“现在我们一步都不能错，首先要稳住这些叛逆，不能让他们狗急跳墙提前发动兵变。”
边诚心中凛然，不由生起佩服之心，连忙躬身道；“王后放心，老奴这就去办。”说完匆匆离开。
吕雉又看向一旁吓得浑身颤抖的小宦官，声音平静的说道；“你去把中尉周柯叫来。”
“末将参见王后陛下。”周苛大步向前跪下，声音洪亮的说道。
周苛今年三十有六，正是壮年之时，长的虎背熊腰，孔武有力。他是当初跟随的刘邦在沛县起兵的元老之一，虽然才华平平却一直对刘邦忠心耿耿。再加上武艺高强，所以被任命为中尉一职，掌管宫城守卫。
吕雉点了点头，声音平和的说道；“周将军请起吧，大家都是乡里乡亲的故交，没有外人的时候没必要这么拘束。”
周柯咧嘴一笑，“王后客气了。”随即站了起身。
“不知王后招末将来有何事情。”
“哀家想知道周将军手头能用的士卒有多少。”
周苛不假思索的回道；“城中的禁卫有二千多人。”
“可否抽出兵力出城一战。”
周苛摇了摇头，“有些困难，王宫也算不小，陛下临走前将我手中的精锐抽调了大半，如今二千多人防守已经吃紧，再加上都是些老弱。”
“周将军你是将军，想必对临淄四周的布防主营了若指掌，可知道出了城卫军外，离临淄最近的兵马在哪里。”
“最近的呀。”周苛想了半天，猛地一拍脑门道；“我前几天看见负责操练新兵的王卫，他好像正着刚刚征集的一营新兵来临淄领取装备。”
说道这里，周苛有些奇怪的看着吕雉道；“可是王后，您问这些做什么呀。”
吕雉并没有回答，而是低头思虑了一会，又看着周苛声音平缓的说道；“周将军你自从汉王在沛县起兵以来就忠心耿耿，如今却屈才只做一名中尉，实在可惜。我打算劝汉王回师后便劝他封你为都尉。”
“但此之前，我必须有事要拜托你，也只有你能帮我了。”说完朝着周苛盈盈一福。
周苛先是一愣，旋即心中狂喜。都尉一职是汉军中最高的武职之一，他虽然深得刘邦器重，却也只是一个小小的中尉。虽说是位高权重，但和他差不多是同时期的樊哙、周勃等人相比，就差得十万八千里了。如今王后肯开金口，那一定就没有问题了。”
想到这里，周苛心怀感激，急忙拜倒感激涕零的说道；“王后您客气了，您是主母我们是臣子，有什么直接吩咐便是了，臣一定尽心尽力。”
二百一二十六章黄蜂尾后针（下）
吕雉轻轻挽起发髻，面色如水。“临淄城内有人想要谋反。”
周苛脸色大变，失声道；“什么？”
吕雉目光掠至，轻声说道；“我已经得到了可靠的消息，齐国旧王一族已经密谋作乱，明日就举事拥立齐王田和。城守韩通已经被收买，如今临淄城内我唯一能依靠的军队就只有周将军你的禁卫了，汉国的命运就在将军你的取舍之间了。”
说完吕雉目光平静的注视着周苛，便不再言语。
周苛见吕雉如此信任自己，心中的热血顿时沸腾，大声说道：“王后请放心，臣虽然驽钝，却也知道汉王待我甚厚对我有恩。如今汉国有难，正是臣下以死相报之时。”
吕雉点了点头，面露笑容道；“周将军的赤胆忠心我当然是知道，周将军你掌军多年，见识胆魄自然不是我们这种妇人所能比拟的，所以我想听取你的意见，当前应该如何决断。”
周苛沉吟片刻，才面带忧色的说道；“回禀王后，临淄城内韩通所掌城防军有六千多人，我手下的禁卫只有二千。况且禁卫中以齐人居多，末将无能，实在分辨不出哪些已经被田肥收买。所以依臣的意思为了稳妥起见，禁卫绝对不能轻易调出宫城平叛，唯有分兵封锁四门，令信任之人监督各门，若有妄动者杀无赦，如此死守王宫方为上策。”
“若要平叛的话，也只有城外王卫的新营可用，只是……”周苛说道这里迟疑了一下，看向吕雉说道；“调动城外驻军需要有大王的虎符敕令，不知王后你……”
吕雉却缓缓摇头道；“汉王临走前将虎符托付给了相国，如今不在我这里。”
周苛面露难色，“这就十分困难了，我虽然职位比王卫高一些，但却是掌管王宫的中尉，管不到他那里。”
吕雉思虑了一会，又问道；“不知道周将军与这王卫私交如何。”
“泛泛之交，喝过几次酒，彼此之间也相互认得。”
“这样就好。”吕雉点了点头，“还请周将军以私人的名义前去军营拜访王卫，我混在你车中和你一起同去，我有办法说服那王卫。”
周苛略一迟疑，有些担心的说道；“臣是个在战场上摸爬滚打多年的人，生死早已置之脑后。可王后你身份尊崇，却行如此冒险之事，万一有了什么闪失，臣就算万死也难辞其咎。”
强自一笑，吕雉笑着摇了摇头，“无妨的，若是他们的谋反成功了，别说身份是否尊崇，恐怕连性命是不是能保得住都是个问题。我这么做也是为了我自己，周将军请不要多加顾虑。”
周苛叫吕雉执意如此，无奈之下也只好点头答应。于是召来自己的四名亲信副将，令他们各领所部把守四门，外松内紧，若遇异状立即关闭宫门，没有他的手令谁也不能入城。他自己则挑选了几个心腹死士驾车陪同，将吕雉藏在车内后厢，驾车出城而去。
…….
临淄城东门，此时虽然过了黄昏，天色接近全黑，但城门处仍然是一片车水马龙，人群川流不息。
临淄不但是齐地第一城，同样也是天下最繁华的都城。其气势规格虽然不及咸阳的开阔大气，也不及雒阳的雍容华贵，但繁华程度却是远远超过二城。
齐国多商贾，临淄城内的往返客商自然十分频繁，因为到了晚间就要关闭城门，所以黄昏之时大批的商贾就会抓紧时间入城出城。幸好当初临淄城修建的时候就已经充分考虑到了这点，所以城门处修建的开阔异常，平时也不会太过堵塞。
不过今天倒是有些异常，城门处车马堵的厉害，入城的行人车辆倒是畅通无阻，出城的却排起了长长的队伍。
为周苛赶车的马夫见此不由皱起了眉头，停下车来大声吼道；“来人，城门的守兵呢，快来人。”
“喊什么喊，叫个屁呀。”一个尖嘴猴腮的士兵从前面一辆马车中钻了出来，一边走来一边没好气的说道。
“没看见爷正在忙着吗，你喊什么喊呀。”
那马夫是周苛的亲随，在临淄城内飞扬跋扈惯了，如何能受得了一个守城小卒的气，顿时怒起，挥起马鞭就抽了下去。那门卒被抽了个正着，哎呦哎呦叫唤个不停，大怒之下正想拔剑杀人，却看见了那车夫凶神恶煞的样子，顿时打了个激灵，又看了看所驾的马车，这才强吞下这口气，将剑还回鞘中。
他久在城门守卫这个肥缺的岗位上，自然深晓保身之法，知道什么人得罪的起什么人得罪不起。像这种鲜衣怒马的豪奴，马车的奢华又不是普通人能坐上的，自然不是他一个小小的卒子能得罪的。
那马夫横眼瞪向那小卒，哼道；“叫你们头领来，我家大人有话要问。”
那小卒不敢怠慢，连忙回去喊来了头领。那头领来了上下打量了马夫一番，确定面生的要紧，这才典起了肚子，闷声说道；“告诉你家主人，城守韩大人已经下了命令，因为城内飞贼横行，盗取了长信君府中的大批财物，所以出城车辆一律搜查，任何人不得例外。”
话音刚落，马车中传来了一声冷哼，周苛已经揎开了门帘，露出了半个身子，冷冷的看着那头领说道；“韩通好大的权利，就凭他的一句话就可以封锁城门，真是胆大包天，我明天这就去禀告王后，请她处置韩通的僭越之责。”
那头领人精于事，自然认除了周苛，顿时吓了一跳，连忙跪下行礼。口中称罪。
周苛挥了挥手，不耐发的说道；“本将军要出城狩猎，你让前面的人速速让开。”
周苛平时心情烦躁时经常会出城狩猎的，夜宿在他城外农庄中，那头领也习以为常，只是想到韩通的严令脸上不禁露出了为难之色，支支吾吾的说道；“周将军，韩将军曾下过严令任何人不能例外的，请不要让小的为难……”
周苛一样眉毛，大怒道；“你是什么东西，竟敢拦我去路。那韩通不过是个城守，还想管到老子头上吗？快让开，否则老子砍了你。”
那头领被他这么一骂顿时一激灵，这才想起来论职位中尉尚在城守之上。而且周苛脾气想来暴躁，他就算真砍了自己韩通也不会替自己出头的，那索性放行得了。于是慌忙招呼手下空出了一条车道给周苛的马车通行，目送着马车驶出城门，消失在茫茫夜色中。
周苛的马车马不停蹄的赶往城北的军营，半个时辰过后便赶至。在哨所出验对了令牌后，周苛的马车便畅通无阻的一路驶进营中。
王卫听说周苛来拜访自己，心中不由奇怪。自己和这个周中尉不过交情平平，并没有什么很深的交情让对方特意拜访。奇怪归奇怪，周苛毕竟是他上级，当下也不敢怠慢，连忙回营招待。
推开营门，王卫哈哈大笑的迎了上去，一把抱住周苛说道；“周兄，怎么来了也不提前通知一声，也好让我尽尽地主之谊呀。”