转日，学堂放学的时候，明珍极意外地发现，来接她放学的，不是奶妈，而是父亲许望俨。
“爹爹！”明珍飞奔过去。“您怎么有空来接我？”
许望俨捏一捏女儿鼻尖，又替女儿将因奔跑而有些被山风吹乱的刘海理整齐，“你说有同学要来家里看西洋镜，又担心他们未得家长的同意，那么爹爹来接你的话，与来接他们的人也好说话，比你一个小孩子要有分量得多。”
明珍便笑了起来，还是父亲想得周到呢。
想不到，世钊和殊良，竟然也是他们的父亲来接孩子放学。
许望俨，勖钧自是相熟，与纪方瞿也不是初见，不过柳纪两家，不如柳勖两家那么熟悉。
三个男人相视颌首。
“勖兄。”
“纪兄。”
“许兄。”
“世钊哥哥，殊良，我们一起走罢？”明珍笑着朝世钊和殊良招手。
殊良自是高高兴兴地跑到明珍跟前，拉起明珍的手。
世钊却打鼻孔里哼了一声，这个纪殊良，仗着自己年纪小，就总在明珍跟前撒娇，明珍也不防着他一些。
“柳明珍！”背后有少女清亮的声音。
明珍回过头，看见叶淮阆和一个高挑少年站在一处，身后是叶大帅家的警卫员。
“什么事，淮阆？”明珍已经走出一段路去，只好扯高了喉咙问。
“明天晚上，我过生日，请你来参加——”叶淮阆将手拢在嘴边，朝明珍的方向喊。
“好的——”明珍也把双手拢在嘴边，回喊。
不知道是不是下午的阳光太盛，闪花了眼睛的缘故，明珍看见叶淮阆身边的高挑少年眼里，流过耀眼的明光。
“明珍，那是——”许望俨一边与纪、勖交谈，一边还分出心来，关注女儿的言行。
“那就是叶大帅家的叶淮阆。爹爹，伊顶神气，对不对？”明珍仰头，笑问父亲。
“还是明珍姐姐最神气。”殊良童声软软地说。“我最喜欢明珍姐姐。”
明珍用另一只手摸了摸殊良的头，“殊良也最可爱。”
世钊堕在两人身后，心里仿佛有无数蚂蚁爬过，想上前去将明珍与殊良牵在一起的手狠狠拍开，却最终只是冷了眼，不说话。
“许兄真是教女有方，我家殊良一向顽皮，想不到在明珍跟前这么乖。”纪方瞿大是好奇，“他几个堂姐表姐，不晓得被他欺负得多凄惨，每次都是哭着回去，以后再不肯来。”
“明珍还有三个弟弟妹妹，所以对小孩子比较有耐心。”许望俨心中十分骄傲。
一路说笑，来到山下镇子上。
路上行人看见三位有权势的老爷竟然一路走来，纷纷议论，这三家别是要有什么大动作了罢？
三个孩子却毫无所觉，一路看见冰糖葫芦，桂花糖藕，粽子老姜糖，全都要驻足观看，少不得还要让父亲买一点，尝尝新鲜。
世钊从没有吃过外头这些于他看来，十分低贱的食物，他一贯吃用都是最好的。
看见明珍兴致勃勃，世钊也只能硬着头皮，一起尝试。想不到竟然也十分美味可口。
“少吃些，当心回家吃不下晚饭。”许望俨摇摇头。
“令嫒真是冰雪聪明，活泼可人。”纪方瞿望着与儿子牵手走在前面的明珍，“许兄夫妻真是有福气，将来不知道是哪个前世有厚福的，能娶令嫒为妻。”
世钊听见了，耳朵不自觉地竖了起来。
“现下说这些，还太早。”许望俨看着女儿，眼里有宠溺颜色，“我和她母亲，希望能多留她几年，现在毕竟不是早些年了，过了十六嫁不出去，便误了终身似的。”
“到时候许兄家的门槛，还不得叫媒人给踏破了？”勖钧还玩笑地说。
“令郎也是一表人才，今后替徽州年纪相当的姑娘家，上勖兄家提亲的，也不会少啊。”许望俨打趣勖钧，便想把这话题略过了。
不料勖钧却石破天惊地一问。
“许兄，有没有兴趣，我们两家，做儿女亲家？”
微微堕后明珍与殊良两人的世钊，耳朵里听见父亲这样问许伯父，浑身都似僵硬了一般，仿佛凝固在时间里。
好似过了一生那么久，又好似只过了一霎眼的工夫，世钊听见许望俨温润的声音说：
“他们年纪还小，过早定下来，万一将来他们各喜欢上了旁的人，对另一方总是不好。还是再晚几年罢，看两个孩子自己的想法，不要落了他们的埋怨。”
世钊恨恨地看了一眼走在前头的明珍，心想，柳明珍，你在不干不脆的性子，真是跟你爹一色式样。
明珍只觉得后脑勺儿似要被盯出个窟窿来，却不知道是为什么。又一想，世钊就是这样一副不知为何便耷拉脸，一会又雨过天青的性格，所以也不恼，只是回身朝世钊招手，“世钊哥哥，快来，马上要到了。”
“我识得去你家的路。”世钊果然耷拉着脸说。
明珍抿着嘴，忍住笑，“谁先进门，谁先看画片。有好几套画片呢，你走得慢，待会儿可要排在后头看了。”
“稀罕！”世钊把头一拧。
“好了，世钊哥哥，是我的错，我不该把你一个人落在后头，自己先走了。”明珍再抿一抿嘴，反身牵着殊良走到世钊身边，“我们走罢。”
世钊只是拿眼睛看了看明珍与世钊牵在一起的手。
明珍叹息，怎么跟孩子似的，殊良才几岁，同他争。
毕竟还是把世钊的手，也一起牵了起来。
勖钧在后面看得直摇头。
这个儿子，看似老成，其实幼稚无匹，反倒是那个纪殊良，小小年纪，已经懂得利用自己的优势。
等到了柳家，三个孩子先进明珍的小书房，将作业都做了，然后洗了手，拿着点心水果，围成一堆，看西洋镜。
明珠明耀明辉也跑来凑热闹，其他房里的孩子听得这边笑闹不断，自然也一起过来轧闹猛。一时之间，院子里笑声不断。
柳茜云着奶妈奉了茶，便到院子里，看着孩子们玩耍，三个男人则在课堂间闲聊。
“勖兄在上海徽州两地，常来常往，见闻肯定比我们常在徽州的广博，不知勖兄如何看眼下的形势？”聊着聊着，便谈及政治。
“蒋阎之间的骂战，愈演愈烈，我恐怕开战终将难免。”勖钧太息，啜一口清茶，“南京同北平——其实是英美同日本之间的势力争夺，咱们徽州，在日本人的势力范围。且，虽然段大帅经‘三.一八’惨案(注1)后，息影津门，表示只谈佛经，不问政治，但日本势力却想扶植段大帅组建傀儡政权，可见日本人的野心。我们徽州，今后的日子，怕是不会太平。”勖钧曾留学英国，与留学德国的许望俨都更倾向于英美势力。
“段大帅的皖系垮台，如今徽州是叶大帅把持，我看叶大帅到不全是一个一味只知压榨的武夫，不然徽州这些年，不会过得相对太平。”纪方瞿分析，“叶大帅与日本人，也是虚与委蛇。到底是炎黄子孙，不想坐实了卖国贼的名号。”
“就怕今后形势演变，最后由不得他。”勖钧低声叹息，“我们总要早做打算，为自己——为孩子，留一条退路。”
三个男人，不自觉都把眼光调向院子里，玩做一团的孩子们。