闵乾德眼前出现大片烟尘，接着看到官道和淮河边上，还有田亩之中有大量持着刀枪的人在其中行走。
闵乾德皱了皱眉，压力不大的说道：“敌人主力至了。”
李可诚看了几眼，说道：“骑兵在官道正中，步兵在河岸边和右侧田亩，小道中行走。看起来是走的杂乱无章，果然是如闵将军所料，来的客兵多是杂兵，不足为惧。”
话虽如此说，李可诚到底是有些畏惧和害怕。
只是看着大片田亩上的庄稼被糟蹋，虽然在此前已经收割了不少，李可诚还是忍不住心疼，骂道：“崽卖爷田心不疼，这些狗日的畜生，当年怕也是种田人出身，现在当了兵，就这般糟蹋庄稼。这些地，将来尽是咱们闵大人的，却叫他们糟蹋了去。”
闵乾德和李可诚等人都在千户所城的城楼之上，连同三丈多高的城墙，两丈多高的城楼，加起来十几米的高度，在没有高楼建筑的这个时代，视力好的可以看到十几里外也不稀奇。
在空旷的平原之上，原本在外围的几个村落都已经空了。
客军前来必定烧杀抢掠，除了各百户被壕沟阵地掩护外，外围的民户村落，也是提早令他们搬迁躲避。
大难当头，自是人人走避，好在千户所城和各个土城容纳一部分，还有一部份逃入北岸。
闵元启拨出几百石粮，给几个民户村落的百姓当避难口粮，倒是又引起好一番轰动，其仁德形象更上一层。
也有大量的民户壮丁，原本守在自己村落和土地上，不愿到军户百户里谋生，这一次事后，相信会有大量壮丁进入军营，或是到盐池，工地，工坊去谋生，等于是扩大了闵元启的壮丁来源，反是件好事。
这个时代的农村是异常的封闭和保守，所以官绅和生员这些掌握权力识得字的阶层拥有最大的话语权。
此辈对军户是持向来鄙视的态度，第三百户崛起之后，士绅生员阶层并不感冒，甚至隐隐有些敌意，这对外围的民户村落和集镇不可能没有影响。
最为关键的就是这些官绅想要争夺各百户间的空闲荒地，虽然未经整治的盐碱地产量极低，但只要大面积开荒出来，每家多出几百上千亩地，用佃农去种收益积累起来仍然可观。
这些年来官绅们抢占的卫所土地也并不少，闵元户崛起之后，特别是拜封游击将军后，这些地都是陆续收回了。
若不是此时是军阀坐大之时，换了十几年前，怕是早就有官绅暗中勾结，在地方上排挤军户和营兵，在朝廷花银子买参，令御史给事中弹劾闵元启了。
此次战事的收获便是四周的大量士绅逃走，他们可是知道烈火之下玉石俱焚的道理，断然没有留下来冒险的可能，这些官绅田主早就收拾细软逃走，四周的百姓一逃，加上不少为闵元启所用，眼前这大片田亩和村庄，闵元启自是没有放弃的道理，定然是全部笑纳。
这道理李可诚也是知道的，此役过后，刘泽清就算来攻也会警惕小心，没有数月时间筹划准备客兵不会再来。
这期间完全能在外围村落构筑堡寨，分流阻拦客兵，以云梯关这里北边是淮河，南边是灌河，身后是大海的地势，只要将外围西边广挖壕沟，多立营寨，怕是几万客兵过来也未必能讨的了好。
既然如此，自是会是在战后大肆扩张。
“还是赢了此战再说。”闵乾德要比李可诚稳重的多，虽是心疼，却是还没有将那些熟地视为已有的想法。
这也是和闵家和李家做事风格不同有关系，这一大片地方，从灌云到灌南再到云梯关，好几十万亩的地，分别被卫所大军头和官绅瓜分，剩下的就是闵家和李家这样的中层武官世家瓜分。
对土地的渴求算是烙在这些军官世家的骨子里了，哪怕知道事后都归闵元启，李可诚还是忍不住有贪婪之心。
闵家在土地上就克制的多，对军户也要厚待的多，这也是闵元启崛起之后善待军户，闵家和闵家之外的人也不觉奇怪的原因所在，这个家族的传承便是如此。
“这是自然。”李可诚大为点头，不过还是忍不住道：“不知为何，就是觉得这一仗已经是赢了。”
闵乾德初时摇头，接着脸上也是浮现笑容，他也是笑道：“其实我也是有一般无二的想法，也真是怪了。”
李可诚道：“可能是元直侄儿的骑兵袭扰太过成功所致？”
“也不止如此。”闵乾德道：“诸多防御已经大成，加上营兵精锐，可称甲坚兵利，这一仗能输才怪。”
“闵将军率部出来了。”
李可诚将眼光从近十里外的客兵处移开，转向另一方向。
原本距离十余里的第三百户处，大量的精锐营兵已经全部从百户军营区开出。
可能是塘马已经禀报过了，客兵相距不到十里，现在才过午时，今天未必能打的起来，但在螺号声中，第三百户的旗军精锐也是全部开拔出来，并且列阵完毕，沿着往千户所城方向的官道，聚集而来。
一眼看过去，真的是长枪如林甲光耀眼，三千五百多旗军是以三人一排的纵队开拔出来，三千多人的队伍绵延数里，在四周遭的农田和夹堤各有散开的刀牌手和架梁马，在队伍前方则是有少量前哨部队，虽然是在自家的防御阵地之内，仍然是摆开了完整的行军队列，若遇敌埋伏突袭，可以在最短的时间内做出变阵防御，或是改为锐阵突击。
除了一营旗军全部外出迎敌外，被防御长壕屏障在内的各个百户，也是钟声大作。
大量的警备士从各个百户蜂拥而出，也是手持刀枪长兵，纷纷结队赶赴到长壕附近，开始在要隘地方进行驻守。
不少弓手背负长弓，身悬箭壶或是插袋，又或是身上扛着大量投枪爬上高塔般的箭楼。
以短木削成圆杆，装配上枪头，三尺多长的投枪便是制成，这东西好制的很，兵器工坊短短几天内就是制成了过千支，算是对弓手不足的一种补充。
在肉眼可及之处，南北宽不到十里的战场几乎可一扫无余。
大量的近万守备和野战兵力已经悉数而出，最少在千户所城的城楼之上，眼前是一幕极为壮观的景像。
一边是来势汹汹也有过万人的山东镇客兵，一边是本土动员，防御外来强敌的卫所旗军，大明的募兵制的营兵和世袭制的卫所军，在这个特定的时间和特定的地点，因为一个穿越客的横空出世，居然即将爆发出一场超过两万人规模的大战。
这给众人的心情带来异样的冲击，毫无疑问，千户所城上的人们是希望能够获胜。
而这些客兵就是人形禽兽，杀戮之时，闵乾德甚至是李可诚这等人都是毫无怜悯之意，是恨不得将他们全部杀光。
不光是军人，所城城墙上被征调上城助守的普通百姓民壮，怕也是都希望这些外地来的客兵能被杀戮一空。
就算如此，想到都是大明军人之时，闵乾德的内心也是不乏悲凉。
大行皇帝驾崩才几个月时间，大明的法统新立，世道居然乱成这般模样。
大明的伯爵，总兵，强藩，没有誓师明志，讨伐已经占据京城的东虏，或是抵御流寇，而是将大军派往大明的卫所境内，意图讨伐和强占卫所土地和盐池。
这样的卑劣行径，实在是毫无低线和下限。
但千户所城上下人等，包括隔着两三里外的几座土城，先后爆发出雷鸣般的欢呼之声。
旗军精锐一出，人们的胆气皆壮，这也是旗军一定要到外围防御和与敌交战的理由。
若是光以千户所城和警备司的人手防御，敌军未必能一下子突破进来，但若无旗军当镇海神针，这些人的意志和士气会大受影响，就算有多重的长壕加尖桩箭楼来防守，怕也是守不住几时。
惟有旗军居中，与左右侧翼形成整体，如此才算有真正牢固的防御。
这也是闵元启逼迫客兵上来会战而制造出来的形势，居中只有三千多旗军，两翼难攻，但中间尚有机会。
若就如此退回，刘泽清必定震怒，而与旗军会战，中间保留的战场宽不到三里，旗军摆开之后，客兵骑兵想从左右翼分开夹击，或是绕道侧翼阵后突袭的空间几近于零，以此最大的限度来限制敌人骑兵威力的利用。
所谓天时，地利，人和，就是横亘于千户所城之前的这个战场，也是机关算尽，将自己一方有利的东西利用到了极至。
也是难怪闵乾德和李可诚等人都有一种感觉，自己这一方似乎是胜券在握，甚至就是有一种赢定了的感觉。
这并不奇怪，如果一切事情没有准备好，人们的心里会感觉没有把握，七上八下，感觉事情会往坏的方向发展。
这种感觉就是不自信，也是自身没有做好准备，而一般来说，事物的发展肯定就是往坏的方向发展，那种逆天好运怕是没有可能发生。
就象淝水之战看似关系生死，但在做好准备，观察了解到敌人的内部情形后，反而有一种胜券在握的自信。
所谓能安闲着棋，看小儿辈破敌的闲在，就是来源于骨子里的自信。
闵乾德自是没有和李可诚着棋的打算，不过也是忍不住道：“大战将起了，且看我云梯关的小儿辈破敌吧。”
第一百九十五 鼓声
“小儿辈”们正在道路上奋力疾行。
走的太整齐太快的队伍，形成了长蛇般的阵列，同时发出了整齐的沙沙声响。
虽然是大半人束甲在身，由于骡马和车队缺乏，又距离太近等于本土作战，闵元启在队伍出发前考虑过动员一些民夫和车队帮着拉动铠甲兵器，由将士轻装上阵。
不过考虑集结等候需要时间，莫要被敌人抢了先机，于是还是决定在军营中束甲，将士自持兵器，重装出发。
说是重装也不夸张，虽然兵器工坊的锁甲还没有批量生产，但此前生产的扎甲也有二百领，加上闵家的库藏和购买所得，三千多人的营兵有一千多束甲前行，这个比例，说是重甲步兵也不为过了。
当然也是相对于明末的情形，换了唐宋盛时，这样的扎甲和绵甲，还有皮甲，锁甲，最多算是内甲，根本和重装两字毫不相干。
盛唐之时承南北朝的余辉，重甲骑兵是唐初期到中期的标配，重装鳞甲骑士，加上披着马甲的战马，人马合一的重装骑士，是南北朝到唐中期之前的标配。
百人就配六十匹马，这也是唐军的标配，唐初时大败突厥和吐谷浑，没有重甲骑兵，如何与那些塞上的控弦骑兵争锋。
李靖以少量精骑，也就是重甲骑兵配轻骑，轻松破了突厥，其后唐军北上控制整个草原到极北区域，北庭都护府控制部份草原和半个西域，面积在百万平方公里以上，大唐极盛时，整个草原都在羁縻或直接统治之下，还包括整个东北和外东北地区，这么广大的统治区域，没有优秀的骑兵是根本不可能掌控住。
眼前的云梯关旗军，不要说重甲骑兵，便算是轻骑能用的也就是区区五十骑，并且已经是放在外围，且发挥了不小的作用。
眼前这三千五百多人，束扎甲，锁甲，皮甲，绵甲的约有一千五百余人，剩下的两千人则是无甲将士。
有甲的披扎甲和锁甲的多是刀牌手和长枪手。
披绵甲，皮甲的多为长枪手和火铳手。
大半的长枪手则是无甲，其中还包括大量的镗把手和火兵在内，皆是无甲。
镗把手闵元启是感觉可以更换，对阵不如长枪，防御骑兵不如刀棒，但现在一时半会还不及措手，只能是延续下来。
三千五百余人排成了几里长的队伍，七成左右是长枪手，剩下的便是火铳，刀牌，镗把。
所有兵器俱是精铁打造而成，寒光闪烁，甲光与兵器闪烁的寒光遮天蔽日。
闵元启大步行于队列之前，在他身则是闵元忠和李俊逊，王武迈等人。
其余的杨志晋，高存诚，闵直远，韩森，徐焕，郭尚义，谢祥，沈亮等诸多司把总，局百总。
沈亮，陈德，李天生等工匠，诸闻等吏员，李国鼎，王三益等原本的各百户，大量的盐池工人和工坊，工地上的壮丁，要么执兵器在长壕边缘戒备，要么就是在旗军队伍离开之时，在各自的岗位上默然目送，希望大军能尽快得胜而归。
闵元启手按腰刀，身披一身三十余斤重的铁鳞甲，头顶的铁盔，顿项，还有护臂，铁手套，铁裙甲，护胫，还有铁网靴组合起来超过五十斤。
虽然负重极重，但相隔十余里的距离负重五十余斤，对闵元启来说并不算太过困难。
每天早晨都要轻装跑十里，隔几天就是全负重的十里或二十里，有时候五十里上百里的拉练行军，对每个人已经是形成了惯性，身体早就适应了如此负重的长途行军。
虽然精神略微紧张，出汗是比平时要多的多，走了几里路后反而是适应了下来，只觉得走动之时，劲力昂扬，但闵元启也是颇有经验，知道越是此时，却是要节省体能，甚至营造出些许的疲惫感。
若是现在甩开胳膊不顾体能的大步前行，再过几里路之后，疲惫感就会重回身上，到时候想要恢复体能就相当困难，除非是有相当长一段时间的休整期。
大半的旗军也是和闵元启一样，虽然走了几里路后精气神都上来了，体能感觉无比充沛，但各人都是在节省体能，并未冒昧加速。
一小队骑兵在河岸边向西疾驰，那是军中配给的少量哨骑，剩下的大半骑兵都交给了闵元直，由其统一提调行事。
在沙沙的脚步声中，四处一片静默，无人言语也没有人刻意说笑，军中禁止私下谈话，只有军官时不时的吆喝声提醒众人，这是往前方去迎敌，准备与强敌交战，而不是一次普通的，令所有人都感觉无比疲惫的长途拉练行军。
想到这里，竟是有人感觉庆幸。
不论如何，这一次交战就是在千户所的附近，并不是要长途跋涉，这就说辛苦程度会大幅度的下降。
对很多普通的旗军来说，那种超过五十里乃至百里的负重行军，持续好几天时间的长途拉练更为辛苦和难以忍受。
身体无比疲惫，还没有多少休息的时间。
背着自己的铠甲，还有行军毯子，水壶，饭盒，干粮，火石，小刀，这些各人的物品是全部由自己背负。
一天从早到晚都在行军，晚上找一处空地宿营，直接睡在野地里，没有办法洗漱也没有热食，就是冷水配干粮。
早晨起身时全身冰冷，继续喝冷水吃干粮赶路。
这样的几天拉练下来，每个人都要瘦好几斤，甚至有的人掉十来斤肉也不稀奇。
这可比打仗要辛苦的多，特别是现在每个人都恨不得多杀几个客兵，虽然云梯关地处海疆边域，但或多或少有一些亲戚朋友在各个集镇和县城居住，客兵的恶行实在是听的太多，早就令人感觉无比愤恨。
原本就是对客兵满腔愤恨，待听闻客兵前来犯境之时，这种敌意和仇视就是迸发到了顶点。
士气不需要多加提振，在本乡本土保护家人亲朋的旗军们，士气已经无可再高。
闵元启只会时不时的抬头看天，已经过了午时，双方接触估计是下午两点左右或更晚一些。
客兵们会是选择休整一晚，明天早晨重新寻找战机，还是趁势而来，就选择在今天下午与云梯关的旗军会战，以获得决定性的胜利。
闵元启不是客军主将，不过想想刘泽清的严令，还有客军万余大军前来的威势，以及在半途的延缓和被闵元直骚扰后的狼狈，估计客兵将士的心理应该是急于解决眼前的这一场战事。
不管怎样，估计在客兵将领的心里，眼前的这一场战事还是以狮搏兔，只要打起来了就是胜利在望。
既然对方的心理是这样，不如就给他们这一次机会，双方都感觉自己会赢，这场仗会立刻打起来，并且胜负也会很快决出。
闵元启内心深处的敌人哪怕是李自成，也不可能是眼前的刘泽清。
这个鼠辈他从来是瞧不起，穿越一次，拿刘泽清当假想敌，也是实在瞧不起自己，也枉费了这么一次穿越的机会。
只有多尔衮和其身后的八旗，还有李自成，张献忠，还有张献忠身后的大西军，可能将来还有郑成功在内，这些当世豪杰，甚至是吴三桂这个不要脸皮的汉奸，这些人才堪为闵元启假想的对手，刘泽清不过是个鼠辈，更不要说他麾下的那些无能之辈了。
“总算到了。”
姚谦吁了口气，看着里许外的千户所城，也是颇觉感慨。
刘可成和刘泽润等人也是有相同的感觉，只是各人都忍着没有表态。
倒是刘之幹一副志得意满模样，恶狠狠的道：“不过是个小城，闵元启就在其中？我看我们不必拔城，将四周拿下，少数人困城，先断其根基，这么一点小城能储多少粮，隔十天半月的不怕城中不生变乱。到时候我要用绳子缚住闵元启的脖子，一路牵回淮安，在叔父面前将他斩首，以雪这一路下来的耻辱。”
“怕非易事。”姚谦苦笑一声，并不以为然的态度。
刘之幹道：“怎么说，难道我们万余大军，千余精骑，还怕了这些卫所里的泥腿子？”
“人家已经早有准备了。”刘可成忍不住指指两侧，沉声道：“那一边是连串的城池，彼此呼应，咱们攻一座，其余土城里若有精兵杀出，我们首尾必定难顾。且在右侧有大片壕沟，我看边缘有大量尖桩防御，想肃清右侧，直入那些百户村落相当困难。那些箭楼高大宽阔，上有不少守备兵马和弓手，我们要强攻损伤不要太大。只有当中不到三里宽的正面，我军摆开相当困难，骑兵更难驰骋侧击，或是绕于敌阵之后，这样的地形对我军来说相当不利，大军人数多，骑兵精锐的长处难以发挥，敌军可以放心自己的左右翼，安心与我军对阵，我军却要放不少兵马防止左右翼的敌军包抄袭扰”
“不管怎样，这一仗还是要打。”刘之幹道：“敌骑越是拼命袭扰，其底气就是不足。”
“说的也是。”姚谦和刘可成等人倒是赞同，刘可成道：“我率骑兵于右翼，一旦敌人出现空档和缝隙，便是骑兵一槌定音之时。”
“战吧。”姚谦思忖再三，终道：“今日若能破敌，此前的损失，羞辱，可以一战尽复。”
在几个主将下定决心后，刘泽清部的数十面大鼓响了起来。
慷慨昂扬，不乏悲壮的鼓声在淮河南岸响了起来，接着便是大量的架梁哨骑在荒野田地中出没着，前队人马过千人开始向千户所城南侧开动，与此同时，云梯关的旗军主力，也是迎击而上。