两个同样气质温雅的男子对坐，隔着一张桌案；两张俊脸上挂着同样闲适轻松的笑，但若仔细瞧了瞧盘面，只觉得两人间气氛肃杀、剑拔弩张，颇有山雨欲来的前兆。
持黑子的那人身穿雪白大氅，手上握着羽扇；他纵观着整个盘面，脸上笑意渐深，而后和缓却力道十足的，在盘面上落了一子。
另一头的男子，顶着一头黑白驳杂的长发，只简单的以发带束起；见到友人落下那子时，脸上的神情突然变了，那慵懒眼神忽地染上神采；他敛起笑意，执起白子，火速的紧挨着方才那枚黑子，彷佛两军对峙已久，突然交锋的一瞬间。
“好棋。”执羽扇者毫不吝啬的夸着对手，下手依然和缓，却有如一头嗜血猛虎，狠狠的反咬了白棋一口。
他哼声一笑，搔了搔头顶白发，动作利落明快，筑起一道高墙来。“你什么时候变得这么懂得以退为进了？”
另一人挥了挥羽扇，温声笑着。“时局如此。”他指了指盘面，“话又说回来了，你这回夺下雒城的谋略，还真是叫人赞叹不已。”
“那只是将计就计罢了；我家那两个ㄚ头片子太乱来，让我差点吓得头发全白了。”说话的同时，黑子再度进逼，提走了几枚白子；他蹙起眉来，又是退让一步。
“士元，你这条性命，多亏了静韬以及苓她们以死相护。”他望着好友，心底直不断地感激上苍。“能在这儿看见你，真是太好了。”
庞统只是叹笑，令诸葛亮觉得有些古怪，“怎么了？”
“没事儿，该你下了。”
诸葛亮凝望了庞统一会儿，只觉得他心底有话；看来不把眼前这盘棋分个胜负，他是不会开口的了。孔明亦正起脸色，认真的与庞统对弈起来。
两人互有攻防，直下到了一百五十余手，孔明眼看走投无路，只得弃子投降。“这么些年来，论盘上胜负，士元你可是占尽优势啊。”他微微一笑，向庞统拱了拱手。
“好说好说，我只是个会行军打仗的军师罢了，此回找你入川，可就换你大显身手了。”庞统摆了摆手，将棋盘撤下，亲自煮茶，给孔明献上一杯。
孔明饮着香茶，淡淡搁下羽扇，就在此刻，忽地听见庞统一串呛咳。他心头一凛，赶紧前来关心，“士元？没事儿吧？”莫非喝水呛着了？
庞统摇着头，将茶水搁下，掏出巾帕捂唇；好不容易停歇下来，他只是紧握巾帕，将之收入怀中。“孔明啊，今日找你过来，除了找你叙叙旧外，还有一些事儿，要跟你说。”
“我正等着呢。”两人相识多年，孔明对庞统的性子是也了如指掌；现下益州方定，他们两人好比刘备双臂一般重要，照理说该有忙不完的公事，哪里有闲暇能坐上一两个时辰叙旧谈天呢？
庞统退开桌案，朝孔明伏身一拜，“士元！你……这是做什么啊？”孔明赶紧上前，将庞统扶起，“究竟发生什么事了？咱们两个人情同兄弟，有什么话不好说？快快请起罢！”
庞统仰起头来，而孔明牵着他，在他眼前跪坐下来。“孔明，这件事儿，我已经跟主公报备过了……”他又是轻咳几声，这才续道：“我身染重病，需好生调养一段时日……这段时间内，可得请你多担待了……”
“重病？”孔明惊愕万分；他顿了顿，突然反应过来，“莫非方才你那声咳……”面对孔明那敏锐的反应，他只是淡笑，点了点头。
“看过大夫了么？能不能治？”
“难。只能尽人事、听天命。”庞统依然笑得洒脱，“你听我说。静ㄚ头在我门下三年，虽然我还有些东西没教给她，但她天资聪颖，之前去了潼关，再加上这回入川历练，已今非昔比。若我真有个什么三长两短，我的位置，静ㄚ头应能胜任了。”
“士元，你别像交代后……”他狠狠的盯着庞统，咬了咬牙，这才又道：“这些事儿，以后还多得是时候交代；你的位置依然是你的。静韬用兵、谋略虽已颇有可观，但还需你在一旁多加指导啊，你别净说这些，不吉利啊！”
“我就怕活不到那些时候。孔明，你与我都通星相，你该知道，我这些日子，已是偷来的了。”
“士元……”
庞统拍了拍他，反过来劝慰好友，“孔明，你别担忧。既然我已向老天借了时辰，我只还想多借一些，不会就这么急着寻死去的。”
“除了静ㄚ头，我最放不下的，自然还是苓ㄚ头了。”他望着外头，那淡紫云气就在西山处盘桓萦绕着；此刻已近傍晚时分，里头显得有些昏暗。孔明主动的给他点燃烛火，这才再度回到庞统身旁来。
“静ㄚ头先前同我提过了，她说那个马岱对苓ㄚ头似乎挺有那个意思的。”不得不说，有人慧眼独具，看上了季苓；他简直高兴的不得了。
想想自个儿，能拖一刻是一刻，但再怎么说，他的时间真的已经不多了……说真格的，他还真巴不得赶紧撮合两人，直接将她们送入洞房。
“苓儿啊……”孔明知道庞统多希望亲眼看见季苓出嫁的模样，只是……他亦明白，要苓弃庞统而去，远嫁他处，是件多么困难的事。
“我这话还没给苓ㄚ头说白，但我知道……她一定不会肯的，就算有我在一旁敲边鼓……”他轻咳着，又掏出巾帕来。“可能，我就是绊住苓ㄚ头最大的一块石头……”他抬起眼来，望着眼前的好友，柔声请求。“我若走了，苓ㄚ头就孑然一身，无依无靠了；到时候不知能否拜托你，想办法替我帮她完成终身大事？”
孔明毫不犹豫的点头允下，“你放心。算来我也等于是看着苓儿长大的，她的事，我怎么可能不管呢？就算我狠得下心肠，月英也不会肯啊！”他微微一笑，将自己的爱妻搬上台面，还故作惊吓状，逗得庞统哈哈大笑。
“孔明，你真不适合说笑。”庞统嘴上虽这么说，但笑得实在开怀，连泪都流了出来。
“士元，你也不适合伤春悲秋，知道么？”
庞统拨着头发，扬起眉来；像是终于了却一桩心事似的，心情顿时放松不少。“哎呀，时候晚了，我该差不多回家去，尝尝苓ㄚ头的手艺了。你呢？”
他们入了成都后，刘备奉他为军师将军，并且给了他一座官邸；但庞统既觉得自个儿与苓两人居住，不需这般宽阔的官邸，于是委婉谢绝，并拿着刘备所给的赏赐，距离宫闱就近租了宅子住下，无论格局、大小，皆与江陵那儿相去不远。
不知苓ㄚ头今儿个晚，又煮了什么好菜等着他了？
“我还先不回去，主公请我跟你谈完事儿后，再去议事厅找他一趟。”
想不到刘备居然愿意等待他们两个说完话。要知道他们两人通常一说上话就停不了的。“主公对咱们……真是太宽容了呀。”
庞统亦是抬起眼来；只见自个儿的将星就在刘备旁边，像是被刘备的光芒掩盖似的，几乎快要瞧不见了。他只是淡淡一笑，轻声附和着。“是啊……”
＊
刘备得了成都后，除了安排心腹接任要职外，其余官职，仍照原来一干川内遗臣，并不多做更动。
原刘璋麾下之遗臣虽获录用，但仍不时听闻那班遗臣，似乎仍念着前主刘璋；法正乃奏请刘备，将先前战死之蜀地将领尸首迁回成都安葬，不仅以昭仁义风范，更可收麾下群臣之心。
刘备大喜，遂命法正全权处理此事；法正将此事办得极为隆重，不仅将先前遭刺或是战死的诸将全都挪到成都来安葬，甚至还打算集资建造一座祠堂，以抚慰这群蜀将英魂。
其中最要受到礼遇的，兴许就是遭庞统用计射杀的张任了。
而这样的礼遇，却是差些亡于他埋伏之下的庞统所要求的；若只论将才，称张任智勇兼备，当一点儿也不为过。虽然最后依然是庞统技高一筹，但对于他，庞统依然赞誉有加。
“若非留他则雒城难取，而我素闻张任不仅能征善战，且忠肝义胆，不然我还真想使主公得此良将。”庞统听闻法正奉命将张任遗骨迁来成都，还曾特地拨空，前往拈香致意。
听说张任妻子早亡，家中只余一幼子，但当刘备往复张任家中探视时，张任之子却已不知去向，令刘备不禁喟叹，难掩伤感。
黄权走入这块墓地；此处正是法正差人看过风水，特地空出，用以安葬这群战死沙场的英魂们。许是法正的私心，好友张松虽称不上是名武将，却也因刘备入川而死；刘备亦感念这位张别驾曩昔相助，遂一同安葬于此。
他睨了张松的墓碑一眼，而后淡然走过，彷佛没看见；黄权向前走去，而双眼，就定睛在最里头那块墓地。
那儿底下埋的，就是张任。而张任墓碑前头，却已经跪着一名年轻男子。
那人一身黑衣，披着麻，彷佛替张任戴孝；他默默拈香，朝着张任拜了又拜，暗自啜泣；旁人见了，亦要忍不住为他掬起一把同情泪。
黄权在后头看着，伤心的落下泪来；望着眼前那简单的墓碑，想起了张任先前奉了前主刘璋之命，率军严守雒城那幕，他怎么想也想不到，会有像现下这般，前来墓前，给他凭吊的一日。
“世伯……”那名男子回过头来，举袖拭泪。
“澧儿……”黄权来到那名男子身旁，慈爱的拍了拍他。“我知道你心底哀痛，但这便是身为人臣的宿命，要怪，只怪为何咱们不能生在一个太平治世；只怪咱们主公太弱，无法在这样的时局立足啊……”
张澧倏地回过头来，双手紧握成拳，“不，世伯，怪只怪……爹技不如人，中了那庞统巧计，原本欲算计于敌，却反而遭到了对手算计。”
“澧儿，你……”黄权听了他这番话，不禁感到惊愕不已。眼前的张澧气势惊人，宛若一头盯上猎物的猛虎，令他心惊，更令他摸不清张澧心底，究竟做何打算。
张任虽是刘璋麾下一名大将，但与其它同僚、群臣间，并无太多交集，而张任平日生活刻苦，家境亦不甚富裕，平时鲜少招待同僚到家中作客。因而虽然朝中大多知道张任有个儿子，见过的人却不多，更遑论与张澧熟识了。
黄权与张任乃是至交，张任的死讯传回成都后，张澧顿失依靠，这才前来投奔黄权；他二话不说，立刻收留了他，同僚来到黄权家中，偶遇张澧，黄权只称他是友人之子，因友人不幸亡故，这才由他收养，并未交代太过仔细。
而，这份说法，却是张澧主动请求的。
黄权不由得脊骨发凉；早在张任出仕于刘璋前，他就与张任熟识，算来也可说是看着张澧长大的。张澧看起来十足憨厚，五官朴实，与张任那劲瘦外表大不相同；但那工于心计与内心城府，却是青出于蓝，而更有过之。
张澧打小习武，但对兵法谋略却是一窍不通；习武对他言也只能算是强身健体，危难时足以自保罢了。他对从军这条路，倒是没什么兴趣。
只是从他现下的那眼神来看，黄权恐怕要对这点改观；那是充满斗志的神情。
“澧儿，该不会你……”
“世伯，请让澧拜那庞统先生为师。”张澧竖起眉来，向黄权躬身请求着。
“等一等，澧儿，你究竟做何打算？”黄权此刻心底的震惊直不能用笔墨形容；说来庞统可是张澧的杀父仇人啊！他不仅看起来全然不恨，反而要拜庞统为师？
“报仇。”宽厚的唇只吐了这两个字。他褪下丧服，将之挂在臂上，而后坚定的，踏离了这块墓地。
他要报仇。
但他要所选择的，并非是常人之法。
刘备、庞统毁去的，不只是他的爹亲，更是刘璋所建立的这块川蜀，即便他亦清楚，若刘备不取川蜀，那东川张鲁，甚至是背后的曹操，不管是哪一方都对此处觊觎已久；今日不灭，明日呢？刘璋所治理的西川，终究要拱手让人。
爹亲身为刘璋麾下大将，为人臣最要紧的便是替主君尽忠；爹亲战死沙场，就算是中了对手计谋，也算是死得其所……只是，爹亲生前颇为自负，认为川蜀一带若论将才、谋略，无人可与他匹敌，可人外有人，谁知一个名满天下的凤雏军师，不仅将他的性命夺了去，更是以高父亲一筹的谋略，令他一败涂地。
他要报的不单只是杀父之仇，更为了替爹亲夺回颜面。
既然爹亲败在那庞统手下，身为张任的儿子，何不想尽办法替爹给赢回来？
而且还要赢得彻底，赢得……惊天动地。
＊
“士元叔，喝药。”听见庞统的咳声，苓只是淡淡皱着眉头，将已熬好的汤药端到他眼前。
真的只是太过劳累了？苓总觉得庞统没给他完全吐实；他老说她每次病了，交代起来总是避重就轻，他不也一样么？她打小就同他一块儿生活，她会这么做，显然是有样学样。
只是这回庞统喝起药来干脆许多，不仅毫不推托，而且要是她偶尔忙忘了，他还会提点她去煎药。兴许先前她给他说的那句话奏效了？又或是他明白他这回的病状严重，这才不敢懈怠得乖乖喝药？不管如何，看他这样配合，她很是满意就是了。
庞统不知写些什么，状似愁苦，在看见苓端着药入了厅堂之后，立刻折了起来，将笔搁下，像是怕给她瞧见似的。“哦，好好……”他点了点头，接过药碗，“哎呀，烫烫烫……”他伸手要接，那汤药热的吓人，令他差些洒了。她撇了撇唇，直接将药放到了桌案上，以免他不仅没喝着药，反要给烫着了。
“我刚煎好，等凉了些再喝。”她轻声嘱咐，在桌案的另一头坐了下来。
庞统见她取来一件他的袍子，顺手拿起针线缝了起来，又看了看那碗汤药，不禁摸了摸鼻子；现下药喝不成，她在这儿他也没法子继续写。顺了顺短须，转而想到了个话题，要来跟她说说。“我说，苓ㄚ头啊。”
“嗯？”苓略抬起眼来，而后继续忙着手上的活儿。
“妳觉得……昨天儿来咱们家吃饭的那位马岱将军如何？”庞统小心的观察着她的反应，状似不经意的探问起来。
灵巧游走在针线之间的玉指，因他这句问话而停顿下来。苓抬起眸子，带点不解的回问。“什么如何不如何？”不就是个时不时瞧着她看，不停傻笑的男人么？
庞统皱着眉头，打算说得再清楚些。“就……妳觉得他看起来怎么样？”
“跟咱们都一样，一双眼一张嘴一只鼻的，还能怎么样？”苓放下袍子，顿时觉得有些气恼。见他一直提起那个男人的事，她突然也想起了一个疑问，要来请庞统给他解惑。“话又说回来了，士元叔；我倒想问问，你突然请那个人，跟静一道来咱们这儿用饭，到底是什么用意？”
看能不能撮合你们两个，早日给妳出嫁去……庞统张了张唇，虽然心底这么想，但他知道要是他现在跟她这么说，难保桌上那碗药不会直接朝他脸上泼来……他哈哈一笑，直是四两拨千斤，“没什么嘛，我只是想，妳与那位将军曾见过几面，说不定你们两个人挺合的……我听静韬说，那位马岱将军人品不错，所以才想来给你们两个认识认识。”
只是苓这个ㄚ头的个性他也清楚……若是遇见不相熟的人，连一句话都懒得搭理；前天吃饭，大概就是这样的情况，马岱想同她说话，她却不理，径自与静韬聊得高兴；饶是他与静韬两人一搭一唱，想让两个人多开些口，似乎仍是成效不彰。
马岱头一回上门，苓ㄚ头就没给人好脸色看……这下子不知马岱会不会就这样吓着了，打了退堂鼓去了？唉唉……
只是庞统突然发觉，自个儿烦恼马岱那儿还太早，他该烦恼的，应该是眼下这个姑娘……或者该说，是他自个儿。
苓对感情这种事儿有些钝，但并不表示她毫无知觉。“士元叔！”她紧握着针，清秀面容上尽是肃穆，“我压根儿不想认识什么马岱；以后叫他别来了，我连理都不会理他。”
“苓ㄚ头，别这样拒人于千里之外嘛，那马……”
“关于那个人的事儿就说到这里，剩下的我不想听。”苓咬着朱唇，捧着袍子起身，“我到房里去缝，药记得喝。”她丢下这句话，随即头也不回的，走回自己的厢房去了。
“苓ㄚ头……苓ㄚ头！”庞统唤着，却是唤不回那抹玄色倩影；回过头来，看着桌上还冒着烟的汤药，以及还未写完的书信，他顿时觉得要想看见苓风光出嫁的那一刻，真是难如登天了。他摊开那封信，里头洋洋洒洒，全是要给季苓的话，“妳可知道，士元叔已经时日不多了呀……”他掩着脸容，顿时觉得眸心酸涩，眼前墨迹，竟是模糊了起。
苓回到房内，重重的将房门给掩上。
抛下袍子，此刻的她已无心缝补，只觉得心底苦痛，难以言喻。
当她明白庞统请那马岱来到家中用饭，却是要来撮合她们两人时，苓不清楚自己究竟是该难过，还是气他与静韬的一厢情愿；他怎可能不明白呀？这么些年来，她想嫁的人，只有他一个啊……
她倚靠着门扉，默默落下泪来；他想赶她走了？嫌她是个老姑娘，要是再搁上几年便没人肯要；好不容易有个男人看上了她，他就巴不得将她往外推，送给另一个男人为妻？
是吗？他是这样想的吗？“我哪儿都不想去，你知道么……”她的心愿，就只是希望能好好陪着他、照顾着他，就只是这样罢了；难道连这样的要求，都成了奢望么？
她泪如雨下，又悲又怒，忽地却又听见厅堂那儿传来连串咳声，在这静寂的夜里，显得既响且急。
苓心底打了个突，赶紧抹了抹泪，奔出房门，“士元叔！”纵使心底气着他、恼着他，但只消庞统有任何风吹草动，仍能牵起她全副注意。
药碗业已朝天，庞统执着巾帕，一面咳着，一面将桌上的纸卷掩上。瞧她一脸慌张，他只是勉强挤出笑意来，摆了摆手，“喝药呛着了……咳，没、没事儿……”
苓心跳如擂鼓，只觉得桌上那纸卷以及庞统的态度，好生奇怪；带着泪的清眸只是凝视着那单薄身形，心头沉郁，久久，不散……