刘子清连连点头道：”老朽确实无可奉告，”
语音微顿，接道：“华大侠是天下同钦的英雄，若有足以奉告之事，老朽是万万不敢隐瞒的。”
华天虹赫然一笑，道：“在下年轻，不敢当老员外如此抬爱。”
许红玫暗暗想道：“这老儿鬼得很，是个角色。”沉吟半晌，道：“天虹，你打算怎样？”
华天虹歉然道：“晚辈既然到了曹州，若将顾驾音的事置之不理，良心上说不过去……”
许红玫截口道：“好，我带人先追下去，你这边的事一了，立即兼程赶来。”
华天虹躬身道：“晚辈遵命。”
许红玫口齿启动，欲言又止，终于率颂众人往南方追去，将华天虹一人留在当地。
华天虹暗暗叹息一声，心头育一种落寞之感，抬手在树干上一拂，将逍遥仙朱侗的留言抹去。见那刘子清并无话讲，只得将手一拱，道声打扰，带着雪儿转回城内。
回到城中，决心夜间去探一元观，设法搭救顾鸳音，于是投了客店，蒙头大睡。
午后醒来，以内力替那雪儿疗过了伤，一人一兽，在房中进过饮食，雪儿蛤伏在榻上打吨，华天虹愁绪紊怀，百无聊赖，取出了怀中的《剑经》，坐在桌前观看。
那《剑经》劈头第一句是“剑之为物”，如何如何，竟与一般的剑谱不同，一般的剑谱讲的是某一套剑法，重点在于特定的招式，这《剑经》却是泛论剑学，虽有百余个图像，却只是示范性质，推衍之繁复，真正的变化无穷，其精髓之处，却在于理论的阐释。
如此一部《剑经》，学习之人，自然须有极高的悟性。不过，任他一等一的天质，也无法于短时间内参透这一卷秘友的妙谛。
华天虹浸沉在这一卷颇为深奥的经籍中，不知不觉，天已黑暗下来，一加检视，能悟透的不及什一，懂是懂了，却不知那深逢精细的剑学意旨，在临敌动手之际，究竟能有多大的益处。
收起《剑经》，唤店伙送来油灯，准备饮食，那雪儿蹲在榻上，两只朱睛神光烟烙，业已恢复了往日的神采。华天虹望了一望，不禁芜尔一笑，暗想只有这雪儿才当得起“静如处子，动如脱兔”八字，无怪动起武来那么厉害，当下伸出双手，撮口一嘘。
那雪儿身形一纵，闪电般地跃到了华天虹手上，华天虹细一检视，知道其内伤业已痊愈，心头暗暗欣慰，将它放在桌上，一同进食。
这一人一兽，彼此间已建立起感情，饮食之际，你顾我盼，十分亲切，华天虹觉得雪儿善解人意，极为乖巧，心中不禁惦念起玉鼎夫人，不时地叹息一声。
忽然听得步履之声，隔壁房间的屋门打开，店伙招呼客人进房，听那语声，是两人落店，同住一个房间。
那二人中气充沛，进话的声音十分宏亮，说话中不时带些江湖切口和隐语，华天虹知道两人是黑道中人，却也未曾在意。
过了片刻，那两人也在房中饮酒用饭，忽听那较为年青的声音道：“洪九哥，这隐密到底是谁泄漏出来？”
那姓洪的声音较为苍劲，说话的口气也有点老气横秋。只听他缓级说道：“不管消息来自何人，咱们奉命行事就是了。”
先前讲话那人似是酒杯一顿，沉声道：“唉！兄弟就怕空劳往返，再闹一个灰头土脸……”
那姓洪的冷冷道：“隔墙有耳，你最好别提正事，哼！你若不想翻身出头，只管回你老家享福，怀抱子，足蹬妻，逍遥自在，谁为管你？”
只听另外那一个冷冷一笑，道：“笑话，我章进也不是贪生怕死之徒，只是觉得对头的武功太高，风云会已是鸡零狗碎。凭咱们几个残兵败将，势难与对头抗衡，送命事小，就怕让人笑话。”
华天虹暗暗忖道：“原来是风云会的余党，但不知他们又有什么正事？”
只听那姓洪的低声说道：“这是咱们兄弟唯一的翻身机会，火中取栗，拼了老命也得争上一争。”
那姓章名进之人低声道：“听说大对头奉母回籍，到了洛阳，忽又折返，日前在豫南出现……”
两人愈讲声音愈低，华天虹急忙摒息静气，功聚双耳，凝神听去。
但闻那姓洪的悄声道：“你根本就想左了，大对头武功虽高，贪心却小，而且他自负侠义，做事须得讲道理，似眼前这事，最可虑的不是他、而是九阴教那婆娘和神旗帮的白老儿……”
那章进道：“总当家的命我等赶到金陵取齐，难道是先奔福建武夷？”
只听那姓洪的冷冷说道：“非也，总当家的命大伙绕道东南，只是防着惊动了神旗帮的人，其实九曲二字，作为地名解释，应是陇西的巴戎县，作为河道名称，便在江苏丹阳附近，当作池名解释，那就在江宁县东北，那是梁朝昭明太子以人工开凿的一个池塘，若说九曲山么，那可就多啦！”
那章进道：“小弟孤陋寡闻，就知道河南把水县那一座九曲山，九哥谈谈，还有哪几座山名叫九曲的？”
那姓洪的声音渐响，道：“四川昭化县以西，有山名为九曲，记县那九曲山不讲，广西三江县以北，也有一座九曲山，那九曲山山势九折，其高万仍，怪石岭岩，中流一水，碧练千尺，那才是真正的九曲山，至于福建的武夷山，山形也是九曲，山中有水，水随山曲，称为天下胜景，有个学究朱烹，做过一首九曲诗描绘那里的美景，其实那山水却无九曲之名。”
那章进道：“如此讲来、咱们是到西南那九曲山了？”
姓洪的未曾讲话，想是点了点头，但听那章进说道：“原来九哥足迹遍天下，见闻如此广博，多年兄弟，小弟倒是失敬了。”
那姓洪的淡淡说道：“我也是听总当家讲的。”
那章进道：“哦！不过，虽是听来的，也算见闻之一。”
华天虹暗暗一笑，听那二人下面讲的都是不关重要的话，于是佩上长剑，抱起雪儿，悄然出房，离了客店。
此时华灯初上，街上甚为热闹，华天虹缓缓而行，须臾来至一元观附近，远远望去，两扇杀漆大门虚掩，看去已不像是道观，内中却是灯火通明。显见得住的人不在少数。
华天虹远远望了片刻，闪进一条窄巷，绕向道观的后院。
那后院有一座高楼，楼高四层，修建得十分宏伟，原是一元观的重地，当日玉鼎夫人宴请华天虹，就在高楼的最上一层。
华天虹暗自思忖，九阴教主若在观内，定然住在那座楼内，玉鼎夫人若是未死，囚在何处，却是难以料断。
倏地，两条人影飘然掠到，这二人轻功俱臻上乘，且都炉火纯青，行动之际，恍若一缕轻烟，轻灵飘逸，不带半丝火气。
华天虹先是一惊，凝神一望，认出了那两人是准，不禁大喜过望，急施千里传音之术叫道：“司马叔父！”
原来前面一人一领青衫，腰悬宝剑，正是九命剑客司马长青，后面一个披发头陀，面色如玉，须发赛雪，束发银箍，身着月白僧袍，手提烂银月牙铲，正是慈云大师。
司马长青正待腾身而起，跃进观内，闻得呼唤，连忙刹住脚步，返身奔来。
华天虹迎上数步，欲待拜见，慈云大师电闪而到，一把扶。住，蔼然笑道：“好孩子，你到了多久？”
华天虹道：“晚辈是昨日半夜到的；刚刚才来此处，大师与司马叔父到此何事？”
九命剑客司马长青道：“我与大师玩过泰山回来，路上闻得人言，九阴教主北上洛阳，擒了教下叛徒玉鼎夫人，我前次重伤殆危，亏得那几滴芝液救回一命，饮水思源，也算受过顾骛音的好处，因之追赶下来，希望将人救下。”
华天虹暗想，顾骛音的一株灵芝，自己服用了三分之二，剩下的三分之一，救了司马长青、秦玉龙和彭拜三人的性命，以顾骛音在江湖上的声名，以司马长青疾恶如仇的个性，今日九命剑客搭救玉鼎夫人，也算得造化弄人，天下事难以逆料了。
慈云大师见华天虹容色黯淡，忧思隐隐，心头大为怜惜，道：“孩子不要发愁，我与你司马叔父本来也是束手无策，如今加上了你，救人已是大有希望，我们商议，立即着手进行。”
要知华天虹虽然名满天下，身材魁梧，人又老成，言谈举止、显得沉稳练达，但实际年龄不过一十九岁，比之秦豌凤和白君仪还要小一点，他聪明而不失敦厚，淳朴而不流于呆笨，对于长辈谦恭有礼，却是出乎自然，毫无做作，因之侠义道中长一辈的人，无不钟爱有加，将他视同拱壁，只是有的人将情感表露于外，有的人却情感深藏内心，难得表露而已。
司马长青伸手一指观中的高楼，道：“傍晚时分，我潜入观内，抓了一个通天教的小道，那小道被迫当差，伺候九阴教的人，据他说来，九阴教主住在这高楼的第三层，顾驾音被囚在最上一层，正受一种‘阴火炼魂’的惨刑，究竟如何惨法，他未曾目睹，说不出来，但知顾驾音确实未死。”
第八十章 阴火炼魂
华天虹叹道：“九阴教主取顾骛音的性命易如反掌，其所以迟迟不下手，故意加以折磨，正是以此为饵，等候晚辈入伏。”
司马长青双眉一剔，道：“所为何来？”
华天虹道：“那九阴教主将小侄视为眼中钉，认我是她独霸天下的障碍，直欲除之而后快，小侄与她交手过一两次，未曾分出胜负，她忌恨之心因之愈甚。”