杜子珏的身影渐去渐远，杜沅沅独自在莹露池边又站了一会，才慢慢地回转身，沿着莹露池边的甬路，向怀玉宫走去。
承宸宫大殿上的这次博弈，她大获全胜。不仅让悦昭容偷鸡不成，反蚀了一把米，还连带试出了英帝的真心。从英帝那热切又略带痛苦的目光里，杜沅沅恍然明白，英帝的突然冷漠与不理不睬，也许就是出于对她的保护。他用了这样一种迂回与特殊的方式，表达了他对她浓浓的爱意。杜沅沅心中虽然感动，但更多的却是怨怼。
她身陷于一个不知过去与将来的朝代中，无法自拔地爱上了这个大齐的皇帝。她抛却了自己现代人的观念，忍受了他的妻妾成群，忍受了后宫中的尔虞我诈，只凭着对他的执著爱恋，毅然留在了这个富贵与黑暗并存的宫廷里，只为了能跟他在一起。为了这份感情，她放弃了自由，放弃了尊严，放弃了梦想，但是有一样她却始终没有放弃，那就是平等。他们生活在一个无法平等的时代，身份是如此的特殊，他是皇帝，她是宫妃。但是，身份地位、金钱名利与感情都没有丝毫关系。她坚信，在感情面前，她与他的地位始终是平等的。而且，她也并不是什么温室的花朵，她可以和他一样，如同两棵并立而生的杨树一般，一样的坚强，一样的有韧性。因此，无论遇到什么，她相信他们定会患难与共，相依相携。但是，英帝却以保护她的名义，罔顾她的个人感受，自作主张地将她冷落在一边。让她独自一人苦苦挣扎，尝尽了失落与苦涩。这一点，她却无法原谅。
杜沅沅脚下依旧是不紧不慢，脑中却思绪翻涌，心中郁结难消。前面便是怀玉宫的宫门，只见一名太监正从门里出来，杜沅沅仔细看去，原来是承宸宫的陆六福，她不想照面，急忙拐上一条岔路，待陆六福走过，才走了出来，沿着原路回了怀玉宫。
一进殿门，碧痕便笑盈盈地迎了上来，喜滋滋道：“小主，陆公公刚刚来传话，说皇上晚上会到怀玉宫来。奴婢正想打扫一遍，皇上有好些日子没到这宫里来了呢！”杜沅沅心中并无一丝喜悦之意，忽然觉得有些悲哀。他是皇上，他要来便来，要走便走，何尝知会过她一声。何必要委曲求全，处处顺着他的意呢！
杜沅沅的目光无意间投注在殿内的铜胎炭炉上，那炭炉周围已落了一层黑灰，一望便知是烧了最劣质的火炭。杜沅沅嘴边忽然泛起了一丝讥诮的笑意，冷冷道：“让绿媞陪我一道去柔美人那，今晚我可能会晚些回来。”说毕，拔腿便向殿外走去。碧痕吃吃道：“小主，皇上……”，杜沅沅忽然停下脚步，回头看了一眼殿内，道：“不必打扫，这殿内一丝一毫都不准动。还有，告诉兰兮今晚去惠贵嫔那里，上回她听说内务府克扣咱们份例，不是说要送咱们两匹青缎么？”话音未落，人已在殿外。
碧痕呆呆地在殿内站在半晌，兰兮推门而入，笑啐道：“还不快点动手，想是听到皇上要来，欢喜得呆了么？”碧痕摇摇头，将杜沅沅刚刚的话一说，兰兮心中自是如同明镜一般，无奈道：“小主这是致着气呢！”碧痕道：“小主生气倒罢了，干嘛巴巴地打发你趁着皇上来的时候去取那两匹青缎？”兰兮表面含糊道：“许是刚刚想起了。”心中却暗暗一笑，小主正是要皇上看看，这段时日怀玉宫过的是什么日子，这宫里的奴才市侩到什么地步。
一架十二人赤金步辇停在怀玉宫门前，英帝走下辇来，将一众随从留在门外，走进宫门。
还是那条熟悉的甬路，但究竟有多久没进这个院子了，英帝有些茫然。穿过中庭，拐进杜沅沅住的院子，只见满院紫薇花均已落尽，只余下斑驳的空枝，殿门前的水晶莲花金丝攒珠帘已被厚厚的绿赭色织金灵芝绣帘所取代。英帝恍然忆起，上次来时，似乎还只是初秋，如今竟已是初冬时分了。
英帝走至门边，刚想掀帘而入，忽听身后一声参见皇上。回过头去，却是手捧着两匹青锻的兰兮。英帝晤了一声，随口问道：“不在你家小主跟前伺候，去了哪里？”
兰兮经过宫门前时，早就看到了赤金步辇，知道必是皇上已经到了怀玉宫，便捧着青缎急急从宫门外进来，果真见英帝正要掀帘而入，生怕皇上看不见自己，急中生智，出声拜见。此刻见英帝问起，故意低下头去，脸上涌起哀伤之色，难过道：“这是鸿庆宫的惠贵嫔娘娘给的，说是让小主赏给奴婢们添置冬衣。”“添置冬衣？内务府不是早就将份例发给各宫了么？”英帝诧异地问，兰兮一听，眼泪在眼圈里打了个转，突然跪下道：“奴婢不敢撒谎，自从皇上不来怀玉宫后，宫里便一日不如一日了。且不说日常所用不足，就是前些时日内务府分给各宫过冬的份例也足足被扣减了一半，剩下的一半，也是别宫剩下不要的。小主脾性好，不在意这些，可我们这些做奴婢的，实在无法看过眼去。小主，小主她太可怜了！”说完，眼泪便扑簌簌落了下来。
英帝听了，面上一片阴霾，一言不发，转身进了殿。刚一进殿，一股呛人的气味扑面而来，英帝鼻子微痒，忍不住打了个喷嚏。待目光瞥见炭炉旁那层细灰，忽然明白了由来。再一看殿内的诸般摆设，还是积年的旧物。禁不住心如刀绞，这段日子，他的沅沅过得竟是这样的不堪。
英帝不由勃然大怒，一脚踢翻了炭炉，“这帮奴才，实在太无法无天了，如不整治整治，还不知要乱成什么样子去。”说罢，对跟在身后的兰兮道：“你去，让六福到内务府传我的旨意，就说今后如若再有谁与怀玉宫为难，我就将他重重治罪，决不轻饶。”兰兮脸上一喜，谢了恩，急忙到宫门外传话去了。
英帝的心被种种感情充溢着，思念、内疚、愤怒，全部杂在一起，搅得五脏六腑分外难受。想见杜沅沅的心便益发急切起来。这才省起，进了殿半晌，还未见到杜沅沅。不由高声道：“沅沅，沅沅。”叫了几声，殿内依然寂无声息，英帝心中急迫，喊道：“来人！”声音刚落，殿门开处，碧痕走了进来，福身道：“奴婢参见皇上。”英帝一摆手，颇为不耐，“你家小主去了哪里？”碧痕道：“小主去了徽淑宫柔美人小主那，说是要晚些回来。”正说间，忽然窥见英帝焦灼的脸色，改口道：“若皇上着急，不如奴婢去徽淑宫催一催。”话音未落，只见英帝早已一阵风似地出殿去了，碧痕不禁愣在当场。
英帝催着步辇到了徽淑宫门前，忽然觉得自己巴巴地赶来不太像话，也不好直接进宫，便让陆六福进去看看。陆六福进去了一会，气喘吁吁地跑了出来，边跑边道：“柔美人小主说元容华小主半个时辰前走了，好像说要到鸿庆宫去。”
英帝也不多说，急忙催着步辇向鸿庆宫而去。步辇赶到鸿庆宫门前，仍由陆六福进宫去探问，英帝等了一刻，忍不住掀帘向外望去，只见一弯缺月高挂中天。月辉清冷，光色暗淡，就象是杜沅沅幽怨的眼睛，英帝心中又是一痛。
陆六福垂头丧气地从鸿庆宫中走了出来，英帝看他的面色知道必是又扑了个空，便道：“去了哪里？”陆六福道：“惠贵嫔娘娘说，元容华小主确实来过，但只坐了一会，便回去了。虽然临走时并未说去了哪里，但现在天色已晚，想是回怀玉宫去了。”英帝急道：“好，起驾怀玉宫。”
就这样，步辇踏着月色，急匆匆地又回了怀玉宫。英帝进了宫门，发现这里仍同来时一样，四处阒寂无声。显然，杜沅沅还未回来。此时，英帝尚未用过晚膳，还白白在禁宫内兜了大半个圈子，只觉得又累又饥。但杜沅沅始终未能见着，英帝自是半点食欲也无。独自一人茫然地在宫内各个房间转了一回。行至书房，见黄花梨高束腰雕花大案上摊着一张春冰宫纸，上面只写着一句，“相见争如不见，有情何似无情。” 字迹越到后来，越是模糊不清，有几块墨迹沾染其上，显是写词时心情激动，无法连续，停笔不前，墨迹滴落在宫纸上。英帝突然明白，定是自己的所为已经深深地伤害了杜沅沅。今夜的这一番奔波，许是她故意而为之，说不定就是为了躲开他。
英帝独自坐在书房彩漆雕花靠椅中良久，眼看时辰不早，陆六福几次来催。英帝终于站起身来，一步三回头地回宫去了。
此刻，杜沅沅却好整以暇地坐在徽淑宫中，满面春风，与梅芫雪话着家常。兰兮从殿外进来，附在杜沅沅耳畔说了几句。杜沅沅的嘴角浮起一个淡淡的笑意，盈盈站起身，辞了梅芫雪，施施然出门去了。