惜春所猜不错，那一场大病掏空了秦可卿的身子，她又是个好强的，不肯卧床保养，稍有好转就强自挣扎着起来，劳心劳力，因此眼下虽然能起身，可是到底病根不曾祛除，还吃着药。
“是吗？那还真是可惜了，我凉糕没吃，都让我赏给下面的丫头们了。”惜春出言打断秦可卿，道：“下次你别送东西过来了，就是送来了我也不会吃，不过便宜下面的丫头婆子们。不仅是下次，还有下下次，……今后你都不要送东西过来了，不管是什么我都不会收。因为我嫌脏，你这声‘四姑姑’我也当不起，我也不想看见你这个人，没的让人恶心。”后面一句话，惜春着重加重了语气。
看着惜春神情冷厉弄，眼睛如同钢刀一般盯着自己，秦可卿不敢和她对视，心慌意乱，只觉得惜春的眼神似乎带着透视功能，能够将她从里到外看个透彻，似乎什么隐秘都被她看透了一般。听到惜春后面的话，秦可卿心中大震，脑中似乎响起一个炸雷，轰得她不知所以，一时之间竟然站不住脚步，踉跄着后退了几步才站稳，白着脸，颤声道：“四姑姑说的是什么话，侄媳妇怎么听不懂？……”
“够了。别在我跟前装模作样，你会听不懂？真是笑话！你该不会是想让我说的更明白一些吧？”惜春厉声打断秦可卿，面带嘲弄的道：“你是个聪明人，只有我这个傻子才当你是个好的，白白被你愚弄这么些年。可是人在做，天在看，‘纸是包不住火的’，你掩盖住了一时，盖不住一世！……”
“四姑姑，……”秦可卿大惊，只觉得魂飞魄散，睁大了眼睛看着惜春，目露哀求之色，想说什么却什么都说不来。惜春见秦可卿眼中含泪，楚楚可怜，冷哼一声，道：“都说不许你称我‘四姑姑’了，你怎么还叫？你这个侄媳妇我可不敢认。你也别想着在我跟前切辞狡辩，我是个傻子，能被你糊弄一次，或许也能被你糊弄第二次，可是你要知道府里可不只我一个人长了耳朵和眼睛。你真当大家都是聋子，都是瞎子吗？还是你觉得做的事真的一丝蛛丝马迹都不会留下？我看你如何去赌这么些个人人的嘴！……”
秦可卿虽然和贾珍有苟且之事，可是她自自认做的隐秘，无人能察，如今被惜春说破，已经让她胆战心惊，待听到后来，惜春言下之意，似乎知情之人不仅仅是她一人，而是满府皆知了。想到若是那样的话，秦可卿只觉得天昏地暗，眼前一黑，差点没晕过去。惜春手疾眼快扶了委顿的秦可卿一把，道：“小蓉大奶奶可要小心。……”秦可卿在惜春的扶住下站定，不等她向惜春道谢，惜春冷笑道：“天下间没有不透风的墙，既然当日作下那般丑事，就该预料到今日的后果！露出这般死人脸又是为何？小蓉大奶奶倒是小心了，我这边倒是没什么，若是回头跟着你的丫头起了疑心可就糟了！”说罢，甩开秦可卿拉着她的手，转身离去。
秦可卿待要追上去，因她和惜春私下说话，跟着她的瑞珠和宝珠被她留在身后百米远处，没有跟过来。可是秦可卿和惜春一番言语，虽然瑞珠和宝珠两个因为距离远，秦可卿和惜春两个人说话声音又低，听不到她俩说了什么，但是从秦可卿摇摆的如同暴风雨中飘摇的小船和难看的脸色看出似乎事有不对，因此走了过来。这种情况下，秦可卿只得先回东府，再作计较。面对瑞珠和宝珠关切的询问，她也用天气酷热，身有不适而搪塞了过去。
对于贾府的明流暗涌，林家这边一概不知。霁玉虽然不被允许下场，可是经过和贾敏的一番谈话，过后弘一大师也和他说了些什么，一下子人变得沉稳不少。虽然不能下场，可是他也和清玉一起看书，作文，写好之后互评，跟着清玉四处拜客，……对于清玉不回扬州，在京参加考试，这种非本籍人士想要跨地应试的问题，解决起来并没有任何难度，根本不用贾敏出面找人，弘一大师一句话就把问题给解决了。
转眼间，乡试的日子就到了，清玉拎着考篮，在霁玉的目送下进了考场。因考试期间，考生不得出考场，吃、喝、睡都得在号舍内。所以在乡试最后一天，贾敏派人用马车去接清玉，并在家命人准备好清粥小菜和洗澡水。就在贾敏焦急等待的时候，门房来报说是门外来了一名宫里出来的内侍。
贾敏一怔，旋即反应过来，忙将人接了进来。那内侍进来之后，自我介绍姓唐，然后也不和贾敏废话，径自道：“林夫人，请跟咱家速往扬州，林大人命在旦夕，刻不容缓！”贾敏只觉得一个惊雷在耳边响起，都没反应过来，直到唐公公又催促了她一遍，她才醒悟过来，忙着问缘由，好好的怎么就一下子快死了呢？还想着要回房收拾东西，被唐公公拦住了，道：“林夫人，不必收拾了，车在外面等着呢。这就上路吧。有什么话到车上去说吧，林大人生死就在一线，若是耽搁下去，恐怕就见不到了。”
“可是，可是……”林海要死了，几个孩子不能不去见最后一眼呀！贾敏看向因为唐公公的到来躲进屏风后面，待听到唐公公带来的消息之后什么都顾不得了，从屏风后跑出来的几个孩子，迟疑道。几个孩子听到唐公公带来的消息都傻了，三玉立刻就哭了出来，霁玉也红了眼圈。众人围着唐公公问个不停。
唐公公根本不理会几个孩子，顺着贾敏的目光望过去，立刻明白了贾敏未尽的言下之意。道：“林夫人，不是咱家不帮忙，咱家领的只是将林夫人带往扬州和林大人相见的旨意，只预备了一辆车，若是带着几位姑娘和公子，车可坐不下。若是几位姑娘和公子要回扬州，还请另行设法。”
知道事态紧急，不能耽误的贾敏想了一下道：“霁玉，我和唐公公先走。你带着你姐姐他们在后面跟过来。”说完贾敏就急匆匆的跟着唐公公上了车，直奔扬州而去。路上贾敏也弄明白了林海性命垂危的始末。
林海虽然身为两淮巡盐御史，但是因为总领盐政改革，所以于七月初去福建泉州巡查改革之后盐场状况。谁知林海此行在泉州竟然遇见倭寇来犯。中宗时期卫所荡平四周海盗，剿灭倭寇之后，靠海的城市已经多年不曾经过倭寇之患，谁承想林海这次不过一次例行巡检竟然被他遇见了。
倭寇来袭已经够糟糕的了，可是更糟糕的是泉州城里没兵。泉州不仅靠海，而且朝廷还在这里设置了专门负责管理和海商进行贸易的市舶司。海贸利益极大，而且南洋和西洋的贡品与商品货物都是从泉州上岸，依朝廷律令，需缴纳大笔税款，有不法商人为了逃税，便私下将货物从泉州附近运上岸，因为泉州的卫所除了肩负守卫泉州安危的职能外，还肩负着遏止走私的重责。因此泉州卫所油水很是丰厚。
眼睁睁的看着大笔财货在眼下流通，泉州的各地官员哪有不眼红的。因此以泉州知府为首的地方官员出钱，卫所出人，两下联合起来，做起了海贸生意。此次倭寇来袭，正赶上泉州知府他们做了一批大买卖，卫所的都指挥使亲自押送，所下兵丁大多被抽调，在前往吕宋的路上。留下的不过百余人，而且都是老弱病残，多年没有摸过刀剑，根本无力抵抗。
虽然朝中有律令，弃城者死，但是扬州知府知道城中根本无兵可守，纵使他带人坚守，也抵档不住，只怕倭寇很快就能攻进城来，难逃一死。何况事后朝中调查为何倭寇来袭，泉州无兵之缘被朝廷得知，其罪责恐也难逃一死。钱财可以通神，若是逃出性命，说不定可以托人说情，从而免于一死。纵使免不了一死，还有个早死和晚死之分，而且他做官多年所积不会被倭寇劫掠，留了下来，也能让他从容安排后事。在他死后，家眷能够生活无忧。因此泉州知府命家人收拾金银细软，竟然溜之大吉。
泉州知府弃城而逃，卫所的都指挥使押船在外，泉州文武两位最高官员皆不在，群龙无首，泉州又无兵，于是下面的官宦商贾人家也都拾掇好东西，逃离泉州。林海身为两淮巡盐御史，到泉州来本是公干，如今泉州各级官员逃窜，他不忍倭寇进城，女子被□，男人被杀害，家园被抢掠，生灵涂炭，出面担起了守土卫国之责，组织城中青壮和以二品大员的威势从大户人家调来孔武有力的家奴和护院，守卫泉州，阻止如狼似虎的倭寇入城。
在林海的带领下，泉州百姓和倭寇血战了十多天，终于在最后时刻等来了泉州附近州城赶来的援兵，解了泉州之围。只是林海在倭寇袭城中，中了一箭，伤在左肩。林海不以为意，拔掉箭矢，继续带领大家守城，抗击倭寇。等击退倭寇之后，不眠不休，一直坚守在城头中的林海晕倒在地。
起初众人以为林海是过于劳累所致，谁知请大夫诊治之后，才发现原来林海所中箭矢之上有毒，为了安定人心，再加上一时之间找不到好大夫，林海只是让军医处理一下伤口，并吃了大众的解毒丸了事。如今毒气攻心，命在旦夕。最后连宫中的精于解毒的御医都派了过去，但是因为耽搁时日过久，御医对其所中之毒已经束手无策，只能延缓些毒素发作的时日罢了。所以皇家派人告知贾敏一家，希望他们能来得及在林海临终之前见上一面。
作者有话要说：应该说，现下宝玉在内院厮混其实还算不得什么大事，真正让人诟病的应该是他后面偌大年纪还住在内院。至于袭人和宝玉之事，我想应该不仅仅宝玉在宁府做梦之后偷试的那次，以后应该还有的，不然曹公书中明明言明那次是”幸喜无人发现”，怎么到了后面晴雯反而是知情者呢？