巴莫迩告诉陈袆，在三百年前，这里人烟密集，兴旺繁华。不知道什么原因，老天下了场黑色的大雨，雨过之后，这里的水开始变的苦涩难闻。为此，人们四处求佛，仍然不见有甘水。无奈，这里的人们开始四处迁徙，最后只剩下孤独的镇子守望在沙漠里，从此这里的人们称之为苦水镇。
巴莫迩告诉陈袆，这只是个传说。不过从苦水镇的遗址可以看出当时的镇子肯定很繁华，这里一定是许多人曾经向往的地方，而今如此荒凉，恐怕也是时空转换、时代变迁的缘故。
到了苦水镇，天色既晚。陈袆瞻望镇子的遗址，心中泛起几多苍凉几多感慨。巴莫迩取出帐篷，在一个废墟旁架了起来。又取出干粮和水，席地而坐，开始解决晚餐。
“还有多远才能到万佛窟？”陈袆问。
“过了苦水镇还有一半路。”巴莫迩说。
“这么说我们明天就可以到达？”
“如果不出以外的话。”
“什么意思？”陈袆问。
“苦水镇到万佛窟道路复杂多变，路途艰险，沟壑纵横，也是马贼经常出没的地方。”巴莫迩抹了一把嘴巴说：“我们要小心才对。”
陈袆不再说话，一屁股坐下来，浑身像散架了一样。突然，一个黑影在陈袆的余光中闪了一下，陈袆本能跳了起来，巡视四周，空荡荡的，除了几堵遗弃数年的土坯墙外，什么都没有了。
“你怎么啦？”巴莫迩惊讶地问。
“老前辈，我刚才看到了人影。”陈袆紧张地说。
“什么？”巴莫迩慌忙站起身来，四周张望了一下，嘿嘿一笑说：“别制造紧张空气了，这里一望千里，哪来的人影？别自己吓唬自己了。”
陈袆又跑到几个土坯旁瞅了瞅，确实没什么人，又姗姗到来，陈袆始终觉得不太对劲，好象被什么东西跟踪了一样，总觉得有一双眼睛在暗处盯着自己。陈袆忐忑地说：“老前辈，我总觉得这里不安全，好象被人跟踪了。”
巴莫迩安慰道：“哪有什么东西跟踪我们，你第一次到这么荒凉的地方来，有这种情绪也难免。快吃点东西吧，吃了就好好休息一晚，明早还要赶路。”
陈袆紧张地重新坐下，胡乱吃喝一通，向巴莫迩招呼了一声，便钻进帐篷呼呼大睡起来。
朦胧中，陈袆被人推醒。睁开眼睛瞅了瞅，眼前站着一位妙龄少女，含情默默地看着自己。陈袆觉得很面熟，但有想不起来是谁，不禁问道：“你是谁？怎么会在这里？”
那女子略显忧伤说：“盼了一千年了，你终于来到了这里，很可惜，我们现在不能共享一世，我今天冒然前来见你，希望你珍惜千年的期盼，再过一千年，你还会经过这里，到那时我们再续前缘。”
“你是谁？为什么说盼我一千年了，我们根本不认识。”
那女子不由落下两行忧虑，说：“我要走了，我不能违背给佛主许下的诺言。记住，今生你一定要找到我，否则，千年等待和呼唤都将付之一炬。千年一次轮回，如果错过了因缘，恐怕还要千年的等待。”
“你说什么啊？我怎么听不明白！”
女子痛苦地摇了摇头说：“一千年后，这里是片肥沃的土地，它的名字叫女儿国。”说完，那女子便走出了帐篷。
“女儿国？”陈袆皱了皱眉头：“难道你就是西梁女王？你怎么会在这里呢？”陈袆赶紧追出帐篷，那女子早已不见了影踪。
“人呢？”陈袆大声呼喊道。
“什么人呢？起来了，赶紧赶路。”巴莫迩朝陈袆喊道。
陈袆又一次从梦中惊醒，他睁开眼睛，天色已经放亮。巴莫迩开始打理行装。还不时地回头朝陈袆说：“刚才看你睡的挺香就没叫醒你，好了，东西我都打理好了，准备开路了。”
陈袆拍了拍屁股，说：“老前辈，真不好意思，还让你帮我打理行囊。”
“嗨，别看我年龄一大把了，体格和你们年轻人差不多。”巴莫迩哈哈一笑，拍了拍胸脯说：“我从小在沙漠里长大，身体硬朗着呢。”
“那是，那是。”陈袆把折叠好的帐篷放到马背上，二人继续西行。
穿过苦水镇，道路变的艰险起来。峡谷险恶、风沙迷离。巴莫迩取出头巾，告诉陈袆把头包裹起来，穿过前面的峡谷就能看到万佛窟了。
陈袆把脑袋裹紧，只露出鼻孔和眼睛，快马加鞭，朝大峡谷奔去。
突然，从头顶传来一阵清脆的歌声：“茫茫罗布泊，四通八达美丽的楼兰，披满了风沙沙土繁衍着世代的生息召唤神圣的孔雀河水哗哗古老的血统延续古老的悲哀遥远的期待铸就着楼兰的神话啊耶美丽的楼兰美丽的万佛窟你是我的生命你是我的家……”
好熟悉的歌声啊，歌声此起彼伏，抑扬顿挫，又好象从广阔的空中传来，抬头看看高耸的黄土峡谷，陈袆心里有些悚然。
“快跟上！”巴莫迩大声呼喊道。
陈袆狠狠地抽了一下马屁股，突然，在峡谷的前方出现了一伙人马。巴莫迩立刻收缰勒马，回头朝陈袆说：“真倒霉，遇到马贼了，快，掉头往回跑！”
陈袆刚刚掉转马头，不由愣住了，身后的退路已经被人堵死。马贼们慢慢逼近，陈袆惊慌地问：“老前辈，现在怎么办？”
巴莫迩抽出身上的钢刀说：“不要惊慌，看准时机，冲出去！”
陈袆硬着头皮，跟着巴莫迩挥刀冲向人群，前面猛然绷出一道绳索，人倒马翻，双双载下马来。
“拿下！”一个脆灵灵的声音传进了陈袆的耳朵，他抬头一看，惊诧道：“公主？”
第十八章 黑戈壁（一）
二人被马贼五花大绑，推到公主跟前。陈袆见到公主，心里安定了许多，这下有救了。他满脸惊喜地说：“公主，你没死啊！害的我为你哭了好几天。”
“你才死了呢。”公主说：“想不到又落到我手里了。”
“是啊是啊，我们真是有缘份。”陈袆嬉皮笑脸地说：“公主，你行啊，成了土匪也能做老大，我崇拜你。”
公主绷紧脸蛋，怒道：“掌嘴！”
“别！别！别！”陈袆慌忙叫道：“公主饶恕，我说错了，你等不是强盗，是马贼，马贼。”
“掌嘴！”
马贼抬起的巴掌，不折不扣地落在陈袆的脸上。
“我靠，做人不要太‘城管’好不好！”陈袆愤怒地咆哮：“怎么说我们也是老情人了，这点情面也不给，你不就是一活生生的死土匪吗？有什么了不起的！”
“老情人？”公主乐了，走向前去托了托陈袆的下巴问。
“对啊，你忘记了，那个月色皎洁的晚上，清风浮面，星儿闪耀，苍穹下，沙漠里，你我共婵娟。”陈袆吊儿郎当地的模样，把事情说的有鼻子有眼的。
“是吗？”公主呵呵一笑。
“对呀！”陈袆睁大睛说：“你不会忘记了吧？”
“既然是老情人了，那我就好好对待你。”公主转过身道：“来人！继续掌嘴。”
“哎，哎，公主！”陈袆说：“开个玩笑嘛，别这么认真。”
“大侍郎，少跟她啰嗦，要杀要剐随便她。”巴莫迩说。
“大侍郎？”公主瞅了瞅陈袆问：“他在叫你吗？”
“废话，难道叫你啊！”陈袆回答道。
“哟！升啦！想不到几天不见升官了啊！是楼兰娘娘封赐与你的吧？大侍郎大人！”公主讥笑道。
“嘿嘿，这个你就别问了，反正是升官了。”陈袆回头朝巴莫迩说：“老前辈，她就是公主。”
“她就是公主？”巴莫迩转身问：“你是楼兰王国的公主？”
“呵呵，这不是巴莫迩大人嘛，您老不是辞官在家了吗？怎么，是在家闲不住啊，还是想多管些闲事啊？”公主道。
“我呸，丢人现眼的马贼，还敢冒充我王国公主！还有何脸面在这里撒野？”巴莫迩怒道。
“哟，老人家，怎么说你也曾经为楼兰国立下过汗马功劳，我不能刀兵相戈地在黄土地里给你说话。”公主回头朝众马贼们说：“收队回营。”
“公主，看在我们老熟人的面子上，给我们松绑吧！其实我在四处找你，今天见到你，我高兴还来不及，怎么能跑呢，你说对吧？”陈袆说。
公主冷冷地看了看陈袆，说：“甭想！”
这小娘们，倔起来跟个驴似的，陈袆想。
“公主，你看巴老前辈那么大岁数了，你行行好，别这么绑着他，怪可怜的。”陈袆说。
公主沉思了片刻，对手下说：“给那位老人松绑。”
巴莫迩并不领情，甩了甩袖子，朝着公主不满地哼唧了几声。
走出狭隘的峡谷道，前面出现了一座宏伟高大、气势磅礴的佛像。这么高大的佛像陈袆还是第一次见到，就连他曾经见过的乐山大佛也没有这么雄伟，堪称一绝。
“公主，难道这就是传说中的万佛窟？”陈袆问道。
公主对他置之不理，像没有听到一样。陈袆等了半天不见回话，又问道：“公主，认识你的人都说你死了，你怎么还活着呢。”公主仍然不说话。陈袆撇了撇嘴：“靠！我就不信你不说话。哎，公主，那天晚上你坠到峡谷后，发生了什么？我在悬崖边呼唤你，不见有回音，还以为你小命呜呼了呢，没想到你还活着，而且做了马贼，还当上了马贼贼长。”
“闭嘴！”公主呵斥道：“说够没有！？”
陈袆先是一愣，然后呵呵一笑说：“公主，你终于说话了，你生气的样子真好看。