潘外怜还是不太放心，“太后，那蛮女如今病况如何？”
胡太后轻轻一笑，“昨日孤问了那老宫人，那尔朱氏脸上的疹子是越来越厉害了，最近好像都起不了榻了。不过，孤自会让人再去确认。”
一旁的满愿立刻开口道，“太后，奴婢愿意前往。”
太后随意地点了点头，满愿扯嘴一笑，那笑容看起来似乎有几分狰狞。
47 将计就计
满愿带着人迫不及待地踏进瑶华宫，触目所及皆是一片萧条荒芜，空气里还充斥着一股潮湿晦涩的霉味，让她忍不住用手在鼻子前猛扇一气，才勉强觉得呼吸通畅了些。
“满愿姐姐，听说那病可是会过人的呢。”跟去的小侍女战战兢兢地地打量着四周。
满愿皱了皱眉，也有几分后悔自告奋勇接下这个差使，但转念一想到自己生受的二十记耳光，一股愤恨顿时涌上心头。
她冷笑一声，以面纱遮住了口鼻，疾步朝着内室走去。
还没到门口，就听到有断断续续的抽泣声从里面传来，隐约还夹杂着几声焦灼的惊呼。
满愿心情甚好地静静听了一会儿，这才慢悠悠地推开了门。
映入她眼帘的是被层层幔帐围住的床榻，不时传来死死压抑着的咳嗽声。守在一旁桃姜面上犹有泪痕，神情戚戚。
满愿紧盯了床榻几眼，毫不掩饰脸上幸灾乐祸的神色，“奴婢奉太后的命令，前来探望淑仪的病情。”
过了一会儿，尔朱英娥半死不活的声音也响了起来，“多……多谢太后了。其实……我的病已经好多了……不知何时我才能离开这里？”
等到死那天吧。满愿在心里暗暗回了一句，上前了几步，故作好心道，“淑仪已经好多了吗？那就容奴婢看看，等会儿也好回禀太后，让淑仪你早一些离开这里。”
话音刚落，满愿用尽全力猛地扯下了帷幔，一张遍布红斑的脸霎时映入了她的眼帘，吓得她手一抖，立刻后退了两步。英娥在一瞬的失措后已飞快地以袖遮面，又惊又怒道，“放肆！给我滚出去！ 出去！”
满愿只觉心情舒畅，但也不愿在这里多待，冷笑道，“看来淑仪还得在这里多待一阵子了。”
她转身欲走，不料一旁的桃姜突然扑倒在她的脚下，伸手拉住了她的衣角，垂泪哀求道，“满愿姐姐！求求您让太后派太医过来吧！再这样下去，淑仪她支撑不了几天了！求求您了！”
满愿低头，正好看到桃姜手腕上的红疹，立时吓得魂飞魄散，忙不迭地一脚踢开了桃姜，慌不择路地逃了出去。
待四周重新归于了平静后，桃姜面色平静地擦去了脸上的泪痕，转过头，和刚扯下面纱的英娥对视了几眼，忽然同时笑了起来。
英娥伸手在脸上轻轻一抹，指尖上顿时沾了一点红色。
桃姜扑哧笑出了声，“奴婢终于知道淑仪为什么要长乐王送口脂进来了，刚才把那满愿可吓得半死。”
英娥微微一笑，将指尖上口脂往唇上轻轻一扫，“我想太后会满意她的回禀。”
回到宣光殿的满愿依然惊魂未定，向太后禀告英娥的病情时更是夸张了好几倍，只差将她说得几乎还剩一口气了。
太后斜倚在软榻上，嘴角含笑地逗弄着笼中的雀鸟，对这个结果似乎也是在意料之中。虽说世间事瞬息万变，但在她胡仙真这里，就绝不允许有任何意外发生。
“差不多，淑仪得病的消息也该传到北秀容了。”
满愿神色惴惴道，“太后，若是那尔朱荣得知女儿死在宫中……”
太后笑得妩媚，“他的女儿可不是死在孤的手里，而是死在皇上最为宠爱的妃子手里。”
满愿一愣，随即又笑了起来，殷勤地凑上前，“爱女死在皇上爱妃手里，恐怕皇上想再得到他的支持，就没那么容易了。到时太后再杀了潘外怜替淑仪报仇，那尔朱荣若是个知道好歹的，就该知道怎么做。太后果然想得周到。”
太后心情甚好地关上了鸟笼，随意问道，“对了，今日上朝时孤看皇上心情郁郁，退朝后他去哪里了？”
另有侍女小心翼翼答道，“回太后，皇上到皇后那里探望小公主了。”
太后也不以为意，看了看窗外的天色，“这个时辰了，阿俨怎么还没进宫？满愿，你去看看。”
满愿应下正要出去，只见胡太后的心腹宦官匆匆进来，面色不好地低声道，“太后，郑大人的独子昨晚去了。今日他恐怕不会进宫来了。”
太后的笑容凝在了脸上。
因着小公主的关系，这些天元诩来胡皇后的建始殿的次数比往常一年还要多。这位胡皇后是胡太后堂兄翼州刺史胡盛之女，容色比起另一位被选为左昭仪的太后侄女要逊色不少，只是因为性子软弱温婉才被胡太后看中选为了中宫。元诩对于出自胡家的女人全无好感，来建始殿的次数自然也是屈指可数。
此刻，胡皇后正端坐于一旁，含笑凝视着哄小公主睡觉的年轻皇帝。平时老气横秋的少年人在这个时候表现出了几分难得的稚气，还有她从来不曾奢望过的温柔。
安抚完了小公主，元诩站起身来，神色复杂地看了皇后一眼，开口温言道，“这些天皇后你也辛苦了。”
胡皇后整个人愣在了那里，似是有点不敢相信，随即笑容便在唇角如花开般慢慢绽开。
“这都是妾应该做的。”
元诩一时也不知再说什么，只是点了点头后就转身离开。皇后脸上闪过失落，又自嘲地笑了笑，起身替公主盖好被褥后又坐回案几旁拿起翻了一半的经书，面色平静地轻轻诵念起来，“此有故彼有，此生故彼生；此无故彼无，此灭故彼灭……”
元诩走得有点急，在回廊里那里与人撞了个满怀，被撞之人哎呦叫了一声摔倒在地，手中篮子中所装的东西也是落了一地。元诩打眼一看，原来是公主的奶嬷嬷。
奶嬷嬷挣扎着起身行礼，弯腰将散落的东西一一捡起来。
元诩目光一扫，正好看到她捡起了一样东西。就在看清那样东西的瞬间，他忽然觉得全身莫名发热，心跳急速加快，一股强烈的酸怅之气直充脑门，迫得他鼻尖酸胀，双眼模糊……
他上前几步一把夺过了那样东西——一只木雕的鹦鹉。
这手法，这雕工，这风格……都是他再熟悉不过的。
自从那一年之后，他都是摩挲着这样的木头小犬才能熬过无数个难眠的夜晚。
他的痛苦，他的烦恼，他的泪水，他偶尔的小小快乐，都是和它有关。
那是在漫长暗夜里他唯一可以倾诉的对象。
“陛下……”奶嬷嬷显然被元诩的反应吓到了。
元诩目光如刃般盯住了她，“说！这个东西是哪里来的！”
奶嬷嬷急忙跪了下来，惊慌道，“这是之前淑仪送给公主的，奴婢刚刚整理时发现这个东西，想着淑仪她得了病，再留着这些也是不好——”
“你是说，这是淑仪给公主的？”元诩眼睛微红地打断了她的话。
“是，是淑仪亲手做给公主的——”奶嬷嬷话还未说完，就看到皇上拿着那木鹦鹉一阵风般冲了出去，瞬间就没了影。
48 离开冷宫
元诩本想直接冲至瑶华宫去问个清楚，走到了半路恰好遇到尚在宫中当值的元子攸。
不等对方行礼，他就赶紧将那木鹦鹉拿了出来，急切地问道，“彦达，你对这个可有印象？”
元子攸神色微敛，仔细看了看，觉得好像有点眼熟。他的脑海里忽然浮现出那天小公主藏起东西的情形，不由脱口道，“臣想起来了，淑仪似乎做过这么个东西送给公主。”
元诩神情更加激动，连忙又掏出了日日不离身的小木犬，眼中带着一丝期待，“你再看看，这两个东西是不是出自于同一人之手？”
元子攸凝神垂眸望去，觉得两者确有相似，他正要点头，却忽然好似想到了什么，颇为惊讶地抬头看元诩，“陛下这是什么意思？难道你怀疑英娥和菩提……是同一人？这怎么可能！”
“朕也觉得匪夷所思，可是这种手法和风格实在是太像了！难道你不觉得吗？这根本就是出自一个人之手！”元诩忽然变得莫名的固执，像是钻入了牛角尖里不肯出来。
“陛下！”元子攸提高了音量，双眼紧锁住对方的视线，一字一句冷声道，“他们本来就是两姐弟，或许师从一人，风格相同不是很正常的吗？”
元诩愣在了那里，像是被人泼了一大盆冷水，在片刻的混沌后才慢慢清醒冷静下来。
他疲乏地摇了摇头，“朕这是怎么了，竟然会有如此荒诞的念头…小郎又怎么可能会变成女郎…”