咸阳城内，寒意渐渐笼罩, 市坊内街头巷尾, 偶尔可见妇人走出家门闲谈，三两个怀中抱着刚做好的冬衣，皆是跟身侧的人聊个几句, 便回头去望咸阳大街, 探着头想去看那咸阳城门。
“听说韩魏退兵都已经两个多月过去了, 怎么还没见他们回咸阳啊？”
“别人打来, 自然打回去，沙场上次次都是胜仗，久一些也没甚关系！不是说巴蜀天险比函谷关还厉害，连巴蜀都能平定两次，韩魏算个什么东西。”
“可眼瞧着就要入冬了，这冬衣我都为我家那人做好了……”
但听咸阳大街外马蹄疾驰而过，巷间百姓纷纷跑出来，只见一轻甲信使策马而来, 一手紧握缰绳, 一手高举捷报，大喊道——“大破韩魏, 夺地拔城，班师凯旋！”
捷报如若一颗火星，自咸阳城城门到秦王宫后殿，将整个咸阳城一瞬点燃。老少欢呼雀跃，妇孺喜极而泣, 这一回，秦国又活过来了，这一回，秦国的脊背又抗住了东方的又一次击打，挺立在华夏大陆西陲，傲视中原。
那信使策马入了秦王宫不久，只见秦王宫大门又徐徐打开，王旗招展，引着数辆青铜轺车开出宫门，前头礼官扶着车轼领路，车队中央，年轻的秦王稷立在青铜轺车之中，面容肃穆却难掩唇角欢喜，即便是在车上，也忍不住左右扭头去看沿路百姓，看见路旁大娘对自己招手，也挥起广袖叫大娘看见自己，边上有孩童学着大人说话，咿咿呀呀喊出两声“秦王万岁！”，都能叫秦王稷浑身一颤，木在青铜轺车之上。
车队一路往咸阳城大门开去，百姓欢呼之声渐渐被抛在身后，王旗越过咸阳城大门，便听见渭水涛涛，沿着咸阳城外官道往西望去，只见黑甲秦军绵延数里，虽是风尘仆仆从沙场上厮杀而归，可那黑色军盔之下却尽是欢喜精神的面容。沿着秦军队列从远而近，便见一面“秦”字大纛旗迎风摆动，缓缓朝着咸阳城靠近，那“秦”字大旗一侧，照旧是那面“白”字将旗，可那将旗之下，却早不是将军白山。立在马上那人，身形矫健，脊背直挺，手握缰绳引着战马，端的是一副生人莫近的威严面容。
秦军渐行渐近，礼官高呼：“秦王郊迎秦军，慰劳众将士！”
黑甲秦军步子缓下来，前头骑在马上的将领骑兵纷纷下马，定在原地，看那王旗引着秦王车队走到近前。王旗驻步，秦王稷扶着内侍从青铜轺车上走下来，快步向白起走去。
白起见秦王稷下车迎过来，从身侧军吏手中接过一个长形木匣，捧在手中，俯身单膝跪地，赳赳道：“臣白起，携安邑至乾河百里地图，归来复命！”
秦王稷满脸尽是欢喜，伸手扶起白起双臂，笑道：“白公乘勇退韩魏联军，夺韩国城池，大壮我秦国国威！”说罢，秦王稷身旁长史向寿从白起手中接过装着地图的木匣，交到身旁内侍手中。
礼官捧来两爵清酒，奉到秦王稷与白起面前，后头小吏也沿着秦军队列捧着酒碗酒壶过去，将劳军酒一一分给领军将领。秦王稷将酒爵捧起来，亲自送到白起身前，白起俯身恭敬接过酒爵，秦王稷这才回身拿起自己那爵秦酒。
秦王稷看着白起，将手中酒爵捧到身前，道：“征战数月，白公乘辛劳，这一爵，寡人敬公乘。”
受到年轻君主的这样敬重，纵使是冰山木讷如若白起，一瞬也觉得浑身一震，喉头滚动，捧起酒爵高声回道：“臣为秦人，为秦人征战，不敢言苦！”
说罢，两人一仰脖，与身后一众秦军将领一起，将杯中辛辣秦酒喝了个见底。秦王稷终究年轻，还不太受得了秦酒的苦辣，忍不住握拳在身前，轻轻咳嗽了两声，把酒爵交回给身边的礼官。
秦王稷喘过气来，转身往身后那一干由魏冉领着的文臣看去，回过头来面向白起，朗声道：“白山将军伤重，不便再任国尉一职，寡人属意你接任国尉，如何？”
白起本来心中还担忧秦王稷会因为白山中了韩军埋伏一事问罪，一听秦王这样说，便知道这劫白家算是迈过去了。他也不推辞扭捏，低头拱手俯身，道：“臣定不负王上。”
秦王稷抚掌一笑，长史向寿往前迈了一步，展开手中王诏，高声宣读道：公乘白起，领兵征战，夺地百里，扬我国威，爵升四等，进为左更，领国尉一职，护卫咸阳。秦王元年冬。”
身后文官听了，皆是一惊。纵使知道这次白起临危反杀韩魏军功卓著，也没想到秦王这么大手笔，一下子就给他进了四等爵位，还一句不问白山战败之事，直接将白山的国尉一职交到白起手中。
一个文官凑到魏冉近前，低声道：“魏大夫，秦王这样，不合规……”
“慎言！”魏冉冷冷打断他的话，看向前方，见白起跪地领命，只抿了抿嘴唇道：“秦王任命官吏，哪里有你置喙的地方？！还知不知道自己身为臣子了？”
那文官听了，只悻悻然往后退去。人群中再没人有一句话。
看见白起领了命，秦王稷满意地点点头，对白起道：“国尉请上马，与寡人一同入城吧！”
白起朝着秦王稷一拱手，却说：“谢王上好意，臣还得带秦军回蓝田大营，等大军安定，臣再入城。”
秦王稷正想说话，身旁长史向寿却靠过来，低声说了两句，秦王稷听了，低头想了想，对白起说道：“好。寡人目送秦军回蓝田大营。请。”
白起躬身，转身骑上战马，战旗掉头，领着浩荡秦军往蓝田大营开去。看着那面“白”字战旗远去，秦王稷这才回头往青铜轺车那边走过去，扭头问身边向寿，“白山将军如何了？”
向寿回答道：“还在府中静养着。宁姑娘千里奔袭，请了扁鹊去医治，如今还陪着日日去白府上看护着，并没有什么大碍。”
秦王稷点点头，“大将若损，必定搅乱军心。多亏宁姑找到了扁鹊。”内侍放下马凳，扶着秦王稷登上马车，向寿正要走，却被秦王稷喊了回来，“向寿，如今宫中太医没几个得力的，过些日子寡人想邀扁鹊入宫，掌管太医署，你觉得如何？”
向寿低头略想了片刻，说道： “扁鹊先生周游多年，喜不喜欢入宫为官且另说，若是王上真的想要请扁鹊入秦王宫，不如先问问宁姑娘，兴许她会有法子。”
“也是，再议吧。先行回宫。”秦王稷一挥衣袖，向寿往后退了几步，转身登上旁边的马车，随着秦王车队调转车头往咸阳城内驶进去。
车队轮毂钉钉作响，沿着原路开回秦王宫中，咸阳城中行人见秦王慰劳秦军回来，又立在家门口瞧了瞧，又四散去做自己的事情了。咸阳城主道大街一侧，白府家丁急匆匆跑进门去，一面跑，一面挥着袖子兴奋大喊，“起爷班师啦！起爷班师啦！”
后院白老夫人扶着侍女走出来，急急唤那家丁过来，“你方才说什么？起儿回来了？”
家丁捞起衣摆三两步跑到堂前，满脸尽是得意，躬身回话道：“还不曾回到府中，带兵回蓝田大营了，遣了小秋爷过来先告诉夫人一声，黄昏时分便能回来了！”
白老夫人抚着心口呼出一口气，“这么些天了，终于回来了，王上可问起……”
家丁机灵，立马摆手说道：“王上半句没问起老将军，别说没半句责备的话，还当下将起爷的爵位进了四等，让起爷代替老将军领了国尉一职！”
白老夫人双手合十，大叹祖上垂怜，感慨了一番，立刻命人去收拾白起的房间，备下热水衣食，合府上下，只翘首等着白起回来。白老夫人由侍女扶着回后院去，守在白山身边，日头渐近西山，房门忽地被推开，白府家老先迈步走进内里，白老夫人一见，当即从床榻边起身，急急喊了一句，“起儿！”
却见白府家老身后跟着的并不是白起，蒋泊宁笑着低下头，福身给白老夫人行了个礼，道：“是泊宁不是了，让老夫人空欢喜一场。”
一旁侍女也轻笑出声，白老夫人只拍拍自己手背，不好意思地笑了两声，迎上去拉住蒋泊宁的手，柔声道：“哪里，见你来，我也一样欢喜，不过听说今日起儿回咸阳了，我这颗心总悬着罢了。你这时候怎么过来了？”
蒋泊宁还未回答，只见家老领着扁鹊走进来。白老夫人恭敬朝扁鹊福了个身，“扁鹊先生昨日才来过，怎好劳烦先生又过来？”
扁鹊略一拱手，抬头瞧了蒋泊宁一眼，道：“还不是因为这姑娘，说白左更班师，秦王劳军犒赏，少不得要白山将军出面的时候，求我过来多看两眼，免得出什么差错。宁姑娘这嘴生得厉害，叫老朽不得不来啊！”
白老夫人只笑得合不拢嘴，将蒋泊宁的手放在自己手心里头捂着，“还不是扁鹊先生心肠软，才会被泊宁说动，怪不得咱们。有劳扁鹊先生了。”
蒋泊宁只笑躲在白老夫人身后，也不管扁鹊斜睨她，拉着白老夫人劝道：“扁鹊先生医者仁心，医术又是高明，此处没有老夫人和我的用武之地，还是先去外头等吧。”
扁鹊瞧着蒋泊宁半哄半拽地与白老夫人一同走出去，只留下他在屋内，也忍不住指着她背影笑骂：“竖子心机，甚于张仪！”
白老夫人挽着蒋泊宁，随侍女慢慢朝白府前厅走去，边走边与她闲聊，“今日听府里家丁说，王上在郊迎秦军时，就进了起儿的官职爵位，还连进了四等。”
“大退外敌，夺地百里，算得上军功卓著，又是在秦君新立这样的节骨眼儿上，自然少不了这些，老夫人只多些享福，少些担忧，日后好日子还多着呢！”
白老夫人抬起眼皮瞧了蒋泊宁一眼，却长长叹了口气，“享什么福？我膝下无子，唯有将起儿当自己的儿子来养着，眼瞧着他都过了二十五了，身边连个贴心的女子都没有，也不知我这家里，何时才能有儿童欢声笑语？”
蒋泊宁垂下眼眸只一句话不说。
白老夫人忽地抬起手来，覆上蒋泊宁的手背，“泊宁呀，你今年可是二……”
“老夫人！老夫人！”前头家丁急急跑来，在白老夫人与蒋泊宁面前刹住脚，拱手喘着粗气道：“起，起爷，起爷回……”
未等那家丁气喘顺了将话说完，便见那廊下走来一人，身形颀长挺拔，一身黑底暗纹束袖衣衫，发束小冠，脚蹬皮靴，一步步缓缓走来。不到两月未见，只叫人觉得他面上五官凌冽更甚，沙场浴血而归，带着杀伐之气，可那双眼睛却亮晶晶地如同一汪泉水，暖得叫人心醉。
白起抬眼瞧向白老夫人身侧那人，目光流连不愿离去，许久才向白老夫人躬身拱手，“婶母，侄儿回来了。”
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