连日来，晟王府里人进人出，都在为婚礼做着各种准备。灵竹这几日格外忙碌，事事需要她提点，勘查，接待，反观这府里的主子却各个悠闲自得，事不关己。魏良人整日待在她的南院，偶尔出院来晃一圈，像观街景一般，远观不前。而当事人，晟王殿下，关于婚礼的一应事务一概不闻不问，往好处说，是对操办之人信赖有加，往不好处说，好像新郎官不是他似的。
明日就是婚日了，灵竹前前后后又检查了一番，确保一应妥当，途经小姐曾经的卧房，见里面亮着灯，推门而入。殿下正对着小姐的牌位在出神。
殿下一直不信小姐真的不在了，所以卧房中供应的牌位一直都是用布盖着的，从未供过香火。可此刻，牌位上的布被揭掉了，也供上了香火。这么久了，没有小姐尚存于世的一丁点痕迹，大抵殿下心中也不得不信，小姐是真的不在了。
灵竹站了会儿，才道：“殿下……”
“那年成婚的时候，阿沅说，要是婚期定在四月五月多好啊，到时候鸟语花香，春风扶柳，好不惬意呢。那天她被冻坏了……”
殿下说的凄苦，灵竹没忍住，眼泪涌了出来。如今倒是鸟语花香，春风扶柳的时节，可小姐不在了……
此前因晟王答应了南平郡主的婚事，翊王跟晟王闹别扭。究竟为什么闹，翊王心中也不甚明了，只觉得不可以，究竟为什么不可以，却说不出个一二三来，还是翊王妃一针见血，“是不方便说出来吧”。被翊王妃掀了老底，翊王憋屈极了，苦于无言以对。王妃说的对，他就是在无理取闹。都过去这么多年了，他心底那点情丝还是没断掉。心里纵然不情愿这桩婚事，还是跟着绍卿一起去找晟王。这情景多像六年前那场婚礼前的单身告别啊！
旁人都是一副恭贺新喜的姿态，昭王却不是，从面色到举止言行都浸润着不屑与挑事儿。婚礼间隙，昭王看见樱子，还有他那已经三岁多的儿子，小子长得倒是俊秀。这么一想一看心中倒是舒坦些了。总归他闵孝煜也不是事事称心如意。趁着酒兴正浓，他逮着樱子就把她拉进僻静屋内强行云雨了一番，也不怕被人瞧见。
整个婚礼，锣鼓喧天，人潮汹涌，足以掩盖掉一切不堪不屑。在一片热闹喜庆中，婚礼圆满落幕，可又有几人真正欢喜呢？
进洞房后没多久，安凝竹便兀自摘下盖头，坐到喜桌前对着满桌的喜食喜酒吃起来。喜娘瞧见，急声制止：“哎呀，我的王妃啊！不可！万万不可啊！这些都要等王爷来了后一起享用才吉利！”
手中的酒杯和筷子都被喜娘夺了去，安凝竹眉心一紧，“为了今日这婚礼，我已经饿了三日了！此刻头重脚轻，两眼冒金星，你还不让我吃不让我喝，你还让不让我活啦！”说着一把从喜娘手中夺回了筷子和酒杯。
喜娘百般阻挠，安凝竹吃的也不顺心，便唤了自己的陪嫁丫鬟冬若将喜娘给请了出去，顺便把门从里面给关上了。
喜娘在门外急的直拍门框，口中不断劝道“不可坏了规矩！不可啊！规矩坏了大大地不吉利啊！”可安凝竹似听不见，顾自吃喝着。冬若慢慢踱到跟前，忐忑道：“小姐……这样真的好吗？”
“什么好不好的，吉利不吉利的，都是妄念。吉利与否，可不是靠这些虚礼就能实现的。”
冬若哦了声，只好把嘴闭上。她家这位小姐自幼就特有主意，此刻应该也是吧，尽管看着很不成样子。
人果然是贪心的。从前追着晟王，希望他能打开心扉接受自己。徒劳数年无果，借着昭王和晟王暗中较力，借着父亲今日的威望，她赌了一把，赌赢了。可她心里知道，自己并没有赢。他接受的不是她这个人，而是她和父亲的威望。他用这场婚礼，赢了昭王，阻击了昭王的皇储之路，仅此而已。她一开始就知道。却在他接受了婚约后，又渴望他能对自己亲近一些，像夫妻之间那样亲近一些。坐进花轿前，她都不确定，他会不会半途逃了，然后婚礼成了她一个人的婚礼，然后她沦为全天下的笑柄。直到拜完堂，进了洞房，她才踏实了。
可坐在这新房里，隔着盖头看着房中一切，她却没了任何兴致，一股悲哀袭来。她，安凝竹，一个磊落洒脱的女子，竟然为了一个不爱自己的男人甘愿沦为争权夺利的一枚棋子。真是可笑！可笑啊!
她不敢再往下奢望。这个新婚夜注定是一个孤独的夜晚。既然知道结果，又何必故作姿态地勉强他做那些他不情愿的事情，让他为难，自己难堪呢。自己揭下盖头，自己喝酒吃饭，岂非畅快！心中纵然艰涩，可路是自己选的，他只是配合演出罢了。她不能得寸进尺地要求他演得逼真一些，再逼真一些。她还没到那种不顾廉耻的地步，也永远警惕走到这一步。
孝煜回房时，见安凝竹已睡下，心里刚才一直的纠结可算落了下来，但同时又有些愧疚在心头萦绕。毕竟是新婚之夜，即便不行夫妻之事，起码夫妻之礼该给她。可连这点，她都想明白了，并未给自己机会。
孝煜在桌边坐了一夜，安凝竹侧躺了一夜，两人都没睡着，遂第二日起来时，四目相对，皆满面倦容。
安凝竹率先打破沉默，道：“回头我叫人备一副被褥和躺椅在屋里。”
孝煜明白她的言下之意。这屋子他日后还是得常来，即便做样子，也要做足的。
“后悔吗？”
“现在后悔还来得及吗？”
安凝竹说的狡黠，孝煜扯嘴苦笑。是呀，瞧自己问的什么话。
安凝竹起身着衣梳洗，旁若无人一般，完全没有其他女子那般忸怩，这让孝煜瞬间想起阿沅，阿沅从前也这般，但那是在自己面前，很熟了以后。看着安凝竹此举，孝煜不禁低头转身准备出去，安凝竹却叫住他，让他把外衣脱了，做出刚起身的样子。他愣了下便明白她言下之意，遂按要求脱了。之后服侍的丫鬟们依次进来伺候他们洗漱更衣，用罢早膳，进宫面圣，同时为安南侯送行。
安南侯此次出征孤竹，对稳固南境边防意义重大，遂送行的队伍不可谓不壮观。上到皇帝，下到五品侍郎，都在城门列队欢送。
刚送走了安南侯，皇上便将彻查南粮的重任委派给了晟王。京府中明眼人纷纷揣测圣意：这晟王从来不理朝政，甫一开始就是调查漕运南粮之事，如今晟王又娶了南平郡主为妃，势力不可小觑，皇上是不是有意要扶持晟王啊？
这一安排首先令昭王和袁鸿措手不及。
这几年昭王暗中注意着晟王的一举一动，掣肘他；晟王也不遑多让，也注意着昭王的一举一动，掣肘他。此次南粮中以次充好的官粮竟流进了京中大员的府邸，顾铭屠原本已想方设法压了下来，却被晟王悄悄将此消息透漏给了林盛。昭王用结党营私除掉了邗王，他自己不仅也结党营私，还借着职务之便从漕运中牟取暴利，为他的夺嫡之路镶金铺银，比邗王更过分，更难容忍。林盛抓住了这个把柄怎肯放过！他暗中密查多番，总算寻出了蛛丝马迹，遂上奏密折给皇上。晟王本是想借此次好不容易抓住的把柄断掉昭王一支臂膀，却没想到这个委任落在了自己身上。
因禄粮掺假，昭王被皇帝怀疑，命其卸职待命。这两年他从漕运上赚了不少钱，并由此为自己建立了朝中势力，这个时候可不能出岔子！是哪个王八蛋手脚不干净，露出了首尾？！俪贵妃担心有事，问昭王，昭王却只顾打马虎眼，说自己不怕查！
论这局面谁最欢喜，那必非成安王莫属。三年前那个局种下的种子今日总算开花了，从前他们兄弟只是暗中各自掣肘，此次终于要正面对抗了。
“皇上明知晟王和昭王关系不好，为何还要把这查禄粮的事交给晟王去办？这不是明摆着让他们两人互咬吗？”
“皇上都不心疼，你倒是心疼起来了？等着吧，好戏这才刚刚开始。”
孝煜是新婚，按理需在家待满三个月方可外出理事，但此次乃奉圣命查案，耽搁不得，遂轻简准备了一番便进宫辞行。
晟王此次进宫是奉皇后之命。皇后请托他此次南下之际，顺便去趟松江府看望一下岳阳公主，并带些东西过去。出宫时，恰遇顾铭屠和庆阳公主进宫请安。
“晟王殿下初次办此类涉及银钱的朝务，若有不便或不解之处，臣愿为殿下分忧。”
“顾大人有心了。若有需要，本王必定请教。”
晟王最后两个字说的意味深长。两人皆心知肚明，此次禄粮一事，乃你死我活，请教是不可免的，就看谁请教谁了。
“从前这种事都是你的差事，如今倒好，皇子们都亲自上手了。可见，父皇对你是多失望啊！”一直立在一旁未语的庆阳公主揶揄道。说完便自个儿朝内宫走去，徒留顾铭屠一人站在原地内心翻涌。
三年前何府被屠一事虽被自己掩耳盗铃给蒙混过去了，但自那以后，他在皇上心中的地位便大不如前。他依然是督察院的总都御史，可威望随着在皇上身边的失势一落千丈。周遭的势利眼们嗅觉格外灵敏，这种落差令他备受煎熬、深感愤怒。
昭王眼下看来在朝野占据着上风，可皇上委任晟王去查南粮漕运舞弊的案子，这已经说明皇上其实并不是那么地信任昭王。当年选昭王就是一招险棋，如今骑虎难下，除了强撑已无他途，但愿昭王笑到最后吧。
帮着昭王除掉了邗王，接下来便是晟王。可这位晟王不同于那位心思单纯的邗王，本身心思深沉，难以捉摸，行事更是谨慎，更重要的是在皇上心中的地位旁人难以撼动。因为前晟王妃之事，晟王与皇上冷战，不听调令，不纳赐婚，不请安，不理朝事……这搁在另几位皇子身上，无论哪一项，怕是早就被治罪、冷落了，可晟王一直好好的。冷战这一年来似有解冻，可皇上并非只是寻常百姓家的父亲，也有骄傲的一面，不是晟王愿意解冻了，皇上就会完全不计前嫌。缝隙已造成，永远也缝合不了。如今只是皇上和晟王为了各自的需求在合作而已，父子之情，在他看来，早已淡了。
当务之急，是想办法让昭王从此次南梁舞弊案中脱身……
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