“前日刺客的事——还查吗？”贺永禄趁胤禛喝茶的空儿请示道。
“查！为什么不查！”胤禛不假思索的答复他。
“格格的意思——”
“你是听朕的还是听她的！？”胤禛瞪他一眼，“这样的人要猫藏在宫里，不管他是想害谁，朕都绝不姑息！”
“奴才明白了！”贺永禄点头。
“再添些甘草吧，”宁儿见陈润林开完了药方要递给小礼子，忙补上一句。
“要那个做什么？”陈润林有些奇怪的看着她。“最近不咳啊！”
“你就开吧，”宁儿微微皱着眉，“我自己预备着不行啊？”
“没你这么说的！”陈润林皱眉道，“怎么随时预备生病呢！再者说了，要有不舒服的，随时都有人照应，何必这样！”
“我是真的有用——”宁儿有些央求的说。
“这东西能有什么用！”陈润林一边嗔怪一边还是挥笔写下了“甘草若干”的字样。
“替我交给周师傅，”宁儿把甘草包好交到雅竹手中。“路上小心，人要是问就说是做点心用。”
“嗳，知道了。”雅竹点头。
“周师傅——”宁儿起身扶道，“这是何必呢！”
周闵不肯起身，“想我当日要取格格性命，格格反而替我保全，周闵何德何能得受格格如此恩惠！”
“我知道你想取的，不是我的性命——”宁儿平静的看着他。
周闵有些愕然。
“如果只是要害我，当日在雍亲王府你就该下手了，又何必等到今日在大内冒此风险！”宁儿一笑，“这个道理是明摆的，我还不至于愚蠢至此。”
“可是格格如何看破当日刺客是我？”
“你的药酒里有牛膝的味道——如果不是刚被年妃罚跪，怎么会用到这样东西？你为了除去它的味道又加了香蒲梅瓣——后两样东西要不是我借你的手送给我哥哥，你有怎么可能拿得到？”宁儿一件件的释清心中的推论，“那天从我面前闪过，我辨认的很清楚，懂得利用香料疗伤治病遮掩身份的，这宫里，恐怕只有你。”
周闵低头沉默。他没料到宁儿不过靠此便看穿他的面目。
“你在点心房那么多年，我对你再熟悉不过——你私下服食寒食散，那种味道是用什么都没有办法遮掉的，”宁儿浅浅一笑，“没有想过用甘草吗？”
“格格！”周闵叩首痛心。宁儿的房间里常年都用甘草，宁儿此计，乃是用自己来掩护他呵。“格格无论叫周闵做什么，周闵都万死不辞！”
宁儿收敛起笑容，“我只想知道，你究竟，是谁的人？”
周闵再拜起身，“我自小在苏州街头卖艺讨生，十二岁时，被一个糕点师傅收养，传授手艺，并悉读医术，可以说，这整个紫禁城，对于香草和□□，没有哪个人比我周闵更了解——”周闵缓缓的道，“那年师傅送我进王府，要我只管做好自己的点心，等待上面的命令——我知道，自己不只是个厨子那么简单，可是我从来不曾知道究竟是在为谁卖命，”周闵顿一顿，“只知道，见天字笺如见主——”
宁儿心里顿时“咯噔”一声，心想“原来如此——”
“——那天我在年妃手中见到纸笺，我知道主人就在这紫禁城中，可是我不知道究竟是谁——”周闵停了一会儿，“我不知道年妃是不是主人，只好出此下策——”
“年妃？！——你那天现身只是为了验明主仆身份？！”宁儿惊愕的道，“你太莽撞了！如果没有人出来保你，你岂不是死无葬身之地！”
“没有办法了！”周闵道，“我服食寒食散多年，早已身患绝症——主人待我不薄，我须在有生之年报答万一，况且，我是他多年的心血，他又岂会弃我于不顾的！”
宁儿这下全明白了。她不过出于不忍才要护下他一条性命，谁曾想竟牵出如此大的干系来！
周闵显见得是他哥哥的人了。他究竟沉不住气，如果不是恰巧碰上宁儿如此了解他，又怎么可能正中他的所愿呢。
“你收到命令了吗？”宁儿有些后怕的问，哥哥在胤禛身边插了如此大的一个钉子，若不是她留心，他又岂能安活！
“还没有——那张字条——格格你——”周闵似乎并不曾听见宁儿的问话，抬头望着宁儿，半晌，极其笃定的叩首，“奴才叩见主子！”
宁儿缓缓的叹息，“你不用跪我，我——”然而想了想，点头，“你起来吧。”
“主子有何吩咐？”
“以后不管什么情况，都不许轻举妄动！”宁儿严肃的盯着他，“没有我的话，你不可以有任何的动作，记得吗？”
“是！”
宁儿转念一想，问道“知不知道年妃的便笺是哪里来的？”
周闵摇头，“我也是头一次见到——”
宁儿沉默了一会儿，“你去吧，回去好好养伤——我会找人送药材给你的。”
周闵再叩首转身离去。
“格格？”雅竹在外面守着门，见周闵出来了，忙进来看着宁儿。
“唔？”宁儿正皱着眉想的出神。
“怎么啦？”看出宁儿神色有异，雅竹推推她。
“没什么——”宁儿笑笑，“叫人备几样果品，一会儿吃了饭，我们去长春宫看看福泯吧。”
“查出所以然了？”看见胤禟回来，胤禩起身问道，“是老四的手笔吗？”
“两边都查了，进出养心殿的密折没有江南来的——近三个月内的秘档也不见曹家的折子，”胤禟眯起眼睛，“两种可能：他们做绝了，商量好不给我们留蛛丝马迹；再或者，这次不干雍正的事。”
“那就明白了，”胤礻我点头，“南边我差人查过了，这几个月满朝文武，和曹家过从密切的，只有西北那个家奴。”
“年羹尧？”胤禟不禁一惊，“他搅进来做什么！”
“暂时还不知道——”胤禩摇头，“但是可以肯定，本月初三曹家接到年羹尧的信，初六就销了账，这事绝非偶然。”
“要不要动动这个家奴？”胤禟询问着胤禩的意思。
胤禩轻轻摇头，“且慢，我看事情不大简单，似乎别有蹊跷在里头——料他一时半会成不了大气候，且惯着，看究竟是怎么个牌局！”
“格格，雅桐——”雅竹刚走上长街，便指着长春门外的一个身影。
宁儿愣一下，示意她小声，一面拉住她停一停，看着动静。
“我们还进去吗？”雅竹悄声道。
“为什么不去？”宁儿顿一顿道，“不过，还是等她走了吧。”
“咦，出来了？”雅竹指着前方道，“这么快？”
“是呵——”宁儿也有些奇怪。
走上前去，不免和雅桐打了个照面。只见雅桐看见宁儿，脸色骤然一变。连招呼也未曾打便匆匆躲瘟一般离去了。
“你来了？”年妃冷淡的一笑，“真是稀客！怎么今儿倒有雅兴来我这里？”
“我做姑姑的来看看侄儿又有什么稀罕的，”宁儿笑笑，“雅竹，把东西放下罢。”雅竹应了，将果品交给晚秋。
“你是怕我饿着他呢，还是怕我毒死他呀？”年妃恶毒的冷笑，“可惜我就是喜欢这孩子，我看他呀，一时半会儿的且死不了呢！你休想借这个筏子——”
“瞧你说的，好像我比你还恶毒似的！”宁儿平淡的笑，一面走到摇篮旁摸摸福泯的小手，“看得出来，你的确对他不错——”
“看也看了——有什么话就直说吧，不用这么拐弯抹角的！”年妃走来直截了当的盯着她。
“也真的是没什么大事——”宁儿笑说着，仿佛恍然大悟似的，“哦，我想起来了，”说着径直走到书桌前，提笔在纸上写着什么，嘴上道，“我记得前几天陈大人说过一个驻颜的方子，我想着要抄给你来着——”
“哼！”年妃有些愤怒的反唇相讥道，“你用不着拐着弯来骂我！——有本事就跟我拼到最后，看看究竟谁熬的过谁！”
“嫂嫂说哪里话！我哪能跟您比呢！”宁儿嘴上敷衍着，早已看清案头书页里夹放着的那一叠，正是他们家秘制的天字笺——只不过都是翻版仿造罢了。
宁儿心里的疑惑已经有所解，便起身将笔搁下，笑向年氏道，“今日多有打扰，嫂嫂担待罢。”
原来一直利用便笺之事的是年妃——回来的路上，宁儿默默的想，她究竟想干什么？
“曾大人，”宁儿笑笑，“好些日子没见了，近来可好？”
“回格格的话，好——只是当日若不是格格一句话，只怕今日也难站在这里说话——”曾荃颔首道。“格格若有什么吩咐，下官定然鼎力相报！”
“如今我倒真的有事要请大人帮忙，”宁儿收起笑容，“曾大人手下管着御膳房的大小事务进出账目——我想烦请大人替我查一查一个月内，有没有哪一宫的主子额外添用过生鸡蛋和醋两样？”
“这个——”曾荃迟疑一会儿，“近来出进的物项甚多，格格所要的结果，臣回去细细查明自会尽快给格格一个答复！”
“翊坤宫！”宁儿一面烧掉曾荃送来的字条一面心中震惊不已，“她怎么可以！”
如果是年妃想要害她还都简单，可是现在雅桐被牵扯进来，雅桐当日在自己身边什么事不明白？对于他哥哥的利害她显然很清楚，如果她想要报复，又怎么可能逃的过！
现在怎么办？
年妃手中握着一叠便笺，不知道都用来做什么。吊她出宫不过是小技俩，她还暗藏着什么居心，她该怎么跟她斗下去！
当务之急，最好能见见哥哥，想办法制止天字笺的流通；否则后果不堪设想。
“皇上，有线索了，”贺永禄悄声道，“人还在宫里，只是——”
“只是什么？”胤禛眉头弓了起来。
“只是恐怕真的要办——”贺永禄迟疑一下，“投鼠忌器啊！”
胤禛点头，过一会儿，抬头道，“给朕盯紧了，再有动静，就立即拿人！”
“嗻！”
“我现在要你立即准备，今晚未时出宫一趟，”宁儿反扣上门板，低声嘱咐周闵，“记住，绕道西长街从贞顺门出；出去之后不要走原路，免得有尾巴——”看周闵点头，宁儿从怀里掏出一只小瓶子，“从廉亲王府西角门进，把这个亲手交给我哥哥；如果路上遇到不测，就把瓶子打碎，里面的信自然会消毁；总之一定不可以落到别人手里，明白吗？”
“明白！”周闵跪下道，“格格还有什么吩咐？”
“没有什么啦——”宁儿扶他起来，“一定要等到晚上未时之后，我会尽量想办法帮你拖延时间支开守卫，”宁儿望着他，“——你自己，路上一定小心。”
“皇上，那个——”贺永禄刚刚要说什么，忽然小成子冲进来，“皇上，不好了——”
“嚷什么！”胤禛瞪他一眼，“什么好不好的！有话就说！”
“承乾宫——走、走水了！”小成子语无伦次的说，“还困、困在里面——格格她——”
“混帐！”胤禛拍案而起，又急又怒，“还不快找人救火！”说着抬腿就走，“朕亲自去一趟！”
“哎——皇上——”贺永禄忙追了出去。
“怎么还没扑灭！？”胤禛看着火势依然很旺，急吼吼的怒喝道，“东六路所有的人手都给朕调过来，朕给你们一刻钟时间，若是还灭不了，朕要你们一个个提头来见！”
“皇上还是上外面候着吧——这里烟熏火燎的，实在是——”贺永禄劝道。
“闭嘴！”胤禛眼睛盯着毫无退意的火势，眉头紧锁，“再敢罗嗦一句，朕连你也一并罚！”
“皇上，火熄了——”小太监从里面出来报。
“宁儿人呢？”胤禛一面往里面走一面心急如焚的问道。
“格格所困的房间火势不大，格格应该无大碍——”
“放肆！这么大火你说无碍就无碍？！”胤禛还未开口，贺永禄先喝道。
“宁儿？”胤禛一进屋就瞧见宁儿蜷缩在墙角，像是受了很大的惊吓。屋里一片狼藉，雅榆也是形容狼狈的在一边努力的安慰她。
“宁儿——”胤禛几乎是不顾一切的冲过去，把宁儿护在怀里。听着宁儿虚弱的抽泣，胤禛心疼的抚慰着她，“别怕，朕在呢。”
宁儿心知此时周闵大概已经平安出门了，渐渐停下哭声，只是泪汪汪的看着胤禛，因为刚才湿水受寒的缘故还是不住的瑟瑟发抖。
“今儿跟朕回养心殿好不好？”胤禛揭开雅榆披在她身上的棉被，宁儿里面只穿着单薄的内衣，赤着脚，瘦削的身子蜷缩着，看得胤禛满是心疼，“宁儿呵——”宁儿温驯的靠在他怀里，心里却惦记着周闵，不知道哥哥受到字条之后，究竟会做怎样的打算；年妃如果只是对付她一个人倒还罢了，如果想要借她哥哥之力和哥哥他们这边角力，谁胜谁败，她可真的就无能为力了。
“果然是他！”胤禩一面把字条丢进香炉焚毁，一面紧锁眉头。
“这下好了，这个奴才真的爬上杆子来了！”胤禟咬牙道，“哥，咱们怎么办？”
“我们手里多少还攥着江南的把柄，”胤禩有些沉重的说，“但是现在不知道年羹尧的牌底如何，曹家一向被皇阿玛宠惯了，如今投靠我们不过是权宜之计；如果能够借年羹尧的路子攀老四的枝子，只怕他们未必肯长久在我们的屋檐下——”
“江南可是我们的营盘，就这么拱手让给那狗奴才不成？”胤禟恨恨的说。
“不好说——让，肯定不行；现在能肯定，事情不是老四的意思，我们就还有盘旋的余地——”胤禩端起茶碗，“曹家不是省油的灯，年羹尧贪功自大，目无法纪，迟早要自取灭亡，他们不会看不清朝里的风向——我揣度他们大概是想借此和我们斡旋周转，好两方取利——”
“哼！想的倒美！”胤礻我冷笑道。
“咱们下一步怎么办？”胤禟道。
“先让他取着甜头，既然想要跟我们玩，我们也不能白白便宜了他，”胤禩啜着茶，“九弟十弟：四川是他年羹尧的老巢，替我盯紧了，我们手里务必也要握着他的把柄，才好和他奉陪到底！”
“呃！——”宁儿从梦中惊醒，眼睛瞪着床顶，瞧见四周的团龙纹样，记起昨夜之事，又回想起梦中见到周闵浑身是血的模样，心下始终嗵嗵直跳。
“怎么——”胤禛始终守在床边未曾离开，见宁儿梦魇惊醒，忙关慰道，“宁儿？”
“我，我——”宁儿犹是惊魂未定，惶惶然望着胤禛，心里只想马上知道周闵是不是平安回来了。
“火已经熄了，朕会让他们尽快修整宫室，你不用担心——”胤禛小心翼翼的说，“你若是嫌这里不好，朕叫淑宁那边收拾屋子，你搬去先与她一起住——”看宁儿没有反应，只是一个劲儿发愣，“宁儿？你怎么了？”
宁儿方才缓过神儿来，“没，没什么——”又看看胤禛，“我有些饿了，叫他们送豌豆黄好不好？”宁儿有些惶恐不安，不由自主的握了一下胤禛放在她身旁的手。
胤禛心里一震，迟疑了一下，报以热烈的反握。宁儿仿佛全无觉察似的，她打从心里有一种不祥的预感，是什么，她说不清，可是她第一次如此强烈的感应到了无助和凄惶。
“娘娘，我们真的谁也不曾动过这书桌，奴婢真的不知道是谁拿去的——”丫头们跪了一地，哀求年妃。“请娘娘明察！”
“胡说！不是你们，还能有谁？说，为什么会莫名其妙的少了一张！”年妃大发雷霆。“你们这帮吃里扒外的奴才！我平日何曾亏待过你们，你们居然全是——”年妃说着将砚台推下桌子，摔了个粉碎。
“娘娘，我记起来了——”晚秋忽然想起什么似的，“那天年大人在等您的时候，说曾借笔墨写过东西，会不会是——”
年氏心里咯噔一声，顿时心中一闪，立即觉得不对，“笔墨伺候着！”说着，提笔，拿出一张白纸，修急书往西北军营去。
“皇上的龙床睡的果然舒服啊？”年妃这日在东长街养心殿外路遇宁儿，冷笑道，“妹妹这一下气色好多了——”
宁儿抬头看她一眼，“你究竟想说什么？”
“我是想说，如果大势已去，就该乖乖的偃旗息鼓退避三舍，不要再做垂死挣扎，”年妃一笑，“否则，就算是霸着皇上的龙塌，又有什么用呢？”
宁儿一笑，“我不知道嫂嫂究竟是什么意思，只是宁儿如今真的没工夫和嫂嫂闲话家常，皇上还等着我说话呢！”说着径直走进养心殿去了。
“昨日大火究竟是怎么回事？”胤禛问着侍卫章翦，“查明白了吗？”
“是香炉起火所致——”章翦叩首道。
“香炉好端端的怎么会无故起火？”胤禛将信将疑。
“格格屋内香炉所点的，不是普通香料，而是茉莉香油，大概下人保管不慎，添香油时将油脂滴在地毯上，久而引燃了屋子。”
“这么说是下人疏忽所致——”胤禛说着，却瞧见宁儿扶着雅竹的手款款进门来。
“才说捱了火熏，又受了惊，该静养的，怎么又亲自跑着一趟！”胤禛嗔道，一面下来扶她。
“我没事的，”宁儿静静的笑，“我适才听见说，是香油滴在毯子上引着了火是吗？”
“哦，奴才推测是如此，”章翦点头，“不过，也是推测，因为据我们检查，香油却是滴在香炉正下方的毯子上的，这一点，有些蹊跷——”
“可是我们从没有添过香啊！”雅竹沉不住气说了一句。
“你是说，香炉没动过？”章翦问道。
“那个小香炉说是云南的贡品，稀罕的很，我们都不会收拾怕弄坏了，就只是当日送来的时候告诉我们如何点——”雅竹俯首道。
“谁送的？”胤禛很敏锐的打断她。
“年妃娘娘差人送来的，说是给格格安眠用的——”
“香炉现在哪儿——”胤禛表情严肃。
章翦也明白了，立即叫人亲取了来，揭开炉盖一看，立即变了脸色，抬头道，“皇上！”
胤禛一看，炉底的一侧，有一个米粒大小的洞口，周旁还黏着残余的香油——香油原本是黏稠的半固体，点燃遇热便化作汁液不断滴下——滚烫的油膏这样灼烧着地毯，怎么可能不着火！
胤禛顿时火冒三丈，立即道，“把她给朕叫来！”说完又看着宁儿，宁儿竟忽然脸色惨白，
“宁儿——你怎么样？”眼看她摇摇欲坠的样子，胤禛一把挽起她的腰肢。
“我——”宁