“現在既然已經革了爵，自然不能再用，皇帝最討厭他們幾個了，問都不必問的。也怪可憐的，你就看著辦，騙騙他吧。”
“對了，他就是想求皇帝額外開恩，讓他喪儀不要太難看。嗨！真沒出息！”
說得好好的，突然插上這麼一句評論，快言快語的阿依朵也不等我再發問，匆匆騎馬跑了——連出行方式都不像所有女眷那樣用轎子，偏要像在草原上一樣騎著馬兒到處跑。
連李德全都只能在最近一處殿房里候命而不得進入，給皇帝他們端茶送水的時候，我也難免要算上一個，把手中食盒交給李德全，帶著他和高喜兒踏入溫暖如春的“會議”室內，胤負手站在窗前沉思，胤祥三兄弟在南面窗下坐了一排，方苞獨自在胤的書案邊坐一張大椅子，神態各異，都還一副思緒深深難以自拔的樣子。
最後從煨得滾燙的煲往外盛湯，端了第一份要送到皇帝手上，他卻正好回身，把手上一本折子往書案上一丟。
昂貴的定窯白瓷盞“嘩啦”一聲碎了，打破室內凍結的氣氛。
也就是一瞬間的事，其他人的驚呼聲還未結束，胤已急急問道︰“可燙著哪里了？”伸手拉過我去看。
他這一伸手，我才發現湯都灑到他手上了，再低頭看看自己，不過是前襟上沾到少許，雪天的大毛衣裳厚得很，我哪里有事？
不知道該笑他不知寒熱，還是該先磕頭認個“燙傷龍爪”的罪，一邊拿絹巾輕輕擦掉他手上的熱湯，一邊說道︰“李德全，趕緊去找薄荷油來，高喜兒去傳太醫，快！皇上手燙了。”
胤這才低頭看看自己的手，所幸天氣嚴寒似乎減輕了燙傷的程度，左手背上皮膚只是紅了一大塊，他意識到自己方才失態，有些尷尬，笑笑說︰“高喜兒回來！這個不妨事，一會兒就好了，哪用得著傳太醫？”
剛剛被嚇得霍然站起的胤祥兄弟三個和方苞大概也看明白了事態，放松下來，胤禮突然忍不住發出“撲哧”想笑的聲音，我回頭瞪他時，他正狠狠低著頭憋住笑。胤禮左邊是他十六皇兄胤祿，一個敦厚的少年，還在左右環顧方苞和胤祥，好象尷尬的倒是他。只有胤祥一直很安靜，站在那里看著我和胤兩個拉著的手，微微笑。
“罷了！議了三天，你們也乏了，傳張廷玉，先把折子發下去，交由內閣、九卿、詹事、科道及各省將軍、督、撫商議，凡四品以上官員皆可上折子專言此案——先看看他們怎麼說。你們進了參湯，各自回去休息罷。”
胤看他們跪安出去了，才重又拉著我的手，仔細上下打量說︰“方才可嚇著你了？果真沒有燙到？朕又沒有傳你侍侯，你也天天守著做什麼？有李德全在就行了。”
“這里連李德全也靠近不得，難免有些不周到處，我沒什麼，皇上才辛苦呢，大過年的……還有，可別再提剛才的事了，自己燙了都不知道，還看著我——叫他們看笑話了。”
“呵呵……”胤一時忘情，伸手撫我的臉，正要說什麼，李德全在外面叫道︰“張大人奉旨求見！”
“哎呀！張大人也是每天都守在這里的，一傳就到，十三爺他們也還沒走遠呢！”我立刻回過神來，果然看見南面窗外，方苞和胤祥兄弟四個人的身影沿結冰的湖岸還沒走遠，北面張廷玉已經低頭走向這邊。
“皇上你真是的！叫他們都看見了……我先走了！”自覺臉上發熱，這種樣子一定要避開張廷玉這個學究先生，免得他又皺眉假裝什麼都沒看見，于是轉身匆匆走了。
下到沿湖的走廊，宮女們在轉彎處廊下等我——宮里有個不成文的規矩，宮女沒有太監可靠。一則，宮女中有出挑的、心氣高的，可能成為妃嬪的情敵，或為了小心思而做出什麼不合適的事情來；二則，宮女二十五歲便會放出宮，不像太監，一輩子只能老死在宮里，沒有別的出路。所以最機密的事情，無一例外的只能由太監侍侯。
走得太快，突然發現前面就是磨磨蹭蹭邊走邊說話的胤祥他們，我帶著一群宮女，想避開已經來不及，胤禮听見動靜回過頭來，立刻笑嘻嘻轉身作揖︰“凌主子！嘖嘖……剛才可燙著了？請太醫瞧過了嗎？”
知道他一開口就沒好話，我一邊請安回禮一邊笑道︰“十七爺這話放肆了！皇上燙著了，你不擔心，怎麼來問我？”
“嗨！燙在皇上手，疼的不是凌主子的心？更別說，凌主子還沒燙到，皇上就已經心疼了，臣弟這也是出于敦睦友愛之意，替皇上分憂嘛。”
胤與年長兄弟們的關系勢同水火，加之胤祥這幾年蛻變得成熟寡言，不再像年少時那樣開朗，更不再輕易嬉笑怒罵，胤少了許多輕松開懷的機會，心底不是沒有遺憾的，所以他對胤祿、胤禮這兩個年紀小、沒有陷入之前黨爭的弟弟一向親厚無間。瀟灑詼諧的胤禮就如同從前的胤祥，私下在皇帝面前一向可以恣意取笑，百無禁忌，但他本身也聰明過人，知道察人心思，戲謔不至于過分，往往能博皇帝一笑而不追究，所以滿宮上上下下的人，竟對他這張嘴無可奈何。
我被他嘲笑慣了，厚著臉皮就要走，他又左右對自己兩個兄弟說︰“怪不得凌主子時常跟皇上也是‘你’啊‘我’啊的稱呼，把咱們外人在眼前的，都當木樁子，還得假裝沒听見……哎！方先生，您一定也听過了吧？”
方苞本來想假裝沒听見的，被他一問，不知想起什麼，居然也忍不住破顏一笑，又趕緊收斂笑意，轉身看起了雪景。
胤禮還要說，一直微笑不語的胤祥突然發問道︰“凌兒，你身後這個，不是以前的翊坤宮里的宮女嗎？”
胤祥是領侍衛內大臣，又主管戶部和內務府，整個宮禁的侍衛和宮人都由他負責，這算是問正事了，胤祥現在是朝中真正的中流砥柱之臣，又是長兄，他這麼一開口，胤禮果然閉嘴了。
“是，她是以前年皇貴妃身邊的蘭舟。年皇貴妃喪儀已畢，蘭舟年紀早已過了二十五，內務府不知道怎麼分派的好，我就先要了過來，想給她物色個好人家許配了，也不枉自幼就忠心耿耿跟了年皇貴妃一場……你也知道，現在要出去說是年家的，還不知道叫人怎麼擠兌呢。”
“怪道看著眼熟，以前在四貝勒府就見過的，只是那時候她年紀還小，顏面記不清了，既如此，也是個難得的，京城三萬上三旗禁軍，有的是尚未婚配的武官，讓她挑個好的，我做主——過幾年掙了功勞升了官兒，她就穩做誥命了。”
“蘭舟謝怡親王！謝凌主子！”
胤祥揮揮手，帶頭轉身走了，目送他們走到外面，被一擁而上的家丁們接上暖轎，我才沿回廊另一邊回到我的“藏心閣”。
蘭舟反而添了什麼心事似的，站到哪兒就是發呆，我正閑得無聊，抱著雪球轉了幾圈，見她還是那個樣子，便悄悄以目光示意其他人都出去。
“蘭舟！”
“啊！主子有什何吩咐？”
“你在想什麼心事呢？自打剛才听怡親王說要給你挑夫婿，就這麼魂不守舍的，難道你已經有心上人了？別擔心！自由戀愛最好了，說出來，我幫你做主。”
“啊？不是的……”蘭舟一听，慌得“撲通”跪下，連連搖手，“主子！奴婢絕沒有這樣的心思！”
“唉！跪什麼？你剛來我身邊，不知道，我身邊的人听我這麼說，一定高高興興謝恩。”
“是！可是……蘭舟是有心事，但絕不是為自己……”
“哦？那……就是你家人？”
“蘭舟沒有家人，蘭舟是年家老夫人從街上收留的孤兒。”
“哦？站起來好好說！”我很好奇，見蘭舟左右看看，便說︰“我讓他們都出去了，他們跟著我，時常是在皇上身邊的，都懂得規矩，你說吧。”
“是。”蘭舟站起來，低頭想著什麼，才說道︰“蘭舟年前去送李嬤嬤回家了……”
“李嬤嬤一輩子都在照顧人，自己也該回家養養老了。”
“是！李嬤嬤叮囑了蘭舟許多話，不瞞主子說，蘭舟原是一心想出家的……”
“出家？好端端的，為什麼要出家？心不清淨，出家也沒用，心里清淨了……你沒听說過，大隱隱于朝嗎？”
“主子訓的是！蘭舟只是……從前在年主子身邊，見皇上也有十幾年了，這些日子，看到皇上和凌主子在一處時的樣子，竟像變了一個皇上似的，就如尋常人家恩愛夫妻……凌主子是好人，皇上也不是真的冷面冷心，原來是年主子沒福……”
“……人和人，要講緣分的，有緣的人，就算千里之外，時空阻隔，也能相遇。沒那個緣分，就算做了夫妻，也是同床異夢，甚至連對方的真面目都看不清楚。所以你挑夫婿，千萬別跟那些俗人一般見識︰又要身家如何，又要容貌俊俏的，這些都不重要，最要緊是兩個人的心能想到一起，你敬我愛，開開心心過日子。”
蘭舟臉一紅，又跪下了︰“是！蘭舟雖然還未出閣，但服侍年主子這麼些年了，也懂得一些道理，凌主子這都是金玉良言。”
“明白就好，你接著說。”
“李嬤嬤也不贊成奴婢出家，她說貴人見得多了，只有凌主子心地純良，實在罕有難得，所以才被擠兌，先前不知為什麼不能呆在雍親王府里，皇上登基都三年了，主子還不得冊封……”
“呵呵，你們兩個，原來背地里嘀咕我呢，難道你還是為我擔了心事？”
“凌主子，李嬤嬤……給了奴婢一個方子，她說……”蘭舟又紅了臉，“皇上正當盛年，對凌主子也這麼寵幸，若凌主子能誕下一子半女，在宮中的位份就再也沒人敢說半句話了。