春天的时候，我的二十岁生日到了。那日，秦朗来学校接我。我们约好晚上去南滨路吃饭。下午的西方经济学上得毫无滋味，笔记也没有写，心思早飞到九霄云外去了。下课后，我速速赶回宿舍换衣服，换上针织小衫加厚牛仔裙，脑后头发束起，用那种硬硬的胶绳绑了好多圈，整个发束朝斜上方高高的立起来，时下流行的发式。又抹上一点唇彩，在镜子面前照了三圈才满意。宿舍同学都朝我看，奇怪我今天怎么这样隆重，袁芳从帘子里探出头来，笑嘻嘻的问，“曦灵要和哪个男生约会去？”
“今天生日，回家过。”
“噢噢。”她们纷纷祝我生日快乐。
秦朗打电话说到了，车停在宿舍楼边，我拿了包包下楼，黑色本田停在不远处的树底下，我一路小跑过去，路人纷纷朝我看，我在众人异样的目光中开门上车。
“秦叔叔，开车。”
秦朗朝我笑一笑，好像什么都明白似的，但又什么都不说，将车子驶出去，那感觉真奇怪，我在暗自兴奋着，在一阵莫名的刺激感中随他逃离学校。
我们去了南滨路的酒楼吃饭，在单独的包间。我们都坐定后，我才发现有些热，也许是方才太过于激动了，脖子上呼呼的冒着热气，秦朗看着我微微笑，突然拍拍桌子，“对了。”
我满心期待的望着他，只见他从随身带的包里取出一只首饰盒递给我，“有件小生日礼物给你。”
我小心翼翼的打开红色丝绒盒子，是对小小的钻石耳钉，光芒璀璨，心里开心的不得了，连忙向他道谢，“谢谢秦叔叔。”
他让我戴上看看。我摸了摸左耳的大银环，摘下来，没有镜子，摆弄好几下也没把新的耳钉戴上去，有点窘。秦朗起身走过来，示意把耳钉交给他。他轻轻的帮我戴上去，手指触碰我耳边皮肤的感觉很奇怪，痒痒的，麻麻的，心中有种温柔的东西在荡漾，不知不觉，我已是红霞满脸飞，低下头不敢看他，生怕他看穿我。他也似乎意识到什么，愣了一下，站起来说，“呃，我去催下菜。”
房间里蜜汁馥郁。
第二日，宿舍同学好奇的问我，昨天来接我的是谁。我很不情愿的回答，秦叔叔。她们隐约知道我和继父一起生活。有人啧啧感叹，曦灵，还以为你叔叔是四五十岁的中年男人呢。
我不答话，出了门。从此以后，凡秦朗打电话来宿舍，她们便神情异样的看着我，神神秘秘的笑。袁芳直接对我叫，“曦灵，你秦叔叔找——”秦朗问过我一次，宿舍同学怎么了。我说没什么，他也没多问，挂了电话，以后给我的电话少下来，没事基本不打，有什么事情尽量周末在家说。
我心中有些不安，快乐又矛盾，说不清缘由，直到再次碰到肖芝芝。
那一回秦朗带我上铁山坪，山顶环境不错，空气清新宜人，林木郁郁葱葱，我们穿了休闲服休闲鞋沿着林间小道散步，又去度假山庄的网球场打网球，我不会，秦朗教，从发球开始，有旁边场子的人邀他一起双打，我在一边独自练发球，好一阵没人理，实在是无趣，便停下来坐在一边看，秦朗显然是老手，姿势标准，力道足，搭档是个年轻女人，蛮运动的，他们的对手是一对胖胖的情侣，双方高下过于明显，又交换搭档……
一个多小时下来，我见他浑身汗涔涔，自然而然的拿了毛巾给他擦，他也没顾忌，低头让我擦。刚才那对胖情侣在一边说话了，男的说，“看看人家。”女的答，“老夫老妻了还讲究这些……”
听得我脸红，耳根发烫，赶紧缩回手，那个时候，我觉得自己像在做贼。秦朗也觉察到什么，接了毛巾过去，一边擦一边走，我紧跟在后面，离开两米远。
我们去了度假山庄的洗浴中心，各自洗过澡出来去餐厅用餐，小小包间，陈设也不见得有多好，却十分干净雅致。我依偎在他身旁看他点菜，此时的他，穿着白体恤亚配麻灰休闲裤，年轻俊逸。我像一个小童似的歪着身体，脸伏在他臂上看菜单，此时此刻，我们的距离那么近，但又那样自然而然，谁也没有觉得别扭。
突然有人推门进来，应是服务员进来点菜，却迟迟又不见人过来，我回头一看，门口站着一个人，惊讶得好几秒说不出来话，“小灵子再看看想吃什么？”秦朗背着身唤我，我没动，他轻碰我的胳膊，又回过头来，这才看见愣在门口的肖芝芝……
场面尴尬。那个时候，好像房间里的空气都凝固了似的，肖芝芝奇奇怪怪的留下一句，“不好意思走错了，希望没打扰你们。”转身走人。她的确是走错房间。只是没想到这么巧，竟然在这碰到她。只能说，C城实在太小，我的世界更小。
回去路上，我们各自想着自己的心事，话出奇的少。我心里特别不是滋味，甜蜜而又羞愧，矛盾，甚至，有种犯罪的感觉。
从那一天起，一切开始变得不同。譬如，他再难单独带我出去吃饭，即使出去，我们只坐对座，极少挨在一起坐同侧的位置。譬如，他会不时安排周五晚上活动，回来吃饭时间少了。我也觉得不对劲，又说不好哪里不对劲，好像在别人眼里，我们这样亲近是一种很奇怪的行为，但与他的疏离又给我带来不安与慌乱。这样的矛盾不安持续到外婆来城里。
外婆衰老得厉害，心脏不舒服已有一段时间，大舅舅带她来城里看病拿药。他们打算下午就开车回涪陵。临走之前来秦家坐了一会。那是周五下午，外婆和大舅舅来时，我正在家里做家务，刚做完清洁，袖套还没摘。正要洗衣服，从储衣框里将衣服一件一件挑出来，分类摆放，一部分用袋子装起来准备送出去干洗，两件扔洗衣机，另两件泡水里……外婆生出感喟，眼眶有点红，她从不知我干这些，向来以为我只管自己……“.哎，苦了这孩子，芷蓉去世早…..”外婆拉着我的手对着大舅舅和我说。
“曦灵，平时家务你做？”大舅舅又问。他们眼里，我成了秦家女佣。
“一周回来一次，也就做一回，运动运动好。”
外婆微微皱了皱眉头没再说话。
“妈。你看我们需不需要跟他谈一谈？”
“不不，我自己愿意做的。”我连忙解释。
“曦灵，寄人篱下的苦闷我们是知道的，以前是没办法。现在长大了，不用再过这种日子…..”
“不不，外婆，秦朗待我很好。”我有点激动，忍不住呼他全名。
我带外婆参观我的房间，一应俱全，并无因为我不姓秦有另外待遇。外婆和大舅舅怀着复杂的心情回去了。
秦朗又开始了和女人的约会。那些日子又回来了，可是有些东西，却再也回不去，譬如我们的心。
有一回听见他在客厅打电话，声音很大，“好好，晚点去接你。”
“明晚出来坐坐，我邀请张如新小姐看电影…….”
像是说给我听的。我在家的时候，他时常晚归，通常至深夜两点，极难与他正紧打上照面。他也不再给我打电话问我学校情况以及生活寒暖。我暗自气恼，很想证实一些东西，却又不知如何开口，有一回周五耐着性子等到他深夜两点。
“小灵子还没睡？”他进门后一眼看到我，怔怔的问。
“没有。”
“晚睡不好。”他低声说，缓缓的。
“您最近好像很忙。”
“嗯。”他一边应着一边往楼梯走，换做从前，一定会坐下来同我讲讲话。
“秦叔叔讨厌我了。”我终于鼓起勇气说出来这一句。
他即刻愣住，身子僵了一下，侧侧头，“哪里的话。我像以前一样爱护小灵子。”声音温柔下来，先前冷冰冰的语气消失无踪。
“可是你不理我。”
他站在楼梯口，一动不动，也没说话。
我感觉空气紧张，却又忍不住得跑过去，抱着他的背，坚实挺拔宽阔的后背，“不，小孩子才需要长辈爱护，我已长大。”
秦朗既没有转过身来，也没有推开我的手，而是怔怔的立在原地，像一尊雕像。我以为，这样便是有希望的，试探着伸手圈住他的腰，脸颊紧紧贴在他的后背，尽情的吮吸着他的味道，心里隐隐约约知道，这样的时刻不多……半饷，他转过身体，轻轻拉开我的手，扶住我的双肩，看着我的眼睛，缓缓的说，“我答应过芷蓉好好照顾小灵子，我会一直爱护你、关心你。”…….
那夜，我听着秦朗在盥洗室洗漱的声音，坐在房间里掉眼泪。我不是小灵子，我是曦灵。
（下）
一个月之后的一天，秦朗突然打电话到宿舍，我不在，他托同学带口信给我：有事和你谈，请复电。
我十分激动，兼有小小的欢欣，他已经很久没有打电话来学校找我，心里突突的跳得厉害，速速回电，“秦叔叔，你找我？方才去图书馆了。”
“小灵子，今晚有课么？”
“没有。”我回答他。其实有专业课——西方经济学，逃一节课算不得什么，但我十分清楚他没有太多时间与我玩家家。
“一会儿去学校接你。”
“有事？”
“见面说。”
当即生出一种很不好的感觉。
至今还记得，那一个炎热的夏日傍晚，他是这样直言不讳的对我讲，“小灵子，我要去外地工作一段时间。”
这对于我来说，简直是个晴天霹雳！一点心理准备也没有，我望着他，目瞪口呆说不出话来，端着水杯的手簌簌发抖，饮料溅撒在桌布上，形成一汪污渍，我只得将手中杯子放下。
我低下头去，小声的问，“去哪里”
他轻声叹气，尔后，伸出手来，轻轻盖住我的手背，“香港。总行借调几个干部去中银香港。”
我抬起头，望着他的眼睛，心里非常非常生气，但说不出来气谁，“要去——多久？”
“短的话一两年吧。”
这么久！我鼻头一酸，实在是忍不住，簌簌落下泪来。
他摸摸我的头发，笑着安慰我，“小丫头怎么哭了呢，放心，你的生活，我自然有安排。我说过，不论发生什么事情，我会一如既往的关心和照顾小灵子。”
他不说话还好，这一说话，我心里更加难受，眼泪稀里哗啦的往下淌。
太突然了。他要去香港工作，短则一年，长则几年，归期未定。
一两年，之于人的一生来讲，只是短短的一盏茶功夫，可是，对我们来说，却代表着许许多多的未知。这样的时间足够改变我们的生活境遇，也足够熄灭一个人的感情。
谁能知道，几年后，他的怀抱，还有没有我的位置？
我措手不及，根本来不急反应，他就离开了。
他原本就没想留给我挽留的机会。
临走时，秦朗留下卡给我，里面有两万块，日常生活费用先从这里支，以后会再往里汇钱。另有一部崭新的手机给我，说是便于联系。
他得提前几日去北京，再从那边去香港。那日我去机场送他，和他并肩走在江北机场大厅里，两人隔了半米远，从前的亲近不见了，纵使心中有千言万语却无法开口。有一面无形的墙横在我们中央。他只简单交代一些日常生活跟学习上的事情，其余什么都没多讲，除去那一句“一个人生活，小灵子要学会保护自己。”
我彷佛丢了自己的心。
他知道我的不舍，却不说一句安慰的话；明明知道我伤心，却不会再哄我……我想起他从前说过的话，“这里是我们两个人的家。”如今，他狠心离开留下我。眼睛有点酸，强忍住没让眼泪掉下来。
If you were a teardrop In my eye, For fear of losing you, I would never cry.