“故事讲完了，两位感觉如何？”钟秀文长长吁口气，神情怅惘，似乎还没有从凄楚灰涩的意境中挣脱出来。
“的确哀感顽艳。”凌娟轻轻叹息，瞥了一眼男友，庄世杰同样满脸惶惑。
“那么，”钟秀文问：“象谭少山这样毫无心肝的人，应不应该受到最严厉的惩罚。”
“当然，这样没有人性的男人实在少有……”凌娟无可置疑的回答，却又忽然停顿，凝眉反问：“可是，这个故事和你的所作所为有什么关系呢？”
“到现在你还不明白么，”钟秀文淡淡地笑了，说：“楚歌就是那个薄情寡义的谭少山，而我正是含冤屈死的采菱。”
“啊！？”凌娟毛发直竖，震骇不已，声音颤抖着说：“你……你究竟是什么人，你究竟……是不是人？”
钟秀文脸上的笑意更浓，象是感到非常滑稽，站起身向前走了一步，徐徐抬起一条手臂。
“你要干什么……”凌娟呼吸急促，娇躯不迭地靠向男友。庄世杰也不寒而栗，攥紧双拳准备采取防卫措施，却发现四肢早已变得格外僵硬。
“不要怕，你摸一摸看。”钟秀文笑容和蔼，语气里充满鼓励的意味。
凌娟踌躇片刻，伸出手去轻轻一握，只觉得对方的肌肤温润柔滑，一颗心顿时稍感安稳。然而余悸犹存，神昏意乱地说：“……电话里那片妖异鬼怪的哭声也是你发出的。”
“不，”钟秀文说：“但也不足为奇，以当今科技的发达程度，更加恐怖的声音效果也能够制造出来。”
“你和小楚分明年纪尚轻，”庄世杰提出质疑，“怎么会是将近一个世纪前的人物？”
“抱歉，刚才的话有语病。”钟秀文说：“我所指的是我俩的前世而言。”
“前世？”庄世杰和凌娟不约而同地惊呼。
钟秀文重新坐下，又点燃一支香烟，缓缓地说：“在我四岁那年，哦不，应该是从记事的时候开始。许多光怪陆离的影像常常在脑海闪现，有完全陌生的生活场景，也有装束奇特的男女对话。起先十分害怕，向家人诉说。父母也觉得蹊跷，领我去医院检查并无意外结果，又见我其它方面的表现都很优秀，渐渐的便不以为意，只当是小孩子的胡言乱语。看到无人理睬，我也就闭口不谈。但是，五色纷呈的画面却越发清晰细致，并且其中的恩怨纠结紧紧牵动着所有的情感，如同亲身经历过的一样。我心绪茫乱，惶恐不安，就象跌入一个纵横交错的迷宫。直到后来长大成人，见识增广，才突然醒悟，那一幕幕离奇的景象正是自己前世真实的反映。”
“这……这怎么可能呢？”凌娟张眼失落，表示不可思议。“你所讲的未免太荒诞了。”
“是呀，”庄世杰目光闪烁，说：“我曾看过一些关于六道轮回的书籍，据说每个人投胎转世之前，都要在孟婆亭中喝下三口‘铁忘茶’，也有的称为‘迷魂汤’。从此前事浑忘，后事不记，以便重新做人，为什么唯独你居然例外呢。”
“不知道，”钟秀文懵懂地说：“其实，在我的记忆里，从采菱吞金到自己懂事之间也是一片空白，根本不清楚有什么事情发生。或许有一个极其偶然的原因，才使我不能抹煞对前生的印象。”
庄凌两人相继摇头，说：“这样的解释难以服人。”
“我并没有解释，”钟秀文平静地说：“事实上也无力解释，我阐述的只不过是自己的切身体验。但世界上无法解释的现象何止于此，譬如ｕｆｏ，埃及的狮身人面像，玛雅人的水晶头骨等，又有谁能参透其中的玄奥。就象《哈姆雷特》里的一句台词所说的那样，‘天地间未知事物之多，远超出我们的哲思冥想’。”
庄世杰和凌娟相顾嗟叹，仿佛感触良深，却依然是一副匪夷所思的神态。犹豫了一会儿，凌娟说：“你能肯定这一切不是梦呓幻觉，或者是……神经失常所致吗？”
“我也曾怀疑过，”钟秀文苦笑着说：“所以多次求助于心理学和脑神经学方面的专家，但各种各样的测试都没有问题，甚至智商指数还略高于常人。就在这一回出院前，我又做过一次精细的脑电波扫描，喏，检验报告在这里……”说着，从挎包内取出一份证明文件放在桌上。
凌娟的眼光投向桌面，却没有伸手去拿的意思。似乎这一点已经毋庸置疑，在以前相当频繁的交往中，早该了解钟秀文是一个才貌双全的女人。
“为了印证那些萦绕于心的情景并非虚幻，”钟秀文补充道：“我还做了大量的收集调查工作，最后在市郊的图书馆里有了突破性的发现。原来，本市的青山区二十世纪初叶就叫做平安镇，当时也确实有一户谭姓的豪门望族。不过，谭老爷以及少山采菱的事迹却已散落无考。”
凌娟和庄世杰悚然动容，问：“难道上述情况小楚一直闷在鼓里？”
“如果他洞悉无遗，就不可能和我保持多年的朋友关系了。”
“那么，”凌娟又问：“你什么时候已把小楚当作谭少山的化身，开始实施一系列的报复。”
“这件事说来话长。”钟秀文黯然神伤，说：“还没有见到小楚的时候，我已经控制不了自己的情绪。前尘往事历历在目，采菱的悲惨际遇令我感同身受，还有那个未曾出世的孩子，更是时常唤起我一份饱含辛酸的母爱。唉，没有人可以想象得出，那种万蚁噬心般的哀痛多么深刻，因此不惜一切代价，也要渲泄胸中的愤恨……”
“且慢，”庄世杰忽然打断她的话，说：“就算你所言不虚，能够提供一些真伪莫辨的旁证。但揆情度理，整个事件还是有许多模糊不明的环节。比如说，你不忘前生，两世为人，已属奇谈怪论。可是无独有偶，竟然在同一时代、同一地点，和昔日的负心郎不期而遇。即使从投胎的时间上推算勉强符合，也显得有点神乎其神了吧。”
“不错，”凌娟随声附和，“茫茫人海里，你何以准确无误地找到小楚，莫非也是一种巧合吗？”
“我……也说不清，”钟秀文支吾着说：“但你们不能否认，纷繁复杂的大千世界里，有许多存在概率性极小的物象，好比……”她眼波流动，左顾右盼，最后停留在凌娟一段欺霜赛雪的玉颈上，发现一条浅褐色的琥珀项链，正是出游杭州时带回的纪念品。
“好比你脖子上的项链。”她侃侃而谈，“远古时代的树脂化石，不曾在无数的沧桑变幻中湮没，反而于千万年后点缀你的美丽，如何不算一种始料不及的巧合呢。我想，也许是采菱和谭少山之间的爱恨情仇过于纷乱混杂，一团浓重的哀怨之气久聚不消，才致使冥冥中有此阴差阳错的安排。”
凌娟和庄世杰顿时语塞，即便不认同她的观点，却也找不出辩驳的理由。稍作缄默，凌娟心有不甘似地开口。“出于天意也罢，但总得与前世有一点藕断丝连的牵扯呀。不然凭什么来识别小楚的身份，难道他的相貌身材和前生竟无二致吗？”
“你还记得吗？”钟秀文沉吟着说：“小楚的左手臂上，有一块榆钱大小的淡红色标记。”
“噢，是有一块，”凌娟如梦方醒，腮边却泛起绯红，说：“我曾经好奇地询问过，他说是与生俱来的胎记。但那样子的胎记的确不同寻常，既象是被火灼伤，又象是一排齿痕，莫非就是采菱留下的……”
钟秀文不置可否，意态萧索地吐了口烟，说：“就算没有什么印记，我也同样可以认得出小楚，其中的道理却莫可究诘。就象受到一股无形而神奇的力量驱使，又似乎是一种心灵间的感应。所以，当父母决定举家移居澳洲的时候，我执意留在本市发展，就是为了等待目标出现。”
“你和小楚同窗四年，有很多机会能够达到复仇的目的，为什么迟迟不肯动手呢。”
“原因有两点。第一，当初年龄尚小，势单力薄，并没有出手得卢的把握。其次，对仇人简单的惩戒无法化解满腔的悲愤，必须处心积虑痛施辣手，才能够一雪前耻。为此我做过不少精细的铺垫，包括辞去保险公司的工作另起炉灶，也是为了在循序渐进的行动中提供物质保障。”
庄世杰说：“你为什么认为今年就是实行计划的最佳时机呢。”
“我倒没有刻意挑选，”钟秀文回答：“只是今年各方面的准备已经基本就绪，例如刻录CD，配钥匙，窃取电脑密码等。并且小楚的事业生活都正处于一个巅峰阶段，倘若从此厄运降临，势必在内心造成难以适应的强烈反差。但我又熟知小楚的为人，他的性格静穆沉稳，对于偶尔的外来侵扰不一定感到惊慌失措，只有接连不断的严酷打击才能使其意志消沉。”
“果然心狠手辣，亏你想得出那么多荒唐诡异的花样。”凌娟倒吸冷气，回忆起楚歌的种种遭遇，仍然感觉惊魂未定。先是鬼泣神号的电话，莫名其妙的车祸，继而是令人毛骨森竦的墓场见闻……想到这里，忽然又生疑惑，问：“青山公墓的管理员说过，他曾亲眼目睹那个叫做‘招魂’的女人，究竟是怎么回事？”
“那个姓黄的管理员是我一位远房表兄，”钟秀文说：“前几年家道艰难，他儿子上中学的费用由我负担，因而很乐意做我的帮手，虽然并不知道我的动机是什么。”
凌娟释然，怔怔地说：“在裕田花园外，冒充我的名义给小楚发短信的人也是他了。”
“触类旁通，你真是越来越聪明了。”钟秀文似笑非笑地说：“我之所以那么做，无非想要制造你和小楚之间的嫌隙，让他深陷众叛亲离的窘境。”
“可是，”凌娟追问：“后来你又煞有介事的举荐陈探长加入，就不怕被识破机关吗？”
“我不想小觑警方的办案能力，”钟秀文傲睨自若地说：“然而陈探长从最初接手就处处受到我的影响，一旦判断方向接近于真相，我就会设法扰乱他的思路，往往南辕北辙，毫无进展。因此他们的介入只能加剧受害人的焦躁心情，对我的行动却构不成任何障碍。”
“嗨，”庄世杰喟然，“整件事情策划得滴水不漏，细节安排更如羚羊挂角，无迹可寻。谁也不会料到，一位古道热肠的好朋友竟是真正的幕后主使。小楚画地而趋，寸步难行，只能一点点的濒临绝望。可以这么说，你报仇雪恨的夙愿已经大致完成了。”
“不，”钟秀文说：“实际上我还差最后一步棋没走。”
“什么？”凌娟和庄世杰异口同声。
“小楚被陶咏南解聘后，我曾拿着一盒录影带去找他，里面是陶咏南和仇美云秘密幽会的镜头。我怂恿小楚以此要挟陶某，换取新的合作机会。但是他如果接受建议，到了需要出示录影带的时候，我就会趁其不备调换内容……”
“那样一来小楚的处境就非常尴尬了。”凌娟愕然。
“岂止尴尬，”钟秀文说：“说不定陶咏南盛怒之下，会以诽谤罪名提出起诉，和小楚对簿公堂。想想看，小楚破产不久，又惹官非，所有生活的支撑点几乎全线崩溃，即使没有寻死的念头，也必将神思颓废，了无生趣。”
凌娟不寒而栗，说：“后来你的阴谋为什么没有得逞呢。”
钟秀文垂头丧气地说：“小楚不肯暗箭伤人，我也无可奈何。”
“哈，真正是善有善报。”凌娟拊掌庆幸，“小楚的正直宽厚挽救了自己，你纵然诡计多端也无用武之地了。”
“是的，和小楚相比，我不仅极度狭隘，也实在太歹毒了。”钟秀文的声音低沉，双颊赤红，既似汗颜无地，又似痛心疾首。
庄世杰的眼里却透出一抹狐疑，随即发出异议：“不对，据我所知，近两个月来小楚一直平安无事，凭你的胆识气魄，应该有充足的时间调整策略，另作布置。但面对一个毫无招架之力的人，为什么突然又变得优柔寡断了呢。”
“是呀，到底为什么呢。”凌娟也觉得奇怪。钟秀文却蹙眉锁眼，弭口无言，夹着香烟的两根手指微微抖动。
“如今看来，”庄世杰望了一眼女友，十分肯定地说：“钟小姐早已放弃了自己的初衷，即使我们没有发现那粒翡翠，她也不打算继续对小楚实施制裁了。”
“是这样的吗？”凌娟急切地问。
钟秀文沉默了许久，缓慢地抬起头来，已是一副泫然欲泣的模样，说：“当我最早接触小楚的时候，就发觉他是一位笃诚坦荡的君子，和记忆中谭少山的自私畏缩大相径庭。但在我的潜意识里，始终摆脱不了前世的血海深仇，必须以苛刻的方式对待，为此经常心神恍惚，彻夜难眠，甚至落下了顽固的偏头疼症状。总感觉就象是和邻居发生了纠纷，由于无力与大人抗衡，却拼命去折磨一个无辜瘦弱的孩子……”
一言未尽，终于潸潸泪下。凌娟表现出极其可爱的涵养，报以理解而同情的目光，温和地说：“不必再说了，我明白你的苦处。”
“你不会明白的，”钟秀文如痴如醉地说：“没有亲身体验，谁也不会明白。我是个有血有肉有良知的女人，不可能永远处于麻木不仁的状态，小楚给予我的热忱友善你是知道的，即便风声鹤唳，进退两难之际，也从未对我产生过半分猜疑。尤其令我愧悔莫及的是，当他失意潦倒，几乎已无立锥之地，首先想到的却是替我分担忧虑。唉，那时我真的认为自己就是天底下最恶毒无耻的人。”
见她满面羞惭，泣涕如雨，凌娟越发心生怜惜，不住地劝慰。“不要过多自责了，毕竟你也是情不得已。好在及时悬崖勒马，所有的风波都已经过去。”
“可是给小楚造成的创伤却无可补救，还有连累你所受的委屈。”钟秀文神容痛楚，哽咽着说：“我罪大恶极，绝不会原谅自己。不过，向警方自首以前，我会跟小楚解释清楚，使你们可以重归于好。”
此语一出，庄世杰脸上立刻呈现莫可名状的局促和紧张，凌娟的面孔也胀得通红，忸怩不安地说：“秀秀，你误会了，我还是觉得和……和世杰在一起更加合适，与小楚最好是……做朋友。”
钟秀文略感迷惑，转念一想又恍然意会，于是不再多说。
听了女友的表白，庄世杰心满意足，微笑着说：“这件事多亏钟小姐成全，若非你推波助澜，我和小娟也不会有今天这么甜蜜的日子。”
凌娟半嗔半喜地白了他一眼，刹那间灵思泉涌，转向钟秀文说：“秀秀，我倒觉得你和小楚才是一对真正理想的伴侣。长久以来小楚对你的情意一成不变，如果你不受一份隔世冤仇的羁绊，或许早已和他共结连理。如今阴霾消散，苦尽甘来，为什么不开始建立一段崭新的感情呢。”
钟秀文脸红耳热，心潮鼓荡，眼中流露几许惊喜与憧憬，很快却归于暗淡，抑郁难释地说：“我罪孽深重，哪里还有资格奢望小楚的感情。”
“怎么没有，”凌娟神采飞扬地说：“小楚经历过一番磨难，恰好可以平复你原本失衡的心态，从此无须对往事牵肠挂肚。反过来讲，小楚近来损失的只是身外之物，倘若得到了你的爱情，对他而言是一份最完美的补偿，并且劫后余生，也会加倍珍惜所拥有的幸福。”
“太好了，”庄世杰对她的提议赞不绝口，同时感慨系之。“纠缠不清的积怨可以使厚重的感情破裂，同样的，诚挚无私的关爱也能够化解深刻的仇恨。钟小姐和楚歌之间，真称得上一段旷古未闻的奇缘。”
“只是……”钟秀文泪眼婆娑，欲言又止，显得无所适从。
“秀秀，别再迟疑了，”凌娟笑着说：“尽管解脱束缚，敞开心扉，等待你的只会是自由和快乐。没有必要向小楚坦白真相，更不必去自首，我保证除了咱们三个，绝不会有第四个人知道这件秘密。”说着郑重其事地向男友投去一瞥，代替无言的叮咛。庄世杰目色沉凝，轻轻颔首，表示谨遵教诲。
“谢谢，谢谢你们……”钟秀文呜咽难鸣，几乎丧失了语言表达能力。整晚剖肝沥胆的倾诉使久藏于胸中的积滞烟消云散，庄凌两人的劝勉与祝福更令她感激不尽。心驰神越之余，只觉得眼前五彩缤纷，原先阴暗昏蒙的世界蓦然变得无比灿烂。