皮肤色素的深浅，对尸斑的颜色也有影响。
第二章为国争光的学者——法医学概观
1985年6月，美国内华达州，著名赌城拉斯维加斯的一座大厦内，美国司法科学技术学会年会正在举行着。会议大厅里座无虚席，讲台上，一位中年科学家正操着流利的略带点美国西部口音的英语在作学术报告。中年科学家的话音刚落，全场爆发出一片热烈的掌声。国外同行纷纷向他表示祝贺，还询问具体的操作技术，索取具体资料。事后，美国南加州大学医学院眼科研究所还就此课题同他达成进一步合作的协议。由于选题独特而又切中美国时弊，他的论文《受虐待致死儿童的眼睛》以及《用扫描电镜鉴别生前和死后的损伤》被选中在大会上宣读。
在美国司法科学技术学会年会的历史上，还没有中国人宣读论文的记录，这位赢得美国法学界青睐的学者，是新中国培养出来的法医学家，我国第一位以法医病理学家身份赴美考察的祝家镇副教授。他所取得的成就宣告：法医学在中国不仅有悠久的历史、辉煌的过去，而且在现代也并未停滞不前，相反，却正在跃跃腾飞。
法医学，顾名思义，是法学和医学相结合而产生的一门边缘学科。它是应用医学、生物学、化学以及其他自然科学的理论和技术，研究并解决法律上和司法中有关医学问题的科学。从渊源上讲，法医学的诞生，是与古代法律的产生和发展分不开。法医学在我国有着悠久的历史和辉煌的成就。
据《周礼》记载，周官有五听、三刺、三宥、三赦之法。
五听：是指在审判活动中，审判官吏观察当事人心理活动的五种方法。即一曰辞听，观其出言，不直则烦；二曰色听，观其颜色，不直则郝；三曰气听，观其气息，不直则喘；四曰耳听，观其听聆，不直则惑；五日目听，观其眸子视，不直则（目毛）然。在这里医学已在向法学靠近，并开始为司法服务了。我们从中可以看出法医学的端倪。
三宥：是当时犯人可以得到宽大处理的三种情况。一是不识，即因不知法而犯罪；二是过失，即因疏忽大意而犯罪；三是遗忘，即因忘记法律规定而犯罪。在此，犯罪人犯罪时是否有记忆力，即犯罪时精神状态是否正常，是需要医学来提供根据的。
三赦：是当时可以赦免犯人的三种情况。这三种情况是幼弱（年少体弱，末满7岁）；老耄（年老昏耄，80岁以上）；蠢愚（痴愚不能，生下来就是痴呆）。至于是否蠢愚，也是需要医学知识进行鉴定的。
据1975年湖北云梦秦墓中发现的秦代竹简记载，至迟在战国时代，我国就具有了法医性质的检验工作，并取得了惊人的成就。如在活体检验方面，秦律已有不同程度的损伤处以不同刑罚的规定。云梦秦简还明确记载了两个活体检验的案例，一是外伤流产病人，一是麻风病人；并介绍了外伤流产和麻风病的诊断方法，以及流产胎儿的鉴定方法。在现场勘验方面，当时的一些案例详细记载了现场的方位、四至，停尸处与周围环境的关系，现场的血迹、足印、手印、膝印及工具痕迹，现场上留下的物品及其它物证。在尸体检查方面，从系统记载的两个鉴定案例来看，当时已注意到了损伤性状，衣服伤与肉体伤的关系，以及凶器的推定等。并特别注意缢死案例中绳索索性质、走行特点、悬挂情况，还发现了缢死者有舌出、大小便失禁、解开绳索后的叹息声以及索沟性状，“不周项”的缢沟特征、椒郁色的生前缢沟特征。
据《汉书。刑法志》记载，在公元前206年至公元25年的西汉时代，法律即已规定，司法人员进行审讯时要观察受审者的反应，量刑时对过失犯罪以及儿童、老人、孕妇和残废者都要从轻。根据东汉马融在其著作中的记载，在公元25～220年的东汉时代，对损伤案件就应用了瞻、察、视、审等法医学检验方法。
唐律是我国现存最古老、最完整的封建法典。它充分吸收了秦汉以来的法医学成就，又反过来对它的发展给予了极大的影响。综观唐律，它对于检验的规定有以下三个方面：一是明确规定了实行检验的对象，即尸体伤况及诈病者。相当于现代的尸体检验和活体检查。检验不实要受刑事处分。
二是明确规定了伤的定义，即“见血为伤”；规定了损伤的基本分类，即“手足他物伤”与“刃伤”，相当于今天的钝器伤与锐器伤；并提出了确定致命伤，进行死因分析的必要性。
三是明确规定了关于损伤程度、诈病、自残、堕入胎、年龄、废疾、笃疾等法医活体方面的问题。特别是对致命伤进行了细致的分类，对不同的种类规定了不同的刑罚。
唐律的这些关于法医学问题的规定说明，唐代的法医学，特别是在活体检查方面，比先秦时期有了更大的发展。尽管如此，但是这个时期却没有法医学专著诞生，这不能不说是一大遗憾。
到了公元10世纪的我国五代后晋时期，和凝、和（山蒙）父子编著了我国现存最早的案例选编——《疑狱集》，将汉代以来的离奇疑案集于一书。“张举焚猪”这一中外学者都十分熟悉，并无不佩服惊叹的著名法医学案例，就是记载于本书之中。
张举是后晋吴县人（今苏州市），在句章县（今浙江省慈溪县界）做县令。当时句章县有一位妇女将其丈夫谋杀之后，放火烧了房子，诈称其夫是被烧死的。丈夫家里的人觉得人死得蹊跷，认为其妻有嫌疑，于是就告到官府。在审讯中，那妇女拒不认罪，始终说其夫是在房子失火中烧死的。张举也不再徒劳地继续审问。他叫人牵来两头猪，将其中的一头杀死，另一头不杀，然后堆起火烧这两头猪。结果，被烧死的那头猪嘴里有灰。而那头先就杀死了的猪嘴里却没有灰。张举以这个结果，结合她丈夫的尸体情况（气管内无灰末），再对那个妇女进行审讯。那个妇女无法抵赖，只得认罪伏法。在这个案例中，张举以呼吸功能的存在与否来鉴别是生前烧死还是死后焚尸。很明显，活猪被投入火中，由于灼伤疼痛，必然拼命挣扎，大口端气。因此，不可避免地，柴火的灰末、碎屑就必然要被其吸入口腔和鼻孔，甚至被吸进下呼吸道。所以被活活烧死的猪，口鼻中必然会有灰末和碎屑。基于此理，死猪被烧则定无此景。因为已死的猪肌肉已经僵死，鼻子不能呼吸，口腔紧闭，灰末和碎屑不能进入。张举用猪来做试验，把烧猪之状，借证于人，这在科学技术还相当落后的古代，是行之有效的，也是具有一定科学道理的。它代表了那个时代世界法医学发展的水平。记载这个案例的《疑狱集》以及同时代的其他同类书籍，如《折狱龟鉴》、《棠阴比事》等等，总结和记载了一些解决疑难案件的经验，包括对案件性质的分析、判断及验证，反映了祖国法医学萌芽时期的成就。
我国真正的法医学的形成，是宋代以后的事了。我们说的法医学的形成是指法医学检验制度的建立和法医学理论的初具规模。
为了提高检验质量，自北宋真宗咸平年（公元1000年）至南宋宁宗庆四年（公元1198年）以敕令的形式颁布了一系列有关检验的法令，使检验制度更加完善。具体规定了哪些官吏施行检验，检验官职责、失职情况及应得法律处分。对于初检、复检、免检也有明确的规定。
宋代检验制度最重要的成就，还表现在官订验尸格目、验状与检验正背人形图的颁布。在当时的历史条件下，这三者联合应用于尸体外表检查，有益于检验质量的提高。在法医蔚取*第四，取下10指指纹、掌纹，以便与指纹档案或者现场上取下的指纹、掌纹进行对比，认定死者。
法医检验无名尸体，要根据检验发现推断死者的年龄、职业、居住地区和生活习惯，为查找死者提供线索。
现代刑事科学技术可以依据死者的身高，发育状况，外貌衰老程度（主要是根据皮肤的弹性，面部皱纹的出现，头发及阴毛的颜色等来判定），牙齿和骨骼的发育状况，牙齿的磨损程度，以及衣着的颜色、式样等情况来鉴别无名尸体死者的年龄。
死者的手脚茧皮厚度和分布情况，脚趾的形状和排列，肌肉发达情况，衣裤的质料、式样、缝纫技术、磨损的部位和程度、头发、衣着上的粘附物，死者随身携带的证件、票证、单据、以及有无职业病等情况和特征，往往与一定的职业有联系，可以作为推断死者职业范围的依据。
死者衣服的式在《洗冤集录》之后的数百年中，法医学的内容虽有增益，但由于研究者多为官吏，操作检验者被称为件作，视为溅业，儒医不愿从事这种职业，所以法医学长期墨守成规，袭用旧法，发展缓慢；加之封建统治者闭关自守，夜郎自大，阻碍了科学技术的发展，以致我国近现代法医学的发展反而落后于世界上技术先进的国家。
在国外，公元前2220年，古巴比伦的《汉漠拉比法典》，就有关于医疗过误应承担法律责任的规定。在公元前后的巴比伦、波斯、希腊、埃及和印度的一些法典和著作中，也已有片断的法医学内容。据记载，公元44年，古罗马统帅恺撤被杀于元老院内，当时是由一位罗马医生进行验尸的。