于是就产生了问题之一：在时间空档之中，谁替代这一派之主的位置？
第二，在去世之前，去世者必然会对转世的情形，作出安排，说出暗示，到哪里去找转世者，如何确认转世者，要派谁去担当这样的重任等等，这里，又产生了问题二三四五六七──一切都关系者一派之主的地位和首徒的地位，自然关系重大。
我想到这里，不禁感叹：他们这些人，对于生命奥秘了解透彻，对于这些世俗的财富和权力，应该是当作黄土的了，却不料是那么重视。
想来他们自己也知道这样不对，但情不能自已，所以在我的逼问之下，他们说起焦急的理由，才会如此支吾。
这一来，自然使我产生对他们的鄙视，我冷冷地道：“明白了，是为了地位和权力之争。”
七人急忙分辩：“是为维护师父，使他的转世，能顺利完成。”
我挥了挥手，不想和他们争：“令师怎么安排呢？”
七人吸了一口气：“师父说了日期，并且要我们在之前赶到他法体所在之处，听他继续吩咐。我们几乎一刻也没有耽搁，立刻启程，日夜兼行──”
说到这里，七人都有悲愤之色，略停了一停。
我看出了“苗头”：“你们竟能在期前赶到？”
七人的神情更是复杂，他们并没有直接回答我的问题，只是自顾自说著：“师父告诉我们，他的法体，在一处高峰之上，那高峰人迹罕至，他是和陈长青在一起，当时我们一听，就觉得不妙──”
他们在说到“不妙”之际，又顿了一顿，其理由当然和上次说到“焦急”时一样──他们不想师父在临死之际，只有陈长青一人在旁。
如果出现了那种情形，那么，他们师父临终时的吩附，转世的线索，一切就只有陈长青一个人才知道，这对他们来说大大不利。
七人停了一会：“那山峰离我们当时所在之处很远，而且，路途险阻，我们知道这一点，所以尽了一切努力，不顾一切地赶路，但在最后，上山峰之际，还是被一场大风雪阻住了去路，我们感到师父已快转世，五内如焚，顶著风雪上山，等到赶到师父栖身的山洞时，还是……还是……迟了。”
七人说到此处，神情懊丧莫名，那几个年老的，脸上的皱纹，一下子多了起来，堆在一起，看来可怕之至。
七人长叹数声，又道：“师父一直在运大神通等我们，离他本来去世之时，已过了……几个小时，陈长青在一旁护法，这类延续去世的神通，施展者和护法者，都必须付出极大的心神，尤其是──”
他们说到这里，忽然停了一停。
我听得暗暗心惊，常言道：“阎王注定三更死，谁敢留人到五更。”这硬要延迟死亡时间一事，听来有些匪夷所思。要死的人，总是要死，在运用这种神通之际，损害再大，也还是个死，倒是那个护法者，作为和死神搏斗的勇士，损害可能更大。
一想到了这一点，我就把他们的话，接了上去：“尤其是那个护法者伤害更大，是不是？”
七人再长叹：“对两人都有损害，对护法者言，损害是在此生，对行法人言，损害是在来生。”
我有点不明白：“来生？”
七人道：“是，转世之后，本来以师父的神通，出世就能言，知道前生的一切，但由于耗费了心神，要迟三年，神智才能复原。”
我道：“那也没有甚么。”
七人神色凝重：“没有甚么？关系极之重大。”
我略想了一想，那七人又道：“出世能言，立刻能令人知道他是高人转世，一切自然皆受特别照顾，若等三年之后才开口。那三年之中，和普通婴儿无异，遭受的劫难的可能，自也极大。”
经他们这样一说，我明白了。
一个婴儿，一出生就能言，自然灵异之至，他必然立刻就被奉为圣婴，当然也能把劫难减低到最少的程度。
但到了三岁才能说话，非但不希罕，更有被认为是小孩子的胡说八道，而且，三岁之前，夭折的可能性，也大大提高。
由此可知，天池上人为了等他七个首徒，所作的牺牲，大得可以。
那么，护法者又如何呢？
我把这个问题，提了出来，可是他们七人并没有立刻回答我，只是沉默了半晌，才自顾自说下去。
他们道：“我们赶到的时候，师父已尽了全力，只剩下最后一口气了──”
我打断他们的话题：“护法者，陈长青，怎么样了？”
他们仍然不答：“我们来到了师父的面前，只见师父此生，已经油尽橙枯，他看到了我们，长叹一声，显然是怪我们到得迟了，我们也不及解释，叫了一声师父，就等师父的吩咐──”
我再次打断他们的话题：“陈长青怎么了？”
七人中的一个，陡然发起怒来，高声道：“你听我们先说好不好？”
我也陡然大怒，红绫忙道：“爸，这几个人就是这样，说话不清不楚，不然，我也不会和他们争起来。”
我冲那个向我吼叫的人，也厉声道：“你先回答我的问题，不然，我对你们师父的再生，是人是狗，都没有兴趣，凭甚么要听你们的？”
七人一听，个个面色大变，我向红绫一挥手：“我们走，别理他们。”
那鹰最知趣，一声长鸣，已展翅向外飞了出去。
七人又忙叫道：“且慢，陈长青怎么了，听下去就会知道，你太焦急了。”
我冷笑一声，仍指著那人：“你最好说话注意一下态度，你们师父都对我客客气气，你是甚么东西！”
那人涨红了脸，不再出声，我道：“好，说吧。”
七人叹了几口气，神情颇是愤然，但是他们显然有求于我，所以不敢发作。
他们继续道：“我们等候师父的吩咐──这临终的嘱咐，极其重要，得到了嘱咐之后，我们要立刻出发去找师父的转世再生者，一刻也不容延误。可是……可是我们毕竟到得太迟了，师父想说话，肉身已无能为力，而他的灵体，又处于转世的重要关头，也不能向我们表示甚么，他只是极艰难地，向陈长青指了一指，就咽了气，灵体也投向他方了。”
我可以感到他们的失望：“这也许是定数，令师最后那一指──”
七人道：“我们自然明白师父的意思是说，有甚么话，都对陈长青说了，所以我们一看到师父指向他的手，垂了下来，就一起向他看去──”
我闷哼了一声：“进山洞之后，直到这时，你们才看他一眼？”
七人再叹了一声：“我们赶到，师父也只剩最后一口气，自然甚么也顾不得了。”
我没有再说甚么，示意他们再说下去。
他们道：“一看之下，我们才大吃一惊，只见陈长青他……他……简直不成人形，变得又乾又瘦又老，靠著山洞坐著，也不知是死是活。”
我失声道：“他何以会如此？”
七人道：“当时我们也不知道，后来，才知道师父拖延死期，他在旁护法，心力交瘁，这才……在一日之内，老了几十年……以致他的生命……”
他们并没有回答我这个问题，只是说下去：“当我们看到这种情形时，都焦急无比，可是他的脸上，却有著笑容，而且笑得十分高兴，一点也不像是一个快死的人！我的意思是，一般人总以为死亡痛苦，但我们一直视死亡是一种解脱，他一定是在那一刹间，真正感到了解脱的喜悦，所以才会现出这样的答容来。
这一次，我没有打断他们的话题，也没有催他们长话短说，因为在听了这样的叙述之后，我心绪极乱，如果我不是知道陈长青如今身在困境，我也一样会为了他能得到解脱而高兴。
陈长青在那时，会由衷地笑，自然是由于他以为自己可得到解脱之故──那是他一直在追求的信仰，一旦达到目的，自然高兴。
当时，他不知道以后会发生的事，不知道在一个生命阶段结束之后，又会陷入一个新的困境之中。
所以，当时他的心境，充满了喜悦之情，这是他泛现笑容的原因。也正因为如此，所以他后来的遭遇，也更令人觉得可悲。
那七人的神情，渐渐激动：“我们连声追问他，师父告诉了他甚么，他看来也很想把师父临终的话转告我们，可是，却……也来不及了。”
七人说到此处，一起长叹：“师父临去之前，还曾伸手向他指了一指，他却说走就走，那个笑容还在他的脸上，他就没有了气息。”
虽然我们早已推断，陈长青如今已“不是人”，但是确确实实，听到了他的死讯，想起和他的多年交往，仍不免有点黯然神伤。
七人的声音，听来高亢：“这一来，我们实在不知如何是好。”
他们表现出了真正的惶急，这种焦虑，如果是他们在一看到长青没有了气息之后就产生的，那么现在，只更有增加了许多倍。
我思绪虽乱，但究竟事情和我没有切身的关系，所以比较镇定。
我道：“我不明白，令师上通天文，下知地理，洞悉生命奥秘，能知过去未来，难道连自己转世之后的情形，也不能早一些告知你们吗？”
七人苦笑：“你说的那些，我们大都能，只是除了其中一样。”
我追问：“哪一样？”
七人一面说，一面摇头：“未来──没有人能够预知未来。”
我怔了一怔：“那是说，他不知道自己转世之后，是甚么样的情形？”