這個方子，是以前皇上還是四貝勒時，年主子在府里用的，果然產下了一位小格格，只可惜命薄，才三歲上，還沒取名兒，就沒了……”
玻璃窗外，又飄起零零星星的雪花，偶爾有一星粘到玻璃窗上，立刻融化成水，滾落下去，在透明的視野上留下一道淚痕般的水跡。
“蘭舟，你該知道，在宮里，私下用藥是什麼罪名？”
“私下用藥是死罪！可是凌主子……”
“不必說了，把那方子給我。”
這是一張還帶著體溫的紙，疊得方方正正薄薄一片，不用打開來看，很容易就撕碎了。
“主子！”
“李嬤嬤看了這麼多年，還看不明白，你也跟著犯糊涂。位份福命自有定數，與養育皇子皇女，關系不大，自古以來，養育了爭氣的皇子，卻死與非命的後妃多了，那又該怎麼解釋呢？這事就當沒發生過，今後你別再提了。”
蘭舟茫然的看我丟出一手紙屑，它們翻飛在窗外雪花中，很快埋入茫茫雪地里不見了。
“凌主子，奴婢愚鈍，奴婢不明白……但奴婢再也不會提起此事，如有違背，天打雷劈。”
“不明白沒關系，你很快就可以像翠兒、碧奴一樣，不用再生活在這些是非里面，只要和自己夫婿好好過日子就行了。不過這個道理你得記住，命里有時終須有，命里無時，莫強求。你瞧瞧你年主子一家，你瞧瞧八爺他們……”
蘭舟不知想到了什麼，神色有些驚惶，我立刻笑道︰“你別怕，咱們跟那些沒關系，我只是打個比方。呵呵，其實皇上每次讓太醫給我例行診脈，都要問到生育，他雖然不讓我知道，但日子久了，我自己哪有不清楚的？”
“那……主子可知道太醫怎麼說？用了藥嗎？”
“太醫怎麼說我沒听到，大概用過藥吧，皇上每次讓我喝，說是補身子的，我也不問。但大概是治不好了……你不知道，我才十幾歲的時候，喝了一杯毒酒，幾乎已經在黃泉路上打轉了，但皇上不肯放我走，整整七天，硬是把我救了回來，雖然人活了，但這具身子被傷得很重，一度被毒啞了嗓子，做了三年的啞女……”
蘭舟驚駭的睜大了眼楮，顯然明白自己听到的都事涉隱秘，不敢再問。
站起來，伸手到窗外接越來越密的雪花，像小時候那樣，仔細觀看它們奇異多變的六角型，對著它們自言自語道︰
“如果能有一個自己的孩子，自然是好，但是沒有，我也並不遺憾。皇上已經有弘歷，不需要更多兒子了，而我……在這個世界上，我已經有胤，不再需要更多的牽絆。”
“……能全心全意，一直陪他走下去就夠了，你瞧，雪化了，又是一年，該立春了吧？”
了 劫（中）
牆倒眾人推，這句大俗話就是一個普遍的真理，滿朝的“八爺黨”在胤三年來苦心樹立起的巨大威懾力量下終于瀕臨崩潰。就在密議三天之後的正月初四，皇九弟允因為與其子通密信被議罪，削去貝子爵，正月初五，皇八弟允、皇九弟允以及和他們一向親厚一黨的甦努、吳爾佔等宗室親貴被革去黃帶子，由宗人府從愛新覺羅家族中除名。皇帝將允交給滿朝大臣議罪，曾經無比團結在“八爺黨”下的諸王大臣迅速合詞參奏︰允不孝不忠，悖亂奸惡，應即行正法。
年過得亂哄哄，春天也悄悄來臨，陽春三月，萬物復甦，草長鶯飛，圓明園美得叫人恍惚的時節又來臨了。
“凌兒？凌兒？……你們怎麼伺候的？人都跟不見了？主子還能指望你們？嗯？”
“胤祥，別嚷嚷他們，我在這兒呢。”
向陽的淺淺斜坡上，樹林中，新綠茜草長到了人小腿高，胤祥循聲踏來，我還坐在軟綿綿的厚草中舍不得起來。
“喲，怡親王大駕光臨，使天地生輝嘛。”我嘲笑他的一本正經。
“唔？”他低頭看看自己全身金玉綾羅的親王朝服在陽光下閃閃發光，苦笑一下，摘掉頭上朝冠往草地上一扔，也坐下來。親王朝冠不用花翎，十顆東珠顫巍巍瓖在帽沿，昭示著只在皇帝一人以下的終極顯貴。
“哎……這地兒不錯。”胤祥想起什麼似的往草地上一躺，看看天，伸伸胳膊，又坐起來疑惑道︰“剛剛才過完年，就春分了？怎麼草都這麼深了，樹又綠了？這感覺好眼熟。”
“胤祥啊胤祥，富貴果然能迷人心，瞧瞧眼前的湖，透過大樹枝葉灑下來的陽光，還有多吉……”
樹林前的湖邊草地上，一只獵狗在追逐去年冬天才出生的小鹿玩，多吉跑來跑去的驅趕獵狗，保護小鹿，奈何小鹿太笨，總是跑不遠，在兜圈子，于是一個小巨人、一只狗、一只小鹿就這麼玩得不亦樂乎。
“啊？哈哈哈哈……”胤祥看著，大笑，說︰“想起來了，是在阿依朵家！有你和多吉，前面是烏布甦湖，對面是塔烏博格達雪山……”
笑聲漸漸低落，我知道他想起了我們兩個被耗在“世外草原”的那幾年時光，而且每當我叫他胤祥，他的情緒和神色都難得的分外柔和。
“所以，今年你該忘記雪蓮了吧？”我抓住這個難得的時機，提起我們從來沒有當面說起過的話題。
胤祥神色一滯，抬頭望望班駁陽光，才低頭溫和的看著我︰“那個，你不用管。雪蓮，不關你的事，也不關四哥，那只是我對自己的交代，這兒！”
他舉起右手，拍拍自己胸膛，心髒所在的那個位置。
“呵呵，對了，阿依朵呢？保泰的葬禮早就辦完了，怎麼還是不見她？”胤祥放下手，沒有看我，很快轉移了話題。
“她來過幾次，只是來得少，又沒有多待，哪里見得到你這個大忙人呢？”
其實阿依朵來得少的原因，我心照不宣的是，岳鐘麒已經回京奉旨休養了，听說因為左臂和左背受傷較重，皇帝賞了兩個月的假期呢。但阿依朵一直沒有親口承認和岳鐘麒有什麼來往，所以我也不知道好不好告訴胤祥，稍一猶豫，只是問他︰
“今天皇上不是叫‘大起’嗎？看你冠帶齊整，想必是去了，怎麼又轉到這里來的？”
“朝會就在勤政殿，剛剛才散，皇上留下了刑部官員議事，我和十七弟按規矩巡視圓明園關防，瞧瞧侍衛親軍們當值的情況。”
勤政殿就在圓明園，自從雍正一年，胤就說要在圓明園大興土木，但西北戰事一起，財政緊張，就延誤了，後來我和胤商量著把草圖上的規模削減掉一半，才開始東建一處，西建一處，直到現在還有幾處工程拿牆圍開了在制造中。已經造好的部分除了擴大藏心閣的規模，最重要的就是皇帝議政和接見大臣用的幾處正殿，甚至還包括了給皇阿哥讀書用的書房，弘歷弘晝他們與胤祿、胤禮這兩個年輕的皇叔叔年齡相仿，愛好相投，時常在一起，或把酒論文，或縱騎飛箭，十分逍遙。
“哦？留下了刑部官員，議的是八爺他們的罪名了？皇上心里有了主意的事，好象還從來沒有做到過，他要誰活下來，只怕十殿閻羅也不敢收，他恨極了的人……還有什麼好議的呢？”
“……宗籍除名，高牆圈禁，已是極致了，不會再有更重的刑。只是今兒有人上奏說，既然已從宗室中除名，原來的名字自然不能用了，還得改名。”
這就已經說到改名了，胤祥低垂著眼瞼，漫無目的的繞著手指上的草，想裝作輕描淡寫。
的確，就算他們已經被革除爵位、廢除宗籍，理論上是沒有任何特權的“庶人”，不能再使用“議親議貴”的律例，百官也一致同意定了死罪……但要明令殺死自己的幾個弟弟，胤還是很難做到︰這件事影響太大，注視的人太多，而胤又早有了種種惡名……但我們兩個應該是最知道胤的了︰死有何懼？僅僅是一死，胤如何能解恨？甚至不殺他們都無所謂，但一定會有辦法狠狠折辱他們一番，以出多年壓抑心頭的一口惡氣。改名，是胤喜歡的方式，因為可以體現他至高無上的控制。
……
沉默中，和風掃過面頰，想起胤祥自幼就被他們欺辱，後來甚至險些被他們暗算了性命，再到被陷害，“流放”、圈禁，三十歲出頭的他居然剛剛才從這兩個哥哥的陰影里翻身了三年時間，那麼多年成長中累積的仇恨，到底他心中能否因這個結局而釋懷？
一轉頭，他也正在看我，相隔很近，我們之間只有青草和陽光的香味，彼此的心事一目了然。
他和我有一樣的疑惑，我甚至已經知道他心里在問我同樣的問題︰我曾經為此死去過一次的那場恥辱、以及因此而來的顛沛流離、永遠以一種邊緣的身份四處躲藏漂泊的生活，直到現在，我的生活其實仍然在那場夢魘帶來的後續影響之中，這一切，到底能否因這個結局而釋懷？
我發現自己仍然無法回答，也許我對任何人都早已沒有了恨意，但對這樣的命運卻仍然不能說真正釋懷。特別是錦書躺在血泊中的樣子，仍然像發生在昨天一樣清晰的浮現在我眼前。
……
我們又各自回頭注視著波光粼粼的湖面，這一眼便彼此洞悉了的心事，讓我們兩個都無法再開口。
……
“十三哥！十三哥？……你們杵著做什麼？把你們主子跟丟了？”
“十七弟，別嚷嚷了，我在這兒呢。”胤祥懶洋洋的喚他。
“嘿！這地兒不錯。”將手里馬鞭往後一扔，胤禮大踏步走過來︰“……還真有點兒江南早春的意思，沒日沒夜的忙，好久沒有出去玩了，不能再去江南，能到熱河圍獵也成啊！