朕吗？”斯沃狠狠地瞪着莫德兰斯，“我何尝轻信过他们！”他瞟一眼站在旁边，一言不发的希格蒙德，重新坐回到椅子上，烦躁地玩弄着兰伯特圣剑的剑柄。
“谈判已经毫无意义了，战争必须继续下去，”莫德兰斯说道，“也许野兽们生怕我们会在谈判桌上，不但要求南方山地，更要求夏尔登以南的中部地区吧。现在他们如愿以偿了……”
“谈判？开什么玩笑？”斯沃猛然抽出了圣剑，挥舞两下，“谁要再敢提起‘谈判’这个词汇，就让他自己面对野兽们的武器去谈判吧，不关朕的事情！”
财政大臣潘·达克也望一眼面色极为难看的希格蒙德，提醒皇帝说：“陛下，请您息怒。变故既然已经发生了，愤怒也无济于事，还是赶紧商讨抵御之策吧。”斯沃注意到他的目光，也再次望向希格蒙德。希格蒙德的面色铁青，自从斯沃和他相识以来，似乎还从没看到过他如此愤怒和懊悔过。
斯沃长吸了一口气，把圣剑插回剑鞘，暂时按捺住了心中的愤怒。希格蒙德突然走上两步，沉声说道：“果然，事情没有料想的顺利，这都是……”
“不关你的事，”斯沃打断了他的话，“某些时候，我也曾经相信过野兽们的承诺呢。我知道，在政治和外交上没有信义可言，都怪我们自己未能及时做好准备——法特这家伙，他又给朕带来了失败！他的整编还没有完成吗？！”说着说着，声音又逐渐高亢起来。
希格蒙德望着斯沃，想要说些什么，动了动嘴唇，但还是忍住了。莫德兰斯劝道：“以寡敌众，法特干得还算漂亮。目前只能允许他后撤到卡提兹，先巩固城防，等待反击的机会。陛下此时绝不可以申饬法特，而要下诏好言抚慰。终究，失误是出在战略决策层方面。”
“我知道，你以为朕是白痴吗？”斯沃冷哼一声，“好，我这就写信……”希格蒙德突然开口说道：“那么，我尽快赶到前线去，希望可以利用风骑兵，在高原上给敌人以沉重的打击，保护法特安全撤回卡提兹城——冰销雪化了，胜机还是存在的。”
说完话，他一个转身，头也不回地向门口走去。“慢……”皇帝想要叫住他，却终于还是皱着眉头挥了挥手，不但放希格蒙德离开，也叫潘和莫德兰斯等人暂且退下：
“朕要安静一会儿，一个人好好地想一想。”
希格蒙德来到卡提兹的时候，法特军已经大部退入了城中。仍有战斗力的大约六千余人，以及风骑兵三千，在城北扎营，以抵挡兽人的进攻。
“正面防御，风骑兵两翼游斗，”希格蒙德来到军队，对法特提出建议，“城上请安排小型投石机和弓箭手——莫古里亚军中有不少会飞的家伙。”
“背靠城池，以寡敌众也不一定失败，”法特轻轻咬着自己的下唇，“我已经派查曼男爵修好了数道防御工事，足可抵挡敌人的进攻。取胜之道，目前就只有期望风骑兵了。”
邦德诺拍着胸脯：“放心吧，有布隆姆菲尔德先生在这里，你还怕些什么？”希格蒙德有些不满地横了他一眼，对法特说：“请把万卡族族长赫古拉先生借我一用，他对敌各部的情况相对比较了解。”
会议结束后，希格蒙德和邦德诺等人一起走出法特的帐篷。面前是连绵不绝的无数兽人营帐，最中央，高高飘扬着一面黑色的大旗，旗上绘有四颗亮星和七柄长剑——那是莫古里亚的王旗。
“豪尔根！”希格蒙德咬牙切齿地冷哼了一声，自顾自大步走回自己的营帐。进帐还没来得及喝一口水，就听见卡米诺在帐门外禀报：“大人，有个孩子想要见您。”
希格蒙德想了一下，不得要领，于是走出营帐，只见在卡米诺身后站着一个十七八岁的年轻人，白皙的皮肤，长长的黑色卷发披散在肩膀上，背着一口不大的硬木箱子。“布隆姆菲尔德先生，”那年轻人微笑着问道，“您还记得我吗？”
希格蒙德皱了皱眉头，终于唤醒了沉睡在脑海深处的遥远的记忆：“你是……约克·兰斯特？”年轻人点点头：“您的记忆力真好，五年不见了，大家都说我已经长成大人，改变了很多了，您还能一眼认出我来。”
兰斯特是一名召唤术师的学徒，五年前在盖亚内战中，他曾为地下公会给希格蒙德送过信。互相打过招呼以后，希格蒙德请兰斯特进入帐中。兰斯特解下背上的木箱，递给希格蒙德：“这是您要的东西，请检查封印，我没有打开来看过。”
希格蒙德有些疑惑地拆开蜡封，打开木箱，只见里面塞满了干草，裹着一柄闪亮的精钢钉锤。“地下公会速度还真是快呀。”他取出钉锤来，掂了掂分量。兰斯特赶紧解释：“据说是艾尔帕西亚的西哈洛长老亲自找到矮人工匠打造的，绝对是最高质量的武器。”
“很好，我很满意，”希格蒙德从随身的口袋里掏出三枚宝石来，递给兰斯特，同时问道，“你真的已经长大了，可有意愿加入盖亚军队呢？我可以做介绍人。”
“多谢您的好意，”兰斯特微微一笑，露出两排洁白的牙齿，“但我已经加入‘白翼’军团了——上个月的事情，兰比斯参谋长亲自介绍我加入的。”
“‘白翼’吗？”希格蒙德不禁低头沉吟起来。
送走兰斯特以后，希格蒙德手提在地下公会订购的新钉锤，缓步走出营帐。杉尼·佛克斯迎上来：“明天将有一场大战，你还是早点休息吧，我来巡查各营……”
“杉尼，”希格蒙德打断他的话，“和我较量一下，好吗？”佛克斯愣了一下，突然笑了起来：“你今天怎么有这样好的兴致？好吧，等我牵马过来。”
天色已经逐渐黯淡了下来，绚丽的晚霞铺满了整个天空，映照着人的面孔也格外红润，似乎喝多了酒一样。两人牵马才离开营地，乔·邦德诺就策马追了过来：“天快黑了，你们到哪里去？”
“不远，”佛克斯随手一指，“就在附近。布隆姆菲尔德先生突然来了兴致，要和我较量一下。”邦德诺笑了起来：“为明天的大战热身吗？我倒也很有兴趣。”
“乔，”杉尼喊着邦德诺的名字，“布隆姆菲尔德先生和我初次见面，也较量过一场呢。我完全不是他的对手啊……”希格蒙德打断他的话：“我相信你已经成长很多了——你们两个一起上如何？”
“我的荣幸，”邦德诺从腰间抽出一根铁铸的粗棒——他原本修习的是刀斧技，跟随希格蒙德以后，才改用现在的武器——点一点头，“可是，你可不要小看我们两个，我们一起上，你能保证必胜吗？”
希格蒙德摇摇头，目光似乎有些茫然：“我没有必胜的把握，但是……如果连你们两个也赢不了，什么时候才能打败他……”“他？”佛克斯疑惑地问道，“你在说谁？”
希格蒙德不回答他的问话，猛地跳上战马，高高举起了钉锤：“来吧，没有规则，尽力来打败我！”佛克斯也跨上马背，“噌”地从马鞍下拔出了弯刀“血月”。
希格蒙德一驳马头，“呼”地绕了一个大圈子，直向杉尼冲了过来。杉尼双腿一夹马腹，大胆地迎了上去。两马相交，“当”的一声，他格住了希格蒙德的钉锤，但感觉右臂有些微的发麻。
“好。”希格蒙德喝了一声彩，没有停步，又向邦德诺冲了过去。邦德诺抡起铁棒，狠狠地照头打去。希格蒙德把头一偏，铁棒落了空，但他同时却挥舞钉锤，以迅雷不及掩耳之势打向邦德诺空虚的右肩。邦德诺把肩膀一挫，堪堪躲过，铁棒往上一撩，又是“当”的一声，两马分开。
“你的力气又增长了。”希格蒙德活动一下握钉锤的右腕，拉回马来。佛克斯和邦德诺互使了一个眼色，两马并排，向希格蒙德冲了过来。希格蒙德正想绕到佛克斯的侧面去，对方却突然一转马，和邦德诺并拢到不足一丈的距离。两人似乎想左右夹击，同时向希格蒙德发起进攻。
希格蒙德的右前方是邦德诺，左前方是佛克斯，他毫不犹豫，直接策马往两人中间冲了过去。这个位置，对于佛克斯来说，是副手，而对于邦德诺来说，却是正手，手持不到五尺的短兵器，正副手的威力差距很大。希格蒙德的正手也正对着邦德诺，他一钉锤挥去，邦德诺根本没有考虑反击，只是非常稳健地用铁棒去挡。
但就在这个时候，佛克斯突然把血月腾空抛起，交到左手中，用刀背狠狠地斩向希格蒙德左肩。希格蒙德并不习惯带盾，这时候他的左肩可以说是毫无防护的。
眼看佛克斯这一刀已经劈近了希格蒙德，敏捷的“风之子”突然左腿甩蹬，一个翻身，躲到了战马的侧面。佛克斯这尖声呼啸的一刀就此砍空。而同时，希格蒙德左右两边身体仿佛并不属于一个整体似的，左半身躲避敌人的进攻，右手却丝毫不受影响，依旧沿着先前的轨迹，迎上了邦德诺的铁棒。“当”的一声，邦德诺的铁棒被荡了开去。
三匹马一错蹬的电光火石间，希格蒙德又打出了第二锤。邦德诺没有料想对方能躲过佛克斯的进攻，一愣神间，被钉锤再次敲打在去势已歪的铁棒侧面。“呼”的一声，铁棒脱手飞出，掉落地面。
希格蒙德从两马的间隙穿了过去，跨下战马随着惯性向前疾冲。他正想再次驳转马头，突然耳后传来一阵尖锐的风声。他头也不回，把肩膀一缩，反手一钉锤打去，却打了个空。
转过身，只见血月划着一道优美的弧形，从自己身旁擦过，又回到了佛克斯的手中。