……”
“若是这样，我又怎么会生气？”霁玉反驳道：“起初我也像母亲这样想。所以议价时候，见怎么也降不下价钱，也就算了。谁知道我和琏表哥到衙门里过户的时候，遇见缮国公其孙石光珠，琏表哥和他打招呼，说起来，才知道，原本缮国公家也曾有意购买，一开始王家报价九万两，后来让了五千两，但是缮国公家觉得作为别院，地址太靠近皇城了，不合适，而且小了点，若是作为宅院，就那么几间房舍不够住，若是添湖造楼，不仅麻烦而且还要再花钱，不值当的，这才算了。报给别家的价钱比我们家买下的价钱还低，就算坐地起价，也没有这样的呀。”这不是欺负人嘛。
看到霁玉气恼的样子，贾敏神色淡淡的道：“这种事情，本就是一个愿打，一个愿挨，两厢情愿。王家死咬着不吐口，我们又能怎么办？王家为什么卖我们卖的那么贵？还不是别人买下，别院依旧是别院。只有我家买了，这别院就成为我家宅子的一部分。显而易见，对我们家来说，这宅子价值大增。王家和我们家没什么交情，也没要求我们家之处，看出这一点，人家凭什么不能涨价？你嫌贵，尽可以不买，谁也没强迫你买。人家不过摆出一副姿态，姜太公钓鱼——愿者上钩。所以没什么好抱怨的。”
经贾敏一番劝解，霁玉不在纠结不放，自嘲道：“买房本是件欢喜的事，我却弄了一肚子气，实在是不该。往好了想，现在建一个像它这么大的园子，前面买卖地皮，土木砖石各项材料，后面的堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，……各行匠役费用，算下来，至少也得五六万，还得跟着操心，如今买个现成的，省事。这所别院我在王家人的带领下，逛了个七七八八。虽然现在是冬天，花木凋零，景致不显，但园中的亭台楼阁，曲廊水榭，小桥曲径，山石流水，……布局上别有韵致，可以看出是颇费了一番心思在里面。”
说起里面的景致，霁玉兴致勃勃。“里面的水也不是死水，而是从广门渠引来的活水。最妙的是里面有一眼寒泉，不知道是什么原因，比正常的水温要低七八度，据说夏日里用这泉水浸泡果子，比放在深井里用井水的效果还要好。更绝的是这泉水一年四季温度恒定不变，冬不结冰，不封冻。严冬之时，水面上水气袅袅，遇冷凝结成一层薄薄的烟雾，泉池幽深，波光粼粼，构成了一幅奇妙的人间仙境。这副景象被称之为“云蒸雾润”，乃是园中最别致的一景。……”
贾敏笑道：“让你这么一说，我都动了心，恨不得立时去看一眼才好。”霁玉道：“这有何难，母亲若是想去，只管吩咐下去，坐上车到了地方，想怎么看就怎么看，尽管看个够。反正已经买下，是自家的了。”贾敏摇头道：“等房子收拾利落，我们搬过去再看也不迟。你也说是自家的，还怕没有看腻的那一天。再说，里面还由王家的人在，若是就此一去，丢了什么，少了什么，我们这里说不清，也不急在这一时。”
虽然宅子是买过来了，不过里还有些王家的东西和一些照看宅院的仆役，当时买下来的时候，两家已经商量好了，王家将东西在别院里规整好，可以暂时先寄放在这里，等王家上路的时候，直接派车从这里拉走，不用拉回王宅再折腾一遍。虽然里面一些贵重的王家早已经拉走了，留下的都是些粗笨的，不太值钱的。但是搬家的时候，最容易“失盗”了，下人监守自盗也非常容易。搬过好几次家的贾敏对此非常有经验，所以她不肯去趟这个“浑水”，替人背这个“黑锅”。
母子两个就新宅收拾之事说了几句，贾敏道：“过了腊八，你们学里就该放假了。旧年我们虽然不在京里，可是各处的年礼都不曾少。今年你父亲虽然还在扬州，但是你在京中，若是年礼再只由管事送去，可就失礼了。”
“孩儿明白。我会带人送过去的。”霁玉诧异的道：“只是扬州这么早就把年礼送过来了？这才刚入腊。每年不是在腊月中旬前一点儿才到的吗？……”
“扬州的还没送过来。”贾敏打断他，道：“现在这些，是我在京里预备的。我们如今这一大家在京中，再向各家送年礼，和往年京中没有主事之人，都在外地是不一样的，不能按照旧例走。长住京中之后，以后京中的人情往来都要走起来了，哪像在外地，京中的红白喜事，筵席庆典，……人情往来，和我们没什么大关系。再说，日常往来，你和清玉在学里也应该有几个知交好友，如今快过年了，不管厚薄，也该备份礼送过去才是。”
之所以改动年礼，还有一个原因，贾敏没有说。因为林海离京做官多年，京中情势变化，各部官员调任，升迁，贬谪，……各项国策推出前后事宜及文武百官的态度，朝廷动态，凡此种种，皆是林海从邸报，京中家仆打探到的消息，同年好友的信件往来透露出的和贾家传递过来的，……通过多种途径了解到的。到底不是亲身经历，所知不全，而这些途径又有着种种缺陷，不是过于简洁，就是碍于身份地位所知不多，无法明白事情情由，再就是因为政治立场，个人好恶，有所偏颇。
贾家虽然在贾代善死了后，没了国公的爵位，但是到底旧的关系网还在，消息还算灵通，因为和贾家是姻亲关系，在林海看来，贾林两家相互扶持，互为臂助，所以于消息上，他更侧重相信贾家一点。而贾敏又偏心娘家。因此不知不觉中，林家送往京中各家的节礼与贾家交好的人家，或者得贾家赞扬，认可的人家越发的厚重起来。贾敏穿过来之后，因为远离京城，对其一无所知。待到京中，出门做客，参加京中一些贵妇人组织的集会，……和各位官夫人们的往来，在她们的言语中，贾敏开始觉得有些不对劲，再对着年礼的名单就能察觉到问题所在。
勋贵人家后和科举出身的家族本属于两个阵营，林家原有世袭爵位，而林海又是科举探花出身，所以无论是在勋贵之家还是清贵之家都吃的开，左右逢源。但是如今，林家已经渐渐的失去了这个“中立”的立场，现在贾敏发觉了这一点，自然要想法子将错误纠正过来。万幸的是，不管节礼的薄厚，林家原本在清流中交好的人家并没有彻底断绝关系，还是有所往来，如今只是想办法将原来渐渐疏远的关系重新拉近罢了。不然官场上断掉的关系再重新打开可是麻烦的多。幸好，林家多年远离京畿可以成为淡了情分的借口，与政治立场无关。
关于朋友那边年礼的事宜，霁玉摩挲着下巴，想了想，道：“我那边的朋友京里的人家，我会把名单给母亲，母亲看着安排就是，至于家在外地，我自己会安排，回头到帐房那里报账就是了。至于大哥那边，他怎么安排，是什么想法，我不太清楚，需要母亲问一声才行。”
贾敏点头道：“自来京之后，因为你要读书，所以你父亲让你拜访的都是学问精深，对你学业有所指点的良师大儒。我困在内宅，即使出门做客，去的也是内院，带的也只能是釉玉她们三个，所以正好利用送年礼的机会，见见各位世叔世伯。这些都是世交，日后需要常走动的，你父亲不在京里，这幅担子就需要你把它担起来了。”
霁玉见自己被委于重任，骄傲的挺了挺小胸脯，高声道：“是，儿子知道。”贾敏看着他这副小模样，失笑道：“你可别得意，这事可不简单。人和人之间的交往相处可是门大学问。官场上的交情盘根错节，真假难辨。你还有点学呢。本来你年纪小，还是个孩子，这些事不该你出面，不过你父亲不在京，你这个作儿子的替父亲分忧应当应份，再者好歹你还有个秀才的身份，虽然这个在权贵满地的京中并不算什么，但是到底是个正经功名，见官不用跪，所以将就着在你父亲不在的情况下顶门立户吧。纵使出了什么闪失差错，人家念在你的年纪上，也能体谅一二。”
“母亲！——”听贾敏这么说，霁玉拖长了音，不满的道：“你就这么看你的儿子？难道我就这么让你不信任？好像巴不得我出错似的？从门缝里看人，未免把人看的太扁了吧。”
贾敏苦口婆心的道：“不是看扁你，也不是巴不得你出错。而是你现在犯错总比将来犯错的好。人，不管行事再怎么周全，总有百密一疏的时候，出个纰漏，犯个错很正常。现在犯错，还有个年纪小没经过什么事的藉口，不仅容易获得原谅，而且父母还能在后面帮你兜着。待到大了，再犯错，可就不会那么容易让人原谅了。你将来要是当官，若是犯错，很可能引来的后果就是倾族之祸，那时父母不被连累已经不错，哪还有能力帮你收拾烂摊子？”
霁玉虽然脸上不服气，但是没有反驳，显然也知道贾敏的话很有道理，不好驳斥。贾敏笑笑道：“前日遇见你二舅舅，你二舅舅也说要带你出门见客，我答应了，回头你二舅舅派人叫你，你不许推脱。”贾家的交友范围虽然大多局限在“四王八公”这个圈子里，这里面有几家像贾家一样后继无人，也有几家嫡子嫡孙一系还算有担当。有出息的几家，碍于祖辈上的交情，和贾家维持着面子情，这个资源，贾敏自然不会让霁玉放过。其实对于霁玉的交友情况，贾敏并不过于限制，在她看来，猫有猫路，鼠有鼠道，就连战国四君子之一的孟尝君身边还有“鸡鸣狗盗”之徒呢。三教九流中有些人物不容小觑，倒也值得一交。