打开了一个缺口，剩下的就好对付了，凌冲脚踢指点，顷刻间又打倒了三名女子，同时反足踢开骆星臣的穴道。骆星臣一得活动，立刻扭住那名抓住他的红衣女子，卸脱了她的腕骨。
那些还能活动的红衣女子从来未遭失败，见此情景，惊呼一声，纷纷逃避。凌冲正待要追，突然一条彩绫如箭般射向他的面门。他就地一滚，捡起刀来，一刀把彩绫挥断。
只听舆中人哼了一声：“官人好本领，好计谋！”半截彩绫缩回舆中。站在舆旁的那两名侍女上前左右分开纱帐，凌冲定睛望去，只见舆中端坐着一个三十多岁的女人。
这个女人虽已年届三旬，却并没有上头，仍做处女打扮，满头珠翠，穿着汉式宫装，宽袍大袖，肩系飘带。虽然青春不再，但徐娘半老，风韵犹存，只是一直板着脸，眼神阴戾，倒有三分象龚罗睺或者牟玄圣。这想必就是月后的养女简若颦了。
简若颦缓缓站起身来，走下肩舆，冷冷地对凌冲说道：“你取巧破了剑阵，休以为便可救下那个叛徒，且先过了我这关，再嚣张罢。”说着话，身形突然一晃，直向凌冲扑来，一掌向他胸口印下。
凌冲见他空手，自己也就弃了刀，并指相迎。双掌相交，“呯”的一声，两人各自退了三步。“嘿嘿，好本领，却不知你如此年岁，内力终有多强。”简若颦说着话，又是一掌打来。凌冲用招内家拳中的“如封似闭”，将来招格开。
两人顷刻间连交四五招。凌冲感觉简若颦的功力不及龚罗睺、史计都等星君，但招术精妙，似乎还在那两人之上，自忖以自己的本领，三四十招应能接下，其后便不好说了。正在考虑破敌之策，忽听骆星臣说道：“娘娘恕罪。小人已答应领这位官人去寻一个人，寻到时，自来娘娘驾前领罪！”
简若颦冷哼一声：“你这溜滑小人，今日还想走么？！”口里说话，手中一刻不停，连下杀手。凌冲用内家拳法护体，寻找取胜的机会。简若颦已知对方不是自己对手，但若不加紧进攻，却也很难简单将他收拾了，于是突然间身法一变，飘逸灵动，换掌为指，招招疾点凌冲带脉上诸处大穴。
凌冲才交了七八招，就知道她用的乃是日帝自创的“峻极指”。他对这套指法所知不多，也就看过彭素王用过一次，破了龚罗睺的腐心蚀骨掌，加上简若颦身法疾若风雷，飘若云霞，看得他眼花缭乱，一个不慎，险险被点中了腰间命门穴。这是一个死穴，内力透过，必死无疑，凌冲堪堪躲开，不禁出了一身冷汗。
简若颦一击不中，腰肢一扭，大袖罩向凌冲面门。凌冲闪身避过，却突然发现敌人的另一只手已经接近自己肋下。他急忙一招“天高听卑”，跃身躲避，同时一脚踢向简若颦的下颌。简若颦一侧脸，手呈龙爪，来抓凌冲的脚踝。
凌冲岂能轻易被她抓住，反手格向对方来招。两人手腕相碰，各自肌肉一缩，趁势十枚手指扭在了一处。凌冲展开分筋错骨手，仗着力大，想要卸脱简若颦的腕骨。简若颦肤如凝脂，轻轻一带，手腕已从凌冲指下滑开。凌冲一扭不中，左手上来帮忙，点向简若颦的肘下。
简若颦也将左手来援，两人各自张开手掌，再度相交。