门开了，谷玉兰说：“士华，你……你咋来了？”
苏士华说：“妈，下班了，我一看没饭吃，就来了。”
谷玉兰说：“快……快进屋。”
两个人一前一后，进到屋里。
苏士华说：“妈，我又买了点儿菜。”
谷玉兰把他手里提着的兜子接过来，说：“还有菜呢！”
苏士华看见放在屋里的自行车，问：“妈，你还想骑自行车上班？”
谷玉兰说：“骑车方便。”
苏士华看到车胎是瘪的，问：“还没打气吧？”
谷玉兰说：“打了，可是没打进去。”
苏士华脱下大衣，说：“我试试。”
他把气筒和气门接好，开始打气，没几下，就发现是气筒出了毛病。
谷玉兰问：“是不是车胎坏了？”
苏士华说：“不是。”
他把气筒的后盖打开，抽出活塞看了看，说：“妈，是活塞坏了。”
谷玉兰问：“能修吗？”
苏士华说：“能修。有缝纫机油吗？”
谷玉兰说：“有。”
说完找出来交到苏士华手里。苏士华把油注入气筒，过一会儿再试，气筒好用了。原来，冻了一冬，气筒里的活塞不但缩小了，也变形了，加上油才恢复了常态。
谷玉兰往脸盆里兑好热水，说：“士华，快洗洗。”
苏士华说：“今天你是坐车去的？晚没晚？”
谷玉兰说：“晚了几分钟。”
苏士华问：“张凤娥是不是又为难你了？”
谷玉兰说：“没……没有。”
苏士华说：“妈，都怪我。”
谷玉兰说：“不，不怪你。”
苏士华洗完手又去食杂店提回一桶水。
6点半开饭了。摆上桌儿的是：鸡蛋炒青椒，肉炒蒜苔，油炸花生米，凉拌干豆腐丝，菠菜鸡蛋汤。
谷玉兰没想到苏士华会来，因此白天没买菜。她做菜用的东西都是昨天和今天苏士华买回来的。
吃饭的时候苏士华说：“妈，我想跟你商量个事儿。”
谷玉兰说：“商量……你说。”
苏士华说：“我想每天晚上都来这儿吃饭。”
谷玉兰停下筷子，看着苏士华问：“每……每天晚上？”
苏士华说：“是。当然，我不会白吃，也会像你似的交伙食费。”
谷玉兰脸红了，说：“我……我交的少。”
苏士华说：“下班我就到这儿来。”
谷玉兰看着碗里的饭，说：“士华，谢谢你！我……我自己能行。”
苏士华说：“我知道你行。可我不行，不来晚上真的没饭吃。”
苏士华真的是怕晚上没饭吃吗？当然不是。
想天天下班之后到谷家吃饭的主意是昨晚离开谷家，在路上才有的。
之所以这么做，主要是他不但认为谷玉兰好，而且记着她以前对他的好。再加上谷玉兰的处境让他动了侠义心肠，觉得帮助她是他的责任。
谷玉兰当然知道苏士华说的“没饭吃”是借口，更明白自己天黑以后会怕到什么程度。
她之所以用“我自己能行”加以拒绝，并不是她不喜欢他来，更不是她不需要他来，而是她不能耽误他的时间，觉得自己根本就不配他这样。
谷玉兰说：“士华，你时间金贵，来这儿一次少说得两三个小时，我……我不能……”
苏士华说：“妈，工作一天我也累了，正好借这个机会运动运动。再说了，我要是不来，在家吃饭不是照样儿也得耽误时间嘛！”
谷玉兰说：“那不一样，在家吃饭有一小会儿就够了。还有，路这么难走，晚上黑灯瞎火的，我真怕……”
苏士华说：“妈，没事儿，我会注意的。”
谷玉兰说：“士华，我也有一件事情想求你。”
苏士华说：“妈，你说。”
谷玉兰说：“本来是因为红丽你才管我叫妈的，现在，你跟红丽已经……今后就别再叫妈了。”
苏士华说：“妈，我跟红丽是离婚了，可你是你，她是她，在我心里早就把你当成亲妈了。”
谷玉兰说：“我……我真的承受不起。”
苏士华说：“我本来没妈，自从你……我真的很幸福。”
谷玉兰说：“我不配。”
苏士华说：“不叫妈叫啥？”
谷玉兰说：“还叫谷师傅不行吗？”
苏士华说：“我叫不出口。”
谷玉兰说：“要不就啥也别叫。”
苏士华说：“妈，你就别难为我了，还是让我叫妈吧！”
谷玉兰说：“你要是不来，可能我们一年也碰不上几次，叫什么也就……如果你真的以后天天都来，再叫妈……我……我……”
苏士华说：“是不是我不再管你叫妈，你就答应我每天下班都可以来了？”
谷玉兰说：“是。不过，下雪下雨你别来。”
苏士华心想：“嘴上不叫妈，心里当你是妈也一样。”
因此问：“我管你叫姐行吗？”
谷玉兰说：“行。”
苏士华说：“那我就管你叫兰姐。”
谷玉兰说：“叫谷姐吧！”
苏士华说：“就叫兰姐。”
谷玉兰不让苏士华再管她叫妈既不是有意做作，也不是矫情，而是真觉得不妥。
吃完饭，苏士华从棉大衣兜里掏出一个户口本递给谷玉兰，说：“妈，这是……”
谷玉兰说：“士华，你咋又叫……”
苏士华说：“已经叫习惯了，你得给我点儿时间。”
谷玉兰问：“这是我的户口本？”
苏士华说：“是。”
谷玉兰问：“红丽的户口迁出来以后是不是落在这上了？”
苏士华说：“是。这几天忙，我忘了给你了。”
谷玉兰把户口本接过来放进了抽屉。
知道苏士华每天下班都会来，谷玉兰从周二开始总是上午就计划好晚上要做的饭菜，中午出去把要用的食材买回来。
周五，因为下班以后没耽搁，再加上从研究所大门一出来就坐上了出租车，苏士华到谷家时刚5点。
谷玉兰还没回来，他在院门外等着。谷玉兰是5点15分到家的，看见苏士华问：“士华，冷了吧？”
苏士华说：“不冷。”
接过自行车。谷玉兰掏出钥匙开门。
谷玉兰的手脚是真麻利，不到5分钟，炉子里的火已经呼呼响了。
苏士华说：“兰姐，你不用这么着急。”
几天过去，他叫兰姐已经叫得很顺口了。谷玉兰把小炕桌儿放上，把小棉被儿铺好，说：“我这就烧炕，你坐下看书吧！”
自从周二开始，苏士华一到谷家就或看书或写字，谷玉兰则悄悄地忙。
苏士华说：“今天是周五，我得歇歇，不着忙看书。”
谷玉兰说：“饭一会儿就好。”
苏士华问：“这几天……组里的人没欺负你吧？”
谷玉兰说：“没有。”
其实，不但有，而且甚。每天都不止一个人或含沙射影，或旁敲侧击地拿话敲打她，挖苦她，讥讽她。
眼见谷玉兰要往炉子上坐蒸锅，苏士华把上面的水壶拿下来。
谷玉兰说：“士华，你歇着，不用你。”
忙完里屋，谷玉兰又去外屋把炕炉子引着了。
6点半饭菜都上了桌儿；饭是大米和小苞米碴子放在一起蒸的，白的洁白，黄的金黄；菜是油煎小白鱼，烧茄子，炒土豆丝，老醋拌菠菜。苏士华还坐炕里。
谷玉兰在炕沿儿上刚坐下，又站起来，说：“士华，你等等，我忘了。”
说完起身去了外屋，回来时手里拿着一瓶竹叶青。苏士华说：“兰姐，你买酒了？”
谷玉兰说：“今天才买回来。”
苏士华说：“我一看你做的菜，还真的想喝点儿。”
谷玉兰取来高脚杯，给苏士华倒了大半下。
苏士华问：“兰姐，你呢？”
谷玉兰说：“我不喝。”
苏士华说：“你也少喝点儿。”
谷玉兰说：“我……”
眼见苏士华正等着，谷玉兰只得又取一只杯，苏士华给她倒了小半下。
苏士华说：“兰姐，你天天总这么做饭做菜不烦吗？”
谷玉兰说：“咋会烦呢？人活着其实就是做饭做菜。”
苏士华说：“你做的煎小鱼又酥又香，太好吃了。”
谷玉兰说：“好吃你就多吃点儿，补钙，也补脑。”
苏士华说：“兰姐，有件事我还得求你。”
谷玉兰说：“别……别说求，只要是我能做的。”
苏士华说：“慧仁路的屋子已经快一周没打扫了，我想请你每周去一次，帮我收拾收拾。”
谷玉兰停住筷子，看着酒杯没说话。
苏士华说：“兰姐，我知道这太麻烦了，好不容易休两天，还得……”
谷玉兰说：“我……我不是怕麻烦。士华，找钟点工不行吗？”
苏士华说：“不行，我信不过外人。”
苏士华提出让谷玉兰去家里帮忙打扫卫生是经过认真考虑的。虽然这几天从表面上看谷玉兰很平静，可他知道红丽给她的打击实在是太大了。
再加上在单位还要受别人的嘲笑和讥讽，这样下去，她就算不生病也会远离人和社会。他不能眼看着她陷入孤独和走进封闭而无动于衷。他必须得让她振作起来，因此才想到了这个以收拾屋子为名，让她重新走进苏家的法子。