兹罗提陷落了，将近半数的居民（当然是人类居民）遭到兽人军队屠杀。战士公会总会瓦解了，公会的管理人员和公会学校的教师们，也伤亡惨重，余部退入附近的山中，和兽人打开了游击战。帕布鲁克没有加入这些游击部队，他是盖亚的军官，他必须尽快赶回赫尔墨去，将所见所闻都禀报给斯沃皇帝知道。
这一段逃亡的路程是极为艰辛的。因此，当帕布鲁克终于作为先锋，率领着盖亚大军突破遗忘回廊东段，再度回到兹罗提城下的时候，他眼望残破的城垣，发出了由衷的感慨。这一先锋的职位，是帕布鲁克主动向主将埃斯普伦侯爵提出请求，而得以担任的。但是非常奇怪，一向与其争功的克鲁夫·法特，这次却并没有请令。
本来就不坚固的兹罗提城防，经过数月前兽人军队的蹂躏后，更是残破得不成样子。帕布鲁克首先联络了潜藏在附近山区里的几支游击部队，在他们的帮助下，直接进攻城防最薄弱的环节。卡巴查苏对于守城战的经验有限，未能及时封堵缺口，因此，等埃斯普伦率领主力赶到的时候，帕布鲁克所部已经杀入了城中。
艰苦而血腥的巷战开始了。帕布鲁克请对地形熟悉的游击队直插兹罗提城堡：“相比外城城墙，城堡要坚固得多，若被兽人据堡而守，恐怕必须付出相当代价才能取胜。”
但他的担忧是多余的，卡巴查苏似乎并没有意识到兹罗提城堡的重要性。游击部队很快就控制了前往城堡的各条通路，并据此将城内的莫古里亚军队逐一分割开来。帕布鲁克谨慎地向前推进，清除每一条街道上、每一栋房屋中顽强守备的敌军。
十一月二十一日，盖亚军主力进入兹罗提城。卡巴查苏再也难以留在城中，遂集结残余部队，突出北门，狼狈逃窜。据统计，在兹罗提城中，盖亚军队共杀死莫古里亚兽人一千四百余名，其中包括三百名俘虏，也都在克鲁夫·法特的监督下，于城堡前用乱矛戳死，以慰数月前遭到兽人屠杀的本地居民和战士的亡灵。
四天后，斯沃皇帝在盛大的仪仗引领下来到了兹罗提，暂时下榻在原战士公会总会所在地。皇帝是下午进城的，当晚大开庆功宴席，重赏了各有功人员，并召见十多名残存的战士公会高层管理者。
“陛下得到鲁安尼亚，得到了魔法师公会，”皇家卫队高级参谋、元素魔法师弗罗兹·凯塞私下这样恭贺皇帝，“现在又得到了兹罗提，得到了战士公会。能够将皇权凌驾于公会权力之上，这并非梦想，但也只有陛下您可以完成！”
斯沃皇帝听到一贯不会阿谀奉承的凯塞的这几句话，露出了由衷的微笑。
第二天一早，先开会商讨今后的作战计划。午饭后，原定皇帝将前往兹罗提城堡参观，但还未起行，埃斯普伦侯爵先报告说：“陛下，鲁安尼亚的克莱斯韦尔·查曼男爵请求觐见。”
骤然听到这个名字，斯沃皇帝突然没来由地咳嗽了起来。三年前，在鲁安尼亚内乱中，查曼曾经一度冲入皇帝的大本营，砍倒了绘有金色持剑狮鹫的大旗，虽然他并未能因此扭转战局，也最终未能伤害到皇帝，但斯沃皇帝却在相当长一段时间内，听到查曼的名字就会神经性地咳嗽。这个名字已经很久都没有听见了，但想不到催咳的效果仍然存在。
“能使朕咳嗽，仅此一点，这个查曼也可以在历史上留下一笔了。”皇帝唇边露出苦笑，这样想着，随即扬起头来：“朕可懒得见这个家伙，让他滚吧！”
埃斯普伦深鞠一躬，才要准备退出去，突然又被皇帝叫住了：“朕听说他在遗忘回廊东口畏敌西逃，怎么，没能逃去托利斯坦吗？”“是的，陛下，”埃斯普伦转过身来，恭敬地禀报道，“托利斯坦东方防卫军堵住了回廊西口，禁止任何人从此地进入圣国，何况是鲁安尼亚的败军？查曼没有办法，只好掉头东来，加入了兹罗提附近的游击部队……”
皇帝冷笑了起来：“好象一条丧家之犬呢。他应该很狼狈吧。”“是的，非常狼狈，”埃斯普伦急忙回答，“陛下见到他，就可以理解什么才是典型的丧家之犬了。”皇帝点点头，突然饶有兴味地笑了起来：“非常狼狈？好吧，那朕就拨冗见一见他。”
查曼果然是狼狈到了极点。他虽然只是一个领地面积不足五十顷的小领主，家境并不富裕，但平常丝绸和羊绒的服装还是穿得起的，然而经过一个多月在遗忘回廊中的来回长途跋涉，经过数日在山区艰苦的游击生活，现在衣服上已经缀满了补丁，满脸都是尘土。他本想向埃斯普伦商借一套合适的衣物，再好好洗一个澡的，但埃斯普伦了解斯沃的心意，借口皇帝要立刻召见他，不得耽搁，就这样把他最为狼狈的形象呈现在皇帝面前。
看到这样的查曼，斯沃长舒了一口气，心中说不出的畅快。查曼跪在地上，斯沃竟然没有请他起来，就这样点点头：“如果你在遗忘山口多坚持一天，朕就不会损失那么多英勇的士兵。现在你还来见朕，有什么意义呢？”
“特来请罪，”查曼的声音颤抖着，“并恳求陛下，容许在下留在盖亚军中，戴罪立功……”“你并非盖亚人，”斯沃摇头，“我这里用不着你，你回鲁安尼亚去吧。”
“陛下！”查曼慌了，“臣这副模样，不敢回去祖国鲁安尼亚，我会被剥夺领地的……不，就算玛丽艾尔女王陛下法外开恩，我的世袭家臣已经伤亡殆尽，我也无法继续延续查曼家系。请陛下准许我留下吧，我将痛改前非，竭尽忠诚为陛下服务！”
斯沃望了埃斯普伦一眼。埃斯普伦侯爵迈上一步，躬身请求道：“查曼男爵也算是有用之才，请陛下容许他留在臣的身边，参议军务。”斯沃满意地点点头：“既然侯爵阁下这样说了，就准许男爵你留下来吧。记住，不要再使朕失望了！”
“是，请陛下放心！”查曼如逢大赦，感激地不住磕头。
因为此事的耽搁，皇帝直到黄昏才进入兹罗提城堡。城堡已经被莫古里亚军队毁坏得不成样子了，但仔细观察，昔日雄伟之风犹存。城堡占地十数亩，外墙高达二十丈，密布城堞和了望塔。皇帝从城堡的南门跨马进入，随行的有客卿希格蒙德·布隆姆菲尔德、魔法师弗罗兹·凯塞、将军希伯克拉斯·帕布鲁克等数十人。
“兹罗提城堡所处的地势很好，”希格蒙德这样对皇帝分析说，“可以完全监控兹罗提山口。虽然遭到兽人破坏，但可以看出，以其旧有的规模，绝对是难以攻取的坚固要塞。但传说其中驻扎着两千名战士，这恐怕是谣传。我看它最多也就能容纳五百到一千人。”
皇帝点点头，问帕布鲁克：“最早进入城堡的是你吗？你发现了些什么？”“什么也没有，陛下，”帕布鲁克恭敬地回答道，“简直是一片残垣，一处遗迹。有百余名敌军驻扎在城堡里，很轻易就解决了。只是，臣在城堡中央发现了大片坟场，安葬着数千年来许多高等级的战士……”
皇帝微微一笑：“简直是象冢啊。看起来，战士们当其年华逝去，死亡迫近的时候，都会来到这兹罗提城堡，寻求安息之地呢－－希伯克拉斯，也许等你老了，也会想要安葬在这里的。”
“臣还远不够格，”帕布鲁克躬身回答说，“当然，这是臣的梦想。”
“陛下，”博学的魔法师凯塞突然说道，“据臣的观察，这城堡中大部分的设施，都始建于魔兽历二十七世纪，此后各时代，也都陆续经过修缮。”斯沃点点头：“虽然不象传说中那样古老，也是历史悠久的遗迹啊。被那批野蛮的兽人破坏了，真是可惜……”
他望向帕布鲁克：“带朕去凭吊那些战士的坟茔吧。”
皇帝在兹罗提城堡中停留了整晚，他独自手柱着圣剑，坐在大片坟茔中，长久不言不动。后人评价，大概是皇帝身体里仅存的一些诗人的血液，使他在此感受到了历史的旷远和凝重。他屏退了所有从人，就这样久久地呆坐着，谁也不知道他在想些什么。
至于说斯沃皇帝在兹罗提城堡的墓园中获得了真神的启示，这种传说起源于盖亚历六世纪，在斯沃皇帝去世整整百年以后……
第三卷莫古里亚的溃灭第17章永恒的墓园
金·斯沃·奥古斯特·盖亚的心路历程之七
黄昏的余辉映照在兹罗提城堡中，各处高大望楼所投射下来斜长的暗影，仿佛张牙舞爪的猛兽似的，互相交叠在一起，向我们露出它狰狞的面庞。
希伯克拉斯引领我前往战士的墓园，这墓园就正建在城堡的中央，似乎这里就是城堡的中心，整个兹罗提城堡都围绕着墓园建设一样。我缓缓地跨下马来，不知道为什么，此时心中充满了淡淡的忧伤，不知道是否面前这些古老坟茔的存在，使得暮色把斜长的阴影也投射在每个凭吊者的心里……
不知道喀尼亚斯拉老爷爷会不会喜欢这个地方？他也许愿意长眠在此，常伴这些传说中的古代英灵。他是完全有资格与他们并列的－－想到这位老人，我的心突然一阵绞痛……
这些年来，我知道自己改变了许多，欲望与贪婪在心中滋长，这恐怕是身为一个君主所无法避免的。但每一次，当我走到深渊边缘的时候，总会在梦中见到那位老人，见到他苍白憔悴的面容，见到他嘴角缓缓淌下的鲜血。清醒的时候，我都会想起他伫立在沙思路亚城头的英伟形象，而在梦中，却永远只见到他临终那一刻的神情。