那天晚上, 大火烧了一个晚上，把漆黑的天空烧成火红一片, 也烧到朝中大臣的心里，一个个在家里发脾气，骂娘。
无它, 时机不对，如今朝中人人弹劾周中，偏在这时候, 周中家中发大火。就算不是人为, 有心人尚还多想呢, 何况周中手中捏着几个闯入周家的活人。
朝中大臣急着摆脱身上的嫌疑, 为了找出真凶，原只是京兆府的事，刑部, 大理寺皆出动人手，插入其中。几个衙门难得通力合作，劲往一处使。不过一日, 肖郎中及其大管家先后给抓进牢中。两人自是听说周家遭了大火之事, 一给抓住牢中, 不用审问，立即把事情交代了。
“我们老爷吩咐我找几个人去吓唬吓唬周老爷, 可没有吩咐他们去放火杀人。”
肖郎中了在一旁点头道：“周翰林是朝中官员, 我辈同僚，我那有那么丧心病狂, 命人杀他，只是找人吓唬一二。”肖郞中笑的很是谄媚。
肖郞中的德性，在朝中为官的多多少少都有些了解。虽仗着有个做太子嫔的女儿升了官，胆子实不大，说他敢杀人放火，别说周中不信，连他们自个儿也不信。
然从肖郞中的下人口中也得知太子嫔有下令，让肖家除去周中。肖郞中也毫不避讳，“太子嫔是有说过这样的话，那不过是妇人之间的怄气罢了，当不得真，所以我就派人去吓唬吓唬。”
又审讯了好些人，肖郞中说的果然是实话。
然真凶却潜逃在外，刑部，大理寺，京兆府查了好几日子却没有头绪。
周中的宅子给烧了，借住于农家。景仁帝听说后，赏了皇城根的一处宅子给他。
一时朝中哗然，皇城根的房子那是有价无市，附近住的不是公就是侯再就是内阁几位大人以及六部尚书。
周中一个小小的翰林，又无寸功，就因为宅子被烧就能住皇城根的宅子，那京中的官员那人也愿意来一把火把自家的宅子烧个净光。
原消停的官员们又纷纷上折，说周中是佞臣。
周中却在忙着找宅子，一家老小借住别人家中，虽给予了银两，到底不如自己家方便。
好在家中的人从房中出来时，皆把值钱的东西带在身边。熄火后，一家子人又从灰烬里刨了些东西出来，总之，周家庄子上值钱的东西都带在身边了。因有着这笔银子，周中才有了底气在京中四处察看宅子。
只是京中宅子向来价贵，依着周家的家底，周中只能往那拥挤狭窄的地儿去租房子。比如小小的一进宅子，或是一个大院子里住上好几户人家。
看着这些宅子，周中头痛不已。城外是再不能住了，谁知道会不会再来一场大火，城内至少有兵丁巡视。
恰好这时，景仁帝赏了一处宅子，周中送走传旨太监，面色却沉了下来，景仁帝此举把他架于火上无疑。案子尚未大白，宅子倒先赐了下来。倘若是宵小所为，他又有何脸面住那样的宅子，莫不成到时候再搬出来让人看笑话。
周中抬头望着皇宫的方向，久久不语。
次日，他照常去南书房上课。中途休息，有小太监借着上茶，低声道了一句，“昨儿宁安公夫人进了凤仪宫。”
周中端茶的手一紧，抬眼望去，却见小太监提着茶壶恭敬道：“周大人，可要些点心？”
这小太监他识得，是皇长孙身边的人。
他摇头，面上却如往日一般，端着茶品起来。
宁安公开国时是宁安侯，几辈人传下来，中间也有起起落落，爵位倒一直未丢。大概来自祖辈的经验教训，这一代宁安侯为人甚是圆滑。先帝时跟几皇子关系皆可，连当时没甚存在感的当今也受到他家的礼遇。当今一直记着他那份情谊，当今立为太子时，宁安公多有相助，到当今登基，宁安公是立下汗马功劳，说是景仁帝的心腹也不未过。
外命妇进宫多是上晌，昨儿上晌安平公夫人进了一趟宫。下晌他就受了赐宅旨意，看来宁安公是迫切地想要把他嫁于火上。
只是这样对宁安公有何益呢？宁安公是勋贵又是京中九门提督，跟他们文臣井水不犯河水，为何会有此举动？
周中对京中错综复杂的关系了解不多，一时半会也猜不透宁安公的心思。
只是景仁帝能下旨意，必是赞同宁安公的意见。想到此，周中心头猛地一紧，原来景仁帝是不介意他给架在火上烤一烤的。
宁安公的心思他猜不着，景仁帝的心思倒好猜。无它，不过帝王心术罢了。
他是臣子，君要臣死，臣不得不死。
周中骤然浑身生寒，他可以理解景仁帝，但不代表他能接受。
他周中毕竟来自现代，对皇权无惧。
忽地周中嘴角扯出一丝苦笑，怕正是他的这种无惧让景仁帝起了心思，起了震慑他的心思。
景仁帝要用他，自然要把他完全收服在手心里，让他臣服。若是他是这个时代土生土长的人，怕是会感激涕零景仁帝的给予的机会。然他不是，他是从千年之后穿越而来的灵魂，他绝不可能做一个君要臣死，臣不得不死的忠臣。在他眼里，他的命很重即便这命是偷来的。他也没想过在这个时代和皇权作对，在皇权面前他不过一介蝼蚁，他更不愿意让无辜的周家人遭受灭门之祸。
周中呆坐良久，方长叹一声，此处不是安居之所。
至于景仁帝赐下的宅子，周中先谢过景仁帝，又言案子一日未破，他一日不敢入住。
自此他告了假，天天往刑部，大理寺，京兆府跑，问案子的进展。不过几日，这几个衙门主审案子的大人们见着周中就跑。
周中仍不慌不慢，走了大理寺少卿有大理寺卿，走了刑部右侍郞，有左侍郞，更有刑部尚书，至于京兆府，周中更是把里面的大大小小官员识了一个遍。
在周中每日的拜访下，三个衙门越发的齐心协力，倒也真找出一丝线索，只是等他们寻了去，也只是见着一具尸体。
三个衙门的人唉声叹气，怕周中这个牛皮膏药是扯不下来了。
不想周中三个衙门俱没去，反而进宫一趟，跟景仁帝请求外放。
“为何？”
“臣怕再来一场大火，臣可没那么好命了。”
景仁帝沉默不语，他有些看不懂周中。他似乎跟他其他的臣子有些不一样，权利名望钱财，他似乎都不看重。
他看着周中好一会才道：“也罢，既然你要外放，那就帮朕看看两准的盐政吧。”
周中捧着一叠折子跌跌撞撞地离开了皇宫。
景仁帝望着周中的背影，忽地笑了。
先帝曾教导他，有人求权，有人求名，有人求利，还有一种人求志向，施展心中抱负，周中显然就是最后一种人。
希望他没看走眼。
而周中一路走一路脑海里不停地旋转着：两准巡盐御史。
巡盐御史，天下皆知，好肥的大肥差事。
景仁帝对于他的不逊不识趣，不是应该重重地惩罚，把他发配到偏远的地儿做个小官儿吗？
周中迷迷瞪瞪地回了家，拿出手抄的折子一页页地看起来。两准出现在大规模的私盐，屡禁不止。最奇怪的是官府兵丁捉拿住的私盐贩子手上却没有私盐，盐税少了一大缺口。
怪道前些日子皇长孙私下问他，如何解决永绝私盐。
他记得他当时随口答了一句，“只要盐价便宜，那里会有私盐？”就如现代，那有私盐之说，一块来钱一包盐足够吃大半年的。
不想这么一句话，就给他扔来一个大摊子，亏他先前还想着这是一个大肥差呢，说不定还是掉脑袋的差事。
然周中对景仁帝的感观却改观许多，若是因兴盐利而死，他死而无憾。
周中巡盐御史的任命书没有受到任何阻拦就签发了下来，也有人眼红，但却没有人再跳了出来。放火案成了无头公案，但隐隐透出来的消息却让大家对周中任巡盐御史一职缄口。
好歹周中不是皇孙师傅，皇孙们，连带太子再不会受周中的荼毒，少了这么大一个祸害，损了一个巡盐御史也值得。
周中吩咐周秀和周举发卖京郊的庄子，早前的一把火烧得净光，周家也无甚行李收拾，简单的一番收拾就择了一个日子出发。
苏侍郎听说了周中出发日子，在家里思虑半晌，叹道：“把这些银票送回去。”
苏夫人道：“何必如此麻烦，我让人备上程仪，捎带上这些银票即可。”
“不可。”苏侍郎道，“哎，早先收到家中的信就该把银票送过去。”
“这也不怪老爷，谁想到周大人能入了皇上的眼，成了皇孙师傅。我们那时上门，岂不成了攀附之辈。”
“算了，派人回去把京中的事告诉家中，一句不漏，找个妥当之人。”苏侍郎道，“周大人去的是两准，离家中近，正好由家里亲自过去致谢也显得诚意。”
苏夫人抿嘴笑了笑，下去安排人手。
周中走前，正好听了谢名之侍父孝名传来。原来谢父在姨娘屋里欢愉甚过，得了马上风，幸得谢名之割肉做引救回父亲一命，只是谢父余生不得不躺在床上过日子，口不能言手不能动。偏那姨娘就是谢永之的生母，族人要烧死曾姨娘，让谢名之拦住说怕伤了兄长的心。留曾姨娘侍奉谢老爷，而谢名之因为谢父瘫倒在床，无孝子要侧侍候，愿辞了官在家侍奉父亲。
如此至孝之人，朝庭自是嘉奖。
相比谢名之的辞官为父，而继续任着知府的谢永之则受到不少谩骂，好好的上等考评成了下等，至于知府差事也未必保得住。
周中跺足叹息，“杀敌一千自损八百啊。”