耿照忽然惊醒，来不及召唤弦子，发足往烈火中心狂奔而去！
不过眨眼工夫，手持离垢的赤红男子便杀净了一院人丁，踩着尸骸舞刀咆哮，所经处无不烈焰滚滚，宛若炼狱。耿照跑着跑着，迎面一群赤练堂弟子争先恐后涌出月门，但听后方一人嘶吼：给……都给老子让开！
人潮自底部骚动起来，不住飞起断首残肢，无奈众人俱都吓破了胆，没命奔逃，谁也没空回头望一望，让出道来。
耿照认出那人的声音，神术连刀带鞘一指，气神如一，凝于鞘尖，大喝：让开！
碧火神功之至，奔来的赤炼堂弟子猛然抬头，眼里哪有什么少年？顿觉一柄柱头般的骇人巨刃直挺挺地架在前方，寒气透体，忙不迭地向两旁分开，犹如潮水分流，露出被挡在后队的雷腾冲来。
六太保双臂包得米肠也似，但一身霸道的横练仍在，兀自抬腿踢人，欲清出一条便路，当者无不碎首糜躯，死伤枕藉。前队两分，雷腾冲只觉锋霜逼面，巨刀的刃缘仿佛从他额头飕！
一声剖至裆间，锐痛乍现倏隐……回神不见什么逼人巨刃，耿照持刀而来，一把揪起他的襟口：你是赤炼堂的太保，当此大难，却要往哪里去？跟我来！
雷腾冲哇哇大叫：雷奋开自己开溜了，却要老子去送死！
耿照也没指望他帮忙阻截妖刀，但放此人不管，徒增伤亡而已。不由分说拖他进院里，甩脱刀鞘向前冲，铿！
架住红发刀者的巨大斧刃，朝身后数名吓瘫的赤炼堂弟子喝道：快走！
那几人如梦初醒，谢都来不及说，连滚带爬逃出院门。
刀者仰天怒咆，压得他单膝跪地，赤红的斧刃将神术刀背压入耿照肩窝。耿照握紧刀柄，鼓起全力向上弹，扛担似的把斧刃顶飞出去！红发刀者连人带刀撞塌半堵火墙，旋被埋入狂舞的火舌。
好……好烫！
耿照肩上衣衫焦脆一片，一拂便裂作黑蛾散飞，肌肤似被烈火烤过，又红又肿。他正低头检视神术宝刀，忽听泼啦一声、烟窜雾塌，那持刀汉子竟从火里撑起身子，没事人儿似的站了起来，尽管面上焦黑如锅底，一双赤红的血眼却亮得怕人，嘴角微微一动。
（他在……笑？
一晃眼火星飞卷，炽风扑面，耿照举刀齐眉，铿！
迸雷掣电，堪堪接下火刀一击！还来不及变招，红发刀者拧腰旋臂，舞刀如抡斧，惊人的膂力挟着难以言喻的飞速，斩落同一部位！
耿照两臂酸麻，胸中气血翻涌。他天生怪力，动作又是奇快，佐以天下间回气拔尖儿的内家至宝碧火神功，一向无往而不利；然而适才在小楼中虚耗至甚，至今尙未全复，两人以力斗力，耿照竟是小退了一步。
耳蜗深处那奇异的、无比尖锐的振刺鸣动又起，耿照忽觉躁烈，眼中迸出赤红精芒，不顾已身之不利，悍然回击！两人在火海中咆哮舞刀，你一来、我一往的豪迈对击，全然无视火势延烧，宛若两头疯兽。
什么拆解攻防俱无意义，两人全凭血气，以刀为爪、以刀为牙，血淋淋地碰撞撕咬，每一冲撞无不火星四溅，宛若溶岩喷发。盲目的互击不知持续了多久，在耿照感觉仿佛已天荒地老，又像霎眼惊神，毫不真实——而将他拉回现实中的，是突然其来的脱力。
他双手一软，厚重的神术刀背被赤红的斧刃砍进肩里，嘶—
的飘起一缕烧烟。耿照如遭火烙，牙关死死咬着一声痛吼，通红的颈额迸出青筋，左肩琵琶骨被烧红的神术一炙，冷汗直流，差点连刀都握不住。
红发刀者邪邪一笑，耿照忽觉此人眉眼甚是熟稔，却想不起是谁，斧刃已挟烈焰挥落！正闭目待死，蓦地背心猛被一扯，身子平平滑开丈余，一张平静无波的俏脸复现面前，却是弦子。
猎物被夺，刀者怒不可遏，挥刀追来。弦子反手从角落拖出一具魁梧身躯，却是＿身欲逃、不幸撞在弦子手里的雷六太保，雷腾冲双手不便，一照面就给她点了周身大穴，动弹不得。
弦子将雷腾冲往离垢刀尸扔去，长腿一蹴，雷腾冲在半空中穴道解开，急得手足乱舞：他妈的小贱人！坑杀老子——
语声未落，已被烈焰斧刃搁腰砍成两段。腰斩一时未死，落地后上半身不住弹跳，双手乱抓，惨嚎不绝于耳，庞大的下身迳撞上了红发刀者。
刀者怒极挥刀，斧刃旋起一片焰花，鲜血一触刀刃便化赭雾，雾焰间肢体此起彼落，也不知砍成了多少段，终不闻六太保的惨叫。弦子乘机搀着耿照退出月门，正要离开，谁知大批帮众又回涌上来，转眼塞断退路。
耿照喘过气来，抬问：怎地又回来了？
当先两人正是适才耿照自斧刃下救出的，不敢不答：典……典卫大人！下……下边没路啦，都……都成一片火海了！
耿照想起雷奋开是往山上走的，沿山必有绕至对峰的道路，忙道：往上走！大太保已唤『指纵鹰』来，强援将至，众人勿慌！
这几句以好不容易聚起的碧火真气送出，后队亦清晰可闻。众人稍稍镇定，争相行礼，推搪着往后山逃去。
只一耽搁，红发刀尸又挥开血雾。耿照活动活动酸软的指掌，强抑双手剧颤，勉力提起了神术，刃上焦黑一片，残留着髙温炙烧后的斑斓，见弦子擎出灵蛇古剑，举手制止：他那把刀能生高热，直逼锻铁的鼓风炉，再好的精造锋刃一碰，十之八九要完蛋。你身上有没暗器？
弦子点头。
有三枝蛇牙锥。
在檐上找个好位置，发暗器取他要害。
耿照按她手背，低道：我绊住他，你看准了再出手。不用急。
弦子忽反过凉滑的掌心，握住他的手掌，一双妙目定定投来，仿佛他脸上有张繁复的字谜。耿照微怔：怎……怎么了？
弦子把握时间端详，片刻才摇摇头。你刚才好怪，不像你，跟野兽一样。你们俩对打的时候样子好像。我没法靠近你。
她难得说了这么多带有情绪的字眼，而非平铺直叙，反不如平日流利，可见方才的景象在她看来，是何等的惊心。
耿照闻言一惊，强笑道：你傻啦？自然是我。
弦子又看几眼，点头道：嗯，是你。
还刀入躺，背着破烂剑盒纵上屋脊。耿照摸摸脸颊，心底一片冰凉。他头一回失却自我，是在不觉云上楼对战天裂附身的阿傻，那感觉像是心血上涌，回神时自己已躺在蛛形刀座上，差点被失神的阿傻斫成两段。
据老胡描述，那日他简直神勇得要命，就算给吹成了刀皇传人，众人也未有多疑。他一直以为是琴魔魏无音显灵所致，后来在柳岸与沐云色交手、不自觉使出通天剑指，才发现情况竟无相通处，他开始怀疑起当日的惊人表现，到底和夺舍大法有无关连？
再来便是对雷冥杳的失控之举。
野兽这个字眼在今日以前，耿照从未想过会用在自己身上。他寡欲坚忍，自制远在同龄同侪之上：比起跑得快、跳得高、怪力无匹，从小到大他毋宁最以此事自豪。
便在对战岳宸风这等强敌之际，他也没变成野兽……今天，到底是怎么一回事？
此刻，耿照感觉前所未有的惊恐彷徨。逼近的死神却由不得他继续沉溺。他运起一丝微弱内息，摩挲着膀里的化骊珠，珠子受到刺激陡地释放奇力，一霎盈满百骸！
突然涌出的力量极不友善，鼓爆经脉似的压挤、扩张着，令耿照极端痛苦。化骊珠啊化骊珠，全靠你了！
化骊珠虽有遗弃宿主的记录，耿照别无选择。非常敌须以非常法抗之。红发刀者一刀劈落，神术悍然相迎，两人又斗在一处。
脱离了失神的兽态，耿照完全不是刀尸的对手。膂力两人相差无几。耿照虽有奇力，唯恐催鼓到顶将受反噬，仅以六成的力道接敌，被轰得频频倒退。
比起怪力，离垢的高热更令人杂以忍受。耿照注意到离垢已不再吐出焰火，斧刃呈现炽亮精白，那是锻铁炉中最髙温的焰色，凡铁必熔，绝无侥幸。但离垢不仅没有失形，连硬度、锐利度都丝毫未减；反观神术从黑而红、再由通红转为炽亮，精淬锋刃必然受损，卷口只是早晚的事。
这怕也是刀尸出手无招的缘故，纯以最原始的速度与力量决胜。耿照想。
滚刀、缠头等惯见的刀法路数，于离垢俱都无用。太接近髙热斧刃，连刀尸也无法忍受——虽然持用这把刀本身就令人难以想像？
耿照一步步退入洞门，发卷衣焦，苦苦忍受窒人的热浪，终于让红发刀者的背门对正屋脊。弦子不知匿于何处，第－枝蛇牙锥骤然出手——破空声落，金绿色的暗芒正中红发刀者背门！他看也不看，刀斧迳劈耿照，暗芒铿！
弹开，落下一枚三寸来长、弯曲扁平的蛇形金锥，尖胆状的锋锐蛇首撞弯了口，铿然坠地。
弦子！
耿照差点被离垢砍中，狼狈避过逼命一刀，扬声提醒：小心他身上有甲！
飕！
第二道暗芒更快更疾，方位却略微上移，瞄的是颈后大椎穴！
（会被闪过——一刹间福至心灵，耿照忽明白弦子之意，少女的狙杀蓝图就这么生生浮现脑海，以心传心，无须言语。弦子不愧是漱玉节麾下最出色的暗棋，她最恐怖的非是武功身手，甚至不是超乎想像的坚毅韧性，而是临场的惊人创造力。
后颈目标太小，在火场中瞄准不易，就算瞄得奇准，也容易被闪过。