春节放假前，镇里给所有职工都发了奖金和大米、油、肉和酒等年货。和吴道住同一个宿舍的同事也专门来镇里领了东西，吴道上班半年，两个人这才第一次见面。
吴道把年货拿回家，吴家人看到年货有这么多，自己家过年只需要买上一些蔬菜，别的东西几乎都可以不用买了，也就都非常高兴。
正月初二开始，家里的亲戚陆续到来。招待亲戚时，李梅用吴道带回的油和肉炒菜。齐城县在北方，吴家日常以馒头为主食，很少吃大米，此时吴河偏要用大米来招待客人，在酒桌上一遍遍地重复着：
“大米、油、肉还有酒都是小道单位里发的。”又说，“满满当当一大堆东西呢，都不便宜，我们庄户人家，什么时候买过这么多好东西啊。想当年，我们家里过年也吃不上一顿饱饭。当年，我十几岁死了爹妈，从家里出来，一路要饭，走到齐城来，那才叫一个苦呢。”
接下来，吴河又开始说他年轻时“千里走单骑的伟业”。转一圈之后，又会说到吴道上大学、端铁饭碗、在单位里见了多少大领导、喝了多少好酒、吃了多少好菜等等，有时候吴河还会让吴道自己来补充细节，吴道说也不是，不说也不是，他觉得春节和以前完全不一样了。
吴道小时候是喜欢过春节的，因为到了春节可以买新衣服，吃好吃的东西，然而上大学以后却越来越不喜欢过春节了，因为家里来了亲戚，他都必须要陪着喝酒，而且还常常是关注的焦点，不仅如此，吴阳和李梅还让他代表他们去走亲戚，说他已经是大人了，以后这种事情都得他来做。
说来也怪，吴道小时候最喜欢去姑父杨成志家，因为他家有钱，在那里可以吃到各种好吃的东西，那些东西在穷亲戚家里是吃不到的，上大学以后却颠倒了过来，他更喜欢去穷亲戚家中做客，最不想去的就是杨成志家，然而他又不得不去。
正月初四，李梅让吴道拿了两瓶镇里发的酒，又买了两只鸡和一些水果，去了杨成志家。杨成志早些年贩卖蔬菜和水果，后来当包工头，挣了不少钱，盖了一个很漂亮的院子，当上村主任之后又翻修了一遍，更加气派。
杨成志的女儿杨招娣初中毕业之后没有考上高中，就去学做服装生意，如今在城区开了一家服装店，过年就回到了家里。杨在行正读高一，他中考时，成绩没有达到高中的录取标准，杨成志花了几万块钱，才让他进入高中。现在，他也放假在家。
吴月见吴道进门，就让杨招娣和杨在行去接过他手里的东西，之后说：
“来就来吧，买这么多东西干什么，家里什么都不缺。”
“酒是单位发的，没花钱，别的东西也不贵。”吴道说。
吴道一走进屋内，就感觉到里面非常暖和，甚至很热，就像是初夏的季节，他看了看周围，发现屋里不仅装着暖气，还开着空调。吴月笑着说：
“暖气和空调都是自己买的，煤和电钱都是村里出，不用自己花钱。”
吴道在心里说：“难怪会把温度弄这么高，不过，公家的东西就可以这么浪费吗？”然而，杨成志、吴月毕竟都是他的长辈，他心里有话，当面却不能说，只能笑了笑说：
“还是你们这里暖和，我家里比这儿冷多了，就是镇里的办公室，温度也没有这么高。”
此时，时间已经接近十一点，杨家还有另外两个亲戚也到了这里。吴道打记事起，每年春节都会到杨成志家走亲戚，也没少碰到亲戚，但他很少能记得住。面前的这两个陌生亲戚，他一时想不起是否见过，也不知道该如何称呼，便问杨成志。杨成志把两个亲戚和吴道都做了介绍，介绍吴道的时候，专门强调了他是镇长的秘书，和镇长在一个办公室上班。两个亲戚听说之后，连连说：
“原来是镇里的领导啊，以后有事找到你，还要多帮忙啊。”
杨成志介绍这两个亲戚的时候，吴道根本就没有在意，也不知道该怎么称呼，只是隐约听到两个亲戚一个姓贾，一个姓王，只能含糊地答应着。杨成志说：
“都是亲戚，有事情肯定会帮忙的。”
说完，吴道就坐在沙发上吃瓜子、看电视，杨成志和另外两个亲戚在一起聊天。过了半个小时，吴月和杨招娣把酒菜端上了桌。看见桌上的东西，吴道就觉得头疼。齐城的家宴，女人是不能上桌的，杨成志、吴道和另外两个亲戚入席，杨成志又叫杨在行：
“在行，你也上桌来，老大不小的人了，该锻炼一下了。你给两个叔叔还有你哥哥倒酒。”
杨在行走过来，给众人倒酒，之后坐在了靠外面的一把椅子上。
“咱们先走一个吧。”杨成志说。
“姑父，年前我在镇政府里酒喝得太多了，现在胃里还难受，今天我就不喝了吧。”吴道说。
“你这两个叔叔来了，你一点酒都不喝也不好。这么着吧，第一杯你喝完，后面的随意就行了。”杨成志说。
吴道听杨成志如此说，也就只得喝完了第一杯酒。好在酒桌上的人都是亲戚，不会逼着人喝酒，杨在行给吴道倒上第二杯酒之后，他每次都只喝一点，到酒席结束喝“全家福”的时候才把这一杯喝完。酒席上，吴道和杨在行都很少说话。吴道默默听着杨成志和另外两个亲戚说话，姓贾的亲戚说：
“成志明年就能当书记了吧？”
“还要等两年，老书记退了，就是我接班。”杨成志说。
“听说杨家庄把五百亩地租给了外地的企业，租金多少？”姓王的亲戚说。
“这不是建开发区了嘛，我和书记就做主把地租给了企业，承包期三十年，每亩地每年租金八百块钱。现在的年轻人都不会种地，都想着到城里打工挣钱，年龄大的种不动地了，都租出去，老百姓不用干活就能收钱，这是多好的事。”杨成志说。
“这可是一大笔钱呢！让我算算，一亩地一年八百块钱，五百亩就是四十万呢！我一辈子也挣不了这么多啊！”姓贾的亲戚说。
“企业一次性把三十年的租金都交足了，有一千二百万呢。”杨成志说。
“我的天，这么多钱呢！”姓贾的亲戚说。
“不过，成志啊，我寻思着，八百块钱现在看着还成，可是地租肯定是每年都会上涨，地价一定就是三十年，以后涨了价，你们不就吃亏了吗？”姓王的亲戚说。
“以后是以后的事，一个人能当几年书记、主任，我们把能租的地都租出去了，以后再上来的村干部想往外租都没有地了。”杨成志说。
“也对，后面的事和咱们没关系。”姓王的亲戚说。
“这一千二百万都发给村民了吗？”姓贾的亲戚说。
“发呀，但不能都发下去，过一年发一年的租金，剩下的钱，存进银行里。每年的利息也有几十万呢，去做投资的话，收益更多。”杨成志说。
“一年几十万的收入，都干什么了，你和书记都有好处的吧？”姓王的亲戚说。
“能有什么好处？就是家里用煤、用电不用花钱了而已。”杨成志说。
“这才多少钱，剩下的钱你们没捞点？”姓王的亲戚说。
“你以为当干部容易呢，村里修路、挖管道、维修村委会，哪一样不都得花钱？”杨成志说。
姓贾的亲戚对姓王的亲戚使了个眼色说：
“这种话怎么能乱说呢？成志可是好干部。”
“今天说的这些话只能在这里说说，出去以后可别乱说。”杨成志说。
“肯定不会乱说。”姓贾的亲戚说。
“放心吧，不会乱说的，我们都懂。”姓王的亲戚说。
“吴道，听说你要考研究生了？”杨成志问吴道。
“是。”吴道说。
“要我说，考研究生也是好事，乡镇政府级别太低了，顶天了也就是个科级干部，很多人一辈子也当不上副科。真考上了研究生，如果再到政府里上班，一上班就是副科级干部，相当于副镇长，再努努力，就能当处长，处长就相当于县长。”杨成志说。
“这可了不得。”姓王的亲戚说。
“真是不得了，我的孩子连高中都考不上，这都要考研究生了，差太远了。”姓贾的亲戚说。
“我还没想好，研究生毕业以后干什么，再说，能不能考上还不一定呢。要是考不上，就还在镇政府里上班。”吴道说。
“在镇政府上班也不错，吃公家饭，端铁饭碗，以后当个镇长、书记什么的，也很好啊。你别看乡镇干部级别不高，权力可不小。镇里哪个领导家里也趁个十万二十万的。”杨成志说。
酒席持续了一个多小时，喝过“全家福”之后，吴月把热好的馒头端了上来，杨招娣也进来坐在另一个桌子上吃饭。
杨成志对杨在行说：“在行，你要好好向你哥哥学习，也考个重点大学，毕业了到政府里上班，吃铁饭碗。”又对杨招娣说，“招娣，以后找对象，也要找个像你哥哥这样吃公家饭的人。”
吴道越发觉得无地自容。
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