川西2式水上飞机重三十一吨，时速达二百三十五海里，续航力四千海里。即使有这样大的续航力，这种飞机仍然不足以在马绍尔和夏威夷之间作往返不着陆飞行。但是，这种巨型飞机如果在中途无人的珊瑚礁附近降落，由在那里等待的潜艇加油，就可以飞到夏威夷执行侦察任务，然后飞回基地。
3月4日，即在制订中途岛作战计划前三个月，在所谓“K号作战”中曾首次成功地试用了这种办法。当时，两架这种水上飞机由沃特杰起飞，在夏威夷北西大约五百海里的弗伦奇—弗里格特礁脉附近降落，由在那里等待它们的潜艇加油后飞往瓦胡岛，对珍珠港进行了夜间侦察，为了制造心理效果，还投了几颗炸弹，然后飞回基地。
鉴于“K号作战”的成功，联合舰队决定，在中途岛作战计划中列入一项这种侦察任务。由冢原海军中将的岸基航空部队按时派两架2式水上飞机到沃特杰，在5月30日和6月3日(东经日)之间执行这一任务。由小松海军中将的潜艇部队派驻在夸贾林岛的几艘潜艇，到弗伦奇—弗里格特礁脉等待给2式水上飞机加油。
但是，仅仅这种空中侦察显然是不够的，还必须在很大程度上依靠潜艇部队不断监视敌舰队动向。联合舰队认为，唯一有效的办法是在中途岛和阿留申攻略地点的接近水域建立几条潜艇警戒线。因此；中途岛作战计划中规定，由潜艇部队派两个战队在夏威夷和中途岛之间部署两条警戒线，其中，一条警戒线在夏威夷北西，另一条警戒线在夏威夷以西；另派一个潜艇战队向更北面靠近阿留申群岛的方向上，建立第三条警戒线。这三条警戒线都应于N减5日，即6月2日部署完毕。关于这几条警戒线，前面在谈到日本部队在中途岛作战的部署时已经提到过。
完成中途岛作战后，在这个地区参战的大部分部队将于6月20日前后驶往特鲁克，开始准备定于7月初发动的斐济一萨摩亚一新喀里多尼亚作战。但山本海军大将的主力部队将在大约同一时候返回本土，以后可能驶往特鲁克，支援下一次的作战。潜艇部队以中途岛为前进基地，继续在夏威夷一带活动。阿留申部队的大部将返回大凑，随后为向中途岛和阿留申群岛运输补给的部队担负护航和守备本土东部水域的任务。
中途岛作战计划的梗概就是如此。这个计划一发出后，参加这次作战的下属各舰队都开始积极研究和计划自己分担的任务。但研究结果表明，中途岛作战计划只有那些坚持以拥有巨炮的战列舰为舰队主攻力量的那些人看来才是妥善的。尽管航空母舰和潜艇在这次作战中负有重要任务，但它们仍主要是给战列舰担当先遣警戒和掩护，以削弱敌人，让战列舰能出来给敌以决定性的打击。
第六章 作战准备一、过时的磋商
到4月底，参加中途岛作战的大部海军部队已在濑户内海集结。除了参加即将开始的莫尔兹比港攻略作战的第五航空母舰战队外，南云部队结束了从印度洋归来的长途航程，于4月22日和23日返回本土。近藤海军中将的第二舰队是4月17日回到本土的，由于杜立特空袭，第二天又奉命追击敌特混舰队，他们在海上白白呆了一个星期后，现在也已返回本土。
参战部队的主要集结地点是广岛湾的柱岛锚地。在联合舰队巨型旗舰“大和号”上，山本海军大将和他的幕僚忙于完成中途岛作战计划的最后工作，并组织出发准备工作。通到岸上的电话一直不停地响着，联合舰队司令部同东京的军令部保持着密切联系，向吴军港布置舰只修理、保养和补给等事宜。
南云海军中将和近藤海军中将对中途岛作战计划都没有参与事先磋商。现在，他们刚刚有机会熟悉联合舰队的计划。至于第一航空舰队司令长官和他的幕僚对作战计划的反应却几乎是冷淡的。他们似乎不大关心下一次作战该在哪里进行。南云部队在第一阶段作战中获得了辉煌战果，联合舰队司令部完全相信南云部队有能力完成联合舰队分配给它的任何使命。
联合舰队司令部以下各级，对中途岛作战计划更为热衷。第二航空母舰战队司令官山口多闻海军少将曾一时主张，下一次作战的目标应是锡兰，以便最后日本能控制整个印度洋地区。然而，当他知道了中途岛作战计划后，立刻成了这个计划的最坚定的支持者。从开战以来，曾当过驻华盛顿日本海军武官的山口就热烈主张，日本海军必须尽早寻机跟美国舰队决战。既然这是中途岛作战的中心目标之一，这个计划自然得到他的完全赞同。至于南云部队的飞行军官们，他们是理所当然地欢迎中途岛的这场冒险的，因为这次作战意味着，他们将有机会去歼灭他们视为死对头的美国航空母舰。
但是，近藤海军中将和他的幕僚们的态度则完全不同。5月1日，这位第二舰队司令长官自开战以来首次到“大和号”谒见山本长官。他们简单地谈了第一阶段作战之后，就把话题转到中途岛作战计划上。近藤海军中将坦率地表示了他对这次作战的担心。他特别强调，中途岛作战没有岸基飞机支援，而敌人不仅能使用大量岸基飞机，还可以使用没有遭到很大损失的航空母舰部队。由于有这个严重不利的条件，他主张，最好是对新喀里多尼亚发动攻略作战，以切断美澳之间的供应线。
但是，山本海军大将不理会近藤的反对意见，他强调说，联合舰队司令部和军令部对中途岛作战计划已经作了仔细研究，双方取得了一致意见，不能再改变了。他还说，尽管中途岛作战有风险，但如果能做到出敌不意，没有理由担心会失败。
近藤海军中将于是转身问联合舰队参谋长宇垣海军少将，联合舰队司令部是否对占领中途岛后维持补给的困难感到担心。他说，除非能维持补给，否则占领中途岛是没有意义的。宇垣远不能使他放心的回答是，万一不能向占领部队继续提供补给，占领部队就把那里的军事设施彻底破坏，然后撤走。他们之间的谈话就这样结束了。十分明显，联合舰队不顾一切反对，无意放弃它已作出的进行中途岛作战的决定。
近藤海军中将回到旗舰后，把在“大和号”上的谈话内容告诉了他的参谋长白石万隆海军少将和首席作战参谋柳泽藏之助海军大佐。柳泽深感遗憾地说，最低限度他希望能把攻略部队的集结点由塞班岛改到特鲁克，以减少过早被敌人发现的危险。后来，在联合舰队传达中途岛作战计划的会议上，第二舰队的代表提出了这个建议，但这是徒劳的，因为联合舰队司令部不想对中途岛作战计划甚至作任何细小的改动。
二、作战计划的检验
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在近藤海军中将向山本海军大将提出他对中途岛作战计划的疑问的同一天，联合舰队司令部就已经计划或初步拟定了在第二阶段作战中实施的各项战斗活动，在“大和号”旗舰上进行了为期四天的图上演习。参加中途岛作战的大部分部队的指挥官和参谋人员，都参加了由联合舰队参谋长宇垣海军少将主持的这次图上演习。那些刚刚从南线归来的指挥官和参谋人员，由于在热带阳光下度过了六个月之久，脸庞都晒得黝黑。他们聚集在一块研究即将到来的作战中所担负的任务时，流露出兴奋的眼光。
这次图上演习以中途岛攻略作战为起点，而且这仅仅是个开头。自1941年11月进行袭击珍珠港和南方作战的图上演习以来，从来不曾检验过这样大的作战计划。联合舰队司令部所拟的作为图上演习基础的总的假想方案是：
一、联合舰队主力于6月上旬占领中途岛，其部分兵力占领阿留申群岛西部。
二、上述作战完成后，大部分战列舰兵力返回本土待命，中途岛海军攻略部队的其余兵力则在特鲁克集结，参加7月上旬占领新喀里多尼业和斐济群岛战略要地的作战。
三、南云部队对澳大利亚东南岸的悉尼和其它要地实施空袭。
四、上述作战完成后，南云部队和参加新喀里多尼亚—斐济作战的其他部队到特鲁克集结，补充兵员。8月上旬，以联合舰队全部兵力发动对约翰斯顿岛和夏威夷的作战。
除了联合舰队司令部的人员外，所有参加图上演习的人都为这样大的计划感到吃惊。看来这个计划很大部分是出于设想而不是根据现实构成的。更令人惊讶的是，在图上演习过程中，从中途岛和阿留申攻略作战到进攻约翰斯顿和夏威夷，每项行动都没有遇到丝毫困难。这主要是由于主持图上演习的宇垣海军少将对演习裁判员的裁决一再横加干预。
例如，在图上演习中，南云部队在自己的飞机起飞空袭中途岛时，遭到了敌陆上飞机轰炸。担任裁判的第四航空母舰战队参谋奥宫海军少佐按照规则，投骰来断定轰炸结果，判定日本航空母舰中弹九次，“赤城号”和“加贺号”被列为击沉。但宇垣海军少将却把命中次数任意减为三次。于是，结果“加贺号”被判为击沉，“赤城号”则仅受轻伤。