此外，到3月5日止，还击沉了企图南逃的三艘驱逐舰和十四艘运输船，并缴获了三艘运输船。与此同时，爪哇登陆作战正在按计划进行。3月9日，爪哇投降，南云部队返回斯塔林湾待命。
到3月下旬，日军还占领了苏门答腊和孟加拉湾上的安达曼群岛。在缅甸，日军于3月8日占领了仰光，正向北推进。为了保障新近占领的地区的安全和从海上向缅甸方面军提供补给，联合舰队认为，有必要打击在印度洋活动的英国舰队和它的航空兵力。据估计，敌舰队有两艘航空母舰。两艘战列舰、三艘重巡洋舰、四到七艘轻巡洋舰和一些驱逐舰(原编者按：日本人估计的不大准确。实际上，英国远东舰队这时有三艘航空母舰、五艘战列舰、八艘巡洋舰(其中两艘是苘兰的)，十五艘驱逐舰和五艘潜艇(其中两艘是荷兰的)。)，以及大约三百架岸基飞机。
东南亚日本海军部队总指挥官近藤信竹海军中将把这个任务交给了南云部队。为了实施这次作战，2月份离开主力的第五航空母舰战队重返南云部队。南云部队还得到近藤海军中将的两艘战列舰的增援。3月26日，南云部队从斯塔林湾出发，开入印度洋；4月5日，对锡兰(即斯里兰卡——译者)的科伦坡进行了空袭——开始了攻击。除“加贺号”已返回本土修理外，攻击珍珠港的全部航空母舰都参加了这次作战。
在锡兰以南大约二百海里的地方，第一攻击波于黎明前三十分钟从航空母舰上起飞。达支由我指挥的部队共有三十六架战斗机。五十四架俯冲轰炸机和九十架水平轰炸机。我们这次预计会遇到麻烦：因为昨天有一架敌水上飞机发现了南云部队，虽然这架敌机当即被我战斗巡逻机击落，但无疑它已经报告发现了我军。
当我们飞过偶尔断开的浓厚云层快要抵近目标的时候，我突然发现下面有一队十二架敌旗龟式鱼雷机。它们飞得很低，没有战斗机掩护，而且显然没有注意到我们。我立即招呼在我左侧飞行的制空队指挥官板谷海军少佐向我靠拢。他向我靠拢后，我指着下面的敌机，打了个手势，要他攻击。过了几分钟，板谷海军少佐会意地点了点头，立即带领他的战斗机去攻击还未察觉的敌人。在隆隆声中旗鱼式飞机遭到了来自上方的突然袭击，全部都被击落了。
因为这些倒霉的敌机一定是去攻击我们的航空母舰的，所以，我现在可以肯定，敌人的战斗机会出动来拦截我们。为了避开它们，我带领整个攻击队绕往科伦坡北面，然后再扑向目标。这个城市刚刚被大雨淋过，在阳光下闪闪发亮。我们飞抵该市上空后，没有发现敌机。坐落在城东南面的大机场连一架飞机也没有。可见，敌人的截击机显然已经起飞，到南面拦截我们去了。
当板谷海军少佐的战斗机队和我的少数水平轰炸机攻击机场的时候，其他水平轰炸机和俯冲轰炸机轰炸了港内的船只。港口没有军舰，但我们对挤拥在那里的货船进行了相当大的破坏性攻击。当最后一批轰炸机进行攻击的时候，我用无线电向旗舰“赤城号”报告说，我们的任务已经完成，不需要再派出第二波了。
就在这个时候，我听到与攻击队同时起飞、对西印度洋广大海域进行搜索的南云部队的一架水上飞机向“赤城号”报告说：“发现两艘敌重巡洋舰向南航行!”
看来，敌人已经派出水面部队去攻击南云部队，如果攻击队不立即返航，可能产生严重后果。我立即命令部队集合。当我们刚要返航的时候，南面出现了大约二十架旋风式战斗机。板谷海军少佐的0式战斗机立即离队迎击，其余的飞机则赶返母舰，我只好忍心丢下战斗机，让它们自己返航。除了几架战斗机为国牺牲外，大部分战斗机都安全返航。
返回母舰后，我从源田海军中佐那里高兴地得悉，那两艘重巡洋舰已经离去，没有攻击南云部队，此外没有发现任何其他敌军。由江草海军少佐率领的第二攻击波八十架俯冲轰炸机已经出发攻击它们去了。几分钟后，江草报告说：“发现敌舰。”二十分钟后，攻击结束，那两艘敌重巡洋舰(经判明，是“多塞特郡号”和“康沃耳号”)已被击沉。俯冲轰炸机的投弹命中率接近百分之九十，即使在无风条件下达到这样的投弹命中率也是很高的。但我宁愿怜悯在一比四十的劣势下遭到攻击的两艘敌舰，而不为江草的投弹手们的本领喝采。
随后，南云部队南撤，脱离了敌锡兰岸基飞机的巡逻圈。几天后，南云部队再次开往北方，攻击锡兰东岸英国海军的重要基地亭可马里。空中攻击队的编制与上次攻击科伦坡时相同。4月9日拂晓前，我率领第一波起飞。天气很好。
敌人的雷达一定早就发现我们来了，因为我们到达目标以前，旋风式战斗机已经前来截击厂。我方战斗机立即迎击敌机，我们则继续逼近目标。当我们飞到基地上空时，敌人的高射炮立即向我们猛烈开火。
尽管遭到敌高射炮猛烈射击，我们仍然取得了很大战果。俯冲轰炸机发现机场停机坪上停着大批舰载机，立即把它们化为火海。我的携带八百公斤炸弹的水平轰炸机队，集中攻击了机场和基地设施。有一处弹药库中弹，其爆炸情景犹如大放焰火那样壮观。
锚地上有两艘轻巡洋舰、几艘驱逐舰和大约十艘运输船。我派一部分轰炸机去攻击巡洋舰，但决定最好把其余舰船留给第二波俯冲轰炸机队去收拾。我把此意向“赤城号”报告后，率领第一波返航。
在返航途中，又出现了攻击科伦坡时发生的情况。我突然听到我方一架侦察机向旗舰报告，发现两艘敌舰向南航行。不过，这一次一艘是驱逐舰，另一艘是航空母舰!我们立即加大油门，急速返航，心有余悸。
幸亏第二波还没起飞去攻击亭可马里就发现了敌舰，而我们返回航空母舰时，江草正在率领第二波去攻击敌人。在上空，我们的全部战斗巡逻机在警戒着；在下面，航空母舰上紧张地在给攻击亭可马里返航的第一波飞机加油和装弹药，以便在江草的俯冲轰炸机未能把敌航空母舰歼灭时冉去攻击。这回，我率领的水平轰炸机都装了鱼雷。
突然间，“赤城号”的扩音器大声喊道：“对空射击!”几乎与此同时，响起了一阵震耳欲聋的炸弹爆炸声。在“赤城号”舰首方向，立即升起了六道水柱，右舷四道，左舷两道。我抬头一看，见到四千米上空有一队六架英国惠灵顿式重轰炸机(原编者按：实际上是九架小猎犬式轰炸机，其中，五架被击落，另四架被击伤。)掠过。不知它们究竟怎么躲开了我方战斗巡逻机的警戒而出其不意地窜了过来，不过我们的战斗机迅速追击并终于把它们全部击落。
不久，江草的俯冲轰炸机队抵达敌航空母舰上空。该舰是“竞技神号”。在江草机队十五分钟的迅速攻击中，这艘航空母舰和孤零零地担任护航的那艘驱逐舰以及在更北面发现的一艘大型商船，统统都被击沉。“竞技神号”没有战斗机掩护，飞行甲板上也没有任何飞机。就在它遭到攻击之前，曾听到它一再向亭可马里机场喊话，询问派出战斗机没有。不难看出，几小时前被我们歼灭在字可马里机场上的那些战斗机，就是“竞技神号”的飞机。不用说，这些飞机再也不能归队了；南云部队从此也再不会遭到来自任何方面的空中攻击了。
击沉“竞技神号”后，南云海军中将决定结束印度汗作战。南云部队收回江草的帆队后，向东驶向马六甲海峡。“第一阶段作战”已告结束。不久，联合舰队司令部命令我们返回本土。途中，原忠一海军少将指挥的第五航空母舰战队(“瑞鹤号”和“翔鹤号”)再次奉命离开南云部队，派往特鲁克。5月初，第五航空母舰战队从特鲁克出发，支援对新几内亚东南岸莫尔兹比港的攻略作战。
当我们离开酷热的南方海域的时候，我回顾了过去紧张忙乱的四个月里的作战情况。在这短短的时间里，南云部队在大洋上东起夏威夷，西至印度海岸，航行了几乎五万海里，在每次战斗中都表现得很好，而且士气和战斗力也不断上升。
不过，我这时更认为，自从南云部队袭击珍珠港后，对它的使用是浪费和不恰当的。在南线什么地方有强大的敌人而需要动用我们这支优越的打击力量呢?已经派遣的南方部队肯定完全可以胜任南线作战，没有必要让南云部队充当支援的角色。
在我看来，在袭击珍珠港后，海军当局一定认为南云部队没有们么重要任务可以执行了，所以，宁可让它到南线执行次要任务，免得它闲着没事。真的没有重要任务吗?难道军令部和联合舰队司令部忘记了我们的主要海上对手是美国海军吗?难道他们是故意闭眼不肯看看我们在珍珠港取得的战果所给予我们的教训?那就是，舰队实力的决定性因素已经不再是战列舰，而是航空母舰了。敌人的战列舰兵力已被粉碎，但是，它的航空母舰和掩护航空母舰的重巡洋舰兵力仍完好无损。所以，联合舰队在派南云部队到实际上并不需要它的南线去作战之前，难道不应该让它到东太平洋去执行歼灭美国航空母舰兵力的首要任务吗?
一股想法涌上心头，我想起战争开始以来一直呆在濑户内海的七艘战列舰——“柱岛舰队”。如果说，南云部队被浪费了，被视为日本海军战斗力核心的那些勇敢的战列舰又怎么样呢?