你自个儿好好照顾自己。别为我担心，这一次，寒章先生、西岭雪先生、莫非将军都随着我去，我不会有事的。若是万一有什么，记着我对你说的话。”
芷柔哽咽的答应着，依依不舍地送沈牧离去。
晚上的时候，芷柔一直精神恹恹的，心里头不高兴。去看了雪篱一回，便回来睡了。宛思的心里，则一直在惦记着严相爷下的命令：尽一切可能让恭晋王府起萧蔷之祸，内部反目。她想了不多久，心里已然有了主意。
第二日一大早，芷柔早早起了床，喊上宛思，去鼓楼城门给沈牧送别。
鼓楼前面的军较场上，数十万大军浩浩荡荡地列队而立，气势恢宏。在队伍的最前面，一身戎装的沈牧，带着几个得利的助手，正在向围观的人们挥手致意。一个大大的“帅”字旗，在清秋的冷风中迎风招展。
过了不多时，恭晋王爷带着许多朝臣赶来，其中便有和恭晋王爷势不两立的纪天常，也有宛思的义父严相爷。
严相爷一路当先，带着圣旨，走到沈牧面前宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰，今联特命皇族沈牧担任伐卫大元帅，讨伐入侵异族，以震我北陈大朝国威。钦赐。”沈牧率领大军跪下接旨，气势之恢弘，一时无二。
沈牧接起圣旨，说道：“多谢严相爷。”严相爷满脸笑意，说道：“岂敢岂敢，只愿大世子这一去，早日为我北陈振奋国威，得胜归来。”他说着，把帅印郑重交到沈牧手中。沈牧一脸肃穆，接了帅印。
宛思的心里，一时有些疑惑起来：沈牧这一接帅印，天下兵马尽在他掌握之中，若是恭晋王爷有意趁此谋反，岂不是易如反掌？她想了半日，终是不能相通。
紧接着，便是朝臣和亲人送别将士。芷柔哭着跑上去，与沈牧告别。宛思趁着人山人海，根本没有人能注意到她，悄悄退到鼓楼一角。果然，紧接着，就有一个平民打扮的人，跟着宛思过去。他们装作漠然不识，隔着一块距离说话。
宛思说道：“黄河之水天上来。”那个人说道：“满山杏花落地开。”暗号对上，宛思舒了一口气，把心中的疑惑问了出来。
那个人说道：“这件事儿，本是弄巧成拙。原本纪天常纪大人，连同一批纪党的朝臣，联名上奏，保举恭晋王爷去前线打仗。如此一来，要么他就领命前去前线，这次前线危急，率兵前去，可谓是九死一生。若是恭晋王爷不去，他可能会趁此机会掌握帅印造反。如此一来，他谋反的证据也就暴露。这些将士们军心不在恭晋王爷这边，自然歼灭起他的势力，也就易如反掌。谁知道恭晋王爷这只老狐狸，算好的这两条路都不走，假意称病，让儿子去送死。这样以来，即使打仗输了，死的也是他的儿子；若是侥幸得胜归来，军心必然会转向沈牧，也就是恭晋王爷这边。所以到时候，恭晋王府的势力，恐怕就没有法子抑制啦。事情到了这个地步，也不是纪大人和相爷所能控制的，因而相爷让我带命令给你，趁着沈牧没有回来，赶快想办法，让恭晋王府内部混乱起来，让恭晋王府的人互相仇恨，自相残杀。这次沈牧一去，带走了王府的‘智多星’寒章和西岭雪，还有沈擎天最得利的助手莫非，这对你的行事，实在是大有裨益。”
宛思听完，心中已然明了，说道：“请回去回复相爷，宛思定不辱命。”说完，宛思拖着如水的长裙，慢慢向芷柔走过去。这时候，恭晋王爷沈擎天正握着大世子沈牧的手，不知道说些什么。宛思心想：“这个沈擎天，果然是个心狠手辣的人。我的行动，一定要谨慎再谨慎才是。”
芷柔躲在沈牧的身边，嘤嘤哭泣着。宛思挤过去，搂着她的肩膀。
过了不多久，只听得号角声骤然而起，呜呜咽咽，吹彻半个皇城。沈牧抱了一下妹妹，说道：“天色已然不早，我该走啦。”
“哥哥！”芷柔哭喊着。恭晋王爷说道：“牧儿，一路保重，父王等你回来。”沈牧点点头。这时候，其他的朝臣山呼：“原大元帅此行，扬我国威，凯旋归来！”沈牧一抱拳，高声说道：“谢谢各位大人！”说完，跨上骏马，打马而去，一骑烟尘绝，黄沙漫漫，再也看不到了。后面的将兵们，高呼着口号，慢慢地跟了上去。一时间，呼喊声，哭叫声，号角声，声声入耳，场面好不悲壮！
“哥哥！”芷柔哭喊着，追着往前走，走了几步，“扑通”一声，摔倒在地。宛思忙跑上前去，扶起芷柔。恭晋王爷看了女儿几眼，面色忽然变得异常严厉起来，说道：“一个女孩子家，出来抛头露面做什么？马上给我回府去！”芷柔有些愕然地看着恭晋王爷，宛思心中，也不禁感叹恭晋王爷变脸之快。
宛思扶着芷柔，跟随恭晋王爷的人回到王府。刚刚进府，芷柔险些与一个人撞了满怀。宛思抬头看去，只见对方是个二十岁出头的青年男子。锦衣华服，眼角眉梢之间生得与恭晋王爷及其相似，只是双眼斜掉，面皮天生浮肿，看上去有些像吊死鬼的样子。
那个男子抬头看了芷柔一眼，骂道：“哭丧哪！瞪着眼睛撞老子！”
芷柔不甘示弱，瞪了那个男子一眼，说道：“你个疯子，神经病！”
那个男子想也不想，抬起手来，重重给了芷柔一巴掌，打得芷柔摔倒在地。这时候，恭晋王爷正在前面走着，芷柔满怀委屈地大叫一声：“父王！”
恭晋王爷回过头来，见到芷柔被那个男子打到在地，走上前来，斥道：“你这个丫头！不老老实实呆着，招惹你哥哥做什么？活该被打！”芷柔用似乎不能置信一般，看着父王，说道：“父王，你不是最疼柔儿的么？明明是沈桁这个混蛋先打的柔儿！”
恭晋王爷冷冷地看了她两眼，说道：“你哥哥打你，自然有他打你的缘故。你一个女儿家，不好好呆在家里学着以后怎么伺候丈夫，尽没事来惹你哥哥，他教训你一下，难道不应该么？”沈桁站在一遍，双手抱胸，得意洋洋。
第9回 迷雾重重
“父王！你到底是不是我父王？”芷柔边说着，泪水倾泻而出。她实在想不明白，疼了自己十六年的父亲，为何一夕间就变了嘴脸。
恭晋王爷喊道：“来人哪！把小郡主给我带回风荷居，好好地看管起来。以后没有本王的命令，绝对不允许她里尅风荷居一步！”当下就有人把芷柔架着，拖回风荷居，宛思低着头，跟在后面。
不单是芷柔，便是宛思，也实在不明白，恭晋王爷为何会如此对待芷柔。沈牧前脚刚走，恭晋王爷对芷柔便态度大变，难道这一切，与沈牧有关么？
接下来好几天，芷柔百无聊赖地呆在风荷居，所幸王妃石丽卿也不曾来找她麻烦。恭晋王爷不单削减了芷柔的待遇，连丫鬟也通通调走，只剩下缎红一个。还有雪篱，恭晋王爷也不许大夫再去看她。所幸宛思早前买过一些药材，还可以随时给雪篱敷上。
这几天里，芷柔一直情绪低落。她无数次地问宛思，这到底是怎么一回事，宛思爱莫能助。
这天，艳阳高照，八月十五快要到了，王府里的菊花开的大好，扑扑洒洒的，香气迎面袭人。
芷柔带着宛思，在梨仙居赏菊花。恭晋王爷忽然带着两个侍从，来找芷柔。
许是这些日子，发生了太多事的缘故，芷柔无端的有些惧怕他。但是今日里，恭晋王爷却是和蔼异常，宛然就是一个慈父。
他说道：“柔儿，这些日子，父王冷落你，你还在怪父王么？”芷柔听了，不说话。
沈擎天又接着道：“柔儿，父王并非是有意冷落于你。而是这些年里，把你娇宠的坏了。父王怕你这样一副脾气，以后嫁了人，在婆家难免要吃亏。是以才想给你个教训罢了。若是你生父王的气，怪罪父王的话，父王也无话可说。”沈擎天边说着，边叹了口气：“父王这些日子，特别警告王妃不许去挑衅于你，虽说父王想给你个教训，让你改改张扬的性子，却并不肯让旁人伤害你半分。若是你不肯体谅父王的话，父王这就走便是。”
沈擎天边说，边做不舍状转身就走。
“父王！”芷柔边哭着，边伏到沈擎天身上大哭起来，边哭便说道：“父王，你怎么可以这么教训柔儿的嘛，你可知道，这些日子以来，柔儿有多么伤心！柔儿还以为父王你......父王你不要柔儿啦。”芷柔哭着，鼻涕眼泪全留出来了，弄了沈擎天一身。沈擎天笑着，也不恼，拍拍芷柔的肩膀，说道：“好柔儿，莫哭，以后父王不再这么教训你便是，你可要好好听话才是。”芷柔抽抽搭搭的答应。
宛思在一旁，冷眼旁观，她知道证件事儿，绝对不是恭晋王爷说的那么简单。他对芷柔前后态度的变化，更不可能是他说的什么仅仅是为了煞煞芷柔的性子而已。
果然，见芷柔不哭了，恭晋王爷拿出一封信函来，放到芷柔手上，说道：“柔儿，父王知道你挂记你哥哥，是以你哥哥的书信一到，便立刻拿来给你看啦。”芷柔见到书信大为开怀，展开来看，情不自禁读出声来。沈牧在信中说道，与南卫初战告捷，一切安好，比想象中的顺利得多。芷柔看完，又蹦又跳，宛若一个孩童。
恭晋王爷又说道：“柔儿，你哥哥在信中，还特别叮嘱你要好好听从父王的话，你可看到了么？”芷柔点头应着。
恭晋王爷笑了笑，说道：“柔儿，那你也给你哥哥回一封信吧，就说你一切安好，教你哥哥别挂念。旁的事儿，就不必提起，免得分了你哥哥的心神。”芷柔听了，扁了扁嘴巴，说道：“我原本还想把父王教训我的事儿，告诉哥哥呢。