步辇行过禁宫内外城夹道，穿过朱雀门，直向皇后凤仪宫而去。
辇上端坐的杜沅沅嘴角始终带着甜蜜的微笑。刚刚她想起《红楼梦》中宝玉送给黛玉两方用旧的帕子，旨在倾诉脉脉相思。不由得灵机一动，便将手中丝帕交陆六福带给英帝，聪明如他，一定想得到其中原委。
步辇在禁宫中行进，远远便可望见华丽舒展的凤仪宫巍峨而立，飞檐翼角、斗拱彩画、朱柱金顶，与宏伟壮丽的承宸宫隔着祈阳殿遥遥相对，显示出一派母仪天下的风范。
步辇停在凤仪宫门前，皇后的贴身宫女晴琇引领着杜沅沅向内行去。踩着脚下阔大的红松竹梅纹的栗色方砖，穿过两边带着抄手游廊的庭院，进了正殿。却并不停留，直接入了左边的寝殿。寝殿内寂无人声，垂着层层叠叠的绛紫色锦幔，显得有些晦暗。室内流动着一股淡淡的药香和一丝若有若无的奇异香气。
杜沅沅转过绘着百鸟朝凤的隔扇，一眼便看到凤榻上，皇后只穿着家常宫服，脸色苍白地歪在粉彩百鸟玉枕上。一见皇后，杜沅沅立刻按宫中礼节，跪地行了大礼。皇后挣扎着坐起身来，一旁的宫女岫烟立刻来扶，皇后摆摆手，让岫烟扶起杜沅沅。晴琇端来青花凤纹茶盏，皇后就着喝了一口，细细地看了杜沅沅一回，方才道：“本宫身子不好，不用太多虚礼了，坐着说话吧。”杜沅沅忙点头称是，坐过一旁。心中却奇怪这个皇后如此和善。
停了一会，皇后又道：“你就是新封的元嫔！在秀女二选和昭顺阁赐宴上，本宫见过你。在这宫中，你也算是拔尖的了，难怪皇上会如此上心。”又向一旁的岫烟道：“把东西拿来。”岫烟答应了一声，入内取出一柄象牙瓷青湖色团扇和一匹烟色细纹罗。皇后道：“这都是今年南边新贡的，我也用不着，都给了你吧。”杜沅沅急忙起身谢恩，绿媞在一旁接过。
皇后轻轻抚着玉枕上的百鸟图案，悠悠道：“既入了宫，便要与宫中姐妹和睦相处，安守本份，替皇上分忧。”想了一刻，又道：“这宫中人心思各异，皇上对你又格外恩宠，必有人因此不服，你也是个通透的人，今后更要谨小慎微，别去多惹事端。免得闹出前日丽妃硬闯入承宸宫的事来，幸好我派人知会了皇上，不然真不好收场。”杜沅沅心中一动，丽妃要仗毙她那日，英帝及时赶来，事后她也曾想过多次。丽妃闯宫时英帝正在乾安大殿上议事，能够如此及时地出现在承宸宫内，必是得到了消息，却不知暗通消息之人是谁。听皇后话里的意思，竟然是她。
杜沅沅急忙站起身来，盈盈拜倒，“沅沅谢皇后娘娘相救之恩。”皇后叹了口气，“如今宫中情形，想必你也知道，我并非只为救你，只是不想宫闱混乱，小人得势罢了。”听了这话，杜沅沅浑身一震，不得不重新审视起皇后来。原本以为皇后当面和盘托出就是那日知会皇上之人，必是对她有所图谋。如今听来，到是自己多心。眼见皇后面容坦荡，侃侃而谈。看来皇后倒真是一心为了皇上，想要治理好后宫，做个贤德的好皇后。想到这里，杜沅沅并未起身，复又拜了拜，由衷道：“今后如有差遣，沅沅必全力以赴。”
告辞皇后出来，杜沅沅仍旧沿着来时路向外行去。穿过庭院时，看到放置在紫檀架上卷缸内的蝶衣睡莲大半已枯萎凋落，曾经明艳的花瓣早已暗淡了颜色。杜沅沅忽然想到了皇后病弱的面容。顶着皇后的名份，除了锦衣玉食，其他却是千疮百孔。提防旁人对其位子的觊觎，苦苦地在这诺大的后宫里生存，却依然想着要做一个好皇后，必是十分不易吧。心中不由得对皇后生出几分同情和怜惜。
杜沅沅回到怀玉宫已进午时。步辇刚停在宫门前，兰兮正站在宫门前翘首而盼，一见步辇停下，急忙上前低声道：“小主快些，皇上来了好一会儿了。”杜沅沅一阵雀跃，急急跨进宫门，直奔寝殿而来。一见到殿前那个焦急等待的身影，再也按耐不住，撩起裙角，不顾仪态，飞奔起来。
英帝正等得心焦，冷不防一个温香软玉的身子猛地扑到怀中，英帝下意识地抱了个结结实实。鼻中闻到熟悉的幽香，已知道来者是谁，不由道了句淘气。待看到怀中人眼眸如星，樱唇红艳，便再也舍不得放下手来。太监、宫女知趣地远远退开，院中只留下两人亲密相拥的身影。有紫薇花瓣轻轻从树顶飘落，滑过眉梢，落入衣襟，轻盈如梦。二人俱都沉默无言，均觉天地虽大，都不如这一方小小院落。
过了良久。英帝忽然霸气地道：“我要罚你。”杜沅沅很是稀奇，“沅沅未做错什么，为何要罚？”英帝将脸贴在杜沅沅鬓边，“是你害我在朝堂上不能安心听大臣们的禀奏，害我在书房里不能细细批阅奏折。所以，你要受罚。”杜沅沅啼笑皆非，心中却甜蜜异常，向英帝怀中偎了偎道：“都是沅沅的错，那你要怎样罚？”英帝的眼睛眯了起来，眸子微微发暗，一片惊涛骇浪隐藏其中。杜沅沅象是被蛊惑了，一时无法移动。只听英帝喃喃道：“我们进殿去说。”杜沅沅突然明白了英帝的意思，连脖子似都已红了。
英帝故伎重施，一把抱起杜沅沅，大踏步的走入寝殿，“咚”的一声踢上了殿门，遮住了身后太监、宫女或诧异、或惊奇的目光。寝殿内不知又是怎样一番无边□□。
又过了良久，忽听得殿内英帝微有怒意的声音传来：“来人。”一直侯在殿外的兰兮唬了一跳，急忙走进殿去，见锦袍、罗裙、披帛、肚兜四散一地，一片狼藉。兰兮装作不见，目不斜视走到榻旁，福身道：“皇上有何吩咐？”英帝道，“让六福速取我的寒玉化瘀膏来。”声音一片焦急，兰兮蓦然变了脸色，也不敢细问，只得疾步出殿找陆六福去了。
纱帐内，英帝一脸怒色，眉头紧皱，看向杜沅沅红肿的膝盖。沉声道：“这是哪宫主子送你的拜谒礼物？”杜沅沅从锦褥中直起身来，轻轻靠在英帝的怀里，手指抚上他的眉心，柔声道：“不妨事，都过去了。”英帝将杜沅沅环在怀中，轻抚着她丝滑的秀发，缓缓道：“即便是你不说，我也知道，是景宁宫么？”杜沅沅默然不语，显是默认。英帝冷哼了一声。
此时，陆六福在殿外道：“奴才将寒玉化瘀膏取来了。”英帝道：“着宫女送进来吧。”不一刻，兰兮捧着一个青瓷小瓶从殿外进来，福身道：“皇上，是否需要奴婢……”，“呈上来，你出去。”英帝不耐烦地打断了兰兮的话。兰兮只得将瓷瓶从帐外递入后退了出去。英帝伸手接过，从瓶中取了些透明膏体轻轻涂抹在杜沅沅红肿的膝盖上，一股微微的药香散发开来，杜沅沅觉得膝盖一阵清凉，酸痛感也减轻了许多。
英帝将瓷瓶放在一旁，将杜沅沅拥在怀中，斜倚在榻上，语声平静，缓缓开口：“我的母族，想必你也听说过。申氏，乃是大齐的开国功臣，自建朝起，便被加封为可世袭的一等护国公，而家族中也陆续出了三位皇后，何等的荣耀与光彩。但也因此导致了外戚权势的扩大。到天成年间，即我父皇在位时，已经渐渐地开始左右朝政。父皇空有一身文治武功，却处处挚肘。朝堂上，护国公把持朝政；内宫中，母后独揽后宫。自小，我便经常看到父皇的无奈与悲哀。那时，我就下定决心，如果有一天我能即位，一定要摒弃外戚干政，大展拳脚，建立一个盛世王朝。”
杜沅沅听着英帝的娓娓诉说，心中一阵骄傲，这就是她托付终生的男子，一个目光高远、胸怀天地的帝王。
英帝继续道：“我十岁登基，因年纪尚小，母后便在一旁辅政。也因此，更扩大了申氏的权势。我心中虽急，却毫无办法。只能暗暗学习治国方略，以图来日。十三岁那年，有夷人犯我边境，我便趁此机会出征，不仅大获全胜，还一举收回了兵权。也从那年起，我开始一点一滴地收回权柄。到了冠礼之后，便开始正式亲政。自此，我致力于瓦解申氏在朝中的势力，可申氏势力盘恒数载，岂是一朝一夕能够削弱的，只能慢慢进行。因此，我当政多年，大部分精力都放在与申氏的权谋斗争上。”
杜沅沅听得英帝语气虽然平静，但内里不知包含了多少惊心动魄、或暗或明的政治斗争。心中对他十分怜惜，不由更紧地靠近了英帝。
英帝将锦被向上拉了拉，接道：“除了朝堂的勾心斗角，后宫中也颇不平静。按照惯例，我冠礼后必须娶申家女子为后。为防止其权势再度扩大，我坚持自行选后，挑了一个无权无势七品文官的女儿。那时在朝中，我已培植了自己的势力，与申氏势均力敌，故最终各退一步，我自行立后，但申氏之女随后进宫，很快晋为丽妃。我知申氏并不死心，这许多年来，丽妃仗着太后与申氏一族，对皇后颇多打压挤兑。只是朝堂上申氏余威仍在，一时之间，也动弹不得。所以，后宫才成了今日的这个局面。”
英帝看向杜沅沅，眼含愧疚，深情款款，“我知你受了委屈，也想为你讨个公道，但当前这样的局面，只能让你暂且忍耐，待来日时机成熟，必不能再让她们再得意下去。”杜沅沅此时方明白了一切始末，心中波澜起伏，久久不能平静。做一个英帝这样的君主，空有一身抱负，却不得不将精力耗费在外戚斗争上，可悲也可叹，能走到今日也属不易。如今，英帝对自己如此坦白，倾囊相告，必是完全相信了自己，来日不论水里火里，自己终究是不能负了他的。
想到此，便摇摇头，道：“沅沅乃平常女子，能得皇上如此的厚待，已是心满意足。况且，沅沅不是锱铢必较之人，此等小事不算什么，一切应以大事为重。沅沅曾说过，愿为昊祯分忧，今后，沅沅定当竭尽所能，让昊祯安心朝政。”英帝面含喜悦，眼中情意更切，“能得卿如此，夫复何求？”
说罢，拥紧身下佳人，深深地吻了下去。杜沅沅被这个极尽温柔缠绵的吻弄得意乱情迷，周身就似落人火中，直欲燃烧起来，就连身下的银丝冰覃也热得炙人，不觉吟哦出声。忽觉英帝已覆到身上，两人就似变成了一个。睁眼看时，丁香色的帐顶正不住地颤动。脑中只觉一片空白，思考全部停止。只觉似是一下子落入大海中，碧蓝的海水围在身前身后，不住地抚弄。又似置身群花烂漫的山野，眼前一片姹紫嫣红，鼻端香气袭人。突然，觉得身子一轻，整个人似已飞上云端，飘飘然越飞越高，一股喜悦之意充斥着胸口，直想大哭大叫出来。待到再清醒时，发现英帝将她牢牢搂在怀中。窗外日头西斜，多姿的夕阳照在丁香色的床帐上，映出梦幻般的色彩，也映着一室慵懒的气息和旖旎的风光。