据说，就连魏德迈将军也向马歇尔进言道，即便登陆成功，其结果也将是一场浩劫。他指出，纵然能够集结足够的兵力，训练不足的美国步兵也敌不过身经百战的德国军队。但是，马歇尔坚持认为，美军已从北非战役中积累了经验。他厉声命令魏德迈去制定横渡英吉利海峡的详细作战方案，完不成不要再来见他。
“方案一定要搞好一点！”马题尔最后补充道。
魏德迈一连苦干72 小时，搞出了一个顶呱呱的作战方案。参谋长读完后，十分满意。
“我们在卡萨布兰卡把它拿出来让英国人吃一惊，效果一定不错。”他说。
“不过，我建议不要把方案细节透露给任何人，以防传到不友好人士耳中。”魏德迈显然不放心。
马歇尔明白，这个“不友好人士”意指何人。他们很清楚，英国人还是同过去一样，坚决反对横渡英吉利海峡，尤其反对在1943 年进行登陆作战。他们担心，如果英国人在卡萨布兰卡会议之前获悉这个作战方案，就有足够的时间进行研究，找出方案的弱点，然后加以扼杀。
不管怎样，英国代表团在效率方面胜过美国人，丘吉尔对此信心十足，因为他们的意见统一，目标明确；而美国人则各持己见，互不相让：马歇尔的兴趣在欧洲，金的注意力在太平洋，他反对在欧洲投入过多的兵力。美军航空兵司令阿诺德中将对战略问题不感兴趣，他所关心的只是如何加强美国的空军力量。他有时也赞同英国人的边缘战略，因为他对于在地中海建立一个空军基地很感兴趣。
尽管如此，丘吉尔不敢太乐观。他知道，美国人虽然内部意见不一，但对外有可能会变得很顽固，并一致反对英国人提出的任何建议。
丘吉尔和他的军方顾问们一致认为，马歇尔是他们必须说服的人。一个月以前，英国驻华盛顿代表团团长约翰·迪尔爵士（他是马歇尔的好朋友）曾警告英国的参谋长们，马歇尔打算如果可能的话，在非洲打了胜仗以后就减少地中海方面的作战行动。这一次，在卡萨布兰卡，迪尔将军向他的英国同僚详细阐述了马歇尔的立场：他担心盟军被拴在地中海，可能引起德国人向晒班牙推进，而且盟军会损失大量舰只。马歇尔坚决主张1943 年秋季在法国北部采取作战行动，以便为在1944 年对欧洲大陆进行全面攻击开辟道路。
看着英国代表们愁云满面的样子，迪尔又给他们打气道：“不过，尽管美国人坚决认为德国是主要敌人，但他们并不知道到底该如何对付它，尤其是他们感到在缅甸和太平洋还有重要而迫切的任务需要他们去完成。”
“说得对！”首相向其参谋人员重申了谋求美方同意的要点，“关键是要在1943 年进攻西西里岛，这是当前既实际又可行的作战行动。此外，目前形势还需要我们在1943 年秋季进行收复缅甸的战役，并在法国采取初步行动。只有这样我们才算是承担了我们应负的战争重任。”
沉思了一阵，丘吉尔又嘱咐道，“你们应当小心行事，决不要把我们的观点强加于人，凡事一定要充分讨论。”
参谋长们纷纷点头称是，并竞相献计献策。
“我觉得美国海军上将金比较好说话，不会持偏见，只要他能就太平洋问题吹上一气并且真正把心里后抖出来。”这是海军大臣达德利·庞德在说话。随着由于身思重病，庞德变得越来越不活跃。他常常打盹儿或似睡非睡，但是，一涉及到他心爱的海军，即便是别国的海军，他顿时精神焕发起来。
“需要争取的关键人物是马歇尔。”人人喜欢的丘吉尔的私人参谋长伊斯梅爵士说话了，“我们可以刺激他的那种强烈的热爱中国的感情，让他讲缅甸的局势。”
l 月14 日，盟军代表园抵达卡萨布兰卡的第二天上午，两国参谋长们召开了第一次会议。会议讨论的第一个议题是全球战略问题。
不出所料，双方在战线问题上存在着分歧。美国要把70％的兵力部署在欧洲，30％的兵力部署在太平洋。英帝国总参谋长布鲁克极力反对这一点。他强调轰炸德国和鼓励纳粹统治下的国家进行抵抗，可以瓦解敌人士气。他乐观地认为盟军只需要在欧洲大陆进行扫荡战即可。如果存在这种可能，那么盟军在英国已驻有足够的部队。因此他建议，盟军眼下的目标应该是打垮意大利并使土耳其卷进冲突。
在马歇尔看来，这些议论是1912 年那种不对德国正面进攻的论调的变种。他攻击英国是要在地中海方面扩大作战行动。
第二天，布鲁克强按怒火，态度冷静地继续发言：“诸位，经过思考，我提出2 项可供选择的办法，第一，将主要力量集中在英国；第二，在地中海方面采取作战行动，辅以最大限度地对德国进行空中攻击，加上对瑟堡进行小规模的作战行动。我个人认为，第二个方案显然有较大的灵活性。我们在地中海可以攻击的目标有：撒丁岛、西西里岛、克里特岛以及佐泽卡尼索斯岛。其中西西里岛是最值得夺取的目标。”
马歇尔将军和其他美军参谋长仍然希望不久就集中全部的人力和物力越过英吉利海峡，在法国的某个地方，最好在诺曼底，实施一次孤注一掷的、全面的进攻。如果像许多美军参谋计划人员最终推断的那样，后勤补给上的困难使盟军不可能在1943 年发动这样的进攻，那么，马歇尔希望盟军能占领法国西部的布列塔尼半岛，以此牵制住德军。
马歇尔以为这一下英国人说不出什么来了。设想到他们强烈反对美军的上述观点。他们恨据大量的统计数字，提出了令人信服的论点。他们指出，到1943 年中期，德国人在法国可以投入44 个师抗击英美的登陆，而英美两国那时所能集中的兵力不超过25 个师。英国人认为，在兵力的对比有利于同盟国之前，在法国海岸实施突击只会导致失败，英国人将再一次在遭受惨重损失的情况下被不体面地赶出欧洲。
英国人再次表示他们愿意从法国登陆，但只有在极大地削弱了那儿的德军力量之后才能进行这种作战。英国参谋长们坚持认为，目前，削弱敌人而又援助俄国的最好办法是继续实行外围战略。他们说，从地中海对南欧实施牵制性的进攻可以把大量德军从法国和东部战线吸引过来，从而使希特勒用以保卫其第三帝国所需的总兵力减少55 个师。
英国的计划人员还认为，在地中海接连不断地实施外围作战，不仅可以击败意大利，使之退出战争，而且可能争取土耳其人参战。如果上述情况真的发生，即使盟军不越过英吉利海峡实施进攻，希特勒也将面临失败；即使盟军预定要实施越峡进攻，盟军若能首先在其他地方攻击德军，从而使德军在西方遭到削弱，那么，他们在法国登陆成功的可能性就会更大。
虽然美国三军参谋长们对于英国人的观点并没有完全心悦诚服，但他们却提不出任何有力的反驳论据。马歇尔不禁暗暗气恼，显然有人已把美国代表团准备提交会议的方案，包括他的1943 年横渡英吉利海峡作战计划，详细地透露给了英国方面，英国三军参谋长对美国的方案作了充分研究，并征求了专家的意见。现在，他们就着手要把这个方案变为废纸——马歇尔心爱的渡海作战计划被英国人嘲笑一番后抛在了一边。
说实在的，马歇尔不希望让更多的同盟国军队陷在地中海战区。在他看来，这样做是在战略上偏离了主要目标。然而，他又不能不正视这样一个事实：英国人不愿意在1943 年冒险打回法国；而没有英国的全力支持与合作，越峡进攻就只能是一句空话。
一连5 天，召开了6 次盟军参谋长全体会议，双方一直各抒己见，互不相让。到1 月18 日上午，双方的立场似乎变得强硬起来。马歇尔在争论中采取了攻势，他对布鲁克说：“英国似乎只满足于在地中侮与敌交战，而把大量兵力留在英国，等待德国的垮台。我看你是宁肯让部队在英国无用武之地，也不愿派往太平洋去作战。”
布鲁克惊讶地瞪大眼睛，这话本该金海军上将说呀？怎么会出自马歇尔之口？这位英国将军忧心忡忡地警告说：“如果我们试图先打败日本，那肯定会输掉这场战争。同盟国已同意先战败德国。现在的问题是进军法国北部，还是打入地中海。我认为后者是盟军1943 年保持对德压力的唯一办法。”
“我不同意把全部预备队都投入地中海或法国，”马歇尔毫不示弱，“盟军不能坐视日本巩固其在太平洋的地位，我对于这种要求太平洋战区的美军勒紧腰带继续战斗的做法，早已感到厌烦之极。”
马歇尔表示，在太平洋方面继续进行无计划地作战可能完全打乱盟军的战略部署。太平洋方面如果失败，就需要从其他战区调拨军队和武器。
英国人坚持认为盟军在太平洋的行动应到占领拉包尔为止。
“可是我认为，一旦攻占拉包尔，同一部队或许必须进而攻打马绍尔群岛。”金插话道。
“就像我们英国人坚持盟军必须在占领西西里岛以后向意大利进军那样吗？”布鲁克没好气地回敬了一句。
最后，马歇尔概括说明美方要求的一项可能的修正方案。他提出在“占领吉尔伯特、马绍尔和加罗林诸群岛，甚至包括特鲁克岛在内”的建议前面，添上“以该战区可供使用的力量”的话。