沈牧不知壮人习俗，问叶芳道：“怎么了他们这是？”
“来之前我就说过了……”叶芳苦恼地道：“嫁出去的姑娘泼出去的水，除了每年的大年初二外，平常日子是不允许回娘家的。”
不过沈牧对她这话也觉得不以为意，自己的女儿回来，就算做父亲的不高兴，大不了只是数落几句罢了，还能怎样？
“你怎么回来了？”突然一个相貌英俊的年轻人一脸惊诧地看着叶芳问道。
“哥……”叶芳说了一句后就再也说不下去了，因为她看见了满脸怒容的父亲正挎着长刀站在寨子里的祭台前瞪着自己。
叶芳的哥哥瞅了一眼她身旁的沈牧，低声问道：“你从哪儿又拐了一个汉人……”
“去你的，哥！”叶芳狠狠地白了哥哥一眼，说道：“这是阿北的朋友，吴明大哥！”
“吴兄你好，在下叶懒春……”叶芳的哥哥哈哈一笑，自我介绍道。
“你好！”沈牧对叶懒春的性格倒是欣赏，只是对他的名字却感觉有点好笑。
“哥，别说了，爸看着我们！”叶芳吐了吐舌头，说道。
叶懒春打了个激灵，拍了拍叶芳的肩膀，低声道：“你好自为之吧。”说完，他径直朝山下走了过去。
“今天是山下的圩日，我哥要下山去……”叶芳像是在解释着什么。
“没事！”沈牧笑道。
也难怪，从上山的路上便看到陆陆续续很多的壮人穿着壮服，手里提着箩筐，背上背着小孩往山下走去。
“你还不过去！”叶芳的父亲突然发出一声大吼，整座壮寨都像打了一个抖似的。
叶芳脸色一变，低着头朝父亲走了过去。沈牧自然不紧不慢地跟在后面。
壮寨的祭台十分宽敞开阔，里面是平整至极的地面，两旁放着巨大的战鼓，在中间还有一座高大雄壮的牌楼。
叶芳的父亲看上去年龄至少有五十了，不过人虽年长，可英雄气概犹在。他身子魁梧强壮，个头极高，比莫非都要高上半个头。浑身上下更全是肌肉，散披在壮服上的头发更显出一股威势。再配上腰旁那一把三尺长的弯刀，整个人就像一座雕像一样。找不到一点缺点，完美到了极致，可见若是在他年轻的时候，那更是多么的英雄了得。
“今天又不是大年初二，你怎么敢回娘家里来？”叶芳的父亲怒吼道。
他既是壮寨的寨主，亦是这一方壮人的祭司，更是壮人中的英雄。他可不允许有人犯下祖宗订下的规矩，更何况那人是自己的女儿，那是要严惩不贷。
“我……我是帮这位大哥……”叶芳把手摆向沈牧，试着解释。
可她的父亲一点也听不进去，更把手一直沈牧，喝道：“我不管你是什么人，你现在给我走……”
“爸！”叶芳叫道：“吴大哥救了我和阿北的命，你怎么能这样对人家？”
听到这话，她父亲表情松动了一些，不过仍然冷着脸：“就算如此，你也不得擅自闯入我壮寨之中。”
沈牧冷笑道：“第一，我不是闯进来的，我是由你女儿叶芳带进来的。第二，就算我是闯进来的，你又能拿我如何。”
叶芳的父亲脸色一变：“你好大的胆子，竟敢如此对我说话，可知我叶狼王是什么人？”
叶芳也想不到一向态度和缓的沈牧会一下变得如此强硬，更与脾气暴躁的父亲对着干，她显得有点不知所措。
“叶狼王？”沈牧哈哈大笑道：“好狂妄的名字，不知你是不是有狼王的本事……”
“你找死！”叶狼王瞳孔一缩，腰上的弯刀如水银泄地一般卷了上去。
沈牧早有防范，厉邪腾地跳到手上，硬生生地架住了那柄弯刀，嘴角还含笑道：“好本事，可惜已经老了。”
“吴大哥，你……”叶芳脸色也不禁变得十分难看。
叶狼王哼了一声，突然手指一转，弯刀回到了腰畔：“你倒是有几分 。不过想到我壮寨之中闹事，还嫩了一些……”
“爸！吴大哥！”叶芳夹在中间很难做人。
沈牧笑道：“其实我只是想一试寨主实力，想看一看你是否有本事从七角灵蛇的手中逃脱……”
“七角灵蛇？”叶狼王惊愕道：“你是为了它而来？”
“确实如此！”沈牧淡然一笑道：“寨主很意外？”
当然意外，叶狼王当年从七角灵蛇下逃脱本就是一件难倒了极点的事，又怎会猜想到有人胆敢主动去挑战那怪物呢。
“爸，我告诉你一件事……”叶芳低声在叶狼王的耳旁说道：“我们是从鬼谷过来的……”
“什么？鬼谷！”叶狼王再度色变。
鬼谷位于壮寨和碧云寨之间，作为壮寨的寨主和大祭司，叶狼王当然知道鬼谷是个什么地方，那里面有什么。
他阴沉着脸，一言不发，沉默了良久，才缓缓说道：“鬼谷主人怎么样了？”
“死了！”沈牧平静地说道。
叶狼王抬起头深深地看了他一眼，然后默不作声地走进了后面的屋子里。叶芳见父亲模样像是有些缓和，便也跟了进去。
她还想将鬼谷里发生的事告诉父亲，因为毕竟父亲才是整个壮寨的主人，也是寨子里最有传奇色彩的英雄。他对于鬼谷里那个鬼谷主人会比别的人更加的了解。
第166章 险峰之行（下）
沈牧静静地等候在外面，随意地打量着四周。在寨子里顺流不息的壮人对他的到来像是完全没有任何感觉似的，对汉人也没有传说中的那种仇恨的意思。好些人对上他的目光后，还向他露出和善的微笑。
在外面等了大约半个时辰，屋子的门才再度打开，叶芳的表情十分地平静，而叶狼王亦小了起来。
两父女像是在门里的谈话中渐渐地把那些古老习俗里的禁忌和不快都抛在了脑后，这不由得让沈牧刮目相看。
在其他的民族里，有一些习俗是万万不可改变的，即便是像叶狼王如此尊贵地位的人也没办法。而他又能够把那些陈规陋习都放下，他也不像沈牧原先想的那么食古不化。
“走，带我去看看那怪物！”叶狼王笑着对沈牧道。
他不再称呼那怪物为鬼谷的主人，显然他也承认了那怪物并不是神的仆人，而只是一头异化的动物罢了。
“可是……”沈牧哭笑不得地说道：“我还要去找七角灵蛇……”
“你的事芳儿都和我说了，要找七角灵蛇的地方就在鬼谷附近！”叶狼王沉声道：“不过，你要知道你面对的是什么吗？那七角灵蛇或许要比鬼谷中的那头怪物更难对付，你做好准备了吗？”
沈牧深吸了一口气，有关于七角灵蛇的传说他都是从书中看到的，见叶狼王说得严重，但他依旧没有丝毫犹豫，用力地点了点头：“所有的后果由我一人承担……”
“怕是你承担不了！”叶狼王白了他一眼，就拉上叶芳朝寨子下走去。
“等等我！”沈牧赶紧地跟了上去。
幸好到壮寨的时候才是清晨，昨天夜里又在鬼谷外靠近壮寨的地方好好休息了一晚，要不然现在沈牧和叶芳可真都没有多少力气。
一路上不少壮人听说鬼谷里的怪物被沈牧和叶芳杀死了，都露出惊异和钦佩的眼神，有些人更是加入到了他们的队伍中。
原本只是三个人，走到山下后变成了一个足有二十人左右的队伍。走在最前托的自然是沈牧和叶芳，还有壮寨的寨主叶狼王。
一边朝鬼谷走，一边随口聊着，沈牧才从叶狼王的口中得知了当年那一段往事。
原来当年叶狼王只身一人进山打猎之时，从鬼谷的西面朝一座被壮人称为“红潮谷”的地方前行。
那红潮谷自古以来就是壮人狩猎的主要场所，里面不但有常见的野猪、獐子、果子狸，还有很多梅花鹿和野兔，随时进去都能满载而归。
除了在寨子里种田自给自足外，很多壮人都去红潮谷打猎，把猎到的猎物拿到集市上，或者有些人更是把猎物腌制成腊肉，等到圩日，上镇子里卖个好价钱。
再用卖得的钱买上油盐、茶叶等必需品。基本上红潮谷可以说是壮寨自家的猎场，也不会有人会到那里去抢他们的买卖。
可是叶狼王没有想到，那一处本来认为是最安全不过的地方，成了他有生以来最凶险的一次经历。
红潮谷两头狭窄，中间宽阔，从鬼谷西边往上走，再下行就到了它的北端，走进去便是一片天然的狩猎场。
叶狼王手里提着自制的弯刀，还有一口袋的腌肉，计划进去三天两夜，直到猎到的猎物自己实在扛不下来后再出谷。
那一天，他的运气非常好，平常很少能看见的雪狐竟然也露了踪迹，在他狂喜之下，沿着雪狐的足印一直追到了红潮谷靠北的地方。
那里有一条小溪和一片碎石滩，附近还长着一些说不出名字的野草和野树。眼见雪狐的巢穴就在野草和野树中间，只要把青烟香点上，那雪狐自然就会从里面窜出来，让叶狼王捉个正着。
活的雪狐可比死的要值钱的多了，有很多达官贵人都十分喜欢雪狐的毛皮，那可是比一只野猪都贵重得多的东西。
叶狼王缓缓地掏出青烟香，点燃后，自己退到了旁边的草丛里，静静地看着洞穴。等了大约不到一刻钟，青烟香也正是快要燃尽的时候，突然从那洞穴里窜出一个东西。
当时它的速度实在是太快了，就像一只弩箭从洞穴中射出来一样，还未等叶狼王反应过来，拿东西就站在了他的面前。